va ser un pintor i gravador holandès. En general, és considerat com el pintor de paisatges més respectat de l'Edat d'Or holandesa, un període de gran opulència i èxits culturals en què la pintura holandesa es va fer molt popular.
La seva vida és poc coneguda. Un pintor prolífic i polivalent, representa una gran varietat de paisatges. Ja el 1646, va pintar escenes campestres holandeses d'una qualitat notable per a un jove artista. Després d'un viatge a Alemanya el 1650, els seus paisatges van adquirir un caràcter més èpic. En el seu treball posterior, realitzat mentre vivia i treballava a Amsterdam, va afegir al seu repertori habitual de paisatges urbans i marins. Va produir un total d'unes 700 pintures, incloent-hi més de 150 paisatges escandinaus amb cascades.
El seu únic alumne conegut de manera fiable va ser Meindert Hobbema, un dels artistes encarregats de pintar figures en els seus paisatges. L'obra de Hobbema de vegades es confon amb la de Ruisdael. És difícil atribuir amb precisió totes les seves obres, la tasca no es veu facilitada pel fet que tres membres de la seva família són també paisatgistes, alguns dels quals van escriure el seu nom Ruysdael; el seu pare Isaac, el seu oncle Salomó i el seu cosí, també anomenat Jacob.
Durant la seva vida, la seva obra ja era popular a les Províncies Unides. Avui dia, les seves pintures es troben a museus i col·leccions privades d'arreu del món. La National Gallery de Londres, el Rijksmuseum d'Amsterdam i el Museu Hermitage de Sant Petersburg contenen les col·leccions més grans. Va influir en la pintura de paisatge a tot el món, des dels romàntics anglesos fins a l'escola de Barbizon a França, passant per l'Escola del Riu Hudson als Estats Units, així com diverses generacions de paisatgistes holandesos.
Biografia Jacob Isaackszoon van Ruisdael va néixer a Haarlem l'any 1628 o 1629,Deducció a partir d'un document datat el 9 de juny de 1661 en què Ruisdael afirma tenir en una família de pintors, tots paisatgistes. El nombre de pintors de la seva família, i les diverses grafies del nom de Ruisdael, han obstaculitzat els intents de documentar la seva vida i atribuir les seves obres.
El nom de Ruisdael està vinculat a un castell, ara destruït, situat al poble de Blaricum. Aquest poble va ser la llar de l'avi de Jacob, el fabricant de mobles Jacob de Goyer. Quan De Goyer, un nom derivat de Gooi, es va traslladar a Naarden, tres dels seus fills van canviar els seus noms per Ruysdael o Ruisdael, probablement per indicar el seu origen. Dos dels fills de De Goyer esdevenen pintors: Isaack van Ruysdael, el pare de Jacob, que també era un emmarcador, i Salomon van Ruysdael, el seu oncle. El mateix Jacob sempre va escriure el seu nom amb una "i", mentre que el seu cosí Jacob Salomonszoon van Ruysdael, fill de Salomó, també paisatgista, va escriure el seu nom amb una "y». El 1718, el seu primer biògraf, Arnold Houbraken, el va anomenar Jakob Ruisdaal.
No és clar si la seva mare va ser la primera esposa d'Isaac van Ruisdael, el nom del qual es desconeix, o la seva segona esposa, Maycken Cornelisdochter. Isaac i Maycken es van casar el 12 de novembre de 1628.Per afegir confusió, l'esposa de Salomó i, per tant, la tia de Jacob, també es deia Maycken.
La identitat del seu mestre també és incerta. Sovint se suposa que va estudiar amb el seu pare i el seu oncle, però no hi ha registres que ho confirmin. El seu oncle es considera la seva influència principal, però també sembla haver estat fortament influenciat per altres paisatgistes contemporanis de Haarlem, en particular Cornelis Vroom i Allaert van Everdingen. Segons el Bénézit de 1924, el seu mestre podria ser el seu oncle Salomon, Allaert van Everdingen, Cornelis Vroom o fins i tot el seu pare. També es planteja la possibilitat que s'hagi format en gran part pel seu compte. Segons el Diccionari de la pintura, podem suposar que va aprofitar l'ensenyament del seu pare i que freqüentava l'estudi del seu oncle a Haarlem. Segons el llibre 1000 Masterpieces of Painting, va rebre els seus primers ensenyaments del seu pare i del seu oncle. alt=Château au sommet d'une colline très boisée.|miniatura|Castell de Bentheim (1653), Dublín, Galeria Nacional d'Irlanda. La data més antiga que apareix en un quadre o gravat de Ruisdael és l'any 1646. Dos anys més tard, va ser admès al Gremi de Sant Lluc a Haarlem,<ref group="n">Segons les normes del gremi, el nou membre és aprenent per primera vegada durant tres anys, abans de rebre la condició d'"amfitrió lliure" ("") i poder signar les seves obres. Per tant, podem pensar que va ser aprenent de 1643 a 1646, i després "amfitrió lliure" de 1646 a 1648. Sembla que ha estat dotat d'un talent primerenc, cosa que suggereix que és admès al gremi tan bon punt arriba als vint anys d'edat, l'edat mínima per ser acceptat.</ref> En aquella època, els paisatges eren tan populars com les pintures d'història a les Províncies Unides, encara que en el moment del seu naixement les pintures d'història eren molt més habituals. Aquesta creixent popularitat dels paisatges va continuar al llarg de la seva carrera tot i que van quedar més avall en la jerarquia de gèneres.
Sembla que va viatjar relativament poc per a un paisatgista. Va viatjar a Blaricum, Egmond aan Zee i Rhenen a la dècada de 1640, després, juntament amb el seu amic Nicolaes Berchem, a Bentheim i Steinfurt, just a l'altra banda de la frontera alemanya, el 1650. Probablement va viatjar de nou a la frontera alemanya el 1661, amb el seu alumne Hobbema, a través del Veluwe, Deventer i Ootmarsum. Malgrat els nombrosos paisatges noruecs pintats per Ruisdael, no hi ha cap indici que hagi viatjat a Escandinàvia. alt=Chemin longeant une rivière avec barques amarrées, pont et bâtiments qui se devinent en arrière-plan.|esquerra|miniatura|Vista d'Amsterdam (vers 1656), Museu de Belles Arts de Budapest. Cap al 1656, seguint l'exemple d'Allaert van Everdingen, es va traslladar a Amsterdam, una ciutat pròspera que probablement oferia un mercat més gran per a la seva obra. Des d'allà va viure i treballar a Amsterdam fins a la seva mort. Va obtenir la ciutadania de la ciutat d'Amsterdam el 1659. El 1668, el seu nom apareix com a testimoni del matrimoni de Meindert Hobbema, un pintor les obres del qual es confonen de vegades amb les seves. Hobbema és el seu únic alumne testimoniat per un document de 1660.
Segons Arnold Houbraken, va estudiar medicina i va practicar cirurgia a Amsterdam. Documents d'arxiu del segle XVII mostren el nom " Jacobus Ruijsdael, encara que ratllat, en una llista de metges d'Amsterdam amb la observació addicional que es va graduar en medicina el 15 d'octubre de 1676 a la Universitat de Caen. Diversos historiadors d'art han especulat que es tractava d'un cas d'identitat errònia. Pieter Scheltema suggereix que va ser el seu cosí qui va ser registrat. L'expert mundial de Ruisdael Seymour Slive argumenta que l'ortografia "uij" no es correspon amb allò amb què el pintor va escriure el seu nom, que la seva altíssima producció fa pensar que va tenir poc temps per estudiar medicina i que no hi ha cap que hagi viatjat a França. Segons el Dictionary of Painting, és molt poc probable que Jacob van Ruisdael tingués estudis avançats en medicina perquè ja estava signant quadres als divuit anys. El 2013, Jan Paul Hinrichs va acceptar que les proves no són concloents i aquesta hipòtesi està ara descartada.
>>A causa de la presència de diversos noms bíblics a la seva família i de la representació de Ruisdael d'un cementiri jueu, sovint s'ha especulat que segurament havia d'haver estat jueu, però l'evidència testimonia el contrari. El seu oncle Salomó pertanyia a un subgrup de la congregació menonita i el seu pare era de la mateixa denominació. El seu cosí Jacob era menonita registrat a Amsterdam el 17 de juny de 1657, va ser batejat segons el ritu calvinista a Ankeveen, un poble prop de Naarden. Està enterrat a l'església de Sant Bavó a Haarlem, una església protestant des de 1578. miniatura|Bust de marbre de Jacob van Ruisdael de Louis-Denis Caillouette, 1822, París, Museu del Louvre. No es va casar mai. Segons Houbraken, va ser per «passar temps cuidant el seu pare gran». No se sap quin aspecte tenia, ja que no es coneixen retrats ni autoretrats d'ell. Està representat per uns quants gravats o escultures, inclosa una obra de Louis-Denis Caillouette exposada al Saló de 1822, però cap en va ser realitzada durant la seva vida.
Va morir a Amsterdam el 10 de març de 1682 i va ser enterrat quatre dies després a l'església de Sant Bavó a Haarlem. L'historiador de l'art Hendrik Wijnman desmenteix el mite que va morir a la casa de pobres de Haarlem i que de fet va ser el seu cosí, Jacob Salomonszoon, que va morir allà. Sembla que va viure còmodament, fins i tot després de la crisi econòmica després del rampjaar de 1672. Segons una gran mostra d'inventaris realitzats entre 1650 i 1679, sembla que el preu mitjà dels seus quadres era de 40 florins, enfront d'una mitjana de 19 florins per a totes les pintures atribuïdes. En un rànquing de pintors holandesos de l'Edat d'Or basat en la freqüència ponderada pel preu en aquests inventaris, Ruisdael ocupa el setè lloc, amb Rembrandt ocupant el primer lloc.
Obra Primeres obres L'obra de Jacob van Ruisdael des de 1646 fins a principis de la dècada de 1650, quan encara vivia a Haarlem, es caracteritza per motius senzills i un estudi acurat i minuciós de la natura.: dunes, boscos i efectes atmosfèrics. Aplicant una pintura més densa que els seus predecessors, dona al seu fullatge una qualitat pronunciada, expressant la saba que flueix per les branques i les fulles. La seva acurada representació dels arbres és llavors incomparable: els gèneres dels seus arbres són els primers perfectament identificables pels botànics de l'època moderna. Els seus primers esbossos introdueixen motius que seran recurrents al llarg de la seva obra: sensació d'espai i lluminositat, i una atmosfera etèria aconseguida amb traços de guix quasi puntillistes. La majoria dels seus trenta esbossos de guix negre supervivents daten d'aquest període. esquerra|miniatura|Paisatge amb una casa en un bosquet (1646), Sant Petersburg, Museu de l'Ermitage.Landscape with a House in a Grove, una de les seves primeres obres, que data de 1646, és un exemple del seu estil original. Trenca amb la clàssica tradició holandesa de representar grans vistes de dunes, amb cases i arbres que serveixen de marc al fons. En lloc d'això, col·loca dunes cobertes d'arbres de manera destacada al centre de l'escena, amb un paisatge de núvols que concentra una forta llum en un camí de sorra. L'efecte impressionant resultant s'accentua per la gran mida del llenç, «tan sorprenent per l'obra d'un pintor sense experiència segons Irina Sokolova, conservadora de l'Ermitage on es guarda la pintura. L'historiador de l'art Cornelis Hofstede de Groot escriu sobre aquest llenç que « sembla gairebé increïble que fos obra d'un noi de disset anys ».
El seu primer paisatge panoràmic, Vista de Naarden, data de 1647. El motiu dels cels aclaparadors i una ciutat llunyana, en aquest cas el lloc de naixement del seu pare, és un tema sobre el qual tornaria en els seus darrers anys. En aquesta època encara pintava el propi personal, Paisatge amb cabana i arbres (1646) n'és un bon exemple. Més tard, va deixar aquesta tasca als seus estudiants o altres artistes. miniatura|El camp de blat (1648) és un dels tretze gravats coneguts de Jacob van Ruisdael. Per motius desconeguts, gairebé deixa de datar la seva obra des de 1653. Només cinc de les seves obres de la dècada de 1660, i cap de les dècades de 1670 i 1680, estan datades. Per tant, el treball de datació realitzat pels experts es basa en gran manera en una acurada investigació i especulacions.