(de soltera Winifred Haring Edgerton) va ser una matemàtica estatunidenca, la primera dona en obtenir un doctorat en matemàtiques als Estats Units.
Vida i obra El seu pare era un granger a Ripon (Wisconsin), però entorn de 1865 la família es va traslladar a Nova York, on el seu pare feia d'agent immobiliari. Després de ser educada per tutors privats va cursar els estudis secundaris al Wellesley College (Massachusetts). En acabar-los el 1883, va tornar a Nova York per estudiar matemàtiques i astronomia a la Universitat de Colúmbia. Hi va ser acceptada perquè havia fet alguns treballs excepcionals, perquè en aquella època, la universitat només era per a homes. Gràcies a la seva perseverança i a alguna intervenció del president de Columbia va aconseguir el 1886 que el claustre li concedís el doctorat que li havia negat en un primer intent per una tesi sobre les interpretacions analítiques i geomètriques de les integrals múltiples. Va ser la primera dona estatunidenca en aconseguir el doctorat en matemàtiques (Christine Ladd-Franklin s'havia examinat quatre anys abans que ella, però no se li va concedir el títol fins al 1926 per la mateixa raó de ser dona).
Després de doctorar-se, va continuar donant classes a una escola secundària de Nova York. El 1887 es va casar amb el geòleg i enginyer de mines, Frederick J.H. Merrill, també doctorat a Columbia; van tenir quatre fills. A partir de 1888 va formar part del comitè universitari que va estudiar la participació de les dones a la universitat i que va desembocar l'any següent en la fundació del Barnard College, com facultat femenina vinculada a la Universitat de Colúmbia.
A partir del 1890, la família va anar a viure a Albany (Nova York), on el seu marit feia de geòleg estatal i també dirigia el Museu de l'Estat de Nova York. Però el 1904, coincidint amb una època de dificultats financeres, el matrimoni es va separar i, mentre ell va anar a treballar a l'oest del país, ella va tornar a Nova York on va dirigir una escola de noies.
El 1906, va fundar la seva pròpia escola: la Oaksmere School for Girls a New Rochelle (a 15 km al nord de Nova York). El 1914 la va traslladar una mica més al nord, a la vil·la de Mamaroneck. L'èxit de la institució va fer que el 1921 se'n creés una sucursal a París, però el 1928 va haver de tancar a causa de les dificultats financeres. De 1928 fins a 1948 va fer de bibliotecària del Barbizon Hotel de Nova York, una institució creada per a donar refugi a les dones immigrants que arribaven a Nova York en gran quantitat buscant millorar la seva vida.
A més de la seva tasca educativa, el 1918 va publicar un llibre amb el seu futur gendre, el compositor guanyador d'Oscar i d'Emmy Robert Russell Bennett, titulat Musical Autograms en el qual estudiaven, pels traços de les seves signatures, les qualitats musicals de gent famosa en el seu temps.
El 1933, coincidint amb el 50è aniversari de la seva graduació a Wellesley, les seves companyes i alguns clubs i fraternitats de la Universitat de Colúmbia li van regalar un retrat, que va quedar penjat a la biblioteca de Columbia, amb la inscripció She opened the door (Ella va obrir la porta).
Referències
Bibliografia
Enllaços externs
Categoria:Matemàtics estatunidencs Categoria:Alumnes de la Universitat de Colúmbia Categoria:Alumnes del Wellesley College Categoria:Professors als Estats Units Categoria:Persones del comtat de Fond du Lac (Wisconsin) Categoria:Morts a Connecticut Categoria:Morts el 1951 Categoria:Científics de Wisconsin Categoria:Matemàtics nascuts al segle XIX Categoria:Matemàtics morts al segle XX Categoria:Nascuts el 1862