El castell de Caerphilly (anomenat Caerffili en gal·lès) és una fortificació normanda, ubicada al centre de la petita ciutat de Sir Caerffili, a Gal·les del Sud. És el castell de dimensions més àmplies de Gal·les (també el segon més gran del Regne Unit, després del castell de Windsor) i, potser, fins i tot, una de les majors fortaleses d'Europa. Construït majoritàriament als anys 1268 i 1271, es tracta d'un dels primers exemples d'un castell concèntric. Té un gran nombre de llacs artificials al seu voltant, de poca profunditat: tenien l'objectiu de frenar l'avanç enemic i els atacs sota terra.

El castell va ser construït per Gilbert de Clare al segle XIII com a part de la seva campanya per mantenir el control de Glamorgan, i va ser escenari d'intensos combats entre Gilbert, els seus descendents i els governants gal·lesos nadius. Envoltat d'extensos llacs artificials, considerats per l'historiador Allen Brown com "les defenses d'aigua més elaborades de tota la Gran Bretanya", ocupa unes 12 ha i és el castell més gran de Gal·les i el segon castell més gran del Regne Unit. És famós per haver introduït les defenses concèntriques dels castells a Gran Bretanya i per les seves grans portes d'entrada. Gilbert va començar a treballar al castell el 1268 després de la seva ocupació del nord de Glamorgan, i la major part de la construcció es va dur a terme durant els tres anys següents a un cost considerable. El projecte va rebre l'oposició del rival gal·lès de Gilbert, Llywelyn ap Gruffudd, la qual cosa va provocar que el lloc fos incendiat el 1270 i pres per funcionaris reials el 1271. Malgrat aquestes interrupcions, Gilbert va completar amb èxit el castell i va prendre el control de la regió. El nucli del castell de Caerphilly, incloent-hi els luxosos allotjaments del castell, es va construir en el que es va convertir en una illa central, envoltada de diversos llacs artificials, un disseny que Gilbert probablement va derivar del de Kenilworth. Les preses d'aquests llacs es van fortificar encara més, i una illa a l'oest proporcionava protecció addicional. Els anells concèntrics de muralles van inspirar els castells d'Eduard I al nord de Gal·les i van demostrar el que l'historiador Norman Pounds ha anomenat "un punt d'inflexió en la història dels castells a Gran Bretanya".

La dinastia de Clare El 1263, Gilbert de Clare, també conegut com a "Gilbert el Roig" pel color dels seus cabells, va heretar les terres familiars. A Glamorgan s'hi oposava el príncep gal·lès Llywelyn ap Gruffudd. Llywelyn havia aprofitat el caos de la guerra civil a Anglaterra entre Enric III i els barons rebels durant la dècada de 1260 per expandir el seu poder per tota la regió. El 1265, Llywelyn es va aliar amb la facció baronial d'Anglaterra a canvi de rebre autoritat sobre els magnats gal·lesos locals a tots els territoris de la regió, inclòs Glamorgan. De Clare creia que les seves terres i el seu poder estaven amenaçats i es va aliar amb Enric III contra els barons rebels i Llywelyn.

La revolta baronial va ser aixafada entre 1266 i 1267, deixant de Clare lliure per avançar cap al nord, cap a Glamorgan, des de la seva base principal a Cardiff. De Clare va començar a construir un castell a Caerphilly per controlar els seus nous guanys el 1268. El castell es trobava en una conca de la vall de Rhymney, al costat del riu Rhymney i al cor d'una xarxa de camins i carreteres, adjacent a un antic fort romà. Les obres van començar a un ritme enorme, amb rases tallades per donar la forma bàsica del castell, palissades de fusta temporals erigides i extenses defenses d'aigua creades mitjançant la construcció d'una presa en un rierol local. Les muralles i els edificis interns es van construir a tota velocitat, formant la part principal del castell. Es desconeix l'arquitecte del castell i el cost precís de la construcció, però les estimacions modernes suggereixen que podria haver costat tant com castells com Conwy o Caernarfon, potser fins a 19.000 lliures, una suma enorme per a l'època.

A diferència de la gran majoria de castells gal·lesos, el castell de la ciutat de Caerffili no fou manat construir pel rei Eduard I d'Anglaterra en les seves campanyes de destitució dels senyors gal·lesos, sinó que fou construït per Gilbert "El vermell de Clare", com a resposta a una disputa entre ell i el príncep de Gwynedd, Llewelyn II, l'últim rei.

A finals del , la família es mudà a un establiment més còmode, i la major part del castell de Caerphilly fou abandonada com a fortalesa.

Referències

Bibliografia

Enllaços externs Lloc oficial, inclou fotos del castell. Castell de Caerphilly en Caerphilly Net. BBC Gal·les panoràmica del castell.

Categoria:Història de Gal·les Categoria:Arquitectura normanda Categoria:Castells de Gal·les Categoria:Sir Caerffili