Jaco és una illa deshabitada de Timor Oriental, situada davant de l'extrem oriental de l'illa de Timor, al municipi de Lautém. L'illa és considerada un indret sagrat per les comunitats locals i no s'hi permet la pernoctació.
Jaco es caracteritza per les platges de sorra blanca, la vegetació costanera i els esculls de corall que l'envolten. Des del 2007 forma part del Parc Nacional Nino Konis Santana, el primer parc nacional del país, i des del 2026 queda integrada en la reserva de la biosfera Nino Konis Santana, la primera de Timor Oriental reconeguda per la UNESCO.
Geografia miniatura|esquerra|Platja de Jaco amb la costa de Lautém al fons.
Jaco es troba davant de l'extrem oriental de l'illa de Timor, dins del municipi de Lautém, i constitueix el sector insular més oriental de Timor Oriental.
L'illa està separada de la costa de Timor per un canal estret que es travessa amb petites embarcacions des de la platja de Valu, situada prop de Tutuala. La costa presenta platges de sorra clara i sectors rocosos, mentre que l'illa està envoltada per formacions coral·lines.
Administrativament, Jaco forma part del municipi de Lautém, que comprèn també els territoris d'Iliomar, Lautém, Lospalos, Luro i Tutuala. La seva situació a l'extrem oriental del país la integra en el conjunt territorial i paisatgístic del Parc Nacional Nino Konis Santana, que engloba ecosistemes terrestres, costaners i marins de l'est de Timor Oriental.
Medi natural miniatura|300px|Costa de Jaco, amb vegetació litoral i formacions rocoses.
Jaco presenta un paisatge litoral format per platges, sectors rocosos i una coberta de bosc costaner. L'illa està envoltada per esculls de corall i les seves aigües formen part del Triangle de Corall, una de les regions marines de major biodiversitat del sud-est asiàtic.
El bosc costaner proporciona hàbitat a diferents grups d'aus, entre els quals hi ha alcions, lloros i aus marines. Els esculls de les aigües que envolten l'illa acullen peixos tropicals i tortugues marines, i també s'hi poden observar ocasionalment dofins.
A una escala més àmplia, Jaco forma part d'un sistema d'ecosistemes terrestres, costaners i marins integrat en la reserva de la biosfera Nino Konis Santana. Aquesta comprèn boscos tropicals, ecosistemes d'aigua dolça i una extensa àrea marina amb esculls coral·lins.
Significació cultural Jaco té una significació espiritual especial per a les comunitats locals de l'extrem oriental de Timor. Les fonts de gestió de l'espai protegit assenyalen específicament el seu caràcter sagrat per al poble fataluku. La UNESCO també destaca la profunda significació espiritual de l'illa per a les comunitats locals. Aquesta consideració cultural contribueix a mantenir l'illa deshabitada i comporta restriccions en el seu ús, entre les quals la prohibició de pernoctar-hi.
La relació de les comunitats de l'entorn amb la terra i el mar forma part d'un paisatge cultural més ampli dins de la reserva de la biosfera Nino Konis Santana. La UNESCO destaca la continuïtat de pràctiques tradicionals com la pesca artesanal i altres formes d'aprofitament dels recursos naturals.
El 2024, el Govern de Timor Oriental va incloure Jaco entre diversos elements del patrimoni cultural i natural del país que s'estaven estudiant com a possibles candidats a una futura nominació a la Llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO.
Protecció miniatura|300px|Platja i aigües costaneres de Jaco, dins del Parc Nacional Nino Konis Santana.
Jaco forma part del Parc Nacional Nino Konis Santana, creat pel Govern de Timor Oriental mitjançant la Resolució del Govern núm. 8/2007. Entre els objectius de la declaració hi ha la preservació de les espècies animals i vegetals i dels seus hàbitats, la conservació del medi marí, la recuperació dels hàbitats naturals i la protecció de formacions geològiques i del paisatge.
La normativa del parc també regula les activitats econòmiques, turístiques i recreatives per evitar la degradació del patrimoni natural. A l'estret de Jaco hi és prohibida la pesca, amb l'excepció de la pesca de subsistència amb ham practicada pels residents de Tutuala.
El 2026, el conjunt del Parc Nacional Nino Konis Santana va ser reconegut com la primera reserva de la biosfera de Timor Oriental dins del programa sobre l'Home i la Biosfera de la UNESCO. La reserva ocupa 295.939 hectàrees, de les quals 192.821 són terrestres i 101.118 marines. La UNESCO destaca específicament Jaco, envoltada d'esculls de corall i penya-segats calcaris, com un dels elements naturals i culturals característics de la reserva.
Accés i visites miniatura|300px|Jaco vista des de la platja de Valu, principal punt d'accés a l'illa.
L'accés a Jaco es fa habitualment des de la platja de Valu, a la costa oriental de Timor, mitjançant petites embarcacions de pesca locals que travessen el canal que separa l'illa de la costa.
A causa del caràcter sagrat de l'illa, no s'hi permet la pernoctació i les visites són diürnes. Entre les activitats que s'hi practiquen hi ha el bany, el snorkel i les passejades per les platges i el bosc costaner.
Els esculls coral·lins permeten practicar snorkel directament des de la costa. El portal oficial de turisme recomana reduir l'impacte de les visites sobre els esculls, els espais sagrats i les petites comunitats de l'entorn.
Referències
Enllaços externs
Jaco Island — Timor-Leste Tourism Jaco Island — Àrees Protegides de Timor-Leste
Categoria:Illes Petites de la Sonda Categoria:Geografia de Timor Oriental