Thomas John Brokaw (nascut el 6 de febrer de 1940 a Webster, Dakota del Sud) és un popular periodista de televisió estatunidenc i és l'ex-presentador de NBC Nightly News with Tom Brokaw. La seva última aparició com a presentador va ser l'1 de desembre de 2004. En l'última part de la presentació de NBC Nightly News, el programa es va convertir en el programa de notícies més vist als Estats Units. Brokaw ha rebut molts premis i honors.
Juntament amb els seus competidors Peter Jennings a ABC News i Dan Rather a CBS News, Brokaw va ser un dels «Tres grans»presentadors de notícies dels EUA durant els anys vuitanta, noranta i principis dels anys 2000. Tots tres van acollir els programes de notícies nocturns emblemàtics de les seves xarxes durant més de 20 anys. Brokaw també ha escrit uns quants llibres sobre història i societat nord-americanes al , inclòs The Greatest Generation (1998). De tant en tant escriu i narra documentals per a altres mitjans. El 2021, NBC va anunciar que Brokaw es retiraria després de 55 anys a la xarxa, una de les àncores més llargues del món a la mateixa xarxa de notícies.
Biografia esquerra|miniatura|230x230px| Brokaw (esquerra) saludant el visitant número 20.000 de la presa de Gavins Point el 1958; Brokaw va ser un guia turístic allà. Brokaw va néixer a Webster, Dakota del Sud, fill d'Eugenia «Jean» (nascuda Conley; 1917–2011), que va treballar en vendes i com a empleada de correus, i Anthony Orville «Red» Brokaw (1912–). 1982). Era el més gran dels tres germans anomenats William i Michael i va rebre el nom del seu besavi matern, Thomas Conley.
El seu pare era descendent dels immigrants hugonots Bourgon i Catherine (nascuda Le Fèvre) Broucard, i la seva mare era irlandesa-americana,McGuire, John M. (November 6, 2002). "From Yankton to Yankee Town". St. Louis Post-Dispatch, p. E1. encara que l'origen del nom Brokaw és discutit. El seu besavi patern, Richard P. Brokaw, va fundar la ciutat de Bristol, Dakota del Sud, i la Brokaw House, un petit hotel i la primera estructura de Bristol.Brokaw, Tom. (2003). A Long Way from Home: Growing Up in the American Heartland in the Forties and Fifties, p. 9. New York: Random House.
El pare de Brokaw era un capatàs de construcció del Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units. Va treballar al Black Hills Ordnance Depot (BHOD) i va ajudar a construir la presa de Fort Randall; la seva feina sovint requeria que la família s'instal·lés a tot Dakota del Sud durant la primera infància de Brokaw.Jordan, Larry (February 1995). "Tom Brokaw: A Heavyweight in a World of Lightweights ". Midwest Today. Els Brokaw van viure durant períodes curts a Bristol, Igloo (la petita comunitat residencial del BHOD) i Pickstown, abans d'establir-se a Yankton, on Brokaw va anar a l'escola secundària.
Com a estudiant de secundària que anava a la Yankton Senior High School, Brokaw va ser cap de la South Dakota American Legion Boys, i en aquest càrrec va acompanyar el llavors governador de Dakota del Sud Joe Foss a la ciutat de Nova York per a una aparició conjunta en un Concurs televisiu. Va mostrar el que havia de ser l'inici d'una llarga relació amb Foss, amb qui Brokaw apareixerà més tard al seu llibre sobre els veterans de la Segona Guerra Mundial, The Greatest Generation. Brokaw també es va convertir en membre del Consell Assessor de l'Institut Joe Foss.
Brokaw es va matricular a la Universitat d'Iowa a Iowa City, Iowa, però va abandonar els estudis al cap d'un any perquè sembla que no va poder anar al dia en els seus estudis, segons les seves paraules, es va especialitzar en «cervesa i noies». El 2010, se li va concedir un doctorat honoris causa per la Universitat, i més tard va donar els seus treballs a les biblioteques de la Universitat d'Iowa. Va fer broma dient que «el títol honorífic és especialment cobejat perquè ajuda a compensar el rendiment desigual (per dir-ho suaument) del meu primer any». Més tard es va traslladar a la Universitat de Dakota del Sud, on es va graduar Phi Beta Kappa el 1964 amb una llicenciatura en ciències polítiques.
Durant uns quants anys, Brokaw va pujar a la muntanya amb els Do Boys, entre els quals hi havia Yvon Chouinard i Douglas Tompkins. Va ser propietari de 53 acres amb una casa a Pound Ridge, Nova York, durant més de dues dècades.
Carrera 1966–1981: primers anys miniatura|Brokaw entrevistant el president Gerald Ford el 1976 La carrera televisiva de Brokaw va començar a KTIV a Sioux City, Iowa, seguida d'estades a KMTV a Omaha, Nebraska, i WSB-TV a Atlanta, El 1966, va entrar a l'NBC News, informant des de Los Angeles i presentant les notícies de les 11:00 de la nit per a l'NBC. El 1973, NBC va fer de Brokaw corresponsal de la Casa Blanca, cobrint l'escàndol Watergate, i presentador de les edicions de dissabte de Nightly News. Es va convertir en copresentador (amb Jane Pauley) de Today Show de l'NBC el 1976 i va romandre a la feina fins al 1981, quan el va succeir Bryant Gumbel.
Va mantenir un secret molt ben guardat durant molts anys: el 2017 Brokaw va escriure que se li va oferir -i que havia rebutjat ràpidament- el càrrec de secretari de Premsa de la Casa Blanca de Nixon el 1969. Mentre vivia a Califòrnia abans que Nixon tornés a la política, Brokaw havia conegut HR «Bob» Haldeman (cap de gabinet de la Casa Blanca i iniciador de l'oferta), així com el secretari de premsa de Nixon, Ron Ziegler, i altres membres de la Casa Blanca.
El 2019, Brokaw va escriure un llibre titulat «The Fall of Richard Nixon: A Reporter Remembers Watergate», sobre les seves experiències com a reporter i experiències com a membre del cos de premsa de la Casa Blanca.
1982–2004: NBC Nightly News miniatura|Brokaw amb Nancy Reagan a la Convenció Nacional Republicana l'agost de 1984 El 5 d'abril de 1982, Brokaw va començar a copresentar NBC Nightly News de Nova York amb Roger Mudd a Washington, succeint a John Chancellor. Després d'un any, el president d'NBC News, Reuven Frank, va concloure que el programa no funcionava amb dos presentadors i va seleccionar Brokaw per ser l'únic presentador.Frank, Reuven. Out of Thin Air: The Brief Wonderful Life of Network News (Nova York: Simon & Schuster, 1991), pàgines 383–84. El NBC Nightly News amb Tom Brokaw va començar el 5 de setembre de 1983. Entre altres notícies, va cobrir l'accident del transbordador espacial Challenger, la Revolució del Poder Popular, el terratrèmol de Loma Prieta, la caiguda del mur de Berlín i l'huracà Andrew.
miniatura|Brokaw es prepara per a una retransmissió en directe després del terratrèmol de Loma Prieta de 1989 Brokaw va aconseguir un gran impacte quan, el 9 de novembre de 1989, va ser el primer periodista de televisió en anglès a informar de la caiguda del mur de Berlín. Brokaw va assistir a una conferència de premsa televisada organitzada a Berlín Est per Günter Schabowski, portaveu de premsa del Politburó d'Alemanya de l'Est, que acabava de decidir permetre als seus ciutadans sol·licitar abandonar el país definitivament a través de la seva frontera amb Alemanya Occidental. Quan se li va preguntar a Schabowski quan tindria efecte aquest afluixament de la normativa, va mirar les seves notes i després va dir: «sofort, unverzüglich» (immediatament, sense demora), provocant una estampida dels berlinesos de l'est al mur. Brokaw va tenir una entrevista amb Schabowski després de la conferència de premsa, que va repetir la seva declaració mimediatament» quan el van pressionar. Més tard aquella nit, Brokaw va informar des del costat oest de la Porta de Brandenburg sobre aquest anunci i el pandemoni que havia esclatat a Berlín Est a causa d'això.
Com a presentador, Brokaw va realitzar les primeres entrevistes individuals de televisió estatunidenca amb el líder soviètic Mikhaïl Gorbatxov i el president rus Vladímir Putin. Ell i Katie Couric van organitzar una revista de notícies en hora de màxima audiència, Now, que es va emetre de 1993 a 1994 abans de ser incorporada al programa de nit de Dateline NBC.
A més, l'any 1993, a la primera emissió de Late Show with David Letterman a CBS, en resposta al monòleg de David Letterman que contenia acudits sobre NBC, Brokaw va pujar a l'escenari en un cameo sorpresa (acompanyat per Paul Shaffer i la CBS Orchestra tocant el tema NBC Nightly News). Va felicitar Letterman pel seu nou espectacle i li va desitjar el millor, però també va declarar que estava decebut i commocionat; posteriorment es va acostar a l'home que sostenia les targetes, va agafar-ne dues i va comentar: «Aquests dos últims acudits són propietat intel·lectual de l'NBC!», i va sortir de l'escenari després. Llavors, Letterman va comentar: «Qui hauria pensat que mai sentiries les paraules «propietat intel·lectual» i «NBC» a la mateixa frase?»
El 1996 Brokaw va fer la següent declaració sobre la sospita d'implicació de Richard Jewell en l'atemptat amb bomba al Parc Olímpic de 1996, després del qual Jewell va demandar a NBC News:
Tot i que l'NBC va mantenir la seva història, la cadena va acceptar pagar a Jewell 500.000 dòlars. miniatura|Brokaw amb Vladímir Putin abans d'una entrevista el 2 de juny de 2000
L'11 de setembre de 2001, Brokaw es va unir a Katie Couric i Matt Lauer cap a les 9:30. am, després de l'atac en directe a la Torre Sud del World Trade Center, i va continuar-hi tot el dia, fins passada la mitjanit. Després de l'enfonsament de la segona torre, Brokaw va observar: «Això és una guerra. Aquesta és una declaració i una execució d'un atac als Estats Units.» Va continuar ancorant la cobertura fins a mitjanit els dos dies següents. Més tard aquell mes, se li va adreçar una carta que contenia ántrax com a part dels atacs d'àntrax del 2001. Brokaw no va patir cap dany, però dos empleats d'NBC News es van infectar. L'any 2008, va declarar davant la Comissió per a la Prevenció de la Proliferació d'Armes de Destrucció massiva i el Terrorisme sobre els atacs d'àntrax, discutint públicament les seves experiències per primera vegada en un relat detallat dia a dia.
El 2002, NBC va anunciar que Brokaw es retiraria com a presentador dNBC Nightly News després de les eleccions presidencials de 2004, per ser succeït per Brian Williams. Brokaw romandria a NBC News a temps parcial a partir d'aquest moment, servint com a analista i ancorant i produint programes documentals. Brokaw va tancar la seva última emissió de Notícies nocturnes davant de 15,7 milions d'espectadors a NBC l'1 de desembre de 2004, dient:
Al final de la seva etapa com a presentador de Nightly News, Brokaw era considerat com la personalitat informativa més popular dels Estats Units. Nightly News havia ocupat el primer lloc en les classificacions de Nielsen a finals de 1996 i es va mantenir al lloc durant la resta del mandat de Brokaw al programa, col·locant-lo per davant de Peter Jennings d'ABC i World News Tonight, i Dan Rather de CBS. Juntament amb Jennings i Rather, Brokaw va ajudar a introduir l'era del presentador de notícies de televisió com a estrella a la dècada de 1980. La magnitud d'un esdeveniment informatiu es podria mesurar per si Brokaw i els seus homòlegs de les altres dues xarxes van aparèixer a l'escena. La jubilació de Brokaw el desembre de 2004, seguida de l'expulsió de Rather de la CBS Evening News el març de 2005, i la mort de Jennings l'agost de 2005, van tancar aquesta època.
2004–2021: després de les notícies nocturnes miniatura|Brokaw el 2006 parlant de l'atac a Pearl Harbor Després de deixar la feina de presentador, Brokaw va romandre a l'NBC com a corresponsal especial, proporcionant informes periòdics per a Nightly News. Va exercir com a analista de l'NBC durant la campanya de les eleccions presidencials de 2008 i va moderar el segon debat presidencial entre Barack Obama i John McCain a la Universitat de Belmont. Va informar de documentals per a Discovery Channel i History Channel i el 2006 va pronunciar un dels elogis durant el funeral d'estat de l'expresident Gerald R. Ford.