Donnie Darko és un thriller psicològic de ciència-ficció de 2001 escrit i dirigit per Richard Kelly i produït per Flower Films. La pel·lícula és protagonitzada per Jake Gyllenhaal, Jena Malone, Maggie Gyllenhaal, Drew Barrymore, Mary McDonnell, Katharine Ross, Patrick Swayze, Noah Wyle, Stu Stone, Daveigh Chase i James Duval. Ambientada a l'octubre de 1988, el film explica la història de Donnie Darko, un adolescent problemàtic que escapa per poc d'un estrany accident i que té visions de Frank, una misteriosa figura en una disfressa de conill que l'informa que el món acabarà en només 28 dies. Frank comença a manipular a Donnie per cometre diversos crims.
La creació del film va començar l'any 1997 quan Kelly s'havia graduat de l'escola de cinema i va començar a escriure guions. Va partir de la primerenca idea d'un motor de reacció d'un avió que caia sobre una casa sense que ningú en sabés del seu origen i va construir la trama al voltant d'això. Kelly va insistir en dirigir la pel·lícula ell mateix i va lluitar per aconseguir el suport dels productors fins a l'any 2000, quan Flower Films de Barrymore va acordar produir-la amb un pressupost de 4,5 milions de dòlars. El rodatge es va fer en 28 dies durant l'estiu del 2000, majorment a California. La banda sonora compta amb una cover de “Mad World” de Tears for Fears pels músics americans Gary Jules i Michael Andrews, que va mantenir-se a la posició número 1 de la llista de singles del Regne Unit durant tres setmanes.
La pel·lícula va estrenar-se el 19 de gener de 2001 al Sundance Film Festival, seguida d'una estrena limitada al cinema el 26 d'octubre. A causa de la publicitat de la pel·lícula que incloïa un avió estavellant-se i els atemptats de l'11 de setembre que havien succeït un mes i mig abans, amb prou feines es va anunciar, la qual cosa va afectar el seu rendiment en taquilla; va ingressar només 517.375 dòlars en el seu període inicial. Malgrat això, Donnie Darko va rebre crítiques positives i va ser posicionada al número 2 de les “50 millors pel·lícules independents de tots els temps” i al número 53 de les “500 millors pel·lícules de tots els temps” de l'Empire. Després de les reedicions, va assolir el 7,5 milions de dòlars bruts a tot el món. El març de 2002, la pel·lícula es va estrenar en vídeo domèstic, guanyant 500.000 dòlars en vendes i aconseguint un seguiment de culte. Kelly va llançar Donnie Darko: The Director’s Cut el 2004. La pel·lícula es va adaptar a una producció escènica el 2007 i es va fer una seqüela, S. Darko, del 2009 i sense la participació de Kelly. El 2021 va anunciar que el treball en una nova seqüela està en progrés.
Va ser doblada al català i emesa el 2005.
Argument El 2 d'octubre de 1988 a la petita localitat de Middlesex, Virginia, l'intel·lectual però problemàtic adolescent Donald J. “Donnie” Darko, que ja ha estat patint brots de somnambulisme, es desperta enmig d'una carretera i torna a casa amb bicicleta. Més tard aquella nit, dirigit per una veu misteriosa, surt somnàmbul de casa seva. Un cop fora, coneix una monstruosa figura vestida amb una disfressa de conill a qui Donnie anomena Frank, que li diu que el món acabarà en 28 dies, 6 hores, 42 minuts i 12 segons. Donnie desperta l'endemà en un camp de golf local i torna a casa per descobrir que un motor de reacció ha travessat el seu dormitori des del cel. La seva germana gran Elizabeth li diu que els investigadors de la FAA desconeixen el seu origen.
Durant els dies següents a l'accident, Donnie continua tenint visions de Frank. Els seus pares, Eddie i Rose, consulten la seva psiquiatra, la doctora Thurman. Ella creu que està deslligat de la realitat i que les seves visions de Frank són “al·lucinacions a la llum del dia” a causa de l'esquizofrènia paranoide. Frank comença a influenciar les accions de Donnie a través dels seus episodis de somnambulisme, fins i tot arribant a inundar el seu institut trencant una canonada amb una destral. Donnie, a més, coneix una noia anomenada Gretchen Ross, qui fa poc s'ha traslladat al poble amb la seva mare sota una nova identitat per escapar del seu violent padrastre. La doctora Thurman hipnotitza Donnie durant una de les seves sessions, però termina amb ell discutint sobre les seves fantasies sexuals que inclouen a Christina Applegate mentre es descorda els pantalons, fent que Thurman finalitzi la sessió abans d'hora. Més tard, Donnie va a un descampat i dispara a ampolles mentre els seus amics discuteixen sobre els components sexuals dels Barrufets. Tornant d'allà, Donnie i els seus amics veuen una dona aparentment senil que es troba en la carretera davant de casa seva i gairebé és atropellada. Uns dies abans d'aquest esdeveniment, Donnie es troba al cotxe amb el seu pare que va conduint i ell gairebé l'atropella també. Donnie baixa del cotxe per comprovar si ella està bé i la vella li xiuxiueja a l'orella: “tots els éssers vius de la Terra moren sols”. Donnie, més endavant, ho planteja en una de les seves sessions de teràpia, admetent que no vol estar sol. La vella, a la qual els habitants del poble li han posat el malnom de “l'àvia de la mort”, surt a la carretera cada dia i revisa la seva bústia buida amb freqüència, tot i no rebre mai cap correu.
La professora de gimnàstica i fonamentalista cristiana Kitty Farmer atribueix l'acte de vandalisme a la influència del conte The Destructors, assignat per la dedicada professora d'anglès Karen Pomeroy. Kitty comença a ensenyar "lliçons d'actitud" preses del ponent motivacional local Jim Cunningham, però Donnie s'hi rebel·la, provocant friccions entre Kitty i Rose, les quals tenen filles petites al mateix grup de ball.
Frank li pregunta a Donnie, que al seu torn li pregunta al seu professor de ciències, el doctor Kenneth Monnitoff, si creu en els viatges en el temps. Monnitoff li dona a Donnie una mica d'informació sobre el tema, però després interromp l'explicació per por de perdre la seva feina, però no abans de donar-li a Donnie The Philosophy of Time Travel, un llibre escrit per una antiga monja anomenada Roberta Sparrow que des de llavors s'ha convertit en “l'àvia de la mort”. Més tard, mentre mira el futbol, Donnie s'adona d'unes columnes de bombolles que emergeixen dels pits de la gent al seu voltant i que mostren a Donnie on es mourà la persona, coincidint amb il·lustracions del llibre de Sparrow. Una bombolla apareix al seu pit i la segueix fins a l'armari dels seus pares, on troba i agafa una pistola.
Kitty organitza que Cunningham parli en una assemblea de l'escola, on Donnie l'insulta mentre ofereix el seu propi consell a altres nens que havien expressat les seves pors a Cunningham. Més tard, troba la cartera i la direcció de Cunningham. Mentre té una cita amb Gretchen al cinema local, Donnie s'imagina a Frank amb un dels seus ulls disparats. Frank suggereix que Donnie cremi la casa de Cunningham, cosa que fa. Els bombers descobreixen un cúmul de pornografia infantil. Cunningham és arrestat i Kitty, que vol declarar en la seva defensa, demana a Rose que ocupi el seu lloc com a acompanyant del grup de ball de les seves filles en el seu viatge a Los Angeles.
Amb la seva mare i la seva germana petita Samantha a Los Angeles, i el seu pare fora per negocis, Donnie i Elizabeth celebren una festa de disfresses de Halloween per celebrar l'acceptació d'Elizabeth a Harvard. A la festa, Gretchen arriba desconcertada perquè la seva mare ha desaparegut, cosa que suposadament és causada pel seu padrastre, i implica que ella i Donnie tenen relacions sexuals per primera vegada. Quan Donnie s'adona que la fi del món profetitzada de Frank és a només unes hores de distància, porta a Gretchen i els seus amics a trobar Sparrow. En comptes d'això, troben dos pinxos de l'institut, Seth i Ricky, que intenten robar la casa de Sparrow. Donnie, Seth i Ricky es barallen a la carretera davant de casa seva, just quan ella torna a casa. Els dos amics de Donnie i els pinxos fugen quan un cotxe que s'acosta atropella Gretchen i la mata. El conductor és el xicot de l'Elizabeth, Frank Anderson, amb el mateix vestit de conill de les visions de Donnie. Donnie li dispara a l'ull amb l'arma robada del seu pare i marxa a casa portant el cos de Gretchen.
Donnie torna a casa quan es forma un vòrtex sobre la seva casa. Agafa un dels cotxes dels seus pares, hi carrega el cos de Gretchen i condueix cap a una carena propera que domina la ciutat. Allà, observa com l'avió que transporta la Rose i el grup de ball a casa des de Los Angeles queda atrapat a l'estela del vòrtex, que arrenca i agafa un dels seus motors. Els esdeveniments dels 28 dies anteriors es rebobinen. Donnie es desperta al seu dormitori, s'adona que la data és el 2 d'octubre i riu mentre el motor de reacció cau sobre el seu dormitori, aixafant-lo. Al voltant de la ciutat, aquells als quals Donnie hauria conegut es desperten d'uns somnis problemàtics. La Gretchen, que en aquesta línia de temps no havia conegut mai en Donnie, passa en bicicleta per la casa de Darko l'endemà al matí i s'assabenta de la seva mort. Ella i la mare intercanvien mirades i es saluden com si es coneguessin, però no recordessin d'on.
Repartiment Jake Gyllenhaal com a Donald "Donnie" Darko Jena Malone com a Gretchen Ross Mary McDonnell com a Rose Darko Holmes Osborne com a Eddie Darko Katharine Ross com a Dra. Lilian Thurman Maggie Gyllenhaal com a Elizabeth Darko Daveigh Chase com a Samantha Darko James Duval com a Frank Anderson Drew Barrymore com a Karen Pomeroy Patrick Swayze com a Jim Cunningham Noah Wyle com a Dr. Kenneth Monnitoff Beth Grant com a Kitty Farmer Stuart Stone com a Ronald Fisher Gary Lundy com a Sean Smith Alex Greenwald com a Seth Devlin Seth Rogen com a Ricky Danforth Patience Cleveland com a Roberta Sparrow Jolene Purdy com a Cherita Chen Ashley Tisdale com a Kim Jerry Trainor com a Lanky David St. James com a Bob Garland Scotty Leavenworth com a David Fran Kranz com a Passatger Jack Salvatore Jr. com a Larry Riesman Arthur Taxier com a Dr. Fisher
Pre-Producció Redacció
La idea de la pel·lícula va sorgir a finals de 1997 quan Kelly, amb 23 anys, s'havia graduat a la School of Cinematic Arts de Los Angeles. Mentre guanyava diners com a ajudant d'un client en una casa de postproducció, va pensar en el seu futur i va decidir escriure el seu primer guió de llargmetratge. La tasca va espantar a Kelly al principi perquè no volia produir alguna cosa que fos de mala qualitat. No va ser fins a l'octubre de 1998 quan Kelly va sentir que era el moment d'escriure un guió i va escriure Donnie Darko en 28 dies, el mateix període que comprèn la pel·lícula. L'època de l'any va influir en Kelly per ambientar-la al voltant de Halloween.