miniatura|Logo de la European Film Academy Els europeus van ser els pioners de la indústria de la fotografia del moviment, amb diversos enginyers innovadors i artistes que van impactar significativament, especialment a finals del . Louis Le Prince es va fer famós per la seva famosa Roundhay Garden Scene l'any 1888, la primera pel·lícula enregistrada en cel·luloide.
Els germans Skladanowsky de Berlín van utilitzar el seu "Bioscop" per sorprendre el públic del teatre Wintergarten amb el primer espectacle cinematogràfic de l'1 al 31 de novembre de 1895. Els germans Lumière van establir el cinematògraf; que va iniciar l'era del cinema mut, un període en què el cinema europeu va tenir un gran èxit comercial. Va romandre així fins a l'hostil Segona Guerra Mundial. Aquests descobriments notables proporcionen una visió del poder del cinema europeu primerenc i de la seva influència en el cinema actual.
Entre els primers moviments cinematogràfics europeus notables s'inclouen l'expressionisme alemany (1920), cinema soviètic (1920), el cinema impressionista francès (1920) i el neorealisme italià (1940); va un període que ara es considera retrospectivament com "L'altre Hollywood". La guerra va desencadenar el naixement de l'art i, en aquest cas, el naixement del cinema.
L'expressionisme alemany evocava les emocions de la gent a través de visions i escenaris estranys i de malson, molt estilitzats i extremadament visibles a la vista. El cinema soviètic també compartia factors amb l'expressionisme i els seus membres van crear famoses teories del muntatge cinematogràfic com l'efecte Kino-eye, l'efecte Kuleixov i el muntatge d'atraccions.
El cinema impressionista francès va elaborar l'essència de la cinematografia, ja que França va ser un país pioner del cinema que va mostrar el seu naixement amb el mitjà inventat pels germans Lumière. El neorealisme italià va plasmar la realitat viva a través d'un punt de vista humà, creant pel·lícules de baix pressupost directament als carrers d'Itàlia. Tots els moviments cinematogràfics van estar fortament influenciats per la guerra, però això va servir de catalitzador per impulsar la indústria del cinema al màxim potencial a Europa.
Els moviments notables per tot cinema europeu primerenc van presentar convencions estilístiques, directors prominents i pel·lícules històriques que han influït el cinema modern d'avui en dia.
Història miniatura|El Babelsberg Studio, prop de Berlín, va ser el primer estudi cinematogràfic a gran escala del món (fundat el 1912) i que encara produeix pel·lícules internacionals cada any.
Segle XX Segons un estudi, "A la dècada del 1900, la indústria cinematogràfica europea estava en bona forma. Les empreses cinematogràfiques europees van ser pioneres tant en innovacions tecnològiques com pel que fa a la projecció, els processos de color i les pel·lícules sonores. També en innovacions de contingut, com ara el periodisme setmanal, els dibuixos animats, les sèriess i els llargmetratges. Tenien una gran part del mercat nord-americà, que de vegades arribava al 60%.
Les companyies cinematogràfiques franceses van establir ràpidament filials de producció i distribució estrangeres als països europeus i als Estats Units, i van dominar la distribució internacional de cinema a mitjans de la dècada de 1910. A principis dels anys vint, tot això va canviar. La indústria cinematogràfica europea només suposava una quota marginal del mercat nord-americà i una petita part dels seus mercats locals. La majoria de les grans empreses europees van vendre les seves filials estrangeres i van sortir de la producció de pel·lícules domèstiques, mentre que els emergents estudis de Hollywood van construir les seves xarxes de distribució estrangeres."
L'Acadèmia de Cinema Europeu es va fundar el 1988 per celebrar el cinema europeu a través dels premis del Cinema Europeu cada any.
Europa Cinemas Fundada el 1992 amb el finançament del programa MEDIA Europa Creativa i del CNC, França, Europa Cinemas és la primera xarxa de cinemes centrada en pel·lícules europees. El seu objectiu és proporcionar suport financer i operatiu als cinemes que es comprometin a projectar un nombre important de pel·lícules europees no nacionals, a oferir esdeveniments i iniciatives i activitats promocionals dirigides al públic jove. Amb el suport d' Eurimages i del Ministeri d'Afers Exteriors francès, la influència d'Europa Cinemas s'ha estés als països de l'Europa de l'Est, als Balcans, a l'Europa de l'Est, a Rússia i a Turquia.
, Europa Cinemas disposa de 3,131 pantalles a través de 1,216 cinemas, localitzades a 738 ciutats i 43 països.
Segle XXI El 2 de febrer de 2000, Philippe Binant va realitzar la primera projecció de cinema digital a Europa, amb la tecnologia DLP CINEMA desenvolupada per Texas Instruments, a París.Cahiers du cinéma, n°hors-série, Paris, April 2000, p. 32 (cf. also Histoire des communications, 2011, p. 10. ).Cf. Binant, " Au cœur de la projection numérique ", Actions, 29, Kodak, Paris, 2007, p. 12. Claude Forest, « De la pellicule aux pixels : l'anomie des exploitants de salles de cinéma », in Laurent Creton, Kira Kitsopanidou (sous la direction de), Les salles de cinéma : enjeux, défis et perspectives, Armand Colin / Recherche, Paris, 2013, p. 116.
A l'actualitat, les produccions nord-americanes dominen el mercat europeu. De mitjana, les pel·lícules europees només es distribueixen a dos o tres països; Produccions nord-americanes al voltant de deu. Les deu pel·lícules més vistes d'Europa entre el 1996 i el 2016 van ser produccions o coproduccions nord-americanes. Sense tenir en compte les produccions nord-americanes, la pel·lícula més vista d'aquest període va ser The Intouchables, una producció francesa, com la majoria de les altres pel·lícules del top deu. El 2016–2017, l'única pel·lícula (parcialment) europea entre les deu primeres pel·lícules més vistes a Europa va ser Dunkerque. Excloent-la (que era una coproducció dels Països Baixos, el Regne Unit, França i els Estats Units), la pel·lícula europea amb millors resultats va ser Paddington 2, que va vendre 9,1 milions d'entrades.
Expressionisme alemany L'expressionisme alemany aparèixer com a moviment artístic alemany a principis del . Aquest moviment se centrava en les idees i els sentiments interns dels artistes sobre la replicació dels fets. Alguns dels trets característics de l'expressionisme alemany eren colors vius i formes simplificades, pinzellades i marques gestuals. Les dues inspiracions diferents de l'estil cinematogràfic que provoca l'expressionisme alemany són les pel·lícules de terror i el cinema negre.
Primera Guerra Mundial La indústria cinematogràfica alemanya no estava preparada quan va començar la Primera Guerra Mundial. Els primers dies de l'esclat de la guerra, gairebé tothom en la indústria es trobava en una situació d' inseguretat. Les primeres victòries aconseguides a l'oest van canviar l'estat d'ànim dels alemanys i es van tornar més patriòtics.
Com a resultat d'això, els propietaris de les sales de cinema d'Alemanya van decidir eliminar totes les pel·lícules angleses i franceses del repertori de pel·lícules alemanyes. Al mateix temps, a causa de la separació de les fronteres durant de la guerra i el comerç internacional tancat, els alemanys no van poder connectar realment amb el cinema internacional durant gairebé una dècada. A finals de juliol de 1914, hi havia moltes pel·lícules al mercat alemany.
No obstant això, quan va començar la Primera Guerra Mundial, molts estats enemics van prohibir temporalment les pel·lícules i es van introduir decrets de censura. Tots aquests factors van causar col·lectivament una escassetat aguda de llargmetratges. A finals d'agost de 1914, els productors alemanys van començar a donar suport a programes bèl·lics de caràcter patriòtic.
Les pel·lícules van començar a contenir escenes que adaptaven idees relacionades amb la guerra, i les escenes es consideraven una veritable representació de la realitat històrica. Aquesta representació de la guerra abordava totes les necessitats dels criteris de comunicació clàssics, de manera que van gaudir d'un èxit econòmic. Els productors van començar a fer pel·lícules sobre molts altres temes a principis del 1915. Un tema comú de totes aquelles pel·lícules era el viatge del protagonista a través de la guerra que suposa una prova cap a la destinació final.
Censura Tot i que es va establir una forta normativa sobre els comunicats de premsa, no existien regles uniformes per a la censura cinematogràfica. Durant el transcurs de la Primera Guerra Mundial, les censures que es van promulgar també van prohibir pel·lícules que havien estat aprovades per a la producció, ja que es consideraven inadequades durant la guerra. La censura en aquella època era molt descentralitzada.
La primera companyia cinematogràfica d'Alemanya que es va permetre rodar oficialment escenes de la guerra va ser EIKO-film. El permís es va concedir el 2 de setembre de 1914. No obstant això, les primeres pel·lícules bèl·liques realitzades per EIKO-film van ser confiscades per la policia de Berlín el 12 de setembre de 1914. Aquesta confiscació també s'havia observat en algunes altres zones del país. Va ser a l'octubre de 1914 quan els cinemes van obtenir el seu primer informatiu de guerra. Però el compromís dels operadors teatrals al servei militar dels territoris ocupats va limitar la visualització de pel·lícules. L'efecte col·lectiu d'aquestes limitacions i la censura va provocar una disminució de la cinematografia de guerra.
Després de la Primera Guerra Mundial A diferència de les pel·lícules bèl·liques realitzades en les fases inicials de la guerra, el focus de directors i productors en les seqüeles de la guerra es va anar desplaçant cada vegada més cap als llargmetratges. Això va establir les bases d'una producció de pel·lícules més professional. Juntament amb això, després de la guerra es va començar a expressar una cultura cinematogràfica nacional. Amb l'augment de la demanda de pel·lícules alemanyes, van sorgir moltes noves empreses cinematogràfiques. Va ser un moment de contínua expansió de la indústria cinematogràfica de Berlín.
A partir de mitjans de 1915, els productors alemanys van començar a fer sèries de pel·lícules detectivesques però no van satisfer la demanda, tot i que també feien produccions en sèrie relacionades amb altres gèneres. A causa de les lleis de censura i les restriccions legals, les pel·lícules franceses i britàniques obtingudes abans de la Primera Guerra Mundial van continuar mostrant-se a la majoria de cinemes d'Alemanya el 1915 fins que se'ls va imposar la prohibició. Per tant, els operadors de cinemes van buscar pel·lícules realitzades per productors de països neutrals.
Hi va haver un únic cas de propaganda oficial durant la meitat inicial de la guerra segons el govern alemany. El significat i la importància de la guerra s'havia convertit en qüestionable l'any 1916 amb el començament d'una reavaluació de pel·lícules. Els directors i productors van començar a considerar dissenys adequats per al període després del final de la guerra.
A causa del creixent descontentament de les persones amb la situació militar i de l'escassetat d'aliments, els militars i l'estat van decidir establir la Universum-Film AG (Ufa) el 18 de desembre de 1917. Va ser una nova empresa de fabricació de pel·lícules orientada comercialment que es va trobar amb el propòsit de fer llargmetratges amb propaganda oculta. El propòsit d'aquests llargmetratges va ser estabilitzar la moral de la guerra i augmentar-la.
La Primera Guerra Mundial va tenir un paper important en el creixement i en els canvis tècnics de les lleis i el funcionament del cinema a Alemanya. Els productors alemanys van fer moltes contribucions artístiques i tècniques a la cinematografia.
Directors destacats de l'Expressionisme alemany miniatura|Fritz Lang
Robert Wiene Fritz Lang F. W. Murnau Arthur Robison Paul Leni