Una princesa de Mart (A Princess of Mars) és una novel·la científica i fantàstica de l'escriptor estatunidenc Edgar Rice Burroughs, la primera de la seva sèrie Barsoom. Es va publicar per primera vegada a la revista pulp All-Story Magazine de febrer a juliol de 1912. Plena d'espases i gestes agosarades, la novel·la es considera un exemple clàssic de ficció pulp del . També és un exemple pioner del gènere sword and planet, un subgènere de la fantasia científica que es va fer molt popular en les dècades posteriors a la seva publicació. Els seus primers capítols també contenen elements de western. La història està ambientada a Mart, imaginada com un planeta moribund amb un entorn desèrtic dur. Aquesta visió de Mart es basava en el treball de l'astrònom Percival Lowell, les idees del qual es van popularitzar àmpliament a finals del i principis del .
La sèrie Barsoom va inspirar diversos escriptors de ciència-ficció del coneguts, com Jack Vance, Ray Bradbury, Arthur C. Clarke, Robert A. Heinlein i John Norman. La sèrie també va ser una inspiració per a molts científics en els camps de l'exploració espacial i la recerca de vida extraterrestre, inclòs Carl Sagan, que va llegir Una princesa de Mart quan era un nen.
Resum de la trama John Carter, un veterà confederat de la Guerra Civil dels Estats Units, va a una prospecció a Arizona immediatament després del final de la guerra. Després d'haver tocat una rica veta d'or, s'enfronta amb els apatxes. Mentre intenta evadir la persecució amagant-se en una cova sagrada, és transportat misteriosament a Mart, anomenat "Barsoom" pels seus habitants. Carter descobreix que té una gran força i agilitat sobrehumana en aquest nou entorn com a resultat de la seva menor gravetat i menor pressió atmosfèrica. Aviat es troba amb una tribu nòmada de marcians verds, o Tharks, com es coneix als guerrers habitants del planeta, de sis extremitats i de pell verda. Gràcies a la seva força i destresa marcial, Carter assoleix una posició elevada a la tribu i es guanya el respecte i, finalment, l'amistat de Tars Tarkas, un dels caps Thark.
Posteriorment, els Tharks capturen a Dejah Thoris, princesa d'Heli, membre de la raça humanoide marciana vermella. Els marcians vermells habiten una xarxa fluixa de ciutats estat i controlen els canals del planeta desert, al llarg dels quals es concentra la seva agricultura. Carter rescata Dejah Thoris dels homes verds per intentar tornar-la a la seva gent.
Posteriorment, Carter es veu embolicat en els afers polítics dels marcians vermells i verds en els seus esforços per salvaguardar Dejah Thoris, i finalment liderant una horda de Tharks contra la ciutat estat de Zodanga, l'històric enemic d'Heli. Guanyant el cor de Dejah Thoris, es converteix en Príncep d'Heli, i els dos viuen feliços junts durant nou anys. No obstant això, l'avaria sobtada de la planta de l'atmosfera que manté el subministrament d'aire minvant del planeta posa en perill tota la vida a Barsoom. En un intent desesperat de salvar els habitants del planeta, Carter utilitza un codi telepàtic secret per entrar a la fàbrica, portant un enginyer que pot restaurar-ne la funcionalitat. Aleshores, Carter sucumbeix a l'asfíxia, només per despertar de nou a la Terra, i es pregunta què ha estat de Barsoom i la seva estimada.
Personatges John Carter: un terrícola de Virgínia amb un antecedent misteriós, el capità John Carter va lluitar a la Guerra Civil Americana al bàndol confederat.Sampson: 177. Al final de la guerra va a buscar or a Arizona. Després de diverses aventures, inclòs un atac dels apatxes, és transportat miraculosament a Mart. Durant els seus nou anys en aquest planeta, efectivament desapareix de la Terra i se'l dona per mort, però torna a emergir a Nova York el 1876, instal·lant-se en una casa amb vistes al riu Hudson. Aparentment, torna a morir el 1886, deixant instruccions per a un Burroughs fictici, que es refereix a Carter com el seu oncle Jack, per enterrar-lo en una cripta. També deixa Burroughs amb el manuscrit dUna Princesa de Mart, amb instruccions de no publicar-lo durant 21 anys més.Bleiler & Bleiler: 96. John Carter afirma que no té memòria abans dels 30 anys i sempre ha aparegut igual, sense envellir. És expert en l'estratègia, equitació i totes les armes, incloent les armes de foc i les espases. Fa 6'2" d'alçada (1,88 m.), ben afaitat, amb els cabells negres ben tallats i els ulls gris acer. És honorable, valent i eternament optimista, fins i tot davant d'una mort segura.Holtsmark: 21. Dels Marcians Verds va rebre el nom de "Dotar Sojat", en honor als dos primers guerrers verds que va matar després del seu arribada a Barsoom. De vegades utilitza aquest nom com a àlies en llibres posteriors de la sèrie marciana. Dejah Thoris: una princesa marciana vermella d'Heli, és valenta, decidida i, sovint, en perill mortal o amenaçada de deshonra pels malvats designis d'una successió de vilans. És filla de Mors Kajak, Jed (cap) d'Heli Menor, i néta de Tardos Mors, Jeddak (senyor o gran rei) d'Heli. Com a tal, és altament aristocràtica i molt orgullosa de la seva herència.Holtsmark: 28-9. Presentada a principis de la novel·la, immediatament es converteix en l'interès amorós de John Carter.Holtsmark: 22. Com a personatge central de les tres primeres novel·les de Barsoom, la seva freqüent captura per part de diversos enemics, i la posterior persecució per part de John Carter, és un element motivador constant en les seves trames. Tars Tarkas: un ferotge guerrer marcià verd de la tribu Thark, és inusual entre la seva raça per la seva capacitat per experimentar emocions tendres com l'amistat i l'amor. El seu desenvolupament emocional prové d'una història d'amor prohibida en la seva joventut, quan va començar en secret una associació amb una dona marciana verda anomenada Gozava. Es fa amic de John Carter i més tard lluita al seu costat. Carter l'ajuda a convertir-se en Jeddak de Thark i negocia una aliança entre els Marcians Verds i la ciutat-estat d'Helium, que resulta en la destrucció de l'enemic d'Helium, Zodanga. Tars Tarkas mostra més d'una vegada un sentit de l'humor irònic; es burla de la percepció que John Carter té d'ell mateix com "un guerrer verd cruel" mentre lluita al seu costat, i a The Gods of Mars comenta la decepció de les esperances de Barsoomian pel més enllà. Tal Hajus: Jeddak (rei) dels Tharks, que anys abans havia ordenat la mort de Gozava. Sola: Filla de Tars Tarkas i amiga de John Carter, li ensenya la llengua barsoomiana i la història de la seva raça, així com el secret de la seva pròpia filiació. Apareix a les seqüeles immediates d'''Una Princesa de Mart, però no té cap paper en els llibres posteriors de la sèrie. Sarkoja: una dona marciana verda les intrigues de la qual van provocar la mort de Gozava i que planeja contra John Carter. Després que Carter li expliqui a Tars Tarkas el seu paper en la mort de Gozava, s'autoimposa l'exili i mai més se n'ha tornat a saber res més. Kantos Kan: un guerrer de Heli que s'escapa d'una presó de Warhoon amb John Carter. Al començament del segon llibre, Kantos Kan és el comandant en cap de la marina de Heli.
Producció Burroughs va començar a treballar en A Princess of Mars l'estiu de 1911 quan tenia 35 anys.Porges: 2-3. Va escriure la major part de la primera meitat de la novel·la mentre treballava per al seu germà en una empresa de papereria, escrivint les paraules en blocs rascats produïts pel negoci.Porges: 110. Feia temps que lluitava per consolidar-se com a empresari, fins llavors amb poc èxit, i amb una dona i dos fills per mantenir, es va dedicar a escriure amb una necessitat desesperada d'ingressos. Malgrat el fracàs en els seus negocis, havia acumulat una gran quantitat d'experiències inusuals treballant en una varietat de feines que l'havien posat en contacte amb miners, soldats, vaquers i nadius americans.
Mentre escrivia A Princess of Mars, Burroughs va iniciar el que aviat es va convertir en una eina d'escriptura habitual: mantenir fulls de treball relacionats amb la peça que estava completant. Els fulls incloïen dates d'inici i finalització de la redacció, títols dels capítols i personatges.Porges: 192. L'11 d'agost de 1911 ja havia acabat una gran part de la novel·la. Era aprensiu de revelar en què estava treballant i només li va dir a la seva dona que ho estava fent. Encara esperava trobar l'èxit empresarial i pensava que la història era indicativa d'una naturalesa infantil, i tan estranya que els possibles contactes comercials el pensarien insensat si descobrien en què estava treballant. En aquell moment ja havia decidit adoptar el seu nom de "Normal Bean", un intent de suggerir que, malgrat la naturalesa increïble de la seva història, encara era un personatge sensat i fiable. Va lluitar per trobar un títol adequat per a la novel·la: My First Adventure of Mars, The Green Martians i Dejah Thoris, Martian Princess van ser els primers intents de resoldre aquest problema.Porges: 4.
Abans d'acabar la novel·la, va considerar les opcions de publicació i es va adonar que sabia poc sobre aquest món o com enviar una història. Com que li agradava i coneixia la revista The All-Story, va enviar 43.000 paraules a l'editor sota el títol "Dejah Thoris, Martian Princess". La seva carta de presentació explicava que pensava que podria produir altres dues parts de longitud similar. L'editor en cap de la revista, Thomas Newell Metcalf, va escriure el 24 d'agost de 1911 per oferir algunes crítiques sobre el ritme i l'enfocament de la història, i va suggerir ometre el capítol "Sola Tells Me Her Story" (va ser restaurat al novel·la); va suggerir que si Burroughs pogués acabar la novel·la amb menys de 70.000 paraules, ell (Metcalf) es plantejaria publicar-la.Porges: 6. Després d'un treball posterior a la novel·la i una correspondència posterior amb Metcalf, que incloïa suggeriments per a recursos argumentals i canvis estructurals, Burroughs va presentar la novel·la acabada. El 4 de novembre de 1911, Burroughs va rebre la carta d'acceptació de Metcalf, oferint 400 dòlars pels drets de serialització, amb la sol·licitud de canviar el títol i editar encara més la secció inicial de la novel·la.Porges: 7.
Publicació Serialització miniatura|La publicació original de "Under the Moons of Mars" a The All-Story, febrer de 1912 Quan Burroughs va rebre la seva carta d'acceptació de Thomas Metcalf de The All-Story, Metcalf va dir que la sèrie es publicaria sota el títol "In the Moons of Mars". Tanmateix, quan la primera part de la serialització va aparèixer a l'edició de febrer de 1912 de The All-Story, portava el títol "Under the Moons of Mars'".Porges: 7.
Per a la publicació de la sèrie, Burroughs va utilitzar el pseudònim "Normal Bean", que va triar com a joc de paraules per subratllar que estava en el seu bon judici, ja que temia el ridícul per escriure una història tan fantàstica. L'efecte es va fer malbé per un escriptor que va interpretar "Normal" com un error tipogràfic i el va canviar per "Norman".Stecopoulos & Uebel: 170.
Llibre El 1914, Burroughs s'havia fet molt popular entre el públic lector, i AC McClurg & Company va decidir imprimir una sèrie dels seus contes anteriorment serialitzats com a novel·les. McClurg va començar amb tres novel·les de Tarzan, i després va publicar A Princess of Mars el 10 d'octubre de 1917.Porges: 291. Encara que Metcalf va pensar que el capítol "Sola Tells Me Her Story" alentia el ritme de la història i, per tant, la va ometre de la serialització de la revista, aquest capítol es va restaurar per a la versió novel·la.Porges: 6. La novel·la va ser il·lustrada per Frank E. Schoonover, qui va llegir atentament els passatges descriptius sobre els vestits i les armes de Barsoom i va desenvolupar un concepte general per a l'art, fins i tot assegurant que la pistola i el cinturó de John Carter a la seva il·lustració de la portada reflectís els seus orígens en l'artesania marciana verda.Porges: 293.