El 303r esquadró de la RAF, també conegut com el 303r esquadró de caces "Tadeusz Kościuszko Varsòvia", va ser un dels dos esquadrons polonesos que van lluitar durant la batalla d'Anglaterra juntament amb l'esquadró 302, dels 16 esquadrons polonesos en total durant la Segona Guerra Mundial. Operant amb Hawker Hurricanes, l'esquadró va reclamar el major nombre d'avions abatuts dels 66 esquadrons de caces aliats implicats en la batalla d'Anglaterra, tot i que es va unir a la lluita dos mesos després que la batalla hagués començat.Deighton 1996, p. 188, 275.Olson and Cloud 2003Zaloga and Hook 1982, p. 15.Gretzyngier and Matusiak 1998, p. 25.

El 303r esquadró de la RAF es va formar el juliol de 1940 a Blackpool, Anglaterra abans del desplegament a RAF Northolt el 2 d'agost com a part d'un acord entre el govern polonès a l'exili i el Regne Unit. Va tenir un registre de combat distingit i es va dissoldre el desembre de 1946.

"Si no hagués estat pel magnífic material aportat pels esquadrons polonesos i la seva galanteria insuperable", va escriure el mariscal en cap de l'aire Sir Hugh Dowding, cap del Comandament de Caces de la RAF, "dubto a dir que el resultat de la batalla (d'Anglaterra) hagués estat el mateix".

Història El 303 esquadró es va basar a la RAF Northolt des del 2 d'agost de 1940 i va entrar en funcionament el 31 d'agost. El seu quadre inicial era de 13 pilots oficials i 8 suboficials i 135 personal de terra polonès. Al principi, els oficials en servei de la RAF van ser designats per servir com a CO (S/Ldr R.G. Kellett) i comandants de vol (F/Lt J.A. Kent i F/Lt A.S. Forbes) al costat dels polonesos, ja que els pilots polonesos no estaven familiaritzats amb el llenguatge, procediments i formació del Comandament de Caces de la RAF.

El sobrenom escollit per l'esquadra va ser en honor al famós general polonès del Tadeusz Kościuszko. L'esquadró 303 també estava vinculat a l'escadrille original de Kościuszko de 1919 a través del personal que havia servit en aquest esquadró. Més tard, més unitats de la força aèria d'aquesta unitat van ser rebatejades com les Esquadrilles 7, 121 i 111 de la Força Aèria Polonesa.

Batalla d'Anglaterra agost-octubre de 1940 miniatura|126 avions alemanys o "Adolfs" van ser reclamats com a abatuts pels pilots del 303 esquadró durant la batalla d'Anglaterra. Aquesta és la partitura d'"Adolfs" gravada amb guix a un Hurricane.

Durant la batalla d'Anglaterra, el 303 esquadró estava equipat amb avions de caça Hawker Hurricane. Tripulat per veterans experimentats, equipat amb un avió de caça a la paritat tècnica de la majoria dels seus oponents, i amb el suport expert de la ben establerta infraestructura de comandament, comunicació i logística de la RAF, l'esquadró va poder esdevenir una força de combat eficaç durant la batalla.Ratuszynski, Wilhelm. "No. 303 Polish Squadron History." Polish Squadrons Remembered.. Retrieved 24 March 2012. Després d'un període d'entrenament, l'esquadra va enlairar-se per primera vegada el 24 d'agost de 1940, encara que en aquesta ocasió no va entrar en contacte amb cap avió enemic.Bristow, Mark and Sylvia Laidlow-Petersen. A History of Royal Air Force Northolt. RAF Northolt: No. 1 AIDU, 2005. El 30 d'agost de 1940, l'esquadró va aconseguir la seva primera victòria mentre encara estava oficialment no operatiu, quan un Messerschmitt Bf 110 alemany del 4./ZG 76 (inicialment registrat incorrectament com a Dornier Do 17) va ser abatut pel F/O. Ludwik Paszkiewicz durant un vol d'entrenament. El naufragi va ser excavat el 1982.Letter of Jerzy Cynk to Skrzydlata Polska 1/2006 magazine, p. 61–62 (in Polish) Després de la recomanació personal de S/L Kellet, l'esquadró va ser declarat operatiu l'endemà pel Grup 11 de la RAF.

El 31 d'agost de 1940, l'esquadra va enlairar-se a última hora de la tarda en la seva primera sortida operativa. En una baralla de gossos per Kent, el vol "A" va reclamar quatre victòries confirmades i dues probables sobre Messerschmitt Bf 109s , possiblement del LG 2. Els demandants eren el S/Ldr Kellet, el F/O Henneberg, el P/O Ferić i el Sgt. Karubin.

Durant el 2 de setembre de 1940, l'esquadra va ser remenada tres vegades. A l'última lluita, P/O Ferić va abatre un Bf 109 i després va fer un aterratge forçat prop de Dover mentre l'antic pilot de la Força Aèria Txecoslovaca, el sergent Josef František va aconseguir un Bf 110. L'endemà sobre Dover, František va aconseguir la seva segona victòria; amb un total de 17 victòries, va ser un dels pilots de caça aliats amb més puntuació durant la batalla d'Anglaterra. El 5 de setembre, nou Hurricanes del 303 van interceptar una formació de bombardeig alemanya escortada per Bf 109, amb els polonesos reclamant cinc Bf 109 i tres Junkers Ju 88 per una pèrdua: P/O Łapkowski que va ser rescatat ferit.

El 6 de setembre de 1940, nou Hurricanes es van dirigir cap a formacions de bombarders entrants. Tanmateix, durant la pujada, van ser expulsats pels Bf 109 de III./JG 27. El S/Ldr Kellet i el F/Lt Forbes van realitzar un aterratge forçós i van resultar ferits lleus, mentre que el Sgt Karubin va rescatar els ferits, el S/Ldr Krasnodębski va patir cremades greus i altres tres Hurricanes van resultar danyats.Ramsay 1989, p. 422. L'esquadró va reclamar cinc Bf 109 (dels JG 27 i JG 52), un Do 17 i un Heinkel He 111. El F/O Witold Urbanowicz va ser nomenat cap d'esquadró en funcions.

El 7 de setembre de 1940, l'ofensiva aèria alemanya va passar als molls de Londres. L'esquadró 303 va ser dirigit amb èxit cap als corrents de bombarders entrants i va reclamar 12 Do 17 i dos Bf 109, amb el P/O Zumbach, el P/O Ferić, el Sgt. Szaposznikow i el Sgt. Wójtowicz anotant dobles victòries. El P/O Daszewski va ser abatut i greument ferit, mentre que el F/O Pisarek va saltar. El seu Hurricane es va estavellar en un jardí posterior d'una casa a Loughton, matant una família de tres persones al seu refugi.Ramsay 1989, p. 436. Altres dos avions van resultar danyats. El 9 de setembre de 1940, 12 Hurricanes van ser llançats a l'atac per Zumbach (tots dos del JG 53) van fer dues reclamacions sobre Bf 109 i una de František, un Bf 109 de 7./JG 27, que també va reclamar un He 111 del KG 53 "probable", mentre que un Bf 110 va ser abatut per F/L Kent. Sgt. Kazimierz Wünsche va haver de rescatar amb cremades a Beachy Head i el sgt. František va fer un aterratge d'emergència.

A les 16:00 hores de l'11 de setembre de 1940, l'esquadró va atacar una formació de bombarders al sud de Londres. El F/O Cebrzyński va resultar ferit mortalment pel tir de retorn, mentre que el sgt. Wójtowicz va abatre dos Messerschmitt Bf 110 abans de ser abatut i mort. Els pilots van reclamar dos Bf 110, un Bf 109, tres Do 17 i quatre He 111.

En les baralles de gossos massives sobre Londres el 15 de setembre de 1940, l'esquadró es va veure molt implicat, amb nou Hurricanes liderats pel F/Tt Kent interceptant una incursió alemanya a mig matí. Es van reclamar nou victòries: sis Bf 109, un Bf 110 i dos Do 17. A la tarda, una formació de vol liderada pel S/Ldr Kellet va aconseguir quatre victòries, mentre que el Vol "B" de cinc avions liderat per F/O Urbanowicz, va reclamar dos Do 17, per a dos pilots polonesos abatuts (el sergent Brzezowski va ser mort, el sergent Andruszków va ser rescatat mentre P/O Łokuciewski va resultar ferit a la cama, tornant a la base amb seguretat). Durant el dia, el 303 esquadró va aconseguir 15 victòries."Sgt Wojciechowski.". Retrieved 30 October 2011.

La tarda del 26 de setembre de 1940, el 303 esquadró es va recórrer cap a una gran incursió enemiga sobre Hampshire, amb els polonesos reclamant 13 victòries per tres Hurricanes danyats (les pèrdues reals de la Luftwaffe van ser nou en total).Ramsay 1989 Va haver-hi més combats intensos el 27 de setembre de 1940, amb 11 Hurricanes enfrontats per escortes massives a una formació de 30 bombarders del KG 77. L'esquadró va aconseguir 15 victòries: sis Bf 109, dos Bf 110 del LG 1, quatre "He 111" (probablement Ju 88) i tres Ju 88 encara que el F/O Paszkiewicz i el Sgt Andruszków van ser morts. El F/O Żak va ser ferit i rescatat sobre Horsham i es van perdre quatre Hurricanes en total. Només sis avions van estar en servei durant la tarda, amb una incursió de 15 Ju 88. Dos bombarders van ser abatuts abans que l'escorta intervingués, i també es va reclamar un Bf 109. El F/O Urbanowicz va reclamar quatre avions alemanys durant el dia. El 30 de setembre de 1940, el F/O Urbanowicz va tornar a aconseguir quatre victòries, mentre que un Do 17 va ser abatut pel P/O. Radomski, que va ser rescatat, igual que el sgt. Bełc, mentre que el sgt. Karubin va reclamar un Bf 109.

El 5 d'octubre de 1940, els pilots polonesos van reclamar cinc Bf 110 i quatre Bf 109, tot i que el P/O Wojciech Januszewicz va morir. (Erprobungsgruppe 210 va perdre dos Bf 110 Jabos i el JG 3 i el JG 53, un Bf 109 cadascun). En una baralla per l'estuari del Tàmesi el 7 d'octubre es van reclamar tres Bf 109 de LG 2. El 8 d'octubre, l'as txec Josef František va morir en un accident aeri. Va ser el pilot amb més puntuació del 303r Esquadró i el segon as amb més puntuació a la Batalla d'Anglaterra, amb 17 reclamacions. L'11 d'octubre de 1940, l'esquadró va ser traslladat per descansar a Leconfield al 12è Grup, posant fi a la seva participació a la Batalla d'Anglaterra.

L'esquadró núm. 303 va afirmar que el nombre més gran d'avions abatuts dels 66 esquadrons de caces aliats implicats en la batalla d'Anglaterra, tot i que es va unir a la lluita dos mesos després que la batalla hagués començat.

El seu èxit en combat es pot atribuir principalment als anys d'entrenament extens i rigorós abans de la guerra que molts dels veterans polonesos de llarga trajectòria havien rebut a la seva terra natal, molt més que molts dels seus companys més joves i sense experiència de la RAF que llavors van ser llançats a la batalla. La tàctica i l'habilitat també van tenir un paper; en una ocasió, el sergent Stanislaw Karubin va recórrer a tàctiques extremes per enderrocar un caça alemany. Després d'una batalla aèria prolongada, Karubin estava perseguint un caça alemany a nivell de la copa dels arbres. Quan es va acostar a la cua del caça alemany, Karubin es va adonar que el seu Hurricane s'havia quedat sense municions. En lloc de tornar a la base, va tancar la distància i va pujar just per sobre del caça alemany. El pilot alemany es va quedar tan sorprès en veure la part inferior de l'Hurricane a l'abast de la seva cabina que instintivament va reduir la seva altitud per evitar una col·lisió i es va estavellar contra el terra.Gretzyngier 2001, p. 62.