La 6a etapa del Tour de França de 2012 es disputà el divendres 6 de juliol de 2012 sobre un recorregut de 207,5 km entre les viles d'Épernay i Metz.
El vencedor de l'etapa, per tercera vegada en aquesta edició, fou Peter Sagan (), que s'imposà a l'esprint a André Greipel () i Matthew Goss (). L'etapa quedà marcada per una caiguda produïda al km 181 en què es veieren implicats alguns dels favorits i que provocà l'abandonament immediat de quatre ciclistes. Fränk Schleck (), Janez Brajkovic (), Pierre Rolland (), Alejandro Valverde () i Michele Scarponi () van perdre poc més de dos minuts, Robert Gesink () més de tres i Lieuwe Westra () i Ryder Hesjedal () més de tretze.
Perfil de l'etapa La sortida es fa des d'Épernay, al Marne, per seguir sempre en direcció est. L'esprint es troba a Saint-Mihiel, al quilòmetre 135,5. Durant l'etapa els ciclistes sols han de superar una petita cota de quarta categoria, la Cota de Buxières, al quilòmetre 145. L'arribada es troba a Metz, a la Mosel·la.
Desenvolupament de l'etapa Una vegada més es formà una escapada en els quilòmetres inicials. En aquesta ocasió l'instigador va ser David Zabriskie (), el qual va ser seguit per Davide Malacarne (), Romain Zingle () i Karsten Kroon (). La seva màxima diferència fou de sis minuts i cinquanta segons al km 72.
Al voltant del km 35 km hi va haver una petita caiguda en què es van veure implicats el vencedor de les dues etapes precedents, André Greipel (), i els caps de fila del , Robert Gesink i , Alejandro Valverde, entre d'altres. Poc després tots els ciclistes es reintegraven a la disciplina del gran grup. Kroon fou el primer a passar per l'esprint de Saint-Mihiel, mentre Matthew Goss () encapçalà el gran grup per aquell punt, seguit de Mark Cavendish () i el líder de la classificació per punts, Peter Sagan (). Zabriskie fou el primer a passar per la cota de Buxières, única dificultat muntanyosa del dia.
Noves caigudes provocaren el fraccionament temporal del grup, però sense cap altra conseqüència, fins que a manca de 25 quilòmetres es produí una gran caiguda en què es veieren implicats bona part dels ciclistes. Segons Danilo Hondo () la caiguda fou provocada pel seu company d'equip Davide Viganò, el qual va caure en una rasa mentre s'ajustava el mallot. Entre els ciclistes afectats per la caiguda hi hagué Fränk Schleck (), Janez Brajkovic (), Pierre Rolland (), Alejandro Valverde (), Michele Scarponi (), Robert Gesink (), Lieuwe Westra () i tot el , amb excepció de Zabriskie. Canvendish també va quedar despenjat, tot i que per culpa d'una punxada patida en aquell instant. Quatre ciclistes es van veure obligats a abandonar en aquell mateix instant per culpa de les ferides patides: Tom Danielson (), amb ferides a l'espatlla, el maluc i el braç; Viganò, amb ferides a l'espatlla; Mikel Astarloza (), amb el colze dislocat; i Wout Poels (), que tot i que va intentar acabar l'etapa finalment es va veure obligat a abandonar amb ferides a la melsa, el ronyó, tres costelles trencades i ferides al pulmó. Un cop finalitzada l'etapa, Óscar Freire (), amb una costella trencada i perforació al pulmó, Imanol Erviti (), amb pèrdua de massa muscular en una cama, i Maarten Wynants (), amb alguna costella trencada i el pulmó perforat també, anunciaren que no prendrien part en l'etapa següent.
Després de la caiguda la cursa quedà fraccionada en diferents grups. Els escapats mantingueren un minut sobre un grup principal reduït a una seixantena de corredors. L' es posà al capdavant del grup principal aprofitant que tots els seus corredors s'havien salvat de la caiguda, per tal de preparar la victòria de Goss. Els escapats mantenien 15" a manca de 10 km, però no va ser fins a manca de 2,5 km quan van ser agafats, tot i que Zabriskie lluità en solitari fins a ser agafat a 1.300 metres. A l'esprint el més ràpid tornà a ser Sagan, que d'aquesta manera aconseguia la seva tercera victòria en la present edició. Amb Edvald Boasson Hagen () i Ryder Hesjedal () endarrerits, Sagan passà a la vuitena posició i Maxime Monfort () a la desena. Fabian Cancellara mantingué el lideratge un dia més.
Esprints Esprint intermedi de Saint-Mihiel (km 135,5) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 Primer 20 pts Segon 17 pts Tercer 15 pts Quart 13 pts Cinquè 11 pts Sisè 10 pts Setè 9 pts Vuitè 8 pts Novè 7 pts Desè 6 pts Onzè 5 pts Dotzè 4 pts Tretzè 3 pts Catorzè 2 pts Quinzè 1 pt | valign=top width="50%" | Esprint final de Metz (km 207,5) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 |- style="background-color: #54FF54;" | Primer || style="text-align: left;" | || 45 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Segon || style="text-align: left;" | || 35 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Tercer || style="text-align: left;" | || 30 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Quart || style="text-align: left;" | || 26 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Cinquè || style="text-align: left;" | || 22 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Sisè || style="text-align: left;" | || 20 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Setè || style="text-align: left;" | || 18 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Vuitè || style="text-align: left;" | || 16 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Novè || style="text-align: left;" | || 14 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Desè || style="text-align: left;" | || 12 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Onzè || style="text-align: left;" | || 10 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Dotzè || style="text-align: left;" | || 8 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Tretzè || style="text-align: left;" | || 6 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Catorzè || style="text-align: left;" | || 4 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Quinzè || style="text-align: left;" | || 2 pts
Cotes 1. Cota de Buxières. 393m. 4a categoria (km 145,0) (2,7 km al 3,8%) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 |- style="background-color: #FF8666;" | Primer || style="text-align: left;" | || 1 pt
Classificació de l'etapa CiclistaEquipTemps 1 20px|Peter Sagan porta el mallot verd durant l'etapa 2 m. t. 3 m. t. 4 m. t. 5 m. t. 6 m. t. 7 m. t. 8 m. t. 9 m. t. 10 + 4"
Classificació general CiclistaEquipTemps 1 20px|Fabian Cancellara porta el mallot groc en acabar l'etapa 2 20px|El Team Sky lidera la classificació per equips en acabar l'etapa + 7" 3 + 7" 4 20px|Tejay van Garderen porta el mallot blanc en acabar l'etapa + 10" 5 + 13" 6 + 17" 7 + 18" 8 20px|Peter Sagan porta el mallot verd durant l'etapa + 19" 9 + 19" 10 + 22"
Classificacions annexes Classificació per punts Ciclista Equip Punts 1r 20px|Peter Sagan lidera la classificació dels punts en finalitzar l'etapa 209 pts 2n 178 pts 3r 167 pts Classificació de la muntanya Ciclista Equip Punts 1r 20px|Michael Mørkøv porta el mallot de la muntanya en finalitzar l'etapa 9 pts 2n 2 pts 3r 2 pts Classificació del millor jove Ciclista Equip Temps 1r 20px|Tejay van Garderen porta el mallot blanc en finalitzar l'etapa 29h 22' 46" 2n + 9" 3r + 12" Classificació per equips Equip Temps 1r ' 20px|El Team Sky lidera la classificació per equips en acabar l'etapa | align=right| 88h 08' 22" |- | 2n
| align=right| + 04 3r + 06''
Abandonaments Una caiguda produïda al quilòmetre 181 provocà l'abandonament de: Thomas Danielson () Davide Viganò (Lampre-ISD) Mikel Astarloza () Wout Poels ()
Notes i referències
Tour de França