miniatura|Escribes a Mesopotàmia. Les escoles d'escribes (en sumeri edubba, e-duba, e-dubba, eduba, edubah, eduba'a, e2-dub-ba-a; cuneïforme 𒂍𒁾𒁀𒀀 [E₂-DUB-BA-A]) eren les institucions que educaven als joves escribes a l'antiga Mesopotàmia. El terme edubba a Sumèria s'escrivia e₂-dub-ba-a i el seu significat literal és incert. Una possible interpretació és «casa de les tauletes» (e₂ dub.ak en sumeri), o bé «casa on es distribueixen tauletes» (e₂ dub ba.a en sumeri).
Evidències arqueològiques Les troballes arqueològiques relacionades mab l'antic sistema escolar de Babilònia suggereixen que l'educació de l'escriba es duia a terme a petita escala i, en general, a cases particulars. S'hi han trobat moltes tauletes escolars a residències privades en molts llocs al llarg de Mesopotàmia. Algunes cases, on van ser descobertes un gran nombre de tauletes escolars, han estat interpretades pels arqueòlegs com a «cases escola» on és gairebé segur que es va impartir formació als escribes. El millor exemple és la Casa F, a la ciutat de Nippur, on s'han trobat gairebé un miler i mig de fragments de rajoles o tauletes, la majoria d'elles amb exercicis escolars dels alumnes. També a la localitat d'Ur s'ha identificat altres dues possibles «cases escola»; la primera és una casa on es va trobar un número més petit de textos escolars in situ que daten del regnat de Rim-Sin II o a tot tardar del de l'any 11 de Samsuiluna. La segona és una casa on es va descobrir el número més alt de rajoles amb textos que poden datar a tot tardar de l'any 11 del regnat de Samsuiluna, malgrat no es pot assegurar que fos el lloc on es duia a terme la instrucció com a tal. Una altra llar de l'antiga Babilònia on es va formar a escribes és la casa d'un home anomenat Ur-Utu, a l'antiga ciutat de Sippar Amnanum.
Funcionament Els trets de com funcionaven les escoles d'escribes es basen parcialment en descripcions extretes de la literatura sumèria per estudiosos com Åke Sjöberg o Samuel Noah Kramer, on es troben histories sobre la instrucció dels escribes o donen fe de com era la seva vida com a estudiants. Els historiadors moderns al·ludeixen a elles com a «literatura edubba» —que no s'ha de confondre amb un segon significat d'aquest terme que es refereix a qualsevol composició apressa i copiada pels estudiants dels mestres—) o «històries de l'escola»,Catalogue of scribal training literature. entre les quals s'inclouen les composicions Dies escolars; Un escrivà i el seu fill pervers o Activitats d'escribes, entre d'altres. Uns diàlegs sumeris també tracten els elements de la vida de l'estudiant, com Un diàleg entre Enki-hengal i Enkita-lu o Enki-manshum i Girini-isag. Tanmateix, diversos himnes reals, narrant les gestes dels reis mesopotàmics, fan referència a la institució de la eduba i, diverses cartes paleobabilòniques i alguns proverbis al·ludeixen també a l'ensenyament de l'escriba o les escoles.
L'exactitud històrica de la literatura edubba i altres textos que es refereixen a l'escola —en la mida en què descriuen la realitat de l'educació de l'escriba de l'antiga Babilònia— ha estat posada en dubte per estudis més recents. L'evidència arqueològica suggereix que la formació d'escriba durant l'antiga Babilònia es desenvolupava a cases privades, en lloc de institucions públiques. Això ha portat a alguns investigadors a suggerir que el contingut de la «literatura edubba» es refereix en realitat a una institució anterior, que data del III període d'Ur, mentre que d'altres afirmen que les narracions literàries són exagerades o anacròniques, o que reflecteixin una imatge idealitzada del sistema escolar.Cohen, Yoran i Sivan Kedar. 2011. «Teacher-Student Relationships: Two Case Studies». A The Oxford Handbook of Cuneiform Culture. Oxford: Oxford University Press, 229-247 p. 230
Estudiants Els estudiants de les escoles d'escriba començaven la seva educació quan eren petits. Sobretot eren nois, encara que també hi han testimonis que certifiquen la presencia d'escribes femenines a la societat mesopotàmica antiga. La literatura edubba descriu una acurada imatge de la vida diària per als estudiants, encara que bastant embellida. D'acord amb aquestes composicions, els nens sortien de casa dels seus pares el matí, per anar a l'escola i començar les lliçons del dia, on s'hi incloïa recitar textos prèviament apressos i preparar noves tauletes per inscriure. Els càstigs per mal comportament —parlar fora de torn, sortir en moments no indicats, escriure malament, etc.— podria ser molt durs: un estudiant descriu com va ser colpejat no menys de set vegades en un sol dia. Després del dia a l'escola, l'estudiant tornava a casa amb els seus pares, on podria explicar els esdeveniments del dia o realitzar el deures assignats.
Aquestes narracions en la literatura edubba proporcionen històries entretingudes, sovint 'simpàtiques' sobre el que era la vida d'un estudiant d'escriba babiloni antic; no obstant, se'ls idealitza en gran manera, i no s'ha d'assumir al peu de la lletra la seva precisió històrica.
Pla d'estudis El pla d'estudis per als estudiants més petits de l'escola d'escribes de Nippur s'ha reconstruït a partir dels textos que s'han trobat en aquest indret i que daten del període babilònic antic. No és clar fins a quin punt aquest mateix pla d'estudis va ser seguit en altres ciutats.
Primària En el primer nivell de l'educació sumèria, els estudiants aprenien els fonaments de l'escriptura cuneïforme sumèria escrivint llargues llistes de paraules i copiant paraules simples. Aquest nivell d'educació es divideix en quatre etapes. Etapa 1: Tècniques d'escriptura En les primeres etapes de l'educació, els estudiants aprenien els fonaments de l'escriptura cuneïforme: Com treballar i donar forma a les taules d'argila, com fer servir una agulla, com traçar els signes bàsics i com escriure els signes bàsics, com per exemple els noms personals. En els primers exercicis d'aquesta fase, els estudiants copien en repetides ocasions els tres elements d'un signe cuneïforme: la falca vertical, la falca horitzontal, i la falca obliqua. Una vegada que les formes de falca es dominen, l'estudiant pot començar a combinar-los per fer signes senzills. Hi ha taules d'exercicis que mostren com l'estudiant practica el mateix signe repetidament fins que el fa bé. A continuació, l'estudiant aprèn a escriure una llista de signes coneguts com a Alfabet Sil·làbic B o Primer Sumeri. Cada entrada en aquesta llista és de signes o síl·labes que de vegades s'assemblen a les paraules sumèries o als noms personals, però en realitat tenen poc significat. Van ser dissenyats per ensenyar a l'estudiant a fer els signes correctament. Fora de Nippur s'ha trobat una llista similar, coneguda com a Alfabet Sil·làbic A, que s'ensenyava enlloc de l'Alfabet Sil·làbic B. En alguns casos, l'estudiant també havia d'escriure columnes de paraules formant una llista coneguda com a Vocabulari Sil·làbic A.
Una altra llista dissenyada per ensenyar als estudiants els fonaments de l'escriptura cuneïforme es coneix com a TU-TA-TI. En aquesta llista, els estudiants escrivien conjunts de signes agrupats d'acord amb els seus sons inicials. Cada signe cuneïforme representa una síl·laba (a diferència de l'alfabet anglès, on cada lletra representa un so). D'aquesta manera, per exemple, la seqüència "tu-ta-ti" es compon de tres signes. Els signes dins de cada conjunt de la llista s'ordenen pel so de les seves vocals: -u seguit per -a seguit per -i. Cada signe del conjunt s'escriu primerament en la seva pròpia línia, i després els tres signes s'escriuen junts a la quarta línia. Així, les primeres 8 línies de TU-TA-TI són: tu ta ti tu-ta-ti nu na ni nu-na-ni En la primera etapa de l'educació els estudiants també aprenien a escriure llistes de noms de persones, que comprenien termes sumeris i acadis.
Etapa 2: Llistes temàtiques En la segona etapa de l'ensenyament de l'educació primària, els estudiants començaven a aprendre paraules i logogrames. Memoritzaven i escrivien llistes de noms organitzades per tema. Memoritzant aquesta llista, els estudiants aprenien paraules sumèries d'objectes de diverses categories, per exemple arbres i objectes de fusta; canyes i objectes de canya; vaixells i argila; cuirs i objectes de cuir, metalls i objectes de metall; animals i tipus de carn; pedres i plantes, etc.
Etapa 3: Llistes avançades A la tercera etapa de l'educació primària, els estudiants aprenien els nombres, les mesures i les fórmules comunes que s'utilitzen en les transaccions econòmiques. També aprenien llistes més complexes que les que havien memoritzat en les etapes anteriors: les llistes anomenades Proto-Ea, Proto-Lu₂, i un conjunt de llistes acrogràfiques organitzades a partir d'uns signe principal, incloent el Proto-Izi, Proto-Kagal, i Nigga. La llista de signe Proto-Diri també s'aprenia durant la tercera etapa de l'educació primària. Altres llistes menys freqüents en el llenguatge habitual s'aprenien després, com la llista de les parts del cos, la llista Ugu-mu, la llista de les frases legals, la llista de les deïtats, l'antiga versió babilònica de la llista de les professions anomenada lu₂-azlag₂ = ašlāku, i una llista de malalties.
Etapa 4: simple Sumerian texts En la quarta etapa de l'educació primària, els estudiants començaven a treballar amb frases completes en sumeri. Copiaven models de contractes i documents legals com els que documenten la venda de cases.Lieberman, Stephen J. 1992. "Nippur, City of Decisions." In Nippur at the Centennial: Papers Read at the 35th Rencontre Assyriologique Internationale, Philadelphia 1988, edited by Maria deJong Ellis. Philadelphia. p.131. També copiaven proverbis sumeris. Amb l'estudi dels refranys, els estudiants entraven al segon nivell de l'educació, anomenada literatura sumèria.
Avançada L'educació avançada es basava en la memorització i escriptura de textos literaris sumeris, dels senzills proverbis a les obres més llargues.
Tètrada En l'etapa de transició de la primària a l'avançada, els estudiants memoritzaven i escrivien quatre composicions literàries conegudes com la Tètrada. La Tètrada comprèn les següents composicions: Lipit-Eshtar B Iddin-Dagan B Enlil Bani A Nisaba A.
Dècada La segona etapa de l'ensenyament de l'escriptura avançada de Nippur incloïa la memorització i l'escriptura d'un grup de deu composicions que els investigadors anomenen la Dècada. En formen part les següents composicions: Šulgi A Lipit-Eštar A Cançó de l'aixada Inana B Enlil A L'Himne del temple Kesh El viatge d'Enki a Nippur Inana and Ebiḫ Nungal A Gilgamesh i Huwawa, versió A
Altres textos curriculars Hi ha altres grups de composicions literàries sumèries que formen part del pla d'estudis. Un d'aquests grups és l'anomenat "Casa F Catorze", anomenat així per una antiga casa de Nippur, on es van trobar moltes de les còpies dels textos, juntament amb més d'un miler de tauletes d'altres escoles. La Casa F Catorze comprèn els següents textos: Eduba B Eduba C Gilgameix, Enkidu, i l'Inframón Els fets i gestes de Ninurta Maledicció d'Agade Himne de Šulgi B Ur Lament Instruccions del Šuruppag Dies d'escola (Eduba A) Debat entre les ovelles i el gra El somni de Dumuzid Instruccions del granger Diàleg 1 a l'escola d'escribes Debat entre l'aixada i l'arada
Un altre grup de textos utilitzats en la mateixa etapa de l'educació de la Dècada era una selecció de cartes de la Correspondència dels reis d'Ur. Aquest corpus no va conformar un conjunt curricular cohesionat, sinó que cada professor decidia quines ensenyava.