Balantidium coli és una espècie de protozou ciliat de la classe dels litostomacis (Litostomatea). Provoca una zoonosi als humans coneguda com a balantidiosi. És el microorganisme paràsit més gran dels humans, amb una mida molt superior a la que generalment presenten els protozous paràsits, ja que assoleix un diàmetre d'uns 150 µm, que es pot considerar el límit del visible fisiològicament a ull nu.
Característiques La forma infectiva és el quist de doble coberta de forma esfèrica o subesfèrica i sense cilis. El trofozoït és ciliat. Amb macro i micronucli, citòstoma, citoprocte i vacúols.
Cicle biològic El cicle és monoxè. Comença amb la ingestió del quist (fruites i verdures mal rentades o aigua contaminada) que, en arribar a l'intestí prim allibera els trofozoïts que colonitzaran l'intestí gruixut de l'animal (domèstic generalment) o l'home, on el trofozoït s'hi reprodueix per divisió binària i pot tornar a enquistar-se i sortir amb la femta i reprendre el cicle. La balantidiosi és una zoonosi no cosmopolita, de caràcter rural (vigilar el contacte amb els porcs, rosegadors i altres mamífers) que provoca úlceres i hemorràgies al còlon i disenteria amb molta mucositat.
Referències miniatura|Cicle biològic de Balantidium coli
Categoria:Ciliats Categoria:Zoonosis protozoàries