Esquela commemorativa al diari ABC fou un militar espanyol que va modernitzar l'ensenyament militar i va impulsar l'educació física escolar. Va participar en la Tercera Guerra Carlina i en les guerres de les Filipines, Cuba i Marroc, i va ser Ministre de la Guerra al govern de Manuel Allendesalazar en els anys 1919 i 1920.Diari Abc / 19 de Desembre de 1919/pag 15/ El General José Villalba Riquelme toma posesión del Ministerio de la Guerra També va desenvolupar una tasca intensa com a escriptor de temes preferentment militars.Diari Abc /22 de gener de 1925 pag.22 /Conferencia del General Villalba sobre Las enseñanzas en las Academias Militares
Biografia Era fill de Rafael de Villalba Aguayo, primer ajudant mèdic del cos de sanitat militar amb destinació a Puerto Rico, i d'Adelaida Riquelme O'Cruley (o Veranley segons altres documents), natural de Cadis i mestra d'instrucció primària. Va tenir tres germans, Carlos, Ricardo i Isabel.Anunci d'un llibre del seu germà Ricardo Carlos Villalba Riquelme va néixer a Montalbán (Còrdova) el 9 de desembre de 1854, i es va casar amb Luisa Escudero Requejo a Sevilla, en 1879; va morir en acte de servei a Surigao (Filipines) en 1893. Isabel va professar en el convent de les Comanadores de Santiago de Toledo en 1893.
Quan tenia 14 anys va ser portat pel seu pare, que tenia el grau de comandant de Sanitat Militar, a l'illa de Puerto Rico i ingressa com a cadet de l'Arma d'Infanteria el 17 d'octubre de l'any 1870.Ejercito y derecho a principios del siglo XX,Edita La Ley/ Wolters Kluwer España/ Iberdrola/ Julio 2012/ ISBN 978- 84-9020-034-6/ Biografia de José Villalba Riquelme / págs. 168 a 209 És ascendit al grau d'alferes el 28 d'octubre de 1873.
Es va casar amb Luz Rubio Rivas, amb qui va tenir sis fills, que van esdevenir tots militars de l'Exèrcit Espanyol: Ricardo Villalba Rubio, Antonio Villalba Rubio, José Villalba Rubio, Álvaro Villalba Rubio, Fernando Villalba Rubio i Carlos Villalba Rubio,i quatre filles: Luz, Adela, casada amb Víctor Martínez Simancas, María Luisa i Isabel.
L'Acadèmia d'Infanteria El 1883 és destinat per primera vegada a l'Acadèmia d'Infanteria de Toledo, i en va esdevnir desoprés director. http://hemeroteca.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/madrid/abc/1911/04/24/010.html Hi va tenir l'ocasió de posar en pràctica les seves idees sobre l'Educació Física al servei de la instrucció militar en particular, però també de l'educació escolar en general. Franco La Historia/ Ricardo de la Cierva, pág. 37 y siguientes, , any 2000 Uns anys abans, havia escrit un primer llibre, Nociones de fortificación de campaña é idea de la permanente (1882) que es va utilitzar com a llibre de text de l'Acadèmia durant molts anys, i pel qual va ser felicitat i recompensat.
La millora dels serveis de l'Acadèmia, la millora dels estudis dels cadets i el perfeccionament de les pràctiques per la introducció de l'Educació física van ser tres constants de la preocupació professional del general Villalba, tant en la seva època inicial de professor com en la de cap d'estudisABC 9 de Enero de 1907, José Villalba Riquelme es destinado como Jefe de estudios de la Academia de Infantería/http://hemeroteca.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/madrid/abc/1907/01/09/006.html director,Franco Caudillo de España/ Paul Preston, pág. 42/ISBN: 84-253-3679-1 i ministre de la Guerra.
Professor Des de 1892 fins a 1898 va ser professor de diverses matèries: Tàctica militar, Tir, Geografia i Història Militar, Comptabilitat, Ferrocarrils,Librería, Imprenta y encuadernación Rafael Gomez Menor Calle Comercio 51 Toledo/ desde el año 1894 en adelante, etc., i hi va destacar pel zel en la instrucció dels cadets.
Director Durant la seva segona etapa docent a l'Acadèmia, de 1907 a 1912, va implementar la reforma i reorganització dels plans d'estudis d'aquesta institució, ja que exerceix la labor de Tinent Coronel cap d'estudis i posteriorment, Coronel Director.ABC Madrid 24 de Abril /1911 /Concursos de Gimnasia en la Academia de Infantería http://hemeroteca.abc.es/detalle.stm El seu interès per introduir les últimes tècniques militars en l'Acadèmia i l'aplicació dels nous plans d'estudis que l'època necessitava van ser l'eix de la seva activitat docent i renovadora de l'Acadèmia d'Infanteria i després de l'Exèrcit íntegrament. Per la seva bona labor és recompensat amb una bossa (beca) d'estudis, que cedeix a dos capitans perquè puguin anar a Suècia a estudiar els mètodes d'educació física que s'imparteixen en aquest país.
És l'època en què ingressa com a cadet Francisco Franco Bahamonde, qui posteriorment recordaria al seu general com la persona que més va influir a la seva educació militar i la que li va concedir l'oportunitat de fer armes en la Guerra del Rif, ja que va ser a ell a qui es va dirigir per demanar-li ingressar en el seu Regiment Àfrica núm. 68 que combatia al Marroc.Franco La Historia/ Ricardo de la Cierva, pág. 45 y siguientes/ En aquells anys encarrega a un músic cadet del regiment, Fernando Díaz Gil, l'Himne de la Infanteria Espanyola.Franco Militar/Rafael Casas de la Vega pag 43 /
Entremig de les destinacions d'Acadèmia és nomenat Ajudant militar de camp del Capità General Camilo García de Polavieja y del Castillo amb qui trava una sòlida relació d'amistat.
En aquesta època participà em maniobres militars franceses, en les quals extreu idees que li seran d'utilitat en la futura reforma militar que iniciarà quan sigui nomenat ministre de la Guerra. Va ser nomenat oficial de la Legió d'Honor francesa i Gentilhome de cambra amb exercici de S. M. el Rei Alfons XIII.
Guerra del Rif 130px|miniatura|Villalba vers 1913 quan era general de brigada a Melilla L'any 1912 és destinat com a Coronel al Regiment Àfrica núm 68, on li demana plaça el segon tinent Francisco Franco Bahamonde, que li és concedida i inicia així la seva marxa com a oficial africanista. El Coronel Villalba i el seu regiment participen activament en moltes batalles, guanyant-se el reconeixement dels seus superiors.Franco,La Historia/Ricardo de la Cierva, pág. 52 y siguientes./
Aleshores és requerit pel comandament per entrevistar-se amb el cap de Cabília, Ahmed al-Raisuli, qui de ser amic d'Espanya ha passat a combatre-la, aconseguint en aquesta entrevista que aquest cap rifeny torni a ser aliat dels espanyols, cosa que fet i fet li costarà la vida, ja que el capitost rebel Abd el-Krim no descansarà fins a capturar-lo i assassinar-lo.Servicio Histórico Militar/Historia de las campañas de Marruecos, tomos II y III
En aquest mateix any de 1912 és ascendit a General de Brigada, però no canvia l'escenari bèl·lic encara que sí les seves responsabilitats; és nomenat Cap d'Estat Major de la Capitania General de la VI Regió Militar i Sotsinspector de tropes de la comandància General de MelillaGaceta de Madrid núm. 137, de 17/05/1914, página 439.http://www.boe.es/datos/pdfs/BOE/1914/137/A00439-00439.pdf i posteriorment President de la Junta d'Arbitris d'aquesta ciutat.
L'any 1915 és destinat com a comandant general de LarraixGaceta de Madrid núm. 195, de 14/07/1915, página 131. http://www.boe.es/datos/pdfs/BOE/1915/195/A00131-00131.pdf i en 1916 és ascendit per mèrits de guerra a l'ocupació de General de Divisió.
Ministre de la Guerra En 1919, el Govern de Manuel Allendesalazar el nomena Ministre de la Guerra, i és en aquesta etapa curta però profitosa quan posa en pràctica les seves idees sobre renovació militar.Diari Abc /13 de Desembre de 1919, pág. 5 / El General José Villalba y Riquelme es nombrado Ministro de la Guerra, reseña biográfica
Funda l'Escola Central d'Educació Física de ToledoDiari Abc / 30 de Novembre de 1925, pág. 17 / Homenaje al General Jose Villalba Riquelme fundador de la escuela de gimnasia de Toledo/ i comença una reorganització a fons de l'exèrcit, la primera mesura del qual és fundar el "Terç d'Estrangers", nom amb què es va conèixer en els seus primers temps a la Legió.Franco y Toledo/Luis Moreno Nieto
Creació de l'Escola Central de Gimnàstica El desembre de 1919 es crea per Reial decret a la ciutat de Toledo una institució per al foment de l'educació física i la instrucció premilitar, l'Escola Central d'Educació Física, canviada de denominació a Escola Central de Gimnàstica, que donarà un gran impuls a la formació de Professors en aquesta branca de l'ensenyament,Diario Oficial del 30 de Diciembre de 1919 http://bibliotecavirtualdefensa.es/BVMDefensa/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=11402 tant en l'àmbit estrictament militar com en l'educatiu. http://www.abc.es/20120110/toledo/abcp-academia-infanteria-absorbe-escuela-20120110.html
Creació de la Legió El 28 de gener de 1920 es funda per reial decret el Terç d'Estrangers:
Amb la denominació de Terç d'Estrangers es crearà una unitat militar armada, els efectius de la qual, havers i reglament pel qual ha de regir-se seran fixats pel Ministre de la Guerra.Reial decret de 28 de gener de 1920. Diari Oficial número 22 de 29 de gener http://bibliotecavirtualdefensa.es/BVMDefensa/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=29897
El 9 de febrer de 1920 el governador militar d'Oviedo rep un telegrama del Ministre de la Guerra, General Villalba, en el que li informa que per R.O del 31 de gener es disposa que, conservant la seva destinació en plantilla, el tinent coronel José Millán-Astray exerceixi la comissió d'organitzar el recentment creat Terç d'Estrangers.Franco Militar/ Rafael Casas de la Vega, pág. 139.
Previsió del desastre d'Annual El general Villalba havia manat un memoràndum al rei (del que es fa ressò l'historiador Javier Tusell en la seva biografia d'Alfons XIII) en el que l'informava de les mancances que tenia l'exèrcit espanyol d'Àfrica i les fórmules que calia engegar per modificar-les, fórmules que no va poder dur a terme perquè va caure el Govern Allendesalazar i amb ell el seu càrrec i el seu projecte.Javier Tusell, Genoveva Queipo de Llano/ Alfonso XIII, pág. 392 y siguientes/ Aquestes mancances es van poder comprovar uns anys després durant el desastre d'Annual.
Governador Militar En 1920 és nomenat Governador Militar del Campo de Gibraltar en una època regirada,Diari Abc /26/08/1920 pag 14/ El general Villalba es destinado como Gobernador Militar al Campo de Gibraltar amb freqüents desordres i vagues generals, que afectaven particularment a aquesta regió. Va saber corregir situacions conflictives amb energia al mateix temps que exerceix amb diplomàcia prop de les autoritats angleses del Penyal, sent per tot això felicitat pel rei Alfons XIII i condecorat pel monarca britànic Jordi V amb la Creu de Comanador de l'Orde de Sant Miquel i Sant Jordi, amb tractament de Sir.
En 1923, nomenat Senador per Alacant, es va trobar amb tot el desastre d'Annual i es va distingir per un vibrant discurs en la Cambra de Representants a favor del General Juan Picasso González,Diari ABC /divendres 12 d'agost de 1921, pág. 8/ Defensa de los Generales protagonistas del desastre de Monte Arruit al que s'havia acusat de temeritat imprudent. http://hemeroteca.abc.es/detalle.stm
Entre 1920 i 1924 va ser membre del Consell Superior de Guerra i Marina.Diari ABC 22 de juliol de 1922, pág. 21/ Despedida del Campo de Gibraltar al general José Villalba Rubio que ha sido destinado al Consejo Supremo de Guerra y Marina/ També va ser President de la Comissió per a la reforma de l'ensenyament militarDiari ABC / 23 de setembre de 1924, pág. 12/ Bajo la Presidencia del General José Villalba Rubio se crea una comisión para la reforma total de la enseñanza en el Ejército
Assembleista de l'Assemblea Nacional