Rhyniognatha hirsti és l'insecte més antic conegut. Va aparèixer a principis del Devonià inferior, fa al voltant de 400 milions d'anys., quan estaven formant-se els primers ecosistemes de terra ferma. Tot i que Rhyniognatha continua sent un artròpode d'afinitats incertes, existeixen diversos fets evidents.
Descripció L'únic fòssil disponible d'aquesta espècie es conserva al Natural History Museum de Londres.
Està representat per un parell de mandíbules i parts d'altres estructures associades, trobades en una mostra procedent de les roques sedimentàries de Rhynie Chert. Aquesta espècie posseïa mandíbules bicondilars, una peculiaritat dels insectes alats, cosa que suggereix que les ales ja havien evolucionat en aquell període.
Taxonomia La mostra va ser recollida el 1919 pel Reverend W. Cran, que la va enviar, juntament amb altres procedents del mateix jaciment, a S. Hirst, S. Maulik i D. J. Scourfield, perquè l'estudiessin. El 1926 Hirst i Maulik van publicar un article assignant la troballa a l'espècie Rhyniella praecursor, un col·lèmbol molt comú en els sediments de Rhynie Chert.
La mostra va ser identificada correctament com una espècie diferent el 1928 per l'entomòleg Robin J. Tillyard, que la va denominar Rhyniognatha hirsti.
Referències
Categoria:Insectes Categoria:Insectes extints Categoria:Artròpodes del Devonià