Catharine Macaulay (Olantigh, Kent, 23 de març de 1731 - Binfield, Berkshire, 22 de juny de 1791), també coneguda com Catharine Graham i Catharine Sawbridge, va ser una historiadora anglesa. Va ser la primera dona anglesa a convertir-se en historiadora i durant la seva vida l'única historiadora del món..
Primers anys Catharine Macaulay va ser filla de John Sawbridge (1699-1762) i Elizabeth Wanley (morta en 1733) de Olantigh. Sawbridge era un terratinent de Wye, Kent, els avantpassats del qual eren terratinents de Warwickshire..
Va ser educada a casa per una institutriu. En el primer volum de la seva Història d'Anglaterra, Macaulay va afirmar que des d'una edat primerenca va ser una lectora prolífica, en particular d'aquelles històries que exhibeixen la llibertat en el seu estat més exaltat en els annals de les Repúbliques romana i grega ... [ des de la infància] la llibertat es va convertir en objecte d'un culte secundari".. No obstant això, aquest relat està en desacord amb el que li va dir al seu amic Benjamin Rush, a qui es va descriure a si mateixa com "una noia irreflexiva fins als vint anys, moment en el qual va contreure el gust pels llibres i el coneixement en llegir un estrany volum d'història, que va recollir en una finestra de la casa del seu pare".. També li va dir a Caleb Fleming que no sabia llatí ni grec.
Poc se sap sobre la seva vida primerenca. En 1757, una erudita en llatí i grec, Elizabeth Carter, va visitar una funció a Canterbury on va conèixer a Macaulay, que llavors tenia 26 anys. En una carta a un amic, Carter va descriure a Macaulay com una "dona molt sensible i agradable, i molt més profundament erudita del que li pertoca a una bona dama; però entre les lleis espartanes, la política romana, la filosofia d'Epicur i l'enginy de St.. Evremond, sembla haver format un sistema d'allò més extraordinari"..
El 20 de juny de 1760Marriage Register for St Gregory & Martin, Wye, Kent es va casar amb un metgge escocès, el Dr. George Macaulay (1716–1766), i van viure a St James's Place, Londres. Van estar casats sis anys fins a la seva mort el 1766. Van tenir una filla, Catharine Sophia."Born February 24th 1765", registre de batejos, St James Piccadilly
La història d'Anglaterra
Entre 1763 i 1783, Macaulay va escriure, en vuit volums, La història d'Anglaterra des de l'adhesió de Jaume I fins a la línia de Brunswick. No obstant això, en completar els últims tres volums, es va adonar que no arribaria a 1714 i, per tant, va canviar el títol a Història d'Anglaterra de l'adhesió de Jaume I a la Revolució.. Sent pràcticament desconeguda abans de la publicació del primer volum, de la nit al dia es va convertir en "la celebrada Sra. Macaulay "..
La Història és una història política del . El primer i segon volum cobreixen els anys 1603-1641; els volums tres i quatre cobreixen 1642-1647; el cinquè volum cobreix 1648-1660; els volums sis i set cobreixen 1660-1683 i l'últim volum abasta 1683-1689. Macaulay va triar aquest període perquè, com va escriure en el primer volum, volia "fer justícia...a la memòria dels nostres il·lustres avantpassats". Va lamentar que els seus contemporanis haguessin oblidat que els privilegis dels quals gaudien havien estat lluitats per "homes que, amb el risc i fins i tot la pèrdua de la vida, van atacar les formidables pretensions de la família Stewart i van alçar les banderes de la llibertat contra una tirania que s'havia establert durant una sèrie de més de cent cinquanta anys "..
Creia que els anglosaxons havien gaudit de llibertat i igualtat amb institucions representatives, però que aquestes es van perdre en la conquesta normanda. La història d'Anglaterra, en opinió de Macaulay, era la història de la lluita dels anglesos per recuperar els seus drets que van ser aixafats pel "jou normand".. Va considerar a la Commonwealth d'Anglaterra com "l'època més brillant que mai hagi adornat la pàgina de la història". .. Mai els annals de la Humanitat van proporcionar l'exemple d'un govern, tan acabat d'establir, tan formidable per als estats estrangers com el va ser en aquest període de la Commonwealth anglesa".. El Parlament Llarg va ser "el govern més patriòtic que mai hagi beneït les esperances i els esforços militars d'un poble valent". La lluita de l'exèrcit parlamentari "no va ser un comerç de sang, sinó un exercici de principis i obediència a l'anomenat de la consciència, i la seva conducta no només va ser desproveïda d'insolència, sinó benvolent i humana".
Macaulay va justificar l'execució del rei Carles I al·legant que "els reis, els servidors de l'Estat, quan van degenerar en tirans, van perdre el seu dret a governar". Seguint l'argument de Defensa del poble d'Anglaterra de John Milton, va argumentar que "els juraments de lleialtat havien d'entendre's com a vinculants condicionalment, d'acord amb l'observança dels juraments que els reis van fer al seu poble". I tampoc les lleis de Déu ni la naturalesa estaven en contra dels pobles deixant a un costat els Reis i real del govern, i l'adopció de formes més convenients"..
Va ser molt crítica amb Oliver Cromwell, a qui va denunciar com "l'usurpador vana-gloriós" i com a "individu, que de cap manera depassava els seus germans en cap d'aquests dots privats que constitueixen la veritable grandesa de caràcter, ni sobresortia en cap qualitat, sinó en la mesura d'una ambició vana i perversa". Va ser el responsable de posar fi a un "període de glòria nacional ... durant Anglaterra, després de tant temps sotmès a la tirania monàrquica, no va poder superar en la constitució del seu govern ... totes les circumstàncies de glòria, saviesa i felicitat relacionades amb l'antiguitat. o imperis moderns".
La seva visió de la Revolució Gloriosa de 1688 va ser crítica. Va reconèixer que l'Acord Revolucionari limitava el poder de la corona i havia rebutjat el "dret hereditari irrenunciable" en favor "d'un contracte amb el poble" com a base del poder de la monarquia. No obstant això, també va afirmar que els patriotes havien desatès "aquesta justa oportunitat de tallar totes les prerrogatives de la corona" que havien "imputat justament les calamitats i ferides sofertes per la nació". L'Acord de la Revolució no havia aconseguit "admetre cap d'aquests refinaments i millores que l'experiència de la humanitat els havia permès fer en la ciència de la seguretat política"..
Macaulay compartia l'anticatolicisme dels seus companys radicals, escrivint en el capítol que cobreix la rebel·lió irlandesa de 1641 dels "incessants intents dels papistes per tots els mitjans, de portar totes les coses de nou a la submissió a l'Església de Roma; la seva confessió màxima que la fe no s'ha de mantenir amb els heretges; els seus principis religiosos calculats per al suport del poder despòtic, i inconsistents amb el geni d'una constitució lliure "..
Al llarg de la seva Història, Macaulay va mostrar preocupació pel caràcter moral i la conducta dels subjectes. Als seus ulls, l'interès propi era la pitjor falta de la qual era capaç un rei o un polític. Va criticar "la seva aparent devoció a la política per a benefici personal més que per a l'avanç de la llibertat". El seu enfocament va ser moralitzador, ja que creia que només un poble virtuós podia crear una república..
Els Whigs van donar la benvinguda als primers volums de la Història com una resposta a la Història "Tory" d'Anglaterra de David Hume.. No obstant això, en 1768, les relacions entre ella i els Whigs es van refredar. Es va publicar el volum quatre de la història, que es referia al judici i execució de Carles I. Macaulay va expressar l'opinió que l'execució de Carles estava justificada, va elogiar a la Commonwealth d'Anglaterra i va revelar simpaties republicanes. Això va provocar que els Whigs de Rockingham l'abandonessin..
Thomas Hollis va registrar en el seu diari (30 de novembre de 1763) que "la Història està escrita amb honestedat, i amb una habilitat i un esperit considerables; i està plena dels sentiments de llibertat més lliures i nobles".. Horace Walpole va escriure a William Mason, citant amb aprovació l'opinió de Thomas Gray que era "la història d'Anglaterra més assenyada, no afectada i millor que hem tingut fins ara".. A principis de 1769, Horace Walpole va registrar un sopar amb "la famosa Sra. Macaulay": "Ella és un dels llocs que tots els estrangers han de veure".. No obstant això, Walpole va canviar més tard d'opinió: "La historiadora, que s'inclina per la causa de la llibertat com a fanàtica de l'Església i els realistes per la tirania, exerceix una força viril amb la gravetat d'un filòsof. Amb massa prejudicis per submergir-se en les causes, tot ho imputa a visions tiràniques, gens a passions, feblesa, error, prejudici i menys encara al que opera amb més freqüència i la seva ignorància del que menys la qualificava d'historiadora, a la casualitat i als petits motius"..
William Pitt va elogiar la Història en la Cambra dels comuns i va denunciar el biaix conservador de Hume. També la van aprovar Joseph Priestley i John Wilkes. Al voltant de 1770, Lord Lyttelton va escriure que Macaulay era "molt prodigiosa", amb retrats d'ella "en el taulell de cada venedor d'impressions". Hi havia una figura de porcellana Derby d'ella i una de les primeres figures de cera de grandària natural de Patience Wright era de Macaulay.. James Burgh va escriure en 1774 que Macaulay va escriure "amb el propòsit d'inculcar al poble britànic l'amor per la llibertat i el seu país".. Els estadistes francesos Mirabeau, Jacques Pierre Brissot i el marquès de Condorcet van admirar la Història com a correctiu a Hume. En 1798, el Ministeri de l'Interior francès va recomanar la Història en una llista d'obres aptes per a premis escolars..
Macaulay també desitjava escriure una Història d'Anglaterra des de la Revolució fins a l'actualitat, no obstant això, només es va completar el primer volum (que cobreix 1688-1733).
Política Macaulay va estar associada amb dos grups polítics en les dècades de 1760 i 1770: els Real Whigs i els Wilkites.. No obstant això, estava més interessada en la polèmica que en l'estratègia quotidiana.. Va ser partidària de John Wilkes durant la controvèrsia 'wilkesita' de la dècada de 1760 i va estar estretament associada amb la societat radical per als partidaris de la Declaració de Drets. Tots dos grups volien reformar el Parlament.
El conservador Samuel Johnson va ser un crític de la seva política:Senyor, hi ha una Sra. Macaulay en aquest poble, una gran republicana. Un dia, quan estava a casa seva, vaig posar un semblant molt seriós i li vaig dir: "Senyora, ara sóc un convers a la seva forma de pensar. Estic convençut que tota la humanitat està en peus d'igualtat; i per donar-li una prova inqüestionable, senyora, que parlo de debò, heus aquí un conciutadà molt assenyat, cortès i de bon comportament, el seu lacai; desitjo que se li permeti asseure's i sopar amb nosaltres". Així, senyor, li vaig mostrar l'absurd de la doctrina anivelladora. Des de llavors mai li agrado. Senyor, els seus anivelladors desitgin un nivell cap avall tant com a si mateixos; però no poden suportar pujar de nivell. Tots tindrien algunes persones sota ells; per què no tenir gent per sobre d'ells?James Boswell, Life of Johnson (Oxford: Oxford University Press, 2008), p. 316–317. En 1790, Macaulay va afirmar que només es referia a la desigualtat política, va insistir que no estava "argumentant contra aquesta desigualtat de propietat que més o menys ha de donar-se en totes les societats"..
Macaulay es va oposar a l'Emancipació catòlica, criticant en 1768 a aquells "que pretenen ser amics de la Llibertat i (per una afectació de pensament liberal) tolerarien als papistes". Va considerar la gent de Còrsega com "sota la superstició papista" i va recomanar les obres de Milton per il·luminar-los..