La 18a etapa del Tour de França de 2012 es disputà el divendres 20 de juliol de 2012 sobre un recorregut de 222,5 km entre les localitats de Blanhac i Briva la Galharda.
El vencedor de l'etapa fou el britànic Mark Cavendish (), que s'imposà a l'esprint en l'arribada a Briva la Galharda i d'aquesta manera aconseguia la seva segona victòria d'etapa en la present edició, després de l'aconseguida en la 2a etapa. El segon fou l'australià Matthew Goss (), mentre que Peter Sagan () acabà tercer. No es produí cap canvi en les diferents classificacions.
Perfil de l'etapa Després de la darrera etapa d'alta muntanya arriba una etapa per un terreny força irregular i contínues pujades i baixades. Durant el recorregut els ciclistes han de superar quatre cotes puntuables, la darrera de les quals es troba a sols 10 km per a l'arribada a Briva la Galharda. L'esprint intermedi es troba a Caors, al quilòmetre 115.
Desenvolupament de l'etapa Durant els primers quilòmetres de l'etapa es formà una escapada de sis corredors, però al km 49 van ser neutralitzats sense que en cap moment haguessin disposat de més d'un minut sobre el gran grup. En l'ascensió a la cota de Saint-Georges (km 67,5) es començà a formar l'escapada del dia, composta finalment per 16 ciclistes. El millor classificat entre els escapats era Rui Costa (), a poc menys de mitja hora de Bradley Wiggins. Al voltant de la meitat de l'etapa els escapats disposaven de tres minuts i mig, per la pressió exercida per diferents equips per tal de reduir les diferències.
A la cota de Solhac la diferència dels escapats era inferior als dos minuts i David Millar () va fer una nova acceleració que deixà enrere a dos ciclistes. Les diferències amb el gran grup es van anar reduint, sent sols de 40" a manca de 20 km, quan Adam Hansen () atacà i fou seguit per Jérémy Roy (FDJ-BigMat). Poc després van ser agafats per Paolini (), Vinokúrov () i Nuyens () (13 km), però a la cota de Lissac Roy i Nuyens quedaren enrere. En la baixada Hansen, Vinokúrov i Paolini van ser agafats per un trio format per Luis León Sánchez (), Nicolas Roche () i Andreas Klöden (). Tot i que en cap moment disposaren de més de 20", arribaren escapats al darrer quilòmetre i, encara a manca de tan sols 100 metres, Roche liderava la cursa. Però l'acceleració de Mark Cavendish () posà fi a les seves esperances de victòria, la qual es convertí en la vint-i-dosena victòria de Cavendish al Tour de França, igualant Lance Armstrong i André Darrigade.,
Punts Esprint intermedi de Caors (km 115) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 Primer 20 pts Segon 17 pts Tercer 15 pts Quart 13 pts Cinquè 11 pts Sisè 10 pts Setè 9 pts Vuitè 8 pts Novè 7 pts Desè 6 pts Onzè 5 pts Dotzè 4 pts Tretzè 3 pts Catorzè 2 pts Quinzè 1 pt | valign=top width="50%" | Esprint final de Briva la Galharda (km 222,5) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 |- style="background-color: #54FF54;" | Primer || style="text-align: left;" | || 45 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Segon || style="text-align: left;" | || 35 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Tercer || style="text-align: left;" | || 30 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Quart || style="text-align: left;" | || 26 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Cinquè || style="text-align: left;" | || 22 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Sisè || style="text-align: left;" | || 20 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Setè || style="text-align: left;" | || 18 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Vuitè || style="text-align: left;" | || 16 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Novè || style="text-align: left;" | || 14 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Desè || style="text-align: left;" | || 12 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Onzè || style="text-align: left;" | || 10 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Dotzè || style="text-align: left;" | || 8 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Tretzè || style="text-align: left;" | || 6 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Catorzè || style="text-align: left;" | || 4 pts |- style="background-color: #94FF94;" | Quinzè || style="text-align: left;" | || 2 pts
Cotes 1. Cota de Saint-Georges. 186m. 3a Categoria (km 67,5) (1,0 km al 10,3%) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 Primer 2 pts Segon 1 pt | valign=top width="50%" | 2. Cota de Caors. 206m. 4a Categoria (km 117,5) (1,0 km al 7,8%) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 |- style="background-color: #FF8666;" | Primer || style="text-align: left;" | || 1 pt
3. Cota de Solhac. 206m. 4a Categoria (km 180,5) (2,2 km al 4,7%) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 Primer 1 pt | valign=top width="50%" | 4. Cota de Lissac. 290m. 4a Categoria (km 212,5) (1,9 km al 5,7%) {| style="border-style:solid;border-width:1px;border-color:#808080;background-color:#808080;margin-left:15px" cellspacing=1 cellpadding=2 |- style="background-color: #FF8666;" | Primer || style="text-align: left;" | || 1 pt |- style="background-color: #FFCCCC;"
Classificació de l'etapa CiclistaEquipTemps 1 2 m. t. 3 20px|Peter Sagan lidera la classificació dels punts durant l'etapa m. t. 4 m. t. 5 m. t. 6 m. t. 7 m. t. 8 m. t. 9 m. t. 10 m. t. Classificació general CiclistaEquipTemps 1 20px|Bradley Wiggins porta el mallot groc en acabar l'etapa 2 + 2' 05" 3 + 2' 41" 4 + 5' 53" 5 20px|Tejay van Garderen porta el mallot blanc en finalitzar l'etapa + 8' 30" 6 + 9' 57" 7 20px|El Team RadioShack-Nissan lidera la classificació per equips en acabar l'etapa + 10' 11" 8 + 10' 17" 9 + 11' 00" 10 + 11' 46" Classificacions annexes Classificació per punts Ciclista Equip Punts 1r 20px|Peter Sagan lidera la classificació dels punts en finalitzar l'etapa 386 pts 2n 264 pts 3r 238 pts Classificació de la muntanya Ciclista Equip Punts 1r 20px|Thomas Voeckler porta el mallot de la muntanya en finalitzar l'etapa 134 pts 2n 123 pts 3r 77 pts Classificació del millor jove Ciclista Equip Temps 1r 20px|Tejay van Garderen porta el mallot blanc en finalitzar l'etapa 83h 30' 48" 2n + 3' 16" 3r + 1h 00' 50" Classificació per equips Equip Temps 1r ''' 20px|El Team RadioShack-Nissan lidera la classificació per equips en acabar l'etapa 250h 23' 05" 2n + 14' 05" 3r + 36' 25"
Abandonaments No es produí cap abandonament.
Notes i referències
Tour de França