frame|Moneda antiga de plata de Cirene mostrant una tija de Silphium. El sílfium o silfi (també conegut com a silphion o laser) era una planta que es feia servir en l'antiguitat clàssica com un ric assaonador del menjar i com a medicina. Era objecte comercial de la ciutat de Cirene a Líbia. Donava una mena de resina coneguda com laser, laserpicium, o lasarpicium.
El sílfium era una espècia important en la prehistòria com es pot veure en l'antic Egipte i a Cnossos. Es va usar en la cuina grecoromana especialment en les receptes d'Apicius.
La identitat exacta del sílfium no està clara, normalment es creu que és una planta d'una espècie ja extinta del gènere Ferula,J.L. Tatman, "Silphium, Silver and Strife: A History of Kyrenaika and Its Coinage" Celator 14.10 (October 2000:6-24). Una altra possibilitat és que fos l'espècie encara existent dita Ferula tingitana.Did the ancient Romans use a natural herb for birth control?, Straight Dope, 13 October 2006 Una altra planta, l'asafoetida, es va usar com substitut barat del silphium.Dalby, page 18.
Ús medicinal Es van adcriure a aquesta planta moltes propietats medicinals.Pliny, XXII, Ch. 49 Es va dir que servia per la tos i la febre i tota mena de malalties. Hipòcrates va escriure:
Quan l'intestí sobresurt i no es manté al seu lloc, rasqueu el silfi més fi i compacte en trossos petits i apliqueu-lo com a cataplasma.
S'ha especulat que servia com anticonceptiu com moltes espècies apiàcies.
Referències
Bibliografia
Herodotus. The Histories. II:161, 181, III:131, IV:150–65, 200–05. Pausanias. Description of Greece 3.16.1–3 Pliny the Elder. Natural History. XIX:15 and XXII:100–06.
Theophrastus. Enquiry into Plants and Minor Works on Odors and Weather Signs. II:13–21. (translation by Hort A. Cambridge, 1949.) Buttrey, T. V. (1997). "Part I: The Coins from the Sanctuary of Demeter and Persephone". In
William Turner, A New Herball (1551, 1562, 1568)
Enllaços externs
David W. Tschanz; "Ancient Herbal Contraception" Silphium and Ancient Roman Cookery at Gernot Katzer's Spice Pages The Secret of the Heart The Straight Dope on Silphium
Categoria:Apiàcies