El pura sang anglès (en ) és una raça de cavalls més coneguda pel seu ús a les curses de cavalls. Tot i que de vegades s'utilitza la paraula pura sang per referir-se a qualsevol raça de cavall de raça pura, tècnicament només es refereix a la raça pura sang. Els pura sang es consideren cavalls de «sang calenta» coneguts per la seva agilitat, velocitat i esperit.
El pura sang, tal com es coneix avui, es va desenvolupar a l'Anglaterra dels segles i , quan les egües natives es van creuar amb sementals orientals importats (àrabs, barbarescs i turcomans). Tots els pura sang moderns poden rastrejar els seus pedigrís a tres sementals importats originalment a Anglaterra als segles i , i a un nombre més gran d'egües fundacionals de cria majoritàriament anglesa. Durant els segles i , la raça pura sang es va estendre per tot el món; es van importar a Amèrica del Nord a partir del 1730 i a Austràlia, Europa, el Japó i Amèrica del Sud durant el segle . Actualment, existeixen milions de pura sang i uns 100.000 els poltres es registren cada any a tot el món.
Els pura sang s'utilitzen principalment per a les curses, però també es crien per a altres disciplines d'equitació com el salt d'obstacles, l'entrenament combinat, la doma, el polo i la caça de guineus. També s'acostumen a creuar per crear noves races o per millorar-ne d'existents. Han influït en la creació del quarter americà, trotador americà, l'anglo-àrab i diverses races de sang calenta.
Els cavalls de carreres de pura sang treballen amb un nivell d'esforç màxim, la qual cosa ha donat lloc a uns alts índexs d'accidentalitat i problemes de salut com ara el sagnat dels pulmons. Altres problemes de salut inclouen la baixa fertilitat, cors anormalment petits i una petita relació entre peülles i massa corporal. Hi ha diverses teories sobre els motius de la prevalença d'accidents i problemes de salut en la raça pura sang, i la investigació sobre el tema està en curs.
Característiques de la raça alt=Brown horse looking out over a railing. The head is sideways to the camera and the horse is looking into the distance.|esquerra|miniatura|Els pura sang anglesos tenen el cap ben cisellat. L'alçada dels pura sang típic oscil·la entre els 157 i els 173 cm, amb una mitjana de 163 cm. Sovint tenen el pelatge bai, bai o bru, roig, negre o liart.Patten Light Horse Breeds p. 191–195 Els colors menys comuns reconeguts als Estats Units inclouen el ruà i el palomino. El pelatge blanc és molt rar, però és un color reconegut separat del gris. La cara i la part inferior de les cames poden estar marcades amb blanc,Bongianni Simon & Schuster's Guide to Horses and Ponies section 12 però el blanc generalment no apareixerà al cos. Els patrons de pelatge que tenen més d'un color al cos, com ara el pelatge clapat o appaloosa, no són reconeguts pels registres de races convencionals. Els bons pura sang tenen el cap ben cisellat amb un coll llarg, creu alta, pit profund, esquena curta, bona profunditat dels quarts posteriors, cos prim i potes llargues.Montgomery The Thoroughbred p. 338–354 Els pura sang es classifiquen entre les races de «sang calenta», que són animals criats per a l'agilitat i la velocitat i generalment es consideren esperits i atrevits.Henry All About Horses, p. 60, 66.
Els pura sang nascuts a l'hemisferi nord es consideren oficialment un any més grans el 1r de gener de cada any; els nascuts a l'hemisferi sud són oficialment un any més grans el 1r d'agost. Aquestes dates artificials s'han fixat per permetre la normalització de curses i altres competicions de cavalls de determinades franges d'edat.Phifer Track Talk p. 38
Terminologia Els pura sang anglès són una raça de cavall diferent, encara que la gent de vegades es refereix a un cavall de raça pura de qualsevol raça com a pura sang. El terme per a qualsevol cavall o altre animal derivat d'una única raça és de raça pura o pedigrí.Merriam-Webster The Merriam-Webster Dictionary of English Usage p. 905 Tot i que el terme probablement va entrar en ús general perquè el llibre de races anglès General Stud Book va ser un dels primers registres de races creats, en l'ús modern els criadors de cavalls consideren incorrecte referir-se a qualsevol animal com a pura sang excepte als cavalls que pertanyen a la raça pura sang anglès. No obstant això, els criadors d'altres espècies d'animals de raça pura poden utilitzar els dos termes de manera intercanviable, encara que s'utilitza menys sovint per descriure animals de raça pura d'altres espècies.
Història alt=Painting of a brown horse walking behind a man in a blue seventeenth century outfit.|miniatura|El Darley Arabian, un dels tres pares tradicionals de la fundació del pura sang
Els inicis a Anglaterra Carreres primerenques Les curses de cavalls existien a Anglaterra com a mínim l'any 1174, quan les curses de quatre milles tenien lloc a Smithfield, a Londres. Les curses van continuar a les fires i mercats durant tota l'edat mitjana i durant el regnat del rei Jaume I d'Anglaterra. Va ser llavors quan es va començar a utilitzar el hàndicap, un sistema d'afegir pes per intentar igualar les possibilitats de guanyar un cavall, així com els procediments d'entrenament millorats. Durant els regnats de Carles II, Guillem III, Anna i Jordi I, es van posar les bases del pura sang anglès.Wall Famous Running Horses p. 7–8 En anglès s'anomena Thoroughbred i el terme «thro-bred» per descriure els cavalls es va utilitzar per primera vegada el 1713.Barrett Daily Telegraph Chronicle of Horse Racing p. 9
Sota Carles II, un aficionat a les carreres i propietari, i Anne, es va donar suport reial a les curses i a la cria de cavalls de carreres. Amb el suport reial, les curses de cavalls es van fer populars entre el públic, i el 1727 es va fundar un diari dedicat a les curses, el Racing Calendar («Calendari de curses»). Dedicat exclusivament a l'esport, registrava els resultats de les curses i n'anunciava les properes trobades.
Sementals de la Fundació Tots els pura sang moderns es remunten a tres sementals importats a Anglaterra des de l'Orient Mitjà a finals del i principis del : el Byerley Turk (1680), el Darley Arabian (1704) i el Godolphin Arabian (1729).Milner The Godolphin Arabian p. 3–6Wall Famous Running Horses p. 8 Altres sementals de cria oriental van ser menys influents, però encara van fer contribucions notables a la raça. Aquests inclouen l'Alcock's Arabian,Willett The Thoroughbred p. 25 D'Arcy's White Turk, Leedes Arabian i el Curwen's Bay Barb.Phifer Track Talk p. 45Morris Thoroughbred Stallions p. 1–2 Un altre va ser el Brownlow Turk, que, entre altres atributs, es creu que és el principal responsable del color del pelatge liart en els pura sang. En total, uns 160 sementals de cria oriental s'han localitzat en el registre històric com a contribució a la creació del pura sang. L'addició de cavalls de llinatge oriental, ja siguin àrabs, barbarescs i turcmans, a les egües natives anglesesWillett The Thoroughbred p. 22-23 va portar finalment a la creació del <i>General Stud Book</i> (GSB) el 1791 i a la pràctica del registre oficial dels cavalls. Segons Peter Willett, al voltant del 50% dels sementals de la fundació sembla que eren de llinatge àrab, i la resta es divideix uniformement entre la cria de turcmans i barbarescs. alt=Painting of a standing next to two men, one of whom is holding the horse's bridle, the other is pouring water into a water trough.|miniatura|Matchem, net de Godolphin Arabian en pintura de George Stubbs. Cadascun dels tres pares fundacionals era, casualment, l'avantpassat d'un net o besnet que era l'únic descendent masculí que perpetuava la línia masculina de cada cavall respectiu: Matchem era l'únic descendent del seu avi, el Godolphin Arabian, i en mantenia la línia masculina fins al present;Milner The Godolphin Arabian p. 140 la línia masculina del Byerley Turk va ser preservada per Herod (o King Herod), un besnet;Willett The Thoroughbred p. 38–39 i la línia masculina del Darley Arabian deu la seva existència al besnet Eclipse, que era el cavall de carreres dominant del seu temps i mai no va ser derrotat.Willett The Thoroughbred p. 37 Un estudi genètic indica que el 95% de tots els pura sang mascles tracen la seva línia masculina directa (a través del cromosoma Y) fins al Darley Arabian.
No obstant això, en els pedigrís moderns dels pura sang anglesos, la majoria dels cavalls tenen més encreuaments amb el Godolphin Arabian (13,8%) que amb el Darley Arabian (6,5%) quan es consideren totes les línies de descendència (materna i paterna). A més, com a percentatge de les contribucions a les línies de sang dels pura sang actuals, Curwen's Bay Barb (4,2%) apareix més sovint que el Byerley Turk (3,3%). La majoria dels pura sang moderns vius avui dia tenen un total de només 27 o 28 sementals dels segles i .
Egües fundacionals Les egües emprades com a cria bàsica provenien de diverses races, algunes de les quals, com el hobby irlandès, s'havien desenvolupat al nord d'Europa abans del .Erigero "Who's Your Momma III" Animal Genetics Altres egües eren de cria oriental, incloent-hi la raça barbaresca, turcmana, entre altres llinatges,Erigero "Who's Your Momma II" Animal Genetics encara que la majoria dels investigadors conclouen que el nombre d'egües orientals importades a Anglaterra durant els cent anys posteriors a 1660 va ser petit. L'investigador del Bruce Lowe en va identificar 50 «famílies» d'egües de la raça pura sang anglesa, que va augmentar posteriorment per altres investigadors a 74.Erigero "New Research Sheds Light on Old Pedigrees" Animal Genetics Tanmateix, és probable que existissin menys línies d'egües genèticament úniques de les que Lowe va identificar. Estudis recents de l'ADN mitocondrial de les egües pura sang indiquen que algunes de les línies d'egües que es pensava que eren genèticament diferents poden haver tingut un avantpassat comú; en 19 línies d'egües estudiades, els haplotips van revelar que només es remuntaven a 15 egües de fundació úniques, cosa que suggereix un avantpassat comú per a les egües de fundació que es pensa que no estan relacionades o que són errors de registre al GSB.
Desenvolupament posterior a Gran Bretanya A finals del , s'havien establert les curses clàssiques angleses. Es tracta de la St. Leger Stakes, fundada el 1776, The Oaks, fundada el 1779, i The Derby el 1780. Més tard, la 2.000 Guineas Stakes i la 1.000 Guineas Stakes es van fundar el 1809 i el 1814 respectivament. La 1.000 Guineas i la Oaks estan restringides a les potres, però les altres estan obertes a cavalls de carreres de qualsevol sexe de tres anys. Les distàncies d'aquestes curses, van des d'1 milla (1,6 km) a 1,75 milles (2,82 km), va provocar un canvi en les pràctiques de cria, ja que els criadors es van concentrar a produir cavalls que poguessin córrer a una edat més jove que en el passat i que tinguessin més velocitat. A principis del , l'èmfasi s'havia posat en curses més llargues, de fins a , que es van córrer en diverses sèries. L'estil de carrera més antic afavoria els cavalls més grans, però amb el canvi de distàncies, els cavalls més joves es van convertir en preferits.Willett The Classic Racehorse p. 34–36