L'Escut Blau (en anglès The Blue Shield), abans Comitè Internacional de l'Escut Blau (en anglès International Committee of the Blue Shield), és una organització internacional fundada l'any 1996 per protegir el patrimoni cultural mundial d'amenaces com els conflictes armats i els desastres naturals. Originalment pensada com "l'equivalent cultural de la Creu Roja, el seu nom deriva del símbol de l'escut blau dissenyat per Jan Zachwatowicz, utilitzat per a significar llocs culturals protegits per la Convenció de la Haia de 1954 per a la protecció dels béns culturals en conflictes armats.

La declaració de la missió del Blue Shield es troba als seus estatuts. Es tracta d'una xarxa de comitès de persones dedicades a tot el món que està “compromesa amb la protecció dels béns culturals del món, i s'ocupa de la protecció del patrimoni cultural i natural, material i immaterial, en cas de conflicte armat, o un desastre provocat per l'home".

Blue shield és una organització col·laboradora estreta amb l'ONU, el manteniment de la pau de les Nacions Unides i la UNESCO i en cooperació amb el Comitè Internacional de la Creu Roja. The ICRC and the Blue Shield signed a Memorandum of Understanding, 26 February 2020.Friedrich Schipper: "Bildersturm: Die globalen Normen zum Schutz von Kulturgut greifen nicht" (German - The global norms for the protection of cultural property do not apply), In: Der Standard, 6 March 2015.

Història Després de la Segona Guerra Mundial, que va originar grans danys i robatori generalitzat del patrimoni cultural a tot Europa i Àsia, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) es va fundar el 1946 amb l'objectiu oficial de promoure la pau, el desenvolupament i el diàleg mitjançant intercanvi cultural i preservació. A instàncies dels Països Baixos, la UNESCO va ajudar a redactar i patrocinar la Convenció de la Haia per a la protecció dels béns culturals en cas de conflicte armat, el primer tractat internacional àmpliament ratificat que es va centrar exclusivament en la protecció dels béns culturals en els conflictes armats; va entrar en vigor el 7 d'agost de 1956, obligant els estats part a protegir els béns culturals tant en temps de pau com de guerra, inclosos els situats en nacions combatents.

El Comitè Internacional de l'Escut Blau (ICBS) va ser creat el 1996 per les quatre principals organitzacions no governamentals del patrimoni, que representen professionals actius en els camps dels arxius, biblioteques, monuments i llocs i museus, per millorar la protecció del patrimoni en conflicte:

ICA: Consell Internacional d'Arxius ICOM: Consell Internacional de Museus ICOMOS: Consell Internacional de Monuments i Llocs IFLA: Federació Internacional d'Associacions i Institucions de Biblioteques

L'article 27.3 del Segon Protocol de la Convenció de l'Haia de 1954 (1999) esmenta explícitament el Comitè Internacional de l'Escut Blau com a òrgan assessor del Comitè per a la protecció dels béns culturals en cas de conflicte armat. Les quatre organitzacions van treballar conjuntament per preparar i donar resposta a situacions d'emergència que poguessin afectar el patrimoni cultural. El 2005 se'ls va incorporar el CCAAA (Consell Coordinador d'Associacions d'Arxius Audiovisuals), que més tard van abandonar el 2012. Els "quatre fundadors" van proporcionar una secretaria per a l'organització que rotava cada tres anys entre ells. Julien Anfruns va ser president del Comitè Internacional de l'Escut Blau (ICBS) entre 2009 i 2013.

L'any 2000, s'havien començat a formar comitès nacionals per protegir el patrimoni cultural dels seus països. L'any 2006 es va celebrar una conferència Towards Solid Organisation: Infrastructure and Awareness a l'Haia, als Països Baixos, a la qual van assistir els comitès nacionals i l'ICBS. En aquest esdeveniment, es va redactar l' Acord de l'Haia , que va establir l' Associació de Comitès Nacionals de l'Escut Blau (ANCBS) per coordinar el treball dels comitès nacionals. L'ANCBS va néixer formalment el 2008: Karl von Habsburg va ser nomenat primer president. Durant aquest temps, va dur a terme una sèrie de missions d'investigació de fets a països en conflicte per aprendre més sobre els danys al seu patrimoni cultural.

Mentre que en moltes guerres la llibertat de moviment del personal de les Nacions Unides està significativament restringida per problemes de seguretat, Blue Shield es considera especialment adequat per la seva estructura per actuar de manera flexible i autònoma en conflictes armats realment perillosos. Joris Kila, historiador de l'art de Blue Shield i del "Centre de competència per al patrimoni cultural" de la Universitat de Viena, ho resumeix així: "La Unesco i altres institucions consideren massa perillós inspeccionar els mateixos llocs de Líbia, tant si estan danyats o no. Així que Karl von Habsburg i jo vam decidir que ho havíem de fer nosaltres mateixos. Estàvem a Ras-Almergib, un lloc just al costat de Leptis Magna, on es va destruir una estació de radar i defensa aèria de les tropes Gaddafi, a menys de 15 metres d'un fort romà que va romandre intacte. El lloc antic estava a la nostra llista".Joris Kila in Monument Men der Gegenwart. Schutz vor Bomben und Plünderungen., (German) In: Kölner Stadt Anzeiger, 20 February 2014.

alt=Powerpoint presentation screen with blue background reading "Blue Shield Austria welcomes the international family of cultural heritage protection in Vienna" in white|miniatura|Presentació del Comitè Austríac de l'Escut Blau a l'Assemblea General de setembre de 2017 al Rathaus de Viena. Pel que fa a la protecció dels béns culturals, hi ha, per tant, una intensa cooperació entre Blue Shield, les Nacions Unides i la UNESCO.Eric Gibson: "The Destruction of Cultural Heritage Should be a War Crime". The Wall Street Journal, 2 March 2015.Roger O'Keefe, Camille Péron, Tofig Musayev, Gianluca Ferrari: Protection of Cultural Property. Military Manual. UNESCO, 2016, p. 73ff.Sabine von Schorlemer: Kulturgutzerstörung. Die Auslöschung von Kulturerbe in Krisenländern als Herausforderung für die Vereinten Nationen., (German), 2016, S. 785ff. La cooperació entre la UNESCO i Blue Shield International s'ha de reforçar encara més, segons l'aleshores directora general de la UNESCO, Irina Bòkova "la UNESCO i Blue Shield International comparteixen un objectiu comú" i "busquem protegir els béns culturals i, per extensió, el llegat cultural de la humanitat", va dir Bòkova l'octubre de 2017 en una conferència de Blue Shield International.UNESCO Director-General calls for stronger cooperation for heritage protection at the Blue Shield International General Assembly. UNESCO, 13 September 2017.

El 2016, l'ICBS i l'ANCBS es van fusionar per convertir-se simplement en "The Blue Shield", modificant els estatuts de l'ANCBS per reflectir aquests canvis i registrar el Blue Shield com a associació als Països Baixos. Aquests estatuts van ser aprovats formalment per l'Assemblea General de l'Escut Blau (2017) a Viena.

La preservació de la llengua també és protecció del patrimoni cultural, com va afirmar l'antic president Habsburg. "Avui, de mitjana, perdem una llengua al món cada sis setmanes. Hi ha aproximadament 6800 idiomes. Però el quatre per cent de la població parla el 96 % de les llengües, i el 96 % de la població parla el quatre per cent de les llengües. Aquest quatre per cent són parlats per grans grups lingüístics i, per tant, no corren cap risc. Però el 96 % de les llengües que coneixem estan més o menys en risc. Els has de tractar com a espècies extingides".Interview with Karl von Habsburg (German) in RP-Online, 18 October 2018.

Una preocupació especial de Blue Shield International és la protecció del patrimoni cultural durant les operacions de pau militars. 40 conferenciants i participants d'Amèrica, Dinamarca, Líban, Itàlia, Croàcia, Eslovàquia i Àustria van tenir l'oportunitat al "Blue Helmet Forum 2019" de tractar el tema. També es van discutir les experiències de l'exèrcit dels EUA, l'experiència operativa a l'Iraq i l'Afganistan i l'establiment d'una unitat de propietat cultural italiana separada. Karl von Habsburg va parlar de la necessitat de protegir els béns culturals no només durant i després dels conflictes, sinó també fora dels conflictes armats.

L'any 2020, Blue Shield International i les forces de manteniment de la pau de l'ONU al Líban, en col·laboració amb les forces armades libaneses, van completar un projecte d'un mes per assegurar i protegir els béns culturals danyats després de les explosions del 4 d'agost a Beirut.UN peacekeepers in partnership with the Lebanese Armed Forces (LAF) and Blue Shield International in Lebanon "Beirut: Habsburg koordiniert Kulturgüterschutz" (German: Beirut - Habsburg coordinates the protection of cultural property)

Composició alt=Royal blue and white shield|miniatura|L'escut blau és un símbol protector que s'utilitza en conflictes armats per identificar els béns culturals a protegir en cas de conflicte armat i els responsables de protegir-los: el seu ús està restringit pel dret internacional. El Conveni de l'Haia de 1954 per a la protecció dels béns culturals en cas de conflicte armat descriu el logotip i estableix les condicions per al seu ús. miniatura|L'escut blau muntat a l'exterior d'un edifici a Àustria El Blue Shield està format per comitès nacionals d'arreu del món, coordinats per una Junta Internacional - Blue Shield International (BSI). BSI manté una llista de comitès nacionals al seu lloc web.

La Junta de BSI està formada per nou persones. Hi ha quatre representants nominats de l'ICA, l'ICOM, l'ICOMOS i la IFLA. L'Assemblea General també vota quatre membres que s'han presentat a les eleccions dels comitès nacionals. Cada tres anys es nomena una nova junta a l'Assemblea General. Karl von Habsburg va ser nomenat primer president de l'Escut Blau a l'Assemblea General de 2017; i Peter Stone va ser nomenat vicepresident. El 2020, Habsburg va renunciar, havent presidit l'organització des del 2008 (inicialment com a president de l'ANCBS). Va ser substituït per Stone a l'Assemblea General d'agost de 2020.

En suport del treball de Peter Stone en la protecció de béns culturals, la Universitat de Newcastle va finançar el primer secretariat a temps complet de l'organització el 2017, format per un membre del personal a temps complet - la doctora Emma Cunliffe i un membre a temps parcial - el doctor Paul Fox va deixar el càrrec el desembre de 2019, i va ser substituït pel doctor Michael Delacruz.

Missió i àrees d'activitat alt=Blue and white shield in a cyan blue circle|miniatura|Logotip de l'ANCBS Blue Shield és una xarxa de comitès de persones dedicades a tot el món que es:compromet amb la protecció dels béns culturals del món, i s'ocupa de la protecció del patrimoni cultural i natural, material i immaterial, en cas de conflicte armat, desastre natural o provocat per l'home.Article 2.1, Blue Shield Statutes 2016Els objectius clau de l'Escut Blau s'estableixen a l'article 2 dels Estatuts de l'Escut Blau de 2016:Blue Shield Statutes 2016.

protegir el patrimoni cultural i natural –material i immaterial– dels efectes dels conflictes i dels desastres ambientals; promoure la ratificació, el respecte i l'aplicació del Conveni de l'Haia de 1954 i els seus dos protocols; sensibilitzar sobre la importància de protegir el patrimoni en situacions d'emergència; promoure i oferir una formació rellevant (a professionals del patrimoni, les forces armades, altres agents d'emergència i els implicats en la prevenció del tràfic il·lícit d'objectes saquejats); promoure el compromís i la participació de la comunitat amb la protecció dels béns culturals (PC); fomentar la cooperació amb i entre altres entitats rellevants implicades en situacions d'emergència.