El bàlsam negre de Riga (Rīgas Melnais balzams en letó) és un licor d'herbes tradicional de Letònia fet amb diferents ingredients naturals mesclats en vodka pur amb un 45% de volum d'alcohol. Pot beure's sol o amb gel i també com a base de diferents còctels. També pot servir-se amb te, cafè, suc o begudes suaus o acompanyant un gelat. La beguda és negra i molt amarga, però amb una dolçor característica.
La recepta tradicional va ser creada per un farmacèutic de Riga i està basada en una combinació de 24 plantes, flors, fruits, arrels, olis i altres ingredients naturals macerats en barrils de roure. A més de Letònia el bàlsam és famós internacionalment i ha rebut més d'una trentena de premis en fires. El produeix l'empresa Latvijas Balzams i té una història que es remunta al . Se sol presentar amb un tradicional envàs de ceràmica.
S'utilitza com a medicina tradicional i es considera un bon remei per al refredat i els problemes digestius. Segons la llegenda, l'emperadriu Caterina II de Rússia va posar-se malalta durant una visita a Riga, però va curar-se gràcies a l'efecte del bàlsam.
Referències
Categoria:Licors d'herbes Categoria:Gastronomia de Letònia Categoria:Begudes d'Europa