La fusió d'identitat, un constructe psicològic arrelat en la psicologia social i l'antropologia cognitiva, és una forma d'alineació amb grups en què els membres experimenten una sensació visceral d'unitat amb el grup. El constructe es basa en una distinció entre el jo personal (característiques que fan d'algú una persona única, com ara l'alçada, l'edat o la personalitat) i el jo social (característiques que alineen la persona amb diversos grups, com ara nacionalitats, interessos o motivacions comunes). Com el seu nom indica, la fusió d'identitat implica la unió del jo personal i el jo social. Quan es produeix la fusió, tant el jo personal com el social romanen destacats i influents, però els límits entre ells es tornen altament permeables. A més, la teoria proposa que les persones fusionades arriben a considerar els altres membres del grup com a "família" i desenvolupen forts vincles relacionals amb ells, així com vincles amb el col·lectiu. Per tant, les persones fusionades no només estan lligades al col·lectiu; estan lligades als membres individuals del col·lectiu.
La potència del jo personal i els vincles relacionals distingeixen la fusió identitària d'altres formes d'alineació amb grups, com ara la "identificació de grup ", en què la lleialtat al col·lectiu eclipsa el jo personal i els vincles relacionals amb altres membres del grup. Per això, el jo personal i els vincles relacionals no estan tan involucrats en les teories de la identificació de grup. La fusió identitària teoritza que les mesures de fusió haurien de ser més predictives del comportament extrem pro-grup que les mesures d'identificació proposades anteriorment. De fet, hi ha cada cop més proves d'això. Les mesures de fusió identitària són predictors particularment poderosos de comportaments pro-grup personalment costosos, incloent-hi l'aprovació de comportaments extrems, com ara lluitar i morir pel grup.
Fonaments teòrics La teoria de la fusió d'identitat es basteix sobre treballs previs que analitzen la relació entre l'individu i el grup, però posa l'accent en aspectes que la perspectiva de la identitat social (és a dir, la teoria de la identitat social i la de l'autocategorització) havia ignorat. Tot i que ambdues teories parteixen de la distinció entre identitat personal i social, l'enfocament clàssic pressuposa una «relació hidràulica» entre elles: quan una guanya protagonisme, l'altra el perd. Segons aquesta visió, si la identitat de grup esdevé l'eix del comportament, la identitat personal queda en segon pla. En canvi, la teoria de la fusió proposa que ambdues esferes poden ser simultàniament influents i destacades. alt=Pictorial Scale Measure of Identity Fusion.|miniatura|Mesura de la fusió d'identitat a escala pictòrica. Els individus que estan "fusionats" amb el seu grup seleccionarien l'opció "E". La teoria de la identitat social també suggereix que els membres del grup només estan vinculats entre si a través de la seva lleialtat al col·lectiu; teòricament, les relacions personals entre els membres del grup no fomenten la identificació amb el grup (amb l'excepció d'un estudi). En canvi, els individus fusionats se senten profundament connectats amb altres membres del grup com a individus, així com amb el grup en general. Això es reflecteix en les mesures de fusió d'identitat. Per exemple, la mesura verbal de la fusió d'identitat aprofita els sentiments de força recíproca entre l'individu i el grup (per exemple, "Sóc fort gràcies al meu grup"; "Faria més pel meu grup que qualsevol altre membre del grup"), així com els sentiments d'unitat amb el grup (per exemple, "Sóc un amb el meu grup"; "El meu grup sóc jo").
Els quatre principis miniatura|Durant les protestes i manifestacions, les multituds sovint aconsegueixen actuar com una força cohesionadora Les característiques de la teoria de la fusió d'identitat s'han resumit en forma de quatre principis:
Principi del jo agentiu-personal: quan els individus amb una identitat fusionada s'alineen fortament amb un grup, se suposa que mantenen un jo personal actiu i agentiu, fins i tot quan el jo social està activat. D'acord amb aquesta idea, activar el jo personal augmentant l'excitació fisiològica o animant les persones a pensar en com reaccionarien si fossin amenaçades personalment pot augmentar l'aprovació de sacrificis extrems pro-grup per part de la persona. En canvi, la perspectiva d'identificació social assumeix que el jo personal i el social estan relacionats hidràulicament entre si. Per tant, activar el jo personal hauria de disminuir l'aprovació del comportament pro-grup. Tanmateix, aquest no va ser el cas dels individus amb una forta fusió, que en realitat van demostrar l'efecte exactament contrari. Principi de sinergia d'identitat: El fet que el jo personal i el social es puguin activar independentment planteja la possibilitat que es combinin sinèrgicament per motivar un comportament progrupal. D'acord amb aquesta possibilitat, els estudis han demostrat que l'activació del jo personal o del jo social amplifica la voluntat de les persones fortament fusionades de comportar-se de manera progrupal. Per exemple, l'activació del jo personal marginant els participants del grup en funció de les seves preferències personals, o l'activació del jo social marginant els participants en funció de la seva pertinença al grup va resultar en l'amplificació de l'aval a l'acció progrupal per a individus fortament, però no dèbilment, fusionats. Així, a diferència de la teoria de la identitat social, que assumeix que el jo personal no juga un paper en el comportament progrupal, la teoria de la fusió sosté que els comportaments progrupals estan motivats tant pel jo personal com pel social i aquests dos tipus d'autoconeixement de vegades poden funcionar junts. Principi dels vincles relacionals: L'enfocament de la fusió assumeix que les persones fortament fusionades no només es preocupen pels seus vincles col·lectius amb el grup (com a entitat abstracta), sinó també per les seves relacions (reals o imaginàries) amb altres membres del grup. La teoria de la fusió d'identitat postula que els individus fortament fusionats senten vincles de parentiu amb altres membres del grup, fins i tot amb aquells amb qui poden haver tingut poc o cap contacte. Diversos estudis han obtingut suport empíric per al principi dels vincles relacionals. Utilitzant diverses variacions interpersonals del dilema clàssic del carro, els individus que estaven fortament fusionats amb el seu país van donar suport salvar compatriotes saltant a la mort davant d'un carro a tota velocitat. A més, els participants fusionats van donar suport a apartar un compatriota que estava a punt de saltar a la mort per beneficiar en última instància el grup, i, en canvi, saltar-se ells mateixos. Aquesta investigació suggereix que les persones amb una alta fusió d'identitat estan tan alineades amb el seu grup que estarien disposades a morir per salvar un company. En sotmetre aquests individus a l'hipotètic dilema del carretó, s'ha observat que reaccionen emocionalment davant la possible mort de membres del grup de la mateixa manera que qualsevol persona davant un perill familiar. Aquestes respostes emocionals tan intenses són, de fet, un predictor clar de la seva disposició a l'autosacrifici pel col·lectiu. En comparació, l'enfocament de la identitat social assumeix que, quan la identitat social és destacada, els individus veuen els seus companys de grup com a mers exemples intercanviables del grup (és a dir, avaluen altres membres del grup en funció dels seus "vincles col·lectius" cap al grup). Principi d'irrevocabilitat: L'enfocament de la fusió assumeix que, un cop desenvolupada, la fusió es mantindrà en gran manera estable al llarg del temps. Aquesta estabilitat persisteix fins i tot en situacions variables. La teoria de la fusió d'identitat proposa que això es deu a les fortes emocions, creences i relacions internes experimentades pels individus fortament fusionats. És a dir, tot i que la fusió general d'un grup de persones pot canviar en resposta a forces situacionals poderoses, l'ordenació jeràrquica dels individus dins del grup es mantindrà estable. Els investigadors han provat la hipòtesi d'"un cop fusionat, sempre fusionat" comparant l'estabilitat temporal de les puntuacions de fusió amb el país per a individus altament fusionats amb les d'individus moderadament o feblement fusionats. Els coeficients d'estabilitat per als participants altament fusionats van ser significativament més alts que els coeficients associats amb participants feblement o moderadament fusionats. Fins i tot quan són marginats, els individus fortament fusionats faran tot el possible per reafirmar la seva fermesa al grup.
Iteracions més recents de la teoria de la fusió d'identitat han emfatitzat la primacia del "principi de sinergia d'identitat" sobre els altres principis.
Conseqüències Aval de comportaments extrems progrupals Com que l'estudi experimental d'actes extrems reals a favor del grup aixeca grans senyals d'alerta ètics, els investigadors s'han centrat principalment en els avals d'actes extrems a favor del grup. Diversos estudis han demostrat que la fusió és un predictor robust de la voluntat de lluitar i morir en nom del mateix grup. Altres investigacions han examinat les respostes a variacions del dilema del carretó adaptades per a grups. En escenaris que enfrontaven el desig d'autopreservació amb l'autosacrifici pels altres, les persones fortament fusionades estaven especialment disposades a aprovar el sacrifici de les seves vides pels membres del grup (però no pels membres de l'exogrup). Utilitzant un enfocament diferent, els investigadors van examinar les reaccions dels membres del grup a pèrdues significatives del grup i van descobrir que els individus altament identificats tendeixen a separar-se del grup després d'un fracàs del grup, mentre que les persones fortament fusionades van predir que "s'enfonsarien amb el vaixell". Per exemple, en estudis paral·lels de les eleccions presidencials del 2008 a Espanya i els Estats Units, les persones que estaven fortament fusionades amb el seu partit polític van internalitzar tant la victòria com la derrota, però les persones altament identificades només van internalitzar la victòria. Investigacions de camp addicionals amb grups terroristes com l'ISIS i grups rebels també comencen a aclarir el paper que juga la fusió identitària en els comportaments extrems progrupals.
Participació en comportaments progrupals i costosos per a la persona A més de predir l'aprovació de comportaments progrupals extrems, la recerca suggereix que la fusió és un predictor d'una varietat de comportaments progrupals personalment costosos en el món real.
Diverses investigacions han demostrat que la fusió d'identitat és un predictor potent de comportaments d'ajuda envers el grup. Alguns estudis indiquen que els individus fusionats estan més disposats a fer donacions econòmiques al col·lectiu o a oferir suport social i emocional als seus membres. Així mateix, s'ha suggerit que aquestes persones fan esforços extraordinaris per protegir el grup i preservar-ne la integritat. Per exemple, els empleats amb una forta fusió d'identitat són més propensos a denunciar irregularitats (whistleblowing), moguts per la convicció que les seves accions beneficiaran l'organització a llarg termini. Un altre estudi va revelar que els estudiants molt fusionats amb la seva universitat estaven disposats a denunciar un company que feia trampes, malgrat el cost en temps i energia o el risc de patir represàlies.
Disposició a interactuar amb grups externs