miniatura|Vista de Challans, gravat de Thomas Drake, cap al 1850. Batalla de Challans (1793) (La primera batalla de Challans va tenir lloc el 13 d'abril de 1793 durant la revolta de La Vendée. S'acaba amb la victòria dels republicans, que repel·len un atac dels vendeans amb l'objectiu de recuperar el poble de Challans.

Preludi Després de la seva derrota a la batalla de Pont-Charrault, el general Louis de Marcé va ser deposat a La Rochelle pels representants de la missió Jean-Louis Carra i Auguis, que el van substituir pel seu segon, el tinent coronel Henri de Boulard, elegit general per aclamació per els seus homes després de la batalla.Gabory 2009, p. 151.Chantreau 2010, p. 208. Aleshores Boulard era l'encarregat de defensar Fontenay-le-Comte i les Sables-d'Olonne, al sud del territori insurreccional.Gabory 2009, p. 151. Va arribar a les Sables per mar el 3 d'abril de 1793,Dumarcet 1998, p. 194.Chantreau 2010, p. 208. i va ser col·locat al capdavant d'una tropa de 3.700Lallié 1869, p. 409. a 4.280 homes.Dumarcet 1998, p. 194.

El 7 d'abril, Boulard va abandonar Sables i va atacar els revoltats amb dues columnes de la mateixa mida.Lallié 1869, p. 409.Dumarcet 1998, p. 194.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 134-135. El de l'esquerra, comandat pel coronel Esprit Baudry d'Asson, passa per Vairé i L'Aiguillon-sur-Vie i derrota les forces de Guerry du Cloudy, tinent de Joly, a La Gâchère, on fa 27 presoners.Gabory 2009, p. 152.Lallié 1869, p. 410.Dumarcet 1998, p. 195. La columna de la dreta, dirigida directament per BoulardLallié 1869, p. 410. i assistida per Dumas, comandant de la guàrdia nacional de Libourne,Gabory 2009, p. 152. fa retrocedir els insurgents al pont de Grassière,Savary, t. I, 1824, p. 134-135.Dumarcet 1998, p. 195. després agafa La Mothe-Achard, la seu de Jean-Baptiste Joly, el 8 d'abril.Gabory 2009, p. 152.Lallié 1869, p. 410.Savary, t. I, 1824, p. 136. El 9 d'abril, els Vendeans van abandonar Saint-Gilles-sur-Vie, on la columna de Baudry d'Asson va entrar a les 10 del matí.Savary, t. I, 1824, p. 136. Boulard va sortir de La Mothe-Achard sense deixar-hi cap guarnició i va arribar a Saint-Gilles a les 9 del vespre per fer la seva unió amb Baudry d'Asson.Savary, t. I, 1824, p. 137-138.

El 10 d'abril, tres fragates i tres corbetes republicanes amarraven al port de Saint-Gilles, amb l'objectiu d'atacar l'illa de Noirmoutier.Savary, t. I, 1824, p. 137-138. El mateix dia, entre 3.000 i 4.000 insurgents de Saint-Hilaire-de-RiezSavary, t. I, 1824, p. 137-138. i comandats per JolyDumarcet 1998, p. 196. van contraatacar en un intent de reprendre Saint-Gilles, però van ser rebutjatsSavary, t. I, 1824, p. 137-138. i van deixar 60 mortsDumarcet 1998, p. 196. i 40 presoners.Savary, t. I, 1824, p. 137-138.

L'11 d'abril, Boulard va reprendre la marxa: la seva columna avançava cap a Pas-Opton, a la comuna de Fenouiller, mentre que la de Baurdry d'Asson avançava cap a Saint-Hilaire-de-Riez.Lallié 1869, p. 410.Savary, t. I, 1824, p. 139. A Pas-Opton, els republicans van trobar els homes de Joly en posició defensiva, amb un canó de 18 lliures col·locat sobre bigues per defensar la carretera. Un riu, el Vie, separa els dos adversaris que inicien la batalla amb foc d'artilleria, que però fa poc dany.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 139. Aleshores Boulard va llançar el seu atac per l'esquerra.Savary, t. I, 1824, p. 139. En no veure com apareixen els reforços de la Charette, la Joly decideix replegar-se envers Challans.Gabory 2009, p. 152. Els Vendéans van lliurar als republicans el seu canó de 18 lliures, així com dues perriers (petit canó).Savary, t. I, 1824, p. 139. Per la seva banda, la columna de Baudry d'Asson es va veure frenada per la trobada d'un grup de Vendéans atrinxerat al cementiri de Saint-Hilaire-de-Riez, però amb uns quants tirs de canó arribant al final. Aleshores arriba a Pas-Opton a la nit.Savary, t. I, 1824, p. 139. 80 cavallers republicans van marxar a la persecució de la rereguarda de Vendée i van tallar el pas a uns quants fugitius.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 139. Les forces de Joly van retrocedir sobre Challans, però no es van quedar en aquesta població, que van abandonar durant la nit.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 139.

Els historiadors René Bittard des Portes i Émile Gabory evoquen una pèrdua d'almenys 300 homes a Pas-Opton pel costat dels Vendéans.Gabory 2009, p. 152.Dumarcet 1998, p. 196. No obstant això, en el seu diari, el general Henri de Boulard només esmenta a Pas-Opton cinc o sis vendéans morts a metralladora i «unes» baixes causades per la cavalleria.Savary, t. I, 1824, p. 139.

El 12 d'abril, els republicans van entrar a Challans sense trobar resistència.Lallié 1869, p. 410.Dumarcet 1998, p. 196.Savary, t. I, 1824, p. 139. Van alliberar 112 presoners patriotes i es van apoderar d'un canó de 18 lliures.

Més al nord, al Pays de Retz, François de Charette estava preocupat per aquestes victòries republicanes i va ordenar que les seves tropes fossin reunides a Machecoul el 9 d'abril. Després es va traslladar en direcció a Challans, per tal de protegir aquesta població i reforçar les forces de Joly.Gabory 2009, p. 152.

Forces implicades L'exèrcit republicà de Boulard és de 3.700,Lallié 1869, p. 409.Savary, t. I, 1824, p. 134-135. a 4.280 homes,Dumarcet 1998, p. 194.Gabory 2009, p. 152. incloent 200 cavallers,Lallié 1869, p. 409.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 134-135. majoritàriament de Gironda.Gabory 2009, p. 152. En tropes de línia només comptava amb 52 homes del 60è Regiment d'Infanteria, 350 homes del 110è Regiment d'Infanteria, 102 homes del 4t Regiment d'Infanteria de Marina.Savary, t. I, 1824, p. 134-135. També compta amb dos batallons de voluntaris de BordeusSavary, t. I, 1824, p. 134-135. i va acompanyat de quatre canons.Gabory 2009, p. 152. Tanmateix, Boulard va deixar darrere seu tropes en guarnició, sobretot 485 homes a Saint-Gilles-sur-Vie.Dumarcet 1998, p. 205.

Al capdavant dels Vendéans hi ha Charette, Joly, els tres germans La Roberie, Angibaud, du Chaffault, Guerry du Cloudy i Savin.Gabory 2009, p. 152. L'exèrcit insurgent té entre 3.000 i 4.000 homes segons les estimacions del general Boulard.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 140. Un combatent de l'exèrcit de Charette anomenat Michel Goullin, jutjat el 25 d'abril per una comissió militar, estima el nombre de Vendeans en només 2.000.Lallié 1869, p. 411. Segons Bittard des Portes, la tropa de Charette només comptava amb un miler de combatents.Dumarcet 1998, p. 205. Per a la historiadora Françoise Kermina, els Vendeans són 6.000.Dumarcet 1998, p. 205. Lionel Dumarcet, per la seva banda, xifra les forces insurgents entre 3.000 i 4.000 homes, dels quals 2.000 amb dos canons de 6 lliures per a l'exèrcit de Charette.Dumarcet 1998, p. 196-197.

Procés El 13 d'abril, a les cinc de la matinada, van aparèixer els Maraichins (bretons) i Paydrets (país de Retz) de Charette i van atacar per reprendre Challans.Gabory 2009, p. 152.Savary, t. I, 1824, p. 140. Boulard desplega la seva infanteria en dues columnes davant de la ciutatSavary, t. I, 1824, p. 140. i posa els seus quatre canons al centre de les seves línies.Gabory 2009, p. 152. L'artilleria va aturar la marxa dels Vendéans,Dumarcet 1998, p. 197Savary, t. I, 1824, p. 140. el simple soroll de les descàrregues d'artilleria suficient per espantar els pagesos sublevats.Gabory 2009, p. 152. Una càrrega de baioneta liderada pel coronel Baudry d'Asson va derrotar els Paydret, arrossegant amb ells les forces de Joly i Cloudy.Gabory 2009, p. 152. El pànic s'estén i tot l'exèrcit insurgent aviat pren el vol. La columna de Baudry d'Asson es posa en marxa.Savary, t. I, 1824, p. 140. Carregat per la cavalleria, l'exèrcit de Charette va fugir a La Garnache.Savary, t. I, 1824, p. 140.Lallié 1869, p. 411.Gabory 2009, p. 153. Baudry d'Asson va tornar a Challans a la 1 del migdia.Savary, t. I, 1824, p. 140. Boulard, però, no va perseguir l'exèrcit de Charette, les seves ordres van ser prendre l'illa de Noirmoutier com a prioritat.Gabory 2009, p. 153.

El 14 d'abril, la columna de Boulard va arribar a Beauvoir-sur-Mer, mentre que la de Baudry d'Assson es va establir a Saint-Gervais.Savary, t. I, 1824, p. 140.Lallié 1869, p. 411.

Pèrdues El nombre de pèrdues varia molt segons les fonts.Dumarcet 1998, p. 205. A Challans, segons el general Boulard, els republicans van capturar un canó i una tartera i la columna de Baudry d'Asson, que es va llançar a la persecució dels Vendéans, no va tenir pèrdues.Savary, t. I, 1824, p. 140. L'insurgent Michel Goullin només esmenta cinc ferits davant la comissió militar de Machecoul i esmenta la pèrdua de dos canons.Lallié 1869, p. 411. El Bouvier-Desmortiers també esmenta només cinc morts per l'exèrcit de Charette.Dumarcet 1998, p. 205. Els voluntaris de la companyia de Jarnac van reivindicar la mort de 500 insurgents.Dumarcet 1998, p. 205. L'historiador Lionel Dumarcet calcula que les pèrdues de Vendée són 300 morts i dos canons capturats.Dumarcet 1998, p. 197

Referències

Bibliografia Alain Chantreau, «Deux attaques de Legé par les armées républicaines: 30 avril et 5 mai 1793», dans Hervé Coutau-Bégarie et Charles Doré-Graslin (dir.), Histoire militaire des guerres de Vendée, Economica, 2010, 656 p. Lionel Dumarcet, François Athanase Charette de La Contrie: Une histoire véritable, Les 3 Orangers, 1998, 536 p. (). Emile Gabory et Xavier Du Boisrouvray (édition), Les Guerres de Vendée, Paris, Robert Laffont, coll. «Bouquins», 2009, 1476 p. (). Alfred Lallié, Le district de Machecoul, études sur les origines et les débuts de l'insurrection vendéenne dans le pays de Retz, Nantes, Vincent Forest et Emile Grimaud, 1869 Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République, t. I, 1824

Batalla de Challans