va ser una artista i escriptora japonesa. Al llarg de la seva carrera, va treballar amb una gran varietat de mitjans, incloent-hi pintura, collage, escultura, art performance i instal·lacions, la majoria dels quals exhibeixen el seu interès temàtic en la psicodèlia, la repetició i els patrons. Kusama va ser una precursora dels moviments de l'art pop, minimalisme i art feminista i va influenciar als seus contemporanis, Andy Warhol i Claes Oldenburg.Kate Deimling (May 16, 2012), Kusama Writes of Hunger, Grudges, and Necking With Joseph Cornell in Her Odd Autobiography , BLOUINARTINFO France. Malgrat haver estat oblidada després que va deixar l'escena de l'art novaiorquès a principis de la dècada de 1970, Kusama és reconeguda actualment com una de les artistes més importants del Japó i una veu molt important de l'avantguardisme.
Biografia Nascuda a Matsumoto (Nagano) en una família classe mitjana alta de comerciants de llavors, Kusama va començar a crear art des d'una edat molt primerenca, la qual cosa la va portar a estudiar Nihonga (pintures d'estil japonès) a Kyoto el 1948.Farah Nayeri (February 14, 2012), Man-Hating Artist Kusama Covers Tate Modern in Dots: Interview Bloomberg LP. Frustrada amb aquest estil japonès, es va interessar en l'avant-garde americà i europeu, muntant diverses exposicions en solitari de les seves pintures a Matsumoto i Tòquio durant la dècada de 1950. El 1957 es va traslladar als Estats Units, establint-se a la ciutat de Nova York on va produir una sèrie de pintures influenciades per l'expressionisme abstracte. Kusama va canviar a l'escultura i la instal·lació com els seus mitjans principals i es va convertir un element fix de l'avant-garde de Nova York amb els seus treballs exposats al costat d'Andy Warhol, Claes Oldenburg i George Segal a principis de la dècada de 1960 quan l'artista es va associar al moviment de l'Art pop. Acollint l'ascens de la contracultura hippie de finals dels anys seixanta, Kusama va cridar l'atenció del públic quan va organitzar una sèrie de happenings en els quals pintava a participants nus amb pigues de colors brillants.
En 1973, Kusama es va traslladar de tornada al Japó, on va trobar una escena de l'art molt més conservadora que la de Nova York. Es va convertir en marxant d'art però el seu negoci va fracassar anys després; més endavant va patir problemes psiquiàtrics i el 1977 es va internar voluntàriament en un hospital, on va viure la resta de la seva vida. D'aleshores ençà, va continuar produint obres d'art en diferents mitjans i va encetar una carrera literària amb la publicació de diverses novel·les, poesies i una autobiografia.
El treball de Kusama està basat en l'art conceptual i mostra alguns atributs del feminisme, minimalisme, surrealisme, art marginal, art pop, i expressionisme abstracte, a més d'estar fusionat amb contingut autobiogràfic, psicològic i sexual. Kusama també és una novel·lista i poeta publicada, i ha creat treballs notables en films i disseny de moda. Retrospectives de gran grandària i importància han estat exposades en el Museu d'Art Modern de Nova York, el Museu Whitney d'Art Nord-americà, i el Tate Modern, mentre que en 2008 Christie's a Nova York va vendre una de les seves obres en $5.1 milions de dòlars, un rècord per a un artista dona amb vida.New York art sales The Guardian, retrieved November 2008
Vida primerenca: 1929-1949 Nascuda en Matsumoto (Nagano), va ser la quarta filla d'una família pròspera i conservadora, la bonança de la qual va provenir de la venda de gra, Kusama va experimentar al·lucinacions i pensaments severament obsessius des de la seva infantesa amb tendències suïcides.Yayoi Kusama Timeline Queensland Art Gallery, Brisbane.Catalogue, Tate Modern exhibition, London, 2012 Quan era petita va sofrir d'abús físic per part de la seva mare. El 1948, se’n va anar de casa per entrar a l'Escola Municipal d'Arts i Artesanies de Kyoto, on va estudiar Nihonga, un estil rigorós desenvolupat durant l'Era Meiji i es va graduar l'any següent. Odiava la rigidesa del sistema mestre-deixeble on els estudiants havien de immergir-se de tradició a través del sensei. "Quan penso en la meva vida a Kyoto," ella deia, "em fan venir ganes de vomitar."David Pilling (January 20, 2012), The world according to Yayoi Kusama Financial Times Weekend Magazine.
Carrera Èxit primerenc al Japó: 1950-1956 L'any 1950, Kusama feia representacions de formes naturals abstretes en aquarel·la, gouache i oli en paper, principalment. Posteriorment, començar a cobrir superfícies (Parets, pisos, llenços i més endavant objectes de la llar i cossos nus) amb pigues, els quals es convertirien en la marca personal del seu treball. Els vasts camps de pigues o "xarxes infinites", com ella les anomenava, eren extretes directament de la seva al·lucinacions. L'obra més antiga en la qual va incorporar aquestes pigues va ser a l'edat de deu anys en un dibuix el 1939, en el qual la imatge d'una dona japonesa vestida amb un quimono (es creu que és la mare de l'artista) està coberta i oculta per taques.Yayoi Kusama, November 18, 1998 – January 8, 1999 Victoria Miro Gallery, London. La seva primera sèrie a gran escala, algunes vegades de més de 10 metres de llarg, Xarxes Infinites, estaven completament cobertes en una seqüència de xarxes i pigues que feien al·lusió a les seves al·lucinacions. A principis de la dècada de 1960, Kusama va començar a cobrir objectes tals com: escales, sabates i cadires amb protuberàncies fàl·liques.Yayoi Kusama MoMA Collection, New York. Malgrat l'atenció al detall i l'intrínsec dels seus dibuixos, els acabava ràpidament i a ull, establint un ritme de productivitat sostingut durant anys. També va establir un altre tipus de costums, com el de ser fotografiada amb els seus treballs nous.Holland Cotter (July 12, 2012), Vivid Hallucinations From a Fragile Life - Yayoi Kusama at Whitney Museum of American Art New York Times.
Des de 1963, Kusama va fer la seva sèrie de cambres Mirall/Infinit. En aquestes instal·lacions complexes, cambres fetes a mida s'alineen amb vidres mirall i contenen pilotes de colors neó penjades a diferents altures sobre l'espectador. Alçat dins d'una petita plataforma, la llum es reflecteix repetidament sobre les superfícies mirall per crear la il·lusió d'espai infinit.Yayoi Kusama: Soul under the moon (2002) Queensland Art Gallery, Queensland.
Nova York: 1957-1972 Després d'haver viscut a Tòquio i França, Kusama va deixar Japó a l'edat de 27 anys per anar als Estats Units. En 1957 es va traslladar a Seattle, on va exhibir les seves pintures en la galeria Zoë Dusanne.Zoë Dusanne: An Art Dealer Who Made a Difference, p99, by Jo Ann Ridley; Fithian Press, 2011 Es va quedar allí un any abans de traslladar-se a la Ciutat de Nova York. A la correspondència amb Geòrgia O'Keeffe expressava el seu interès per unir-se als avantguardistes de la ciutat i demanava consells a O'Keefe. Durant la seva estada als Estats Units, va obtenir reputació com a líder en el moviment avant-garde. En 1961 es va instal·lar al seu estudi al mateix edifici que Donald Judd i de l'escultora Eva Hesse; Hesse es va convertir en un amic proper de l'artista. Kusama va ser enormement productiva en els anys que van seguir i el 1966 va experimentar amb instal·lacions independents de la grandària d'habitacions que incorporaven miralls, llums i música. Kusama considerava a Judd i a Joseph Cornell com els seus amics i suport. No obstant això, no guanyava diners amb el seu treball. Per aquesta època va ser hospitalitzada freqüentment per excés de treball, i O’Keeffe va convèncer el seu propi marxant de comprar diverses peces per ajudar econòmicament a Kusama.
Kusama va organitzar happenings estrafolaris en llocs com a Central Park i el Pont de Brooklyn, on incloïa freqüentment la nuesa, a més d'estar pensats com a protesta contra la Guerra de Vietnam. En un d'ells va escriure una carta pública dirigida a Richard Nixon oferint-li sexe a canvi d'acabar amb la guerra de Vietnam. Entre 1967 i 1969 es va concentrar en performances realitzats amb la major quantitat de publicitat possible, en els quals Kusama pintava a participants nus amb pigues, com en la "Gran orgia per despertar els morts" en el MoMA el 1969, que va tenir lloc en el Jardí de les Escultures del Museu d'Art Modern de Nova York. En 1968, Kusama va presidir el happening "Noces Homosexuals" a l'Església de l'Autodestrucció al carrer 33 Walker a Nova York on va actuar juntament amb Fleetwood Mac i Country Joe and the Fish en Fillmore East, Nova York. Va obrir estudis de pintura al nu i un club social gai anomenat Kusama ’Omophile Kompany (kok) (Komañía omófila de Kusama (kok)).Carl Swanson (July 8, 2012), The Art of the Flame-Out New York Magazine.
El 1966, Kusama va participar per primera vegada a la 33a Biennal de Venècia. El seu "Jardí de Narcís" constava de centenars d'esferes emmirallades situades en l'exterior en el que ella anomenava "catifa cinètica". Tan aviat com aquesta obra va ser instal·lada en la gespa exterior del pavelló italià, Kusama, vestida amb un quimono daurat, va començar a vendre cada esfera per 1200 lires ($2 dòlars), fins que els organitzadors de la Biennal van posar fi al seu "negoci" Probablement, un dels treballs més notoris de Kusama és el "Jardí de Narcís" a causa de la promoció de l'artista en els mitjans, ja que va ser una oportunitat per oferir una crítica a la mecanització i comercialització del mercat de l'art. Diverses versions del "Jardí de Narcís" han estat presentades mundialment en diferents localitats com Li Consortium, Dijon, el 2000; Kunstverein Braunschweig, el 2003; com a part del Whitney Biennial al Central Park, el 2004; i al Jardin de les Tulleries a París, el 2010.Yayoi Kusama: Flowers That Bloom Tomorrow, October 7, – November 13, 2010 Victoria Miro Gallery, London. amor al seu poble per New York Times, Kusama va tenir una relació sense mantenir relacions sexuals amb l'artista americà Joseph Cornell, l'única inclinació amorosa coneguda de Kusama.
Retorn al Japó: 1973-present En 1973, Kusama va tornar al Japó amb mala salut; hi va començar a escriure novel·les, històries curtes i poesia molt viscerals i surrealistes. Kusama va internar a l'Hospital Seiwa per a Malalts Mentals i finalment se'n va convertir en resident permanent. Des de llavors, visqué a l'hospital per pròpia elecció. L'estudi on continua produint obres des de mitjan dècada de 1970 està molt prop de l'hospital a Shinjuku (Tòquio). A Kusama se la cita freqüentment dient: "Si no fóra per l'art, jo m'hauria llevat la vida fa molt temps". Va continuar pintant amb pintura acrílica molt pigmentada sobre llenç a gran escala.
Yayoi Kusama va dir sobre la seva pintura titulada "Flors (D.S.PS)" de 1954,En una altra de les seves cites diu:
Exposicions En 1959, Kusama va fer la seva primera exposició en solitari a Nova York a la Galeria Brata, una cooperativa d'artistes. Hi va mostrar una sèrie de pintures de xarxes blanques les quals van ser valorades de manera entusiasta per Donald Judd (tots dos Judd i Frank Stella van adquirir pintures de la mostra en aquest moment). Des de llavors Kusama va exposar el seu treball amb Claes Oldenburg, Andy Warhol, i Jasper Johns entre d'altres així com amb artistes Europeus com Lucio Fontana, Pol Bury, Otto Piene, i Gunther Uecker. El 1962 va ser l'única artista dona que va formar part de l'aclamada exhibició grupal internacional Nul (zero) al Stedelijk Museum en Amsterdam.Yayoi Kusama: Mirrored Years, 23 August – 19 October 2008 Museu Boijmans Van Beuningen, Rotterdam.