Set ciutats van presentar les seves candidatures per acollir els Jocs Olímpics de 2016, formalment conegut com la XXXI Olimpíada, que van ser reconeguts pel Comitè Olímpic Internacional (COI). Els Jocs se celebrarien a mitjans de 2016 com a part del moviment dels esports olímpics. Després d'una avaluació tècnica de les set primeres ciutats aspirants, les quatre ciutats candidates van ser preseleccionades el 4 de juny de 2008, convertint-se en candidates oficials; Chicago, Madrid, Rio de Janeiro i Tòquio. Les ciutats aspirants que no van ser preseleccionades van ser Bakú, Doha i Praga.
Tòquio i Madrid van obtenir les millors puntuacions tècniques durant la fase d'aplicació i per ser capitals altament reconegudes a nivell mundial, va ajudar el fet que passessin a la ronda final. No obstant això, els últims partits celebrats a Àsia i Europa podrien haver afectat la seva candidatura. A més els Jocs Olímpics d'Estiu tornen a Amèrica després de vint anys, ja que les últimes en el continent es van celebrar a Atlanta 1996, per tant, Chicago i Rio de Janeiro tenien un avantatge, especialment aquesta última doncs es convertiria a la primera ciutat sud-americana en organitzar els Jocs Olímpics.
El llarg i intens procés de les candidates va finalitzar amb l'elecció de la ciutat de Rio de Janeiro que albergaria els Jocs Olímpics de 2016, escollida en la 121a Sessió del COI a Copenhaguen, Dinamarca el 2 d'octubre de 2009.
Procés de candidatura El procés de candidatura olímpica comença amb la presentació de la sol·licitud d'una ciutat al Comitè Olímpic Internacional (COI) pel seu Comitè Olímpic Nacional (NOC) i acaba amb l'elecció de la ciutat seu pels membres del COI durant una reunió ordinària. El procés es regeix per la Carta Olímpica, com s'indica en el capítol 5, article 34.
Des del 1999, el procés ha consistit en dues fases. Durant la primera fase, que comença immediatament després del termini de presentació de les candidatures, les "ciutats candidates" estan obligades a respondre un qüestionari sobre temes d'importància per a l'organització d'uns exitosos Jocs. Aquesta informació permet al COI analitzar la capacitat, fortalesa, febleses i plans de les ciutats aspirants. Després de l'estudi detallat dels qüestionaris presentats i els informes subsegüents, la Junta Executiva del COI selecciona les ciutats que estan qualificats per passar a la següent fase. La segona fase és la veritable etapa de candidatura: les ciutats aspirants que van ser acceptades (d'ara endavant denominades "ciutats candidates" i no "ciutats aspirants") estan obligades a presentar un segon qüestionari en un arxiu de forma més extensa i més detallada. Aquests arxius són acuradament estudiats per la Comissió d'Avaluació del COI, un grup compost pels membres del COI, els representants de les federacions esportives internacionals, els comitès olímpics nacionals, els atletes, el Comitè Paralímpic Internacional i els experts internacionals en diversos camps. Els membres de la Comissió d'Avaluació, després, realitzen visites d'inspecció de quatre dies a cadascuna de les ciutats candidates, on es comprova els llocs proposats i s'informa sobre els detalls dels temes tractats en el dossier de candidatures. La Comissió d'Avaluació comunica els resultats de les seves inspeccions en un informe enviat als membres del COI fins a un mes abans de l'elecció de la Sessió del COI.
La Sessió del COI en la qual es tria a la ciutat seu té lloc en un país que no va presentar una sol·licitud per organitzar els Jocs Olímpics. L'elecció es realitza mitjançant la participació dels membres del COI (a exclusió de membres honoraris i d'honor), cadascun amb un vot. Els membres dels països que tenen una ciutat que participen en les candidatures no poden votar, mentre la ciutat estigui en participant. La votació es duu a terme en una successió de rondes fins que un aconsegueix una majoria absoluta dels vots, i si això no succeeix en la primera ronda, la ciutat amb el menor nombre de vots és eliminada i comença una altra ronda de votació. En el cas d'un empat pel menor nombre de vots, una votació de desempat especial es duria a terme, amb el guanyador passant a la següent ronda. Després de cada ronda, s'anuncia la candidata eliminada. Després de l'anunci de la ciutat amfitriona, la delegació que guanya signa el "Contracte de la Ciutat Amfitriona" amb el COI, que delega les responsabilitats de l'organització dels Jocs a la ciutat i els Comitès Olímpics Nacionals.
Avaluació de les ciutats aspirants El termini per presentar sol·licituds pels Jocs Olímpics de 2016 va ser el 13 de setembre de 2007. Les set ciutats que van presentar aplicacions abans d'aquesta data també van presentar les aplicacions el 14 de gener de 2008 per a la presentació del qüestionari de la primera fase. A través de l'anàlisi dels qüestionaris, el COI va donar una puntuació mitjana ponderada a cada ciutat basada en les puntuacions obtingudes en cadascun dels onze temes del qüestionari: suport polític i social, infraestructura general, seus esportives, la Vila Olímpica, el medi ambient, allotjament, transport, seguretat, experiència, finances i llegat. Si la qualificació d'una ciutat candidata era superior a sis punts (puntuació del COI), la ciutat era considerada de gran capacitat per organitzar els Jocs, en cas contrari, les seves possibilitats eren molt escasses. El 4 de juny de 2008, el COI va anunciar les ciutats acceptades com a candidates: Quatre de les cinc ciutats candidates amb les puntuacions més altes van avançar a la següent fase com a ciutats candidates oficials. Segons l'estipulat, el COI els va concedir el dret d'usar els Anells Olímpics en el seu emblema de la candidatura, juntament amb una etiqueta d'identificació de cadascuna com una ciutat candidata. El Comitè Olímpic Internacional va anar contra precedent quan va seleccionar Rio de Janeiro sobre Doha, una ciutat que va obtenir qualificacions més altes però va ser eliminada. Les febleses de Doha van ser perquè era una ciutat amb poca població, mancava d'instal·lacions, i els jocs es planejaven celebrar fora de la data recomanada pel COI. Normalment, el COI selecciona totes les ciutats candidates que hagin obtingut la puntuació superior establerta.
El Grup de Treball va dividir l'Informe d'Avaluació sobre onze temes detallats i ponderacions: suport governamental, aspectes legals i opinió pública (2); infraestructura general (5); seus esportives (4); Vila Olímpica (3); condicions mediambientals i impacte (2); allotjament (5); transport (3); seguretat i protecció (3); experiència d'altres esdeveniments esportius (2); finançament (3); i, projecte general i llegat (3). Els ponderats, que oscil·len entre 1 i 5 (5 és la més alta), van ser atribuïts pel Grup de Treball per a cada criteri, reflectint el nivell de la informació sol·licitada de les ciutats aspirants en aquesta fase del procés de candidatura, i el potencial d'aconseguir el nivell requerit per a l'organització dels Jocs Olímpics dins dels set anys de preparació. El Grup de Treball va establir el punt de referència als 6 com a grau mínim requerit (en una escala del 0 al 10). Aquesta qualificació va ser atribuïda pel Grup de Treball dels criteris principals i secundaris, per a cada ciutat aspirant, reflectint l'avaluació del Grup de Treball (qualitat, quantitat, ubicació, concepte, etc.) Criteris BAK CHI DOH MAD PRA RIO TOK Min Màx Min Màx Min Màx Min Màx Min Màx Min Màx Min Màx Suport governamental, qüestions jurídiques i opinió pública 5,7 7,4 6,2 7,9 7,0 8,7 7,5 9,0 4,3 6,7 7,3 8,8 7,0 8,5 Infraestructura general 3,8 5,6 5,5 7,4 5,5 7,5 7,9 8,9 4,2 6,0 5,3 7,2 7,6 8,9 Seus esportives 3,2 5,6 5,8 7,2 6,8 8,2 7,9 8,8 5,0 6,3 5,8 7,4 6,9 8,7 Vila(s) Olímpica(s) 6,8 8,1 7,0 8,6 6,9 8,6 7,4 8,7 4,9 7,2 6,0 7,7 7,5 8,9 Condicions mediambientals i impacte 4,2 6,0 6,0 8,0 6,4 8,2 7,4 8,8 5,4 7,4 5,6 7,6 7,6 8,8 Allotjament 2,6 4,8 9,4 9,8 5,5 7,7 7,8 8,8 5,1 5,8 5,5 6,4 9,6 10,0 Transport 6,0 8,5 5,3 7,8 6,5 8,3 8,0 9,0 4,8 7,0 5,5 7,5 7,5 8,5 Seguretat i protecció 4,4 5,8 7,1 8,2 5,5 7,1 7,1 7,9 4,4 6,1 4,6 7,0 7,9 9,0 Experiència d'altres esdeveniments esportius 3,8 6,4 5,4 8,0 6,0 7,6 7,2 8,2 4,4 6,4 6,6 7,9 6,0 8,0 Finançament 4,8 6,4 6,5 8,0 6,7 8,6 6,5 8,5 4,8 6,7 6,0 7,7 7,0 8,5 Projecte general i llegat 3,0 5,0 5,0 8,0 5,0 7,0 8,0 9,0 4,0 5,0 5,5 8,0 7,0 9,0
Comissió d'avaluació Nawal El Moutawakel del Marroc presideix la Comissió d'Avaluació. També va presidir la comissió d'avaluació per a les Candidatures als Jocs Olímpics de 2012. Altres membres inclouen al Director Executiu dels Jocs Olímpics Gilbert Felli, membres del COI Ching-Kuo Wu de la Xina Taipei, membre del COI Craig Reedie de Gran Bretanya, membre del COI Guy Drut de França, membre del COI Mounir Sabet d'Egipte, membre del COI i atleta de la Comissió Representant Alexander Popov de Rússia, membre del COI i representant de l'ASOIF Els van Breda Vriesman dels Països Baixos i el representant d'IPC Gregory Hartung d'Austràlia.
Les inspeccions a les ciutats candidates van ser realitzades per la Comissió en el segon trimestre de 2009. Chicago va ser visitada del 2 al 8 d'abril, Tòquio del 14 al 20 d'abril, Rio de Janeiro del 27 d'abril al 3 de maig, i Madrid del 4 al 9 de maig. A diferència dels anys anteriors, les visites de la Comissió es van ampliar de quatre dies a set. També va publicar una avaluació tècnica integral per als membres del COI un mes abans de les eleccions d'octubre de 2009.
Ciutats candidates Chicago Chicago General125x125px Detalls Puntuació 7,0 País Estats Units En el cas de que Chicago hagués estat seleccionada pel COI, els Jocs de 2016 haguessin estat els primers Jocs Olímpics d'Estiu, celebrats a Amèrica des dels Jocs d'Atlanta 1996.
El 4 de juny de 2008, Chicago va ser nomenada com una de les quatre finalistes pels Jocs Olímpics de 2016. La selecció final va ser celebrada el 2 d'octubre de 2009, en Copenague, Dinamarca.
L'11 de setembre es va anunciar que Michelle Obama encapçalarà la delegació de Chicago que viatjarà a Dinamarca per a la votació del 2 d'octubre en la qual el COI triarà la seu dels Jocs Olímpics de 2016, encara que el president Barack Obama va dir que no ho faria. La primera dama va dir que assumiria el paper d'impulsar la seva ciutat natal en la candidatura "amb gran orgull". "No hi ha dubte que Chicago oferiria al món un entorn fantàstic per a aquests jocs històrics i espero que la torxa olímpica tingui l'oportunitat de brillar amb força a la meva ciutat natal", va dir Michelle Obama. Valerie Jarret, una de les principals assessores d'Obama també és de Chicago i que ha treballat per a la candidatura de la ciutat, acudirà a Copenhaguen per a la votació.
En cas en què Chicago hagués estat escollida per albergar els Jocs Olímpics de 2016, la ciutat s'hagués blindat econòmicament, ja que l'Ajuntament de la ciutat signaria un segur multimilionari amb l'objectiu de protegir els contribuents de possibles despeses en cas d'un atac terrorista, danys en els estadis o fins i tot una pandèmia. L'equip de l'alcalde Richard Daley gastaria al voltant d'uns 1200 milions de dòlars (816 milions d'euros) en pòlisses d'assegurances per cobrir els possibles costos provocats per danys en les infraestructures o de tipus sanitari si la ciutat sofreix algun atemptat. També es va dir que reservaria certa suma en aquesta pòlissa per cobrir possibles eventualitats en cas que es cancel·lin els Jocs.
Chicago va ser eliminada en la primera fase.
Madrid Madrid General Detalls Puntuació 8,1 País Espanya