A Scanner Darkly és un film americà d'animació de gènere thriller per adults estrenada el 2006, dirigida per Richard Linklater i basada en la novel·la homònima de Philip K. Dick. El film tracta sobre la identitat i l'engany en un futur proper distòpic sota una vigilància policial constant molt intrusiva enmig d'una epidèmia de drogoaddicció. El film va ser gravat en cinematografia digital i després animat mitjançant rotoscòpia, una tècnica d'animació en la que els animadors dibuixen per sobre del metratge original frame a frame, donant un resultat final amb un look molt especial. Va ser distribuïda per Warner Independent Pictures i és, fins ara, la primera i única animació estrenada per Warner Independent Pictures.
El film va ser escrit i dirigit per Richard Linklater i protagonitzat per Keanu Reeves, Robert Downey, Jr., Woody Harrelson i Winona Ryder. Steven Soderbergh i George Clooney són dos dels productors executius. A Scanner Darkly es va estrenar a petita escala el juliol 2006, i més tard el mateix mes a gran escala. El 2006 film va ser exhibit al Festival Internacional de Cinema de Canes i al Seattle International Film Festival, i nominat pel Premi Hugo a la millor representació dramàtica (format llarg) el 2007.
Argument Els Estatis Units han perdut la guerra de les drogues. Substance D, una droga molt poderosa i perillosa que causa al·lucinacions estranyes, ha arrasat el país. Aproximadament el 20% de la població és addicta. Per acabar amb això, el govern ha desenvolupat un sistema de vigilància policial d'alta tecnologia molt invasiu i una xarxa de policies encoberts i informadors.
Bob Arctor és un d'aquests policies encoberts, assignat a ficar-se al submón de les drogues i a infiltrar-se a la cadena de subministrament. En un moment del seu passat, va ser abandonat per la seva dona i els seus dos fills, deixant-lo sol amb una casa als suburbis d'Anaheim, California; des de llavors, la casa ha estat repoblada amb els seus dos companys addictes: Luckman i Barris. Els tres passen els dies intoxicats i tenint converses llargues i paranoiques. A la comissaria, Arctor és conegut pel nom Fred, i manté la privacitat portant un vestit especial que li canvia constantment cada aspecte de la seva aparença. El seu superior, "Hank", i tots els altres policies encoberts també porten aquests vestits per protegir les seves identitats fins i tot entre ells.
Des que és policia encobert, el mateix Arctor s'ha convertit en addicte a la Substance D i ha fet amistat amb la dona que ha estat espiant: una proveïdora addicte a la cocaïna i la Substance D, anomenada Donna. Arctor espera comprar suficients grans quantitats de Substance D perquè ella es vegi obligada a presentar-li al seu propi proveïdor, però també ha desenvolupat sentiments romàntics aparentment no correspostos cap a ella.
A la feina, Hank ordena Arctor intensificar la vigilància en Donna i els seus associats; no obstant això, la casa de Arctor es troba ara en el centre de la seva pròpia investigació, ja que és on Donna i els altres addictes ara passen la major part del seu temps. Hank assenyala Bob Arctor com a presumpte líder i, per tant, ordena a Arctor espiar-se a si mateix. Arctor, per tant, ha de planificar amb més cura la seva doble vida, encara que el seu ús prolongat de la Substance D està danyant el seu cervell, el que li fa oblidar de vegades la seva pròpia identitat. Mentrestant, la paranoia dels companys de casa d'Arctor arriba a nivells extrems, i Barris comunica secretament a la policia la seva creença exagerada que Donna i Arctor són terroristes; Barris transmet aquesta informació, sense saber-ho, en presència del mateix Arctor, la identitat del qual s'amaga darrere del vestit especial en aquell moment.
Després que Barris enviï a la policia un enregistrament falsificat que suposadament ha de provar les seves afirmacions sobre Donna i Arctor, Hank ordena que Barris serà acusat de proporcionar informació falsa. Després de la detenció de Barris, Hank revela a Arctor que ha deduït la seva veritable identitat per un procés d'eliminació. Arctor sembla legítimament sorprès i repeteix el seu propi nom en un to desorientat, no familiar. Hank li informa que el veritable propòsit de la vigilància era agafar Barris, no Arctor, i que la policia estava augmentant deliberadament la dosis de Barris fins que va tractar de cobrir les seves empremtes. Hank renya Arctor per convertir-se en addicte a la Substance D, i li adverteix que serà castigat, probablement amb uns mesos de treball comunitari. Hank "truca" a Donna, li demana que porti Arctor a New-Path, una corporació que dirigeix una sèrie de clíniques de rehabilitació, i Arctor, que cada vegada està més desorientat, deixa el càrrec de policia. Posteriorment, Hank entra al vestidor i es treu el seu vestit de lluita, revelant la seva veritable identitat a l'audiència: Donna. A la clínica New-Path, Arctor experimenta els símptomes de l'abstinència de la Substance D, incloent danys cerebrals severs. Repeteix el que altres li diuen i contesta amb respostes simples.
Un temps després, Donna conversa amb un policia company, Mike, i el públic s'assabenta que New-Path és responsable de la fabricació i distribució de la Substance D; irònicament utilitzen les víctimes de la droga per cuidar els seus cultius, ja que es pot confiar que no revelaran el secret de New-Path. Donna expressa la seva creixent aversió ètica a seva feina policial, en la qual van seleccionar deliberadament Arctor (sense el seu coneixement), per convertir-se en addicte a la Substance D; la seva salut va ser sacrificada perquè amb el temps tingués la possibilitat d'entrar en un centre de rehabilitació de New-Path desapercebut com un autèntic addicte i recollir proves contra les granges de Substance D de New-Path. Donna i Mike debaten si la ment de Arctor es recuperarà prou per poder tornar amb evidències substancials per incriminar New-Path.
En l'escena final, New-Path dona a Arctor un nou nom i l'envia a un camp de treball en una granja aïllada de New-Path, on veu files de flors blaves ocultes entre les fileres de blat de moro. Aquestes flors, a les quals es fa referència en tota la pel·lícula, són la font de la Substance D. A mesura que la pel·lícula acaba, Arctor amaga una flor blava a la bota, pel que sembla disposat a lliurar-lo a les autoritats durant les seves pròximes vacances d'Acció de Gràcies, encara que no queda clar si s'ha recuperat prou mentalment per fer-ho.
Crèdits finals Els crèdits finals compten amb una versió abreujada de l'epíleg de la novel·la de Philip K. Dick en el qual Dick fa una llista de persones que coneixia que van patir danys físics o mentals greus i permanents (dany cerebral, psicosi, etc.) o la mort com a resultat de l'ús de drogues. Dick inclou el seu propi nom a la llista, com "Phil", víctima de dany pancreàtic permanent.
Linklater afegeix un altre nom als crèdits i dedica la pel·lícula a la memòria de Louis H. Mackey, un professor de filosofia influent en la Universitat de Texas a Austin; que havia aparegut en dues de les pel·lícules anteriors de Linklater. Mackey va morir el 2004.
Repartiment Keanu Reeves: Bob Arctor Robert Downey, Jr.: James Barris Woody Harrelson: Ernie Luckman Winona Ryder: Donna Hawthorne Rory Cochrane: Charles Freck Lisa Marie Newmyer: Connie Dameon Clarke: Mike Jason Douglas: Director de la Granja New-Path Marco Perella: Donald Alex Jones: Predicador
Producció Originàriament, Richard Linklater va provar amb l'adaptació de la novel·la de Philip K. Dick Ubik, però es va aturar des del principi perquè no va poder obtenir els drets i "no acabava de quadrar". Va començar a pensar en A Scanner Darkly, una altra novel·la de Dick mentre parlava amb el productor Tommy Pallotta durant el rodatge de Waking Life. A Linklater li agradava més A Scanner Darkly que Ubik i sentia que en podia fer una pel·lícula. Segons Linklater, el repte era captar "l'humor i l'exuberància del llibre, però no deixar de banda la part trista i tràgica". Linklater no estava interessat en convertir el llibre en una pel·lícula d'acció de gran pressupost com s'havia fet en el passat perquè sentia que A Scanner Darkly era "sobre uns nois i el que estan fent en el seu món alternatiu i el que passa per les seves ments és realment el que manté la història en moviment". Volia mantenir el pressupost per sota de 10 milions de dòlars per poder tenir un major control creatiu, ser fidel al llibre, i que fos una pel·lícula d'animació.
Després d'acabar School of Rock, Linklater va dir a Pallotta que tot seguit volia fer A Scanner Darkly. Era important per a ell que l'agent de Dick aprovés la pel·lícula. Pallotta va escriure una carta personal i va proposar una adaptació fidel de la novel·la a Russ Galen, un dels agents de Philip K. Dick, que ho va compartir amb les dues filles de l'autor (Laura Leslie i Isa Hackett) que posseeixen i manegen els béns del seu pare. Les filles de Dick no estaven massa interessades en "una versió de dibuixos animats" de A Scanner Darkly. Després d'adaptacions d'alt perfil com Minority Report i Paycheck, van adoptar una posició més activa en l'avaluació de propostes per a pel·lícules, incloent projectes inusuals com el de Linklater. Van llegir el guió de Linklater i després es van reunir amb ell per discutir les seves visions de A Scanner Darkly. Van sentir que era una de les històries més personals del seu pare i els va agradar que Linklater no volgués tractar les drogues de manera lleugera, i que volia fer-ho en un futur immediat.
Casting Per al doble paper d'Arctor i Fred, Linklater va pensar en Keanu Reeves, però va pensar que l'actor seria reticent a participar degut a l'estrena d'una altra pel·lícula de ciència-ficció que protagonitzava: The Matrix trilogy. Robert Downey, Jr. es va sentir atret per la proposta quan va sentir que Reeves seria el protagonista i Linklater el director. Pensava que el guió era el més estrany que havia llegit mai. Linklater va escriure el paper de Freck pensant en Rory Cochrane. L'actor estava interessat però no volia "reinterpretar" el seu paper a Dazed and Confused. Tant Woody Harrelson com Winona Ryder van acceptar aparèixer al film, ja que els va agradar el guió. Reeves i Ryder van acceptar cobrar la taxa del Screen Actors Guild més una part dels beneficis finals. Com a l'anterior film de Linklater, Waking Life, el presentador de ràdio Alex Jones va fer un petit cameo fent de si mateix.
Rodatge Linklater va reunir el repartiment durant dues setmanes per assajar a Austin, Texas abans del rodatge per tal d'afinar el guió. El resultat va ser una fusió del guió de Linklater, la novel·la i l'aportació dels actors. Per preparar-se per les seves respectives interpretacions, a Cochrane se li va acudir el seu personatge cinc minuts abans d'arribar a l'ascensor per treballar; Downey Jr. va memoritzar el seu diàleg; i Reeves es va basar en el llibre, marcant sota cada escena del guió la pàgina corresponent a la novel·la.