miniatura|Campionat de Dota 2 anomenat The International 2014 a KeyArena a Seattle eSports (esports electrònics en català) és com s'anomenen les competicions realitzades a través de sistemes electrònics, normalment de videojocs. Quan parlem d'eSports, ho fem referint-nos a competicions organitzades de videojocs multijugador, normalment produïdes entre jugadors professionals. Els gèneres de videojocs normalment associats amb els eSports són els d'estratègia a temps real, els de lluita, els videojocs de tir en primera persona, i els multijugador en línia en camp de batalla (MOBA). Tornejos tals com The International, el League of Legends World Championship, el Battle.net World Championship Series, el Evolution Championship Series i el Intel Extreme Masters, proporcionen transmissions en temps real de les competicions, i premien als competidors amb premis en metàl·lic.
Encara que les competicions organitzades tant en línia com fora de línia han estat durant molt de temps part de la cultura del videojoc, la participació i el visionament de tals competicions han vist augmentada la seva popularitat des de finals del 2000 i principis del 2010. Mentre que les competicions dels voltants del 2000 eren majoritàriament entre amateurs, la proliferació de competicions professionals i la creixent audiència, ara donen suport a un nombre significant de jugadors professionals i equips, i molts desenvolupadors de videojocs ara construeixen els seus jocs tenint en compte les seves característiques per tal de facilitar la competició.
A mitjans de la dècada del 2010, els títols més exitosos en les competicions professionals de videojocs varen ser els jocs multijugador en línia en camp de batalla (MOBA), Dota 2 i League of Legends, i el joc de tir en primera persona Counter-Strike: Global Offensive. Altres jocs amb una popularitat i guanys significatius foren Smite, StarCraft II, Call of Duty, Heroes of the Storm, Hearthstone i Overwatch.
S'estima que el 2013 aproximadament 71.500.000 persones d'arreu del món van veure partides competitives. La creixent disponibilitat de plataformes de reproducció en línia, en particular Twitch.tv, s'han convertit en l'eix central del creixement i promoció de les competicions d'eSports. Demogràficament, Major League Gaming informà que l'audiència està formada aproximadament per un 85% d'homes i un 15% de dones, amb un 60% de l'audiència situada en la franja d'edat entre els 18 i 34. Relacionat a aquesta majoria masculina apreciable, les jugadores femenines són subjectes al sexisme i estereotips negatius dins la indústria. Malgrat això, algunes dones de dins dels eSports tenen l'esperança que aquests problemes seran superats progressivament.
Corea del Sud té diverses organitzacions d'eSports establertes, que hi han llicenciat a jugadors professionals des del 2000. El reconeixement de les competicions d'eSports fora de Corea del Sud, però ha estat més lent. No va ser fins al 2013, que el jugador canadenc del League of Legends Danny "Shiphtur" Lee es convertí en el primer jugador professional que va rebre als Estats Units d'Amèrica la visa P-1A, una categoria designada per a "Atletes Internacionals Reconeguts". Junt amb Corea del Sud, la majoria de competicions tenen lloc a Europa, Amèrica del Nord i la Xina. Tot i el gran mercat que hi ha en qüestió de videojocs, els eSports al Japó estan relativament subdesenvolupats, cosa que s'ha atribuït en gran manera a les seves polítiques contra les apostes.
Durant la segona dècada del , els eSports han crescut de manera molt destacable, provocant un gran increment tant en audiència com en diners dels premis. Per exemple, en setembre de 2006 FUN Technologies Worldwide Webgames Championship consistí en 71 competidors de videojocs regulars i un premi d'1.000.000 $. Encara que els grans campionats foren fundats abans del , el nombre i l'àmbit d'aquests s'ha incrementat significativament, anant de 10 tornejos el 2000 a quasi 260 el 2010. Destaca que la Universitat de Pikeville fou la segona universitat en donar beques per a jugadors professionals del videojoc League of Legends.
El mercat global d'eSports va generar 325 milions de dólars d'ingressos i s'espera que generi 493 milions de dólars al 2016. L'audiència mundial dels eSports al 2015 va ser de 226 milions de persones. A Espanya destacà el 2014 torneig europeu Tenerife Lan Party de League of Legends, on participaren 115 equips i el premi era de 15.000 euros.
Història Primers anys (1972-1989) La primera competició de videojocs coneguda va donar-se a la Universitat Stanford el 19 d'octubre del 1972, on els estudiants van poder participar en unes “Olimpíades intergaláctiques de Spacewar!”, en les quals el primer premi va ser un any de subscripció gratuïta a la revista Rolling Stone. Aquestes van tenir com a guanyador de la modalitat individual i Tovar i Robert E. Mass la modalitat per equips. El Campionat de Space Invaders celebrat el 1980 organitzat per la companyia Atari, va ser la primera competició de videojocs a gran escala, amb més de 10.000 participants procedents de diversos estats dels Estats Units, establint la competició de videojocs com una afició més.
L'estiu del 1980, Walter Day va fundar una organització anomenada Twin Galaxies, que va ser l'encarregada de mantenir un registre amb les puntuacions més altes del joc. L'organització va continuar ajudant a promoure els videojocs i publicant els seus llistats en publicacions tals com el “Llibre Guiness dels Rècords”, i el 1983 va crear l'Equip Nacional de Videojocs dels Estats Units. Aquest equip va estar involucrat en diverses competicions, tals com el Video Game Masters Tournament del Guinness World Records i va patrocinar el torneig del North American Video Game Challenge.
Durant els anys 70 i 80, tant els jugadors com els tornejos de videojocs es van començar a publicar en llocs web i revistes populars, tals com Life i Time. Un dels jugadors de videojocs arcade clàssics és Billy Michell, que va aconseguir ser el jugador amb les puntuacions més altres en sis videojocs diferents, incloent-hi el Pac-Man i el Donkey Kong en el “Llibre Guiness dels Rècords” de 1985. Durant aquest període es van emetre alguns eSports per televisió, com el programa americà Starcade que entre el 1982 i el 1984 va emetre un total de 133 episodis, on els concursants intentaven batre els rècords de puntuació dels altres en jocs d'arcade. Dins del programa de televisió es va incloure un torneig anomenat “That’s Incredible”, i altres tornejos van aparèixer com a part de l'argument de diverses pel·lícules, com Tron, de 1982.
Videojocs en línia (1990-1999) Durant els anys noranta, molts videojocs es van beneficiar de la creixent incorporació d'internet a les llars, especialment els jocs d'ordinador. Per exemple, el joc de 1988 Netrek fou un joc d'internet en el qual podien jugar fins a 19 jugadors alhora, escrit amb programari de codi obert i sent un joc multiplataforma. Netrek va ser el tercer joc d'internet, el primer a usar metaservidors per localitzar servidors de joc oberts, i el primer a tenir informació d'usuari persistent. El 1993 va ser acreditat per Wired Magazine com “el primer joc d'esports en línia”.
Durant els noranta van donar-se grans tornejos d'eSports, tals com el Nintendo World Championships que va fer un tour per tots els Estats Units, per al final fer la final a l'estat de California al Universal Studios de Hollywood. Nintendo va fer el segon World Championship al 1994 per la Super Nintendo, també coneguda com a SNES, campionat que van anomenar Nintendo PowerFest’94. Hi van haver 132 finalistes que van jugar les finals a San Diego, California, on Mike Iarossi va emportar-se el primer premi.
Blockbuster Video també va organitzar el seu propi Campionat Mundial de Videojocs a principis dels anys 90, junt amb la revista GamePro. Només ciutadans provinents dels Estats Units, Canadà, el Regne Unit, Austràlia i Xile van poder competir en el torneig. Alguns dels jocs que es van jugar van ser NBA Jam i Virtua Racing.
Durant l'època es van emetre alguns programes de televisió d'eSports, tals com GamesMaster i Bad Influence! al Regne Unit o A*mazing a Austràlia, en el qual es mostraven dos nens competint en diversos jocs de Nintendo per tal de guanyar punts.
Altres campionats de final de la dècada foren el Cyberathlete Professional League (CPL), QuakeCon, i la Professional Gamers League. Els jocs d'ordinador en els quals es competia en la CPL eren la saga de Counter-Strike, la saga de Quake i el Warcraft.
Tornejos globals (2000-actualitat) Alguns pensen que ell creixement dels eSports a Corea del Sud es va veure influenciat per la massiva incorporació a les llar d'Internet que va seguir la crisi financera asiàtica del 1997. La gran quantitat de gent a l'atur va provocar que aquests busquessin altres coses a fer mentre no tenien una feina. A aquest creixement el va acompanyar el predomini dels locutoris i centres gaming de l'estil Komany, coneguts com a PC bang. L'Associació Coreana d'Esports Electrònics, una branca del Ministeri de Cultura, Esports i Turisme, va ser fundada l'any 2000 per promoure i regular els eSports en el país.
En la segona meitat de la dècada del , els eSports han patit un creixement extraordinari, tant en espectadors com en els premis monetaris per als competidors. Encara que es van organitzar grans tornejos abans del , el nombre de tornejos ha crescut significantment durant els últims anys, passant d'aproximadament 10 tornejos al 2000 a uns 260 al 2010. Molts dels tornejos més importants van ser fundats durant aquest període, inclòs el World Cyber Games, el Intel Extreme Masters i la Major League Gaming. La proliferació de tornejos va anar inclosa la experimentació amb altres competicions fora dels gèneres tradicionals dels eSports. Per exemple, al setembre del 2006, el FUN Technologies Worldwide Webgames Championship, van participar un total de 71 competidors que van jugar a videojocs casuals per un premi d'un milió de dòlars.
A l'abril del 2006 es va formar la federació G7 teams, formada pels set millors equips de Counter-Strike. El propòsit d'aquesta organització era incrementar l'estabilitat en el món dels eSports, en particular de les transferències de jugadors i la feina amb les lligues i organitzacions. Els membres fundadors foren 4 Kings, Fnatic, Made in Brasil, Mousesports, NiP, SK-Gaming i Team 3D. Aquesta organització va ser dissolta al 2009.
Els anys 2000 també van ser els més importants en quant al creixement dels eSports televisats. La cobertura televisiva es va establir en primer lloc a Corea del Sud, amb competicions regulars de StarCraft i Warcraft III que eren televisades en canals de televisió per cable dedicats les 24 hores als videojocs, com Ongamenet i MBCGame. Als altres llocs la covertura televisiva dels eSports va ser esporàdica. El canal de televisió alemany GIGA Television va televisar eSports fins al seu tancament al 2009. El canal de televisió per satèl·lit del Regne Unit XLEAGUE.TV va emetre competicions d'eSports des del 2007 fins al 2009. El canal online únicament d'Esports ESL TV va intentar posar en marxa un model de televisió de pagament al qual van anomenar GIGA II del juny del 2006 a la tardor del 2007. El canal francès Game One va retransmetre partides d'eSports en el programa Arena Online pel Trofeu Xfire. El canal americà ESPN va retransmetre competicions de Madden NFL en el programa Madden Nation des del 2005 al 2008. DirectTV va emetre el torneig Championship Gaming Series durant dures temporades als anys 2007 i 2008. La CBS va emetre imatges de les World Series of Video Games que es va celebrar al 2007 a Louisville, Kentucky. El canal de televisió G4 originalment només cobria videojocs, però va ampliar el seu catàleg per tal de cobrir també els temes tecnològics, encara que actualment ja no emet.