El cucut pàl·lid (Heteroscenes pallidus) és una espècie d'ocell de la família dels cucúlids (Cuculidae) que habita boscos, matolls, manglars i ciutats d'Austràlia i Tasmània. Va estat inclòs en el gènere Cacomantis i actualment ho està en el monotípic Heteroscenes (Cabanis et Heine Sr, 1862).

És l'única espècie classificada al gènere Heteroscenes. Es troba a Austràlia, amb alguna migració a les illes de Timor i Papua Nova Guinea. Fa entre 28 i 33 cm (11 i 13 polzades) de mida, amb marques distintives com un bec fosc, un ull fosc amb un anell ocular daurat i potes gris oliva que el diferencien d'altres cucuts. El cucut pàl·lid és similar en aparença al cucut oriental (Cuculus optatus), i els cucuts pàl·lids immadurs barrats sovint es confonen amb els cucuts orientals.

Descripció miniatura|Exemplar immadur de cucut pàl·lid Les característiques principals del cucut pàl·lid són el bec fosc, l'ull fosc amb anell ocular daurat, una marca fosca i ombrívola des de l'ull fins al coll, una altra de blanca (o beix) al clatell, potes gris oliva i un dentat blanc (o beix) prominent al llarg de la cua. En vol, es veuen franges blanques i fosques visibles a través de la llarga cua. La silueta s'assembla a un falcó i sovint desencadena crits d'alarma dels passeriformes.

El cucut pàl·lid pot tenir diversos morfs, incloent-hi el morf roig clar o el roig fosc. En els mascles adults, les parts superiors, incloent-hi el cap i el coll, són de color gris-marró i tenen grans taques a les cobertores de les ales. En les femelles adultes, el morf roig clar és similar al mascle adult, però en roig fosc, la taca posterior del coll s'estén fins al mantell i té barres al pit.

Distribució i hàbitat El cucut pàl·lid es distribueix àmpliament per Austràlia continental i Tasmània. Passa els mesos d'hivern a l'interior central d'Austràlia i al Territori del Nord. El cucut després migra a la regió costanera del sud-est d'Austràlia i a Tasmània, arribant generalment al voltant de setembre o octubre, de vegades abans. També s'ha observat que la migració es produeix ocasionalment a les illes de Timor i Papua Nova Guinea durant els mesos d'hivern. És una espècie errant i poc freqüent a Nova Zelanda.

El cucut pàl·lid s'ha observat en diversos hàbitats diferents, com ara boscos, matolls, zones de pastures, terres de conreu, camps de golf i jardins. Tanmateix, prefereix zones lleugerament boscoses amb arbres i arbustos i un sotabosc escàs on pugui caçar les preses.

Comportament i ecologia Alimentació El cucut pàl·lid s'alimenta principalment d'insectes com les erugues, saltant des de punts privilegiats per capturar les preses, sigui als arbres o a l'herba.

Reproducció La reproducció del cucut pàl·lid té lloc entre juliol i desembre. El cucut pàl·lid és un paràsit de cria generalista. Els paràsits de la cria ponen els ous als nius d'altres espècies, abandonant l'ou i deixant-lo a cura de l'ocell hoste. Si l'hoste no detecta la intrusió, criarà el pollet resultant com si fos seu. S'ha constatat que el cucut pàl·lid pot arribar a parasitar més de 100 espècies diferents de passeriformes, tot i que no s'ha observat que totes criïn els pollets del cucut fins a ser volanders.

Entre els hostes que s'ha observat que crien els pollets fins que volen hi ha la petroica encaputxada (Melanodryas cucullata), la petroica de Tasmània (Melanodryas vittata), la petroica fascinant (Microeca fascinans), la xiuladora daurada (Pachycephala pectoralis), la xiuladora ventre-rogenca (Pachycephala rufiventris), el cua de ventall australià (Rhipidura leucophrys), l'àrtam ventreblanc (Artamus leucorynchus), l'àrtam caranegre (Artamus personatus), l'àrtam cellablanc (Artamus superciliosus), l'àrtam gris (Artamus cinereus) i l'àrtam alablanc (Artamus cyanopterus), el menjamel d'arracades (Anthochaera carunculata), el menjamel estornellenc (Anthochaera chrysoptera), el menjamel cellanegre (Manorina melanophrys), el menjamel capnegre (Manorina melanocephala), el menjamel collgroc (Manorina flavigula), el menjamel caragroc (Caligavis chrysops), el menjamel cantaire (Gavicalis virescens), el menjamel d'orelles blanques (Nesoptilotis leucotis), el menjamel grojagroc (Nesoptilotis flavicollis), el menjamel crestagroc (Lichenostomus melanops), el menjamel ornat (Ptilotula ornata), el menjamel frontgrís (Ptilotula plumula), el menjamel gris (Ptilotula fusca), el menjamel collmarcat (Ptilotula penicillata), el menjamel de barbeta negra (Melithreptus gularis), el menjamel becgrós (Melithreptus validirostris), el menjamel capnegre (Melithreptus affinis), el bec d'espina oriental (Acanthorhynchus tenuirostris) i el bec d'espina occidental (Acanthorhynchus superciliosus). D'aquests, tots els hostes principals pertanyen a la família Meliphagidae.

Taxonomia L'ornitòleg anglès John Latham va descriure el cucut pàl·lid l'any 1801 com a Columba pallida "colom pàl·lid" i la localitat tipus "Nova Holanda = Nova Gal·les del Sud".

Les fonts difereixen en la col·locació del gènere d'aquesta espècie. Se sol situar dins del gènere Cuculus, però l'evidència genètica i el cant donaven suport a ubicar-lo dins del gènere Cacomantis, amb el seu parent més proper el cucut de coroneta blanca (Cacomantis leucolophus).

Finalment, basant-se en diferències en morfologia, dimorfisme sexual i comportament es va transferir de Cacomantis pallidus al gènere monotípic Heteroscene.

Referències

Categoria:Cucúlids Categoria:Ocells d'Oceania