Gerald Sheldon Herman (10 de juliol de 1931 - 26 de desembre de 2019) va ser un compositor i lletrista estatunidenc, conegut pel seu treball al teatre de Broadway.
Un dels compositors de Broadway amb més èxit comercial del seu temps, Herman va ser el compositor i lletrista de diversos musicals d'èxit, a partir dels anys seixanta, que es caracteritzaven per una perspectiva optimista i alegre i el que Herman anomenava "la melodia senzilla i taral·lejable". Entre els seus espectacles hi ha Hello, Dolly! (1964), que en un moment va ser el musical de més llarga durada de la història de Broadway, que també va produir la cançó principal d'èxit per a Louis Armstrong; Mame (1966), un vehicle per a Angela Lansbury; i La Cage aux Folles (1983), el primer musical d'èxit de Broadway sobre una parella gai.
Va ser nominat per al premi Tony cinc vegades, i el va guanyar dues vegades, per Hello, Dolly! i La Cage aux folles. El 2009, Herman va rebre el Premi Tony a la Trajectòria Teatral. Va ser guardonat amb el Kennedy Center Honors del 2010.
Biografia Herman va néixer a Manhattan i es va criar a Jersey City, Nova Jersey, fill únic de pares jueus de classe mitjana amb inclinacions musicals. Va aprendre a tocar el piano de ben petit i assistia sovint a musicals de Broadway.
El pare d'Herman, Harry, era professor de gimnàstica i a l'estiu treballava als hotels de les muntanyes Catskill. La seva mare, Ruth (de soltera Sachs), també treballava als hotels com a cantant, pianista i mestra d'educació infantil, i finalment es va convertir en professora d'anglès. Herman va dir a la revista People el 1986 que la seva mare, que va morir el 1954, molt abans del seu èxit a Broadway, "era glamurosa com Mame i enginyosa com Dolly".
Després de casar-se, els seus pares van viure a Jersey City i van continuar treballant els estius en diversos campaments fins que es van convertir en monitors principals i finalment van dirigir el Stissing Lake Camp a la petita ciutat de Pine Plains, Nova York, a les muntanyes Taconic. Herman va passar-hi tots els estius, des dels 6 fins als 23 anys. Va ser al campament on va participar per primera vegada en produccions teatrals, com a director d'Oklahoma!, Finian's Rainbow and A Tree Grows in Brooklyn. Herman es va graduar a l'institut Henry Snyder de Jersey City.Ewen, David. Popular American Composers from Revolutionary Times to the Present: A Biographical and Critical Guide, Volume 1, p. 51. Retrieved June 6, 2012. "Following his graduation from Henry Snyder High School in Jersey City, he enrolled at the Parsons School of Design in New York intending to become an interior decorator."
Als 17 anys, Herman va conèixer Frank Loesser, qui, després d'escoltar material que havia escrit, el va instar a continuar component. Va deixar la Parsons School of Design per assistir a la Universitat de Miami,"Jerry Herman" kennedy-center.org. Retrieved June 26, 2018 que té un dels departaments de teatre més avantguardistes del país. Mentre era estudiant de grau a la Universitat de Miami, Herman va produir, escriure i dirigir un musical universitari anomenat Sketchbook. Estava previst que tingués tres funcions, però l'espectacle va ser tan popular que es va representar 17 més."University of Miami's Department of Theatre Arts to Honor Jerry Herman at 75th Anniversary Concert, 3/3" broadwayworld.com, February 14, 2014Herman pertanyia a la fraternitat Zeta Beta Tau.Citron, Stephen, p. 27
Herman es va graduar a la Universitat de Miami el 1953 amb una llicenciatura en arts dramàtiques i va rebre un doctorat en belles arts el 1980.
Inici de la carrera professional Després de graduar-se a la Universitat de Miami el 1953, Herman es va traslladar a la ciutat de Nova York, on va produir la revista de l'Off-Broadway I Feel Wonderful, que estava composta per material que havia escrit a la universitat. Es va estrenar al Theatre de Lys de Greenwich Village el 18 d'octubre de 1954 i es van representar 48 vegades.Citron, Stephen, p. 33 Va ser el seu únic espectacle que va veure la seva mare; va morir de càncer als quaranta-quatre anys el desembre de 1954."Jerry Herman Biography" masterworksbroadway.com. Retrieved September 1, 2019 Herman va dir: "Vaig entrar en un dol seriós".Citron, Stephen, p. 35
El 1957, Herman es va acostar al propietari d'un club de jazz de West Fourth Street anomenat Showplace i li va demanar que fes una revista. A més de proporcionar la música, Herman va escriure el llibret i va dirigir la revista d'una hora, anomenada Nightcap. Va demanar a la seva amiga, Phyllis Newman, que fes moviment i dansa i hi va participar Charles Nelson Reilly (que més tard va coprotagonitzar Hello, Dolly!). L'espectacle es va estrenar el maig de 1958 i va durar dos anys.Citron, Stephen. pp.39-40
A continuació, Herman va recopilar prou material original per muntar una revista Off-Broadway anomenada Parade el 1960. Herman va dirigir amb coreografia de Richard Tone. El repartiment incloïa Charles Nelson Reilly i Dody Goodman. Es va estrenar per primera vegada al Showplace i, un cop ampliada, es va traslladar al Players Theatre el gener de 1960.jerryherman.com , Parade informationSuskin, Steven."Oh! Captain and Jerry Herman's Parade" , playbill.com, November 3, 2002
Carrera a Broadway El 1960, Herman va debutar a Broadway amb la revista From A to Z, que també va comptar amb contribucions dels nouvinguts Woody Allen i Fred Ebb." From A to Z Broadway" Playbill (vault). Retrieved June 26, 2018 Aquell mateix any, el productor Gerard Oestreicher es va posar en contacte amb ell després de veure una representació de "Parade", i li va preguntar si estaria interessat en compondre la banda sonora d'un espectacle sobre la fundació de l'estat d'Israel. El resultat va ser el seu primer musical de Broadway complet, Milk and Honey, el 1961. L'espectacle, sobre turistes americans a Israel, estava protagonitzat per Robert Weede, Mimi Benzell i Molly Picon. Va rebre crítiques respectables, va ser nominat a un premi Tony i es va representar en 543 funcions." Milk and Honey Broadway" Playbill (vault). Retrieved June 26, 2018
Herman va conèixer el dramaturg Tad Mosel el 1960 i van col·laborar en una adaptació musical Off-Broadway de l'obra de televisió de Mosel de 1953, Madame Aphrodite. El musical del mateix nom, protagonitzat per Nancy Andrews en el paper principal, es va estrenar al Teatre Orpheum el desembre de 1961, però va tancar després de 13 funcions. L'espectacle no s'ha representat mai més des de llavors. El fracàs del musical va perjudicar Herman, que va sentir que la direcció i el repartiment no havien funcionat, però va descriure la seva decisió de fer-ho com una "cosa molt valenta per part meva... Va ser una peça fosca, una cosa més adequada als primers anys de Sondheim que a mi".
Hello, Dolly! El 1964, el productor David Merrick va unir Herman amb l'actriu musical Carol Channing i el llibretista Michael Stewart per a un projecte que es convertiria en un dels seus més reeixits, Hello, Dolly!. La producció original va tenir 2.844 funcions, el musical de més llarga durada de la seva època, i posteriorment es va tornar a produir tres vegades. Tot i que va haver de fer front a una dura competència de Funny Girl, Hello, Dolly! va arrasar amb els Premis Tony aquella temporada, guanyant-ne 10, un rècord que va romandre inalterat durant 37 anys, fins que The Producers van guanyar 12 Tonys el 2001.
Mame El 1966, el següent musical de Herman va ser l'èxit Mame, protagonitzat per Angela Lansbury, que va introduir una sèrie d'estàndards de Herman, entre els quals destaca la balada "If He Walked Into My Life", la cançó nadalenca preferida "We Need a Little Christmas" i la melodia principal.Mame musicals101.com. Retrieved June 26, 2018Mame tamswitmark.com. Retrieved June 26, 2018
1969–1980 Tot i que no van ser èxits comercials, Dear World (1969) protagonitzada per Angela Lansbury, Mack & Mabel (1974) protagonitzada per Robert Preston i Bernadette Peters, i The Grand Tour (1979) protagonitzada per Joel Grey destaquen pels seus conceptes interessants i les seves partitures melòdiques i memorables. Herman considera Mack & Mabel, també escrita en col·laboració amb Michael Stewart, la seva partitura preferida,Klein, Alvin. "Theater. 'Mack and Mabel' With a New Finale" The New York Times, July 3, 1988 amb la composició posterior La Cage aux Folles en un segon lloc. Tant Dear World com Mack & Mabel han desenvolupat un culte entre els aficionats a Broadway.
La Cage aux Folles El 1983, Herman va tenir el seu tercer èxit amb La Cage aux Folles, protagonitzada per George Hearn i Gene Barry, un espectacle que va destacar per ser un dels primers musicals d'èxit de Broadway centrat en una parella gai. El musical es va provar a Boston, on Herman es va preocupar:
La venda d'entrades per a la seva prova a Boston va ser forta; una pròrroga de dues setmanes va obligar la taquilla a romandre oberta durant 36 hores seguides per atendre la demanda. Les vendes anticipades per al seu debut a Broadway al Palace Theatre es van descriure com "quelcom que s'acostava a un autèntic pandemònium". La Cage aux Folles va guanyar el premi Tony al millor musical (1983), i més tard es va convertir en el primer musical a guanyar el premi Tony al millor reestrena d'un musical dues vegades (2005 i 2010).
Jerry's Girls Article principal: Les noies de Jerry Una revista de l'obra de Herman es va representar a Broadway des del desembre de 1985 fins a l'abril de 1986: Jerry's Girls va comptar amb Dorothy Loudon, Leslie Uggams i Chita Rivera.William A. Henry III. "Theater: Leading Ladies. Actresses reign over Broadway" Time (subscription required), December 30, 1985
Impacte i reconeixement Segons The Washington Post, La Cage aux Folles de Herman del 1983 , que se centrava en una parella gai el fill de la qual està a punt de casar-se amb la filla d'una família conservadora, "va arribar durant el punt àlgid de l'epidèmia de la sida i va ajudar a situar la vida gai en el corrent cultural principal en un moment en què molts homes gais estaven sent estigmatitzats".
Herman és l'únic compositor/lletrista que ha tingut tres produccions originals estrenades a Broadway alhora, del febrer al maig de 1969: Hello, Dolly!, Mame i Dear World. Va ser el primer (de dos) compositors/lletristes a tenir tres musicals representats durant més de 1500 vegades consecutives a Broadway (l'altre és Stephen Schwartz): Hello, Dolly! (2.844 representacions), Mame (1.508) i La Cage aux Folles (1.761). Herman és homenatjat amb una estrella al Passeig de la Fama de Hollywood, al bloc 7000 de Hollywood Boulevard.Scott, Kelly. "Jerry Herman" Los Angeles Times, July 6, 2010
El Jerry Herman Ring Theatre, el teatre del campus de la Universitat de Miami, la seva alma mater, porta el seu nom en honor seu. Va ser inclòs al Saló de la Fama dels Compositors el 1982.
L'obra d'Herman ha estat objecte de dues revistes musicals populars, Jerry's Girls, concebuda per Larry Alford,"'Jerry's Girls' listing guidetomusicaltheatre.com. Retrieved June 26, 2018 i Showtune (2003), concebuda per Paul Gilger." 'Showtune' History", mtishows.com. Retrieved June 26, 2018
Un documental de 90 minuts sobre la seva vida i carrera, Words and Music by Jerry Herman, de la cineasta Amber Edwards, es va projectar el 2007 i després es va emetre per la PBS.Harvey, Dennis. "Review. Words and Music by Jerry Herman " Variety, October 23, 2007 Simon, John. Words and Music by Jerry Herman broadway.com, January 9, 2008 A la pel·lícula d'animació del 2008 WALL-E, la música de Herman de Hello, Dolly! és un tema per al personatge WALL-E.