Les plaques de matrícula dels vehicles dels Estats Units d'Amèrica són emeses pel corresponent Departament de Vehicles de Motor (DMV) del govern estatal o territorial, o en el cas del Districte de Colúmbia pel govern municipal. El govern federal dels Estats Units emet matrícules només per a la seva pròpia flota de vehicles i per a vehicles propietat de diplomàtics estrangers. I algunes nacions tribals també poden emetre matrícules pròpies.
A partir de 2014, el govern federal i quaranta governs estatals utilitzen mà d'obra reclusa per produir les matrícules.
Disseny i format d'impressió Disseny Molts estats distingeixen les seves matrícules mitjançant esquemes de colors i logotips distintius, que persisteixen al llarg del temps. Per exemple, el logotip de cowboy associat sovint amb l'estat de Wyoming ha aparegut a les matrícules d'aquest estat de manera continuada des del 1936. Algunes plaques de Tennessee es van produir en una forma de paral·lelogram que s'aproximava a la silueta de l'estat. Arizona té l'eslògan "Grand Canyon State" a les seves matrícules des del 1939, Illinois té l'eslògan "Land of Lincoln" a les matrícules des del 1954 i Carolina del Nord incorpora l'eslògan "First in Flight" des del 1982.
Les matrícules de Vermont han utilitzat sovint els colors verd i blanc, mentre que Alaska ha preferit el groc i el blau. Altres estats i territoris, com Califòrnia o Virgínia, ofereixen dissenys més senzills, sovint amb un fons blanc i poca decoració.
Florida, Indiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Nebraska, Oklahoma, Pennsilvània, Carolina del Sud, Tennessee i Virgínia han col·locat l'adreça del lloc web oficial o de turisme de l'estat a les plaques. La majoria de plaques del Districte de Colúmbia contenen la frase "No taxation without representation" (No hi ha tributació sense representació) per destacar la manca d'un representant del districte al Congrés dels Estats Units.
Els quatre dissenys de plaques que s'han mantingut més estables al llarg del temps, amb alguns canvis lleus o moderats des del seu inici, són els de Delaware (en producció des del 1959), Colorado (des del 1960, i amb continuïtat des del 1978), el Districte de Columbia (des del 1975), i Minnesota (des del 1978).
Combinació de registre Els dissenys de les plaques sovint contenen símbols, colors o eslògans associats amb la jurisdicció que emet la matrícula. Els caràcters de registre, normalment alfanumèrics, estan dissenyats per proporcionar prou nombres únics per a tots els vehicles que una jurisdicció espera registrar. Per exemple, els petits estats de Delaware i Rhode Island poden utilitzar les combinacions "123456", mentre estats més poblats com Califòrnia utilitza combinacions alfanumèriques de set caràcters "1ABC234" o altres aquestes "ABC-1234" o "AB-12345". Altres combinacions inclouen un sistema de codificació del comtat (per exemple les matrícules de vehicles d'Idaho) o un caràcter per indicar el mes en que caduca de la matrícula.
Les plaques de vehicles que no són de passatgers solen tenir un disseny independent, fins i tot un format de numeració especial.
Format d'impressió miniatura|upright=1.5|Mapa on es mostren els diferents formats d'impressió de matrícules a partir del 2023: Normalment, la combinació de registre està gravada en relleu, o, més rarament, s'imprimeix sobre la matrícula. Altres dades d'identificació, com ara el nom de la jurisdicció que emet la matrícula i la classe del vehicle, tant es poden imprimir com gravar en relleu. Virginia, per exemple, fa el primer per als vehicles de passatgers i el segon per a la majoria dels vehicles que no ho són. Tanmateix, cada cop és més comú als Estats Units que la combinació de registre s'imprimeixi a la superfície de la placa mitjançant impressió digital. Colorado, Hawaii, Mississipi, Missouri, Nova York, Oregon i Washington ho fan només per a certs tipus de matrícules, com ara les plaques personalitzades o especials. Alabama, Arizona, Carolina del Sud, Dakota del Sud, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Montana, Nebraska, Nova Jersey, Dakota del Nord, Ohio, Rhode Island, Tennessee, Texas, Virgínia Occidental, Wyoming i el Districte de Columbia han canviat a l'anomenada tecnologia de placa plana per a totes les seves matrícules, sent Virgínia Occidental l'últim estat a canviar el juliol de 2023. En canvi Nevada anteriorment emetia plaques planes, però ha tornat a fer plaques en relleu.
El 2018, Califòrnia va iniciar un programa pilot en què la ciutat de Sacramento va emetre matrícules amb un suport de pantalla digital alimentada per bateries, per una tarifa addicional. La combinació de registre es mostrava en una pantalla de paper electrònic que teòricament es podia actualitzar per mostrar diferents missatges. La matrícula també estava equipada amb una balisa que es podia rastrejar en cas que el cotxe associat a la matrícula fos robat.
Mides El 1956, els diferents estats dels Estats Units i les províncies del Canadà van arribar a un acord amb l'Associació de Fabricants d'Automòbils en que es concretava una mida única de les plaques de vehicles de passatgers en 150 mm per 300 mm (6 per 12 polzades), amb forats per poder-les muntar espaiats 180 mm (7"), tot i que les dimensions poden variar lleugerament segons la jurisdicció. A Amèrica del Nord, només Saint-Pierre i Miquelon (territori francès d'ultramar) no ha adoptat aquestes mides, ja que utilitzen els estàndards de les plaques de matrícula de la Unió Europea.
Les plaques per a motocicletes no estan estandarditzades, però la majoria de plaques han arribat a ser de 100 per 180 mm (4 per 7 polzades) a gairebé tots els estats des de la dècada de 1980, amb l'excepció de Minnesota, que encara utilitza la mida . A més, l'estat associat de Puerto Rico permet la utilització de plaques de mida europea.
Requisits de Muntatge miniatura|upright=1.5|Requisits actuals de muntatge de matrícules a partir d'agost de 2022: Per a les matriculacions de vehicles de passatgers, els diferents estats dels EUA exigeixen que els vehicles mostrin una o dues matrícules (per exemple, només a la part posterior del vehicle o a la part davantera i posterior). Muntatge Estats i territoris Plaques davant i darrera Califòrnia, Carolina del Nord, Colorado, Connecticut, Dakota del Nord, Districte de Colúmbia, Guam, Hawaii, Idaho, Illes Mariannes Septentrionals, Illes Verges Nord-americanes, Illinois, Iowa, Louisiana, Maine, Maryland, Minnesota, Missouri, Nou Hampshire, Nova Jersey, Nova York, Oregon, Rhode Island, Samoa americana, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, Wisconsin. Plaques només darrera Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Carolina del Sud, Delaware, Florida, Geòrgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Mississippi, Nou Mèxic, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Puerto Rico, Tennessee, Virgínia Occidental. Plaques davant i darrera amb excepcionsDakota del Sud, Massachusetts, Montana, Nebraska, Nevada, Wyoming.
Models en ús Les plaques de matrícula que es mostren a continuació només són les corresponents als vehicles de passatgers. Per a veure els models corresponents als diferents tipus de vehicle cal consultar l'article principal de cadascun dels diferents estats.
Estats de la Unió