Silent Night, Deadly Night és una pel·lícula slasher estatunidenca del 1984 dirigida per Charles E. Sellier, Jr., i protagonitzada per Robert Brian Wilson, Lilyan Chauvin, Gilmer McCormick, Toni Nero, Linnea Quigley, Britt Leach i Leo Geter. La història tracta d'un jove anomenat Billy, que pateix un estrès postraumàtic per haver presenciat l'assassinat dels seus pares la Vigília de Nadal per un home disfressat de Pare Noel i la seva posterior educació en un orfenat catòlic abusiu. A l'edat adulta, les vacances de Nadal el porten a una crisi psicològica, i emergeix com un assassí itinerant amb un vestit de Pare Nadal.
La pel·lícula va ser estrenada per Tri-Star Pictures el 9 de novembre de 1984, on va rebre una controvèrsia substancial pel seu material i contingut promocional, que presentava un Santa Claus assassí. A més de rebre crítiques diverses, va ser retirat dels cinemes una setmana després del seu llançament. No obstant això, va ser un èxit durant la seva primera setmana, amb una recaptació de 2,5 milions de dòlars amb un pressupost de 750.000 dòlars. Des del seu llançament, ha desenvolupat un seguici de culte i va generar una sèrie, que consta de quatre seqüeles, amb la quarta i la cinquena entrega sense connexió amb la pel·lícula original, així com un remake solt el 2012. Un altre reinici està en desenvolupament.
Argument El 1971, Billy Chapman de 5 anys i la seva família visiten una residència d'avis a Utah on s'allotja el seu avi catatònic. Quan els pares d'en Billy surten de l'habitació, el seu avi es desperta de sobte i li diu a Billy que tingui por a Pare Noel, mentre castiga el dolent.
De tornada a casa, un criminal vestit amb un vestit de Pare Nadal –que acabava de robar una botiga de licors i matar el propietari– intenta robar el cotxe a la família. Mentre el pare de Billy intenta fugir, el criminal el mata a trets i després agredeix sexualment la mare de Billy abans de tallar-li la gola amb una navalla automàtica. Billy fuig i s'amaga, deixant el seu germà petit Ricky al cotxe.
Tres anys més tard, el desembre de 1974, en Billy, de 8 anys, i en Ricky, de 4, celebren el Nadal en un orfenat dirigit per la Mare Superiora, una disciplinària estricta que pega als nens que es comporten malament i consideren que el càstig és una cosa "bona". La germana Margaret, que simpatitza amb els nens, intenta ajudar en Billy però és castigat regularment. Per Nadal, l'orfenat convida un home amb un vestit de Pare Noel a visitar els nens; Billy, obligat a seure a la seva falda per la Mare Superiora, li dona un cop de puny a l'home abans de fugir a la seva habitació horroritzat.
10 anys més tard, a la primavera de 1984, Billy compleix 18 anys, abandona l'orfenat per a una vida normal i aconsegueix una feina en una botiga de joguines local, amb el suport de la germana Margaret. A la botiga, està enamorat de la seva companya de feina Pamela; té pensaments sexuals que sovint són interromputs per visions suaus dels assassinats dels seus pares. La Vigília de Nadal, l'empleat que interpreta al Pare Nadal de la botiga resulta ferit i el cap de Billy, el Sr. Sims, li fa ocupar el seu lloc. Un cop tanca la botiga, el personal fa una festa de Nit de Nadal. Billy, encara amb un vestit de Pare Nadal, intenta passar una bona estona, però continua tenint records dels assassinats dels seus pares, fent-lo sentir deprimit. Veu el seu company de feina Andy fent-s'ho amb la Pamela i entren a la cambra del darrere. Billy camina darrere d'ells i veu l'Andy intentant violar la Pamela. Això desencadena la seva bogeria; penja l'Andy amb una cadena de llums de Nadal i, pronunciant que el càstig és "bo", assassina la Pamela amb un cúter.
A continuació, Billy assassina el senyor Sims i la seva gerent, la senyora Randall. La germana Margaret descobreix la carnisseria i torna a l'orfenat a buscar ajuda. Billy irromp a una casa propera on una parella jove anomenada Denise i Tommy estan fent sexe i una nena anomenada Cindy està dormint; empala a la Denise sobre un conjunt de cornamenta de cérvol i llança Tommy per una finestra. Quan això desperta la Cindy, Billy li pregunta si ha estat simpàtica o entremaliada; diu simpàtica, i ell li dona el cúter que havia fet servir abans. Després d'això, és testimoni d'uns assetjadors agafant dos adolescents i robant-los els trineus, i decapita un dels assetjadors amb la seva destral.
L'endemà al matí, l'orfenat està assegurat amb l'oficial Barnes i el capità Richards i ajudat per la germana Margaret, que sap que Billy ha comès els assassinats. El pastor sord, el pare O'Brien, que anava vestit amb un vestit de Pare Nadal, és disparat per Barnes, que el va confondre amb Billy. Mentre Barnes segueix patrullant la zona, és colpejat al pit per la destral de Billy. Billy s'enfronta a la Mare Superiora, ara en cadira de rodes. Ella es burla de Billy a causa de la seva incredulitat en Santa Claus i just quan es prepara per matar-la, Richards li dispara a l'esquena. Billy es deixa caure a terra, després diu als nens "Ara esteu estalvis, Santa Claus se n'ha anat", abans de morir a causa de les seves ferides. Un Ricky de 14 anys, mirant fredament a la Mare Superiora, pronuncia "Entremaliat".
Repartiment Robert Brian Wilson com a Billy Chapman 18 anys Danny Wagner com a Billy Chapman, de vuit anys Jonathan Best com a Billy Chapman, de cinc anys Alex Burton com a Ricky Chapman 14 anys Max Broadhead com a Ricky Chapman, de quatre anys Melissa Best com a infant Ricky Chapman Lilyan Chauvin com a Mare Superiora Gilmer McCormick com a germana Margaret Toni Nero com a Pamela Britt Leach com el Sr. Sims Nancy Borgenicht com la senyora Helen Randall H.E.D. Redford com el capità Richards Linnea Quigley com a Denise Leo Geter com a Tommy Randy Stumpf com a Andy Will Hare com a avi Chapman Tara Buckman com Ellie Chapman Geoff Hansen (acreditat com a Jeff Hansen) com a Jim Chapman Charles Dierkop com a "Killer Santa", criminal amb vestit de Santa Claus Eric Hart com el Sr. Levitt A. Madeline Smith com a germana Ellen Amy Stuyvesant com a Cindy Don Shanks com el Pare Noel pujant per la finestra Max Robinson com a oficial Barnes Vinc Massa com a Doug John Michael Alvarez com a Jim John Bishop com a Bob Richard C. Terry com a Mac Oscar Rowland com el Dr Conway Richard D. Clark com a oficial Miller Tip Boxell com a oficial Murphy Spencer Ashby com el Pare Noel a l'orfenat (Father O'Brien) Judith Roberts com a mare superiora (sense acreditar)
Producció El concepte de la pel·lícula va ser presentat pel productor executiu Scott J. Schiend, que en aquell moment va acceptar idees de guió en les presentacions del públic. Un d'ells era un conte titulat He Sees You When You're Sleeping escrit per un estudiant de la Universitat Harvard anomenat Paul Caimi. La història tractava d'un Pare Noel assassí i Schiend va quedar impressionat amb el concepte tot i que no li agradaven les pel·lícules slasher. Aleshores es va posar en contacte amb l'escriptor Michael Hickey i li va demanar que escrivís un guió basat en la història curta en què estava d'acord. Després, Hickey va enviar el guió a Tri-Star Pictures que es va mostrar satisfet i va acceptar finançar i distribuir la pel·lícula.
El títol de treball de la pel·lícula durant la producció va ser Slayride i havia de ser produït per Slayride Productions Inc. El productor Ira Richard Barmak va ser reclutat per Tri-Star per produir la pel·lícula. Els productors executius, Scott J. Schiend i Dennis Whitehead esperaven contractar un director nou i jove que seria el "proper John Carpenter" i consideraven Sam Raimi, Albert Magnoli i Ken Kwapis pel càrrec. Tri-Star va expressar interessos en el productor de televisió Charles E. Sellier Jr. que era conegut per produir la pel·lícula i sèries de televisió Life and Times of Grizzly Adams. Schiend i Whitehead no estaven d'acord en creure que un productor veterà no donaria a la pel·lícula un bon aspecte i reputació; tanmateix, Tri-Star va insistir i finalment va contractar a Sellier pel càrrec.
La fotografia principal va durar de març a abril de 1983 i es va rodar a Heber City i Midway (Utah). En aquell moment, la major part de la neu començava a fondre's, de manera que l'equip de producció va córrer per disparar primer tots els plans exteriors. Durant el rodatge es van utilitzar nombrosos edificis per a les escenes interiors. L'edifici de l'orfenat era una escola abandonada que va ser renovada per la tripulació durant la producció. Llavors es va enderrocar poc després de concloure el rodatge. L'edifici Ira's Toys era un edifici buit que va ser llogat per la tripulació. A partir del 2022, encara està en peu i actualment és un gimnàs. Durant el rodatge, el director Charles E. Sellier Jr. es va sentir massa incòmode amb el rodatge de les seqüències de l'assassinat i això va provocar que l'editor Michael Spence va ser el director substitut d'aquestes escenes.
El repartiment de la pel·lícula estava format principalment per actors locals de l'estat d'Utah. L'estrella principal Robert Brian Wilson (Billy als 18 anys) vivia en aquell moment a Salt Lake City i no tenia experiència d'actuació. Va fer una audició pel seu paper com a petició de la seva xicota. No hi havia actors importants i coneguts a la pel·lícula i molts tenien experiència només en papers d'actuació televisiva.
Durant la postproducció, TriStar havia decidit canviar el títol Slayride de la pel·lícula per Silent Night, Deadly Night. El compositor musical Perry Botkin va ser contractat per compondre la partitura musical; ho va fer mirant una còpia betamax de la pel·lícula mentre componia la partitura mentre tocava. Després, TriStar va contractar el dissenyador gràfic Burt Kleeger per crear l'infame cartell d'estrena teatral que representava el Pare Noel baixant per una xemeneia mentre sostenia una destral de doble bit que també incloïa el lema de la pel·lícula: "Has superat Halloween, ara intenta sobreviure al Nadal" juntament amb "Ell sap quan has estat entremaliat".
Com que el concepte de la pel·lícula es va fer abans a la pel·lícula de terror de 1980 Christmas Evil, així com al primer segment de la pel·lícula d'antologia de terror de 1972, Tales from the Crypt, els productors i TriStar no estaven preocupats perquè el tema de Santa Claus assassí fos polèmic. No obstant això, hi havia preocupació que el retrat de l'Església Catòlica a la pel·lícula seria. A causa d'això, TriStar va acceptar distribuir la pel·lícula en una estrena limitada al mig-oest dels Estats Units, majoritàriament protestant, abans d'avançar amb l'estrena al nord-est dels Estats Units, predominantment catòlic. TriStar va fixar la data d'estrena de la pel·lícula al 9 de novembre de 1984, al voltant de l'inici de la temporada de Nadal. Robert Brian Wilson va expressar la seva insatisfacció amb aquesta decisió, creient que la pel·lícula s'hauria d'haver estrenat al voltant de Halloween per evitar menys controvèrsia.
Estrena La pel·lícula va ser estrenada en cinemes per Tri-Star Pictures el 9 de novembre de 1984, obertura a 398 cinemes a l'Oest Mitjà dels Estats Units. El cap de setmana d'estrena, la pel·lícula va acabar vuitena, amb una recaptació de 1.432.800 dòlars. Va superar el slasher emblemàtic de Wes Craven Malson a Elm Street, que es va estrenar el mateix dia (tot i que en 235 sales menys). Abans de ser retirada dels cinemes, va recaptar més de 2,4 milions de dòlars en els seus primers 10 dies de llançament.
El novembre de 2013, es va anunciar que Fangoria, en associació amb Brainstorm Media i Screenvision, tornaria a estrenar la pel·lícula als cinemes dels Estats Units durant tot el desembre de 2013.
Controvèrsia i censura