Noriyuki "Pat" Morita (Isleton, Califòrnia, 28 de juny de 1932 − Las Vegas, Nevada, 24 de novembre de 2005), actor estatunidenc, principalment conegut pel seu paper com el senyor Miyagi en la saga cinematogràfica Karate Kid.
Biografia Els seus pares eren uns immigrants japonesos que es dedicaven a la venda ambulant de fruita. Als dos anys va patir una greu malaltia (tuberculosi espinal) que el va deixar pràcticament invàlid fins als onze anys, quan finalment se li van soldar quatre vèrtebres. Va creure que mai tornaria a caminar, però es va recuperar després d'un llarg esforç per tornar-hi. La seva afició per la interpretació ve d'aquest llarg període de tractaments hospitalaris, perquè no va poder socialitzar massa amb altres nens, Morita pintava cares als seus mitjons i inventava les seves pròpies històries.
Després de la seva recuperació, Morita no va poder gaudir de la seva salut recent restablerta. Els Estats Units estaven en plena Segona Guerra Mundial, i ell va passar de l'hospital, al camp d'internament a Arizona on la seva família estava reclosa, per la seva nacionalitat japonesa. En aquest camp va romandre fins a acabada la guerra. Allí, va trobar consol en un sacerdot catòlic, amb el qual entaula amistat i del que prendria el nom de Pat, que triaria més endavant com a nom artístic.
Després de la Guerra, la seva família va obrir un restaurant, l'Ariake Chop Suey, a Sacramento i Morita, a més d'exercir de cambrer, entretenia els clients com a animador dels sopars en grup.*a "After the war, Morita's family tried to repair their finances by operating a Sacramento restaurant. It was there that Morita first tried his comedy on patrons." — ¶ 11.
Al mateix temps, Morita es va graduar a l'institut de Fairfield, llicenciant-se en aeronàutica. Va arribar a treballar com a tècnic aeronàutic en la companyia aeroespacial Aerojet-General.
Morita, que en aquesta època tenia 30 anys, estava casat i tenia una filla, va decidir començar a actuar a clubs nocturns com a còmic sota el pseudònim de the Hip Nip. Es va unir al grup The Groundlings (grup de còmics fundat per Gary Austin en 1974 a Los Angeles), que participaven del moviment de l'anomenada comèdia improvisada (esquetxos còmics que no tenien guió ni planificació). El pas per aquest grup, com a molts dels seus companys, li va obrir les portes de la televisió i el cinema.
El seu primer paper en cinema va ser una petita intervenció en la pel·lícula Millie, una noia moderna (1967) dirigida per George Roy Hill. Comèdia musical amb música d'Elmer Bernstein, protagonitzada per Julie Andrews. Morita feia un estereotipat paper de company del personatge malvat.
Temps després, Morita interpreta al capità coreà Sam Pak en la mítica sèrie televisiva M*A*S*H. Després, va venir un paper més continuat en la sèrie Happy Days, on donava vida a Arnold (Matsuo "Arnold" Takahashi). Morita va deixar la sèrie després de la primera temporada (1975-1976) per a protagonitzar una sèrie pròpia titulada Mr. T and Tina a la cadena ABC. La sèrie va ser cancel·lada quan portava només un mes en antena i Morita va reprendre el seu rol d'Arnold en Happy Days, però de forma eventual, com estrella convidada.
L'any 1984 li van oferir el paper del sensei Kesuke Miyagi, el mentor del jove Karate Kid (Daniel Larusso interpretat per Ralph Macchio), paper pel qual seria recordat a tot el món. Es va fer famosa la frase "Donar cera, polir cera". Aquest paper li va reportar una nominació als Oscar al millor actor secundari. Malgrat el que es pugui creure per la seva excel·lent interpretació, Morita mai va practicar formalment arts marcials, de fet, la majoria de les seves escenes de karate van ser realitzades per un doble (Fumio Demura).
La pel·lícula tindria dues seqüeles més amb Macchio (Karate Kid 2, Karate Kid 3 i El nou Karate Kid en les quals el Sr. Miyagi va continuar el seu paper de mestre, ensenyant arts marcials a una jove Hilary Swank, que llavors començava la seva carrera.
Encara que l'anglès de Morita tenia un perfecte accent nord-americà, en els seus papers televisius i cinematogràfics, havia de fingir, per exigències del guió, un accent japonès o coreà.
L'any 2004, Morita va rodar tres projectes cinematogràfics (un d'ells de protagonista) que no es van estrenar fins al 2007, de manera pòstuma. Va morir de mort natural als 73 anys a la seva casa de Las Vegas (Nevada), en ple rodatge de la pel·lícula Princess.
Filmografia 1967 - Millie, una noia moderna (Thoroughly Modern Millie) de George Roy Hill 1974 - Happy days 1976 - La batalla de Midway 1980 - El dia de la fi del món (When Time Ran Out) de James Goldstone 1981 - Lluna plena en Full High (Full Moon High) de Larry Cohen 1984 - Karate Kid (The Karate Kid) de John G. Avildsen 1986 - Karate Kid 2 (The Karate Kid, Part II) de John G. Avildsen 1987 - Captive Hearts de Paul Almond 1989 - Karate Kid 3 (The Karate Kid III) de John G. Avildsen 1992 - Lluna de mel per a tres (Honeymoon in Vegas) d'Andrew Bergman 1993 - Even Cowgirls Get the Blues de Gus Van Sant 1993 - American Ninja V de Bobby Jean Leonard 1994 - El nou Karate Kid (The Next Karate Kid) de Christopher Cain 1995 - Captured Alive de Cris Maclntyre 1995 - Singapore Sling: Road to Mandalay, de John Laing 1995 - Timemaster de James Glickenhaus 1996 - Earth Minus Zero de Joey Travolta 1996 - Contacte sanguinari 2 (Bloodsport 2) d'Alan Mehrez 1997 - Bloodsport 3 d'Alan Mehrez 1998 - Mulan de Tony Bancroft (veu del "Emperador" xinès) 1998 - I'll remember april de Bob Clark 1999 - Gone to Maui de Robert C. Thompson 1999 - Coyote Moon de John G. Avildsen 2001 - Shadow Fury de Makoto Yokoyama 2001 - Volcano High School (Whasango) de Tae-gyun Kim 2002 - The Biggest Fan de Richard Limp 2004 - Love Me Tender (Elvis Has Left the Building) de Joel Zwick
Nominacions 1985: Oscar al millor actor secundari per Karate Kid 1985: Globus d'Or al millor actor secundari per Karate Kid 1986: Globus d'Or al millor actor secundari en sèrie, minisèrie o telefilm per Amos 1986: Primetime Emmy al millor actor secundari en minisèrie o especial per Amos
Referències
Categoria:Actors de cinema californians Categoria:Actors de sèries de televisió californians Categoria:Persones del comtat de Sacramento Categoria:Nisei Categoria:Morts a Las Vegas Categoria:Actors de doblatge californians Categoria:Convidats a The Love Boat Categoria:Actors de M*A*S*H Categoria:Persones d'ascendència japonesa Categoria:Morts el 2005 Categoria:Actors de sèries de televisió japonesos Categoria:Actors de cinema japonesos Categoria:Actors japonesos del segle XXI Categoria:Actors estatunidencs nascuts al segle XX Categoria:Actors estatunidencs morts al segle XXI Categoria:Actors japonesos nascuts al segle XX Categoria:Nascuts el 1932