miniatura|L'escenari de l'assassinat, el graner vermell, anomenat a causa del seu sostre mig enrajolat d'argila vermella, que es pot veure a l'esquerra de la porta principal d'aquest esbós. La resta de la teulada era de palla. LAssassinat de Red Barn va ser un assassinat notori comès a Polstead, Suffolk, Anglaterra el 1827. Una jove, Maria Marten, va morir a trets disparats pel seu amant William Corder. Els dos havien disposat a reunir-se al Red Barn, una fita local, abans d'escapar-se un cop casats a Ipswich. Maria mai va tornar a ser vista viva i Corder va fugir de l'indret. Ell va enviar cartes a la família de Marten afirmant que estava en bon estat de salut, però el seu cos va ser descobert enterrat més tard al graner després que la seva madrastra parlés d'haver somiat amb l'assassinat.
Corder va ser localitzat a Londres, on s'havia casat i va començar una nova vida. Va ser retornat a Suffolk i declarat culpable d'assassinat en un judici molt difós. Va ser penjat a Bury St Edmunds el 1828 i una gran multitud va presenciar l'execució. La història va provocar nombrosos articles de diari, cançons i obres de teatre. El poble on s'havia produït el crim es va convertir en un atractiu turístic i el graner va ser desballestat a causa de la quantitat caçadors de souvenirs que n'agafaren fragments. Les obres de teatre i balades es van mantenir populars al llarg del segle següent i es continuen interpretant avui.
Assassinat miniatura|Maria Marten; la seva germana Ann, que s'assemblava molt físicament a Maria, va ser la model d'aquest esbós que va aparèixer al relat de Curtis sobre el cas Maria Marten (nascuda el 24 de juliol de 1801) era filla de Thomas Marten, un caçador de talps de Polstead, Suffolk. El març de 1826, quan tenia 24 anys, va formalitzar una relació amb William Corder, de 22 anys. Marten era una dona atractiva i les seves relacions amb homes del barri ja havien donat lloc a dos fills. Un va morir de petit, el fill del germà gran de William Thomas, però l'altre, Thomas Henry, encara estava viu en el moment en què Corder la va conèixer. El pare de Thomas Henry, Peter Matthews, no es va casar amb Marten, però enviava regularment diners per proveir el fill.
William Corder (nascut el 1803) era el fill d'un agricultor local i tenia fama de defraudador i seductor. Va ser conegut com a "Foxey" a l'escola per la seva agudesa. Havia venut fraudulentament els porcs del seu pare, tot i que el seu pare havia resolt l'assumpte sense implicar la llei, però Corder no havia canviat el seu comportament. Més tard va obtenir diners passant un xec falsificat de 93 £ i havia ajudat el lladre local Samuel "Beauty" Smith a robar un porc d'un poble veí. Quan Smith va ser interrogat pel guàrdia local sobre el robatori, va fer una declaració profètica sobre Corder: "Que em maleeixin si no acaba penjat algun d'aquests dies". Corder havia estat enviat a Londres en desgràcia després de la venda fraudulenta dels porcs, però va ser retornat a Polstead quan el seu germà Thomas es va ofegar intentant creuar un estany gelat.Brewers p. 168–69 El seu pare i els seus tres germans van morir uns 18 mesos l'un de l'altre i només William va romandre per dirigir la granja familiar amb la seva mare.
Corder va voler mantenir un secret la seva relació amb Marten, però ella va donar a llum el seu fill el 1827 als 25 anys, i aparentment tenia interès que ella i Corder es casessin. El nen va morir (informes posteriors van suggerir que podria haver estat assassinat), però aparentment Corder tenia la intenció de casar-se amb Marten. Aquell estiu, en presència de la seva madrastra, Ann Marten, ell va suggerir que l'havia coneguda a Red Barn, on es van proposar de casar-se per elopement a Ipswich. Corder va afirmar que havia sentit rumors que els oficials de la parròquia anaven a perseguir a Maria per tenir fills bastards. En un primer moment, va suggerir que es casarien el dimecres al vespre, però més tard va decidir endarrerir-se fins al dijous al vespre. Dijous va tornar a endarrerir-se; segons algunes fonts, el seu germà que es troba malalt va ser esmentat com a motiu, tot i que la majoria afirma que tots els seus germans estaven morts en aquesta època. El divendres, 18 de maig de 1827, ell va aparèixer durant el dia a la cabana de Martens i, segons Ann, va dir a Maria que havien de marxar de seguida, ja que havia sentit que el guàrdia local havia obtingut un mandat per perseguir-la fiscalment (no s'havia obtingut el mandat, però no se sap si Corder mentia o es va equivocar). Maria estava preocupada per no poder sortir a la llum del dia, però Corder li va dir que havia de vestir-se amb roba d'home per evitar la sospita, i ell portaria les coses al graner on es trobarien i es canviaria de nou per continuar el viatge fins a Ipswich. miniatura|El fantasma de Maria apuntant a la seva tomba. L'afirmació d'Ann Marten que somiava amb la ubicació de la tomba de Maria se sumà a l'apel·lació del cas perquè es fes públic a la premsa. Poc després que Corder sortís de la casa, Maria es va dirigir a trobar-se al Red Barn, situat al turó de Barnfield, a mig quilòmetre de la casa de Martens. Aquesta va ser la darrera vegada que se la va veure viva. Corder també va desaparèixer, però després es va presentar i va afirmar que Marten es trobava a Ipswich o algun altre lloc proper, i que encara no podia tornar-la a portar com la seva dona per por de provocar la ira dels seus amics i familiars. La pressió sobre Corder perquè parlés sobre on es trobava la seva esposa provocaren que abandonés la zona. I va començar a escriure cartes a la família de Marten afirmant que estaven casats i vivien a l'illa de Wight i ell donava diverses excuses per la seva falta de comunicació: que si estava malament, que si se li havia ferit la mà o que si es perdien les cartes.
La sospita va continuar creixent i la madrastra de Maria va començar a parlar de somnis on veia que Maria havia estat assassinada i enterrada al graner vermell. El 19 d'abril de 1828, va convèncer el seu marit perquè anés al Graner Vermell i cavés en una dels dipòsits de gra. Ràpidament va descobrir les restes de la seva filla enterrades en un sac. Estava en ple estat de descomposició, però encara es podia identificar. Es va dur a terme un reconeixement al Cock Inn de Polstead (construcció que encara segueix en peu), on el cos de Maria va ser identificat formalment per la seva germana Ann a partir d'algunes característiques físiques. Els seus cabells i alguna cosa de roba eren reconeixibles, i se li coneixia que li faltava una dent que també mancava a la mandíbula del cadàver. Es van descobrir evidències que implicaven Corder en el crim: el seu mocador verd es va descobrir al coll del cos.
Captura miniatura|Aquest exemplar de "penny dreadful"(terror per un cèntim) del 1833 mostra l'enterrament de Maria, i Ayres i Lea arrestant a Corder Corder es va descobrir fàcilment, ja que Ayres, el constable de Polstead, va poder obtenir la seva antiga adreça d'un amic. Ayres va comptar amb l'assistència de James Lea, un oficial de la policia de Londres que després va dirigir la investigació sobre "Spring-heeled Jack". Van fer un seguiment de Corder fins a Everley Grove House, a una pensió per a dones a Brentford.Brewers p. 168–69 Corder dirigia l'hostal amb la seva nova esposa Mary Moore, a qui havia conegut a través d'un anunci del diari que havia publicat a The Times (i havia rebut més de 100 respostes).Maclaren p. 250 Judith Flanders afirmà en el seu llibre del 2011 que també havia publicat anuncis a Morning Herald i The Sunday Times.Flanders p. 47 Va rebre més de 40 respostes a Morning Herald i 53 de The Sunday Times que mai va recollir.Flanders p. 48 Aquestes cartes van ser publicades posteriorment per George Foster el 1828.Anon published 1828 by George Foster
Lea va aconseguir entrar amb el pretext que volia pujar a la seva filla allà, i va sorprendre a Corder a la sala. Thomas Hardy va assenyalar l'informe de la seva captura de la Crònica del Comtat de Dorset :
Lea el va portar a un costat i el va informar dels càrrecs, però Corder va negar tots els coneixements tant de Maria com del crim. Una recerca de la casa va destapar un parell de pistoles que suposadament es van comprar el dia de l'assassinat; algunes cartes d'un senyor jardiner que podrien contenir advertiments sobre la descoberta del crim; i un passaport de l'ambaixador francès, proves que suggereixen que Corder podria estar preparant-se per fugir.
Judici miniatura|William Corder espera el judici Corder va ser traslladat a Suffolk on va ser jutjat a Shire Hall, Bury St Edmunds. El judici va començar el 7 d'agost de 1828 i va haver de ser ajornat diversos dies per l'interès que havia generat el cas. Els hotels de Bury St Edmunds van començar a omplir-se des del 21 de juliol, i l'ingrés al jutjat va ser només per bitllet a causa del gran nombre que volia veure el judici. Malgrat això, el jutge i els funcionaris judicials encara van haver d'esforçar-se per avançar corporalment a través de les multituds que s'havien reunit al voltant de la porta d'entrada.
El jutge va ser el Chief Baron of the Exchequer, William Alexander, que no estava satisfet amb la cobertura que havia donat la premsa al cas "en detriment manifest del presoner engarjolat".The Times 9 agost 1828 p. 3 quoted in Wiener p. 138 The Times, tanmateix, va felicitar el públic per mostrar bon sentit per alinear-se contra Corder.The Times 12 agost 1828 p. 3 quoted in Wiener p. 138 Corder va presentar una al·legació de no culpabilitat.
No es va poder establir la causa exacta de la mort de Marten. Es pensava que un instrument afilat s'havia endinsat a la connexió dels ulls, possiblement l'espasa curta de Corder, però aquesta ferida també podria haver estat causada per la filada del seu pare quan estava exhumant el cos. No es va poder descartar l'estrangulació, ja que el mocador de Corder s'havia descobert al voltant del coll; i per afegir la confusió, les ferides al cos van suggerir que havia estat disparat. L'acusació particular va acusar Corder d'assassinar Maria Marten, disparant-la de forma criminal i voluntàriament amb una pistola pel cos, i també apunyalant-la amb un punyal. Per evitar qualsevol possibilitat de misteri, va ser acusat de nou càrrecs, inclòs un de falsificació.
Ann Marten va ser cridada per donar testimoni dels esdeveniments del dia de la desaparició de Maria i dels seus somnis posteriors. Thomas Marten va explicar llavors al tribunal com havia excavat la seva filla, i el germà de deu anys de Maria, George, va revelar que havia vist a Corder amb una pistola carregada abans del presumpte assassinat i que després l'havia vist caminar des del graner amb un piolet. Lea va donar proves sobre l'arrest de Corder i els objectes trobats durant la recerca de casa seva. La fiscalia va suggerir que Corder mai no hagués volgut casar-se amb Maria, però que el seu coneixement d'alguns dels seus tractes delictius li havia donat un control i que el robatori dels diners enviats pel pare del seu fill havia estat una font de tensió entre ells.Cairns p. 40
Corder va donar llavors la seva pròpia versió dels esdeveniments. Va admetre estar al graner amb Maria, però va dir que havia marxat després que discutissin. Va afirmar que va sentir un tret de pistola mentre ell es trobava allunyat, i que va tornar al graner per trobar-la morta amb una de les pistoles al seu costat. Va reclamar al jurat que li donés el benefici del dubte, però després de retirar-se, va trigar només 35 minuts a tornar amb un veredicte de culpabilitat. El baró Alexander el va condemnar a ser penjat i després ser dissecat: