miniatura|Estàtua d'un Qilin en el Palau d'Estiu, Xina El qilin (en xinès: 麒麟; en pinyin: qílín) és un ungulat cornut híbrid de la mitologia xinesa. Sovint representat amb cos de lleó, escames de peix i banyes de cérvol, segons la llegenda, apareix en conjunció amb l'arribada d'un savi. Es tracta d'un bon presagi que porta rui (xinès: 瑞, pinyin: ruì, serenitat o prosperitat). Sovint se'l representa com si emanéssin flames del el seu cos.
Per simplificar, a Europa i Amèrica de vegades se l'anomena l'unicorn xinès, encara que tingui dues banyes, a causa que amdues criatures mítiques posseeixen un caràcter beneficiós.
Origen Tradicionalment es diu que el qilin és una representació estilitzada de la girafa. Aquesta teoria es recolza en el fet que el qilin és esmentat sobretot a partir de la Dinastia Ming. La seva primera referència ha estat datada aproximadament, entre finals del s. XIV i primer terç del , amb els viatges de Zheng He. Aquest fou un cèlebre navegant xinès que es té constància que arribà a Àfrica oriental, passant, entre altres llocs, per l'actual Kenya. Es diu que en aquesta expedició retornà a Pequín portant dues girafes com a regal per a l'emperador. Així mateix, aquestes dues girafes se les anomenà qilin. A més a més, les cròniques deixen constància de com l'Emperador va proclamar les girafes criatures màgiques; la captura, doncs, evidenciava la grandesa del poder imperial.
Aquesta identificació de la criatura mítica amb la girafa s'ha vist recolzada per alguns atributs del qilin, com la seva dieta vegetariana i la seva naturalesa tranquil·la. Alhora, la seva prestigiosa habilitat de «trepitjar l'herba sense pertorbar-la» pot referir-se a les llargues cames de la girafa.
No obstant això, altres teories apunten cap a l'existència d'un mite relacionat amb el qilin molt anterior. D'ésser així, el seu nom fou reaprofitat i aplicat a les girafes. A més, les girafes tenen colls molt més llargs que les descripcions del qilin de l'Era Ming.
Referències
Categoria:Criatures de la mitologia xinesa Categoria:Híbrids mitològics Categoria:Yōkai