miniatura|Participants en una SlutWalk amb cartells en anglès que afirmen la importància del consentiment sexual. Dos diuen «no és no» i un altre declara que la roba sexy no pressuposa consentiment. El consentiment sexual és l'aprovació que dona una persona, d'una manera conscient i lliure per realitzar activitats sexuals. L'activitat sexual sense consentiment és considerada violació o una altra agressió sexual. A finals de la dècada del 1980, l'acadèmic Lois Pineau va argumentar que la societat ha de canviar cap a un model més comunicatiu de sexualitat de manera que el consentiment esdevingui més explícit i clar, objectiu i etiquetatge, amb un model més comprensible que el «no és no» o "Només sí que és sí". Moltes associacions, institucions -com a universitats i ajuntaments- i mitjans de comunicació, especialment en països anglosaxons, porten realitzant campanyes de conscienciació des de fa anys sobre aquest consentiment.
Elements de consentiment Dins de la literatura erudita, les definicions que envolten el consentiment i com hauria de ser comunicat han estat contradictòries, limitades o sense consens. El Dr. James Roffee, un conferenciant sènior en criminologia a l'Escola Universitària de Ciències Socials Monash argumenta que la definició legal de consentiment en el Dret Penal necessita ser universal, a fi d'evitar confusió en decisions legals (judicis). També demostra com la idea moral del consentiment no sempre s'alinea amb el concepte legal. Per exemple, algun germà adult o altres membres familiars voluntàriament poden introduir-se en una relació, però així i tot el sistema legal considera això incest i, per tant, un delicte. Roffee argumenta que l'ús d'argot particular en la legislació respecte a aquestes activitats sexuals manipula al lector per a veure'l immoral i delinqüencial, fins i tot siambas parts estan consentint. De mode similar, alguns menors que encara no han arribat a l'edat legal de consentiment poden deliberadament i de bon grat estar en una relació sexual. Així i tot, la llei no veu això com a legítim. L'edat de consentiment, no inclou nivells variables de conscienciació i maduresa. Aquí pot veure's que la comprensió moral i la comprensió legal no sempre s'alineen.
Alguns individus són incapaços de donar consentiment, o fins i tot si poden indicar verbalment que consenten, es considera que manquen de la capacitat de donar consentiment informat o ple (p. ex., menors sota l'edat de consentiment o una persona embriaga). Les persones també poden consentir activitats sexuals indesitjades.Quinn-Nilas, C, Goncalves, M, Grant, A, & Kennett, D. (2018). '"A thematic analysis of men's sexual compliance with unwanted, non-coercive sex." Psychology Of Men And Masculinity, 19(2): 203-211.
Activitat sexual indesitjada L'activitat sexual indesitjada pot implicar violació o un altre tipus d'agressió sexual, però també pugui ser distingida d'ells. Jesse Ford, l'autor d'un estudi de 2018 que va mostrar que els homes són capaços de practicar sexe indesitjat amb dones per a "provar que no són homosexuals", declara que "tota agressió sexual és sexe indesitjat, però no tot sexe indesitjat és agressió sexual."
Un estudi de 1998 va mostrar que tant homes i dones "consenten activitat sexual indesitjada" en cites heterosexuals; en aquests casos, van consentir a practicar sexe indesitjat per a satisfer al seu company/a de llit, "promoure la intimitat", o evitar tensió en la relació".O'Sullivan, Lucia F., Allgeier, Elizabeth Rice. "Feigning sexual desire: Consenting to unwanted sexual activity in heterosexual dating relationships". p. 234-243. The Journal of Sex Research. Volume 35, 1998 - Issue 311. https://doi.org/10.1080/00224499809551938 Els autors argumenten que estimacions de "experiències sexuals indesitjades (no-consensuals)" poden confondre sexe disensual i consensual.
Verbal vs. no verbal miniatura|Mentre les diferents polítiques de consentiment tenen visions diferents sobre si les pistes no verbals compten com a consentiment, algunes regles permeten buscar el consentiment a través de comunicació no verbal. Pot haver-hi consentiment verbal o no verbal, o una mescla dels dos tipus, segons la llei o política que s'apliqui. Segons l'autor de Bustle (Ajetreo) Kae Burdo, "només el consentiment verbal compta". Les regles de la universitat Dartmouth sobre consentiment sexual afirmen que la comunicació en trobades íntimes consisteix sovint en actes de comunicació no verbals com somriure, assentir amb el cap, i tocar a l'altra persona; així i tot, declara que "… el llenguatge corporal sovint no és suficient" perquè interpretar aquest és arriscat, així que la millor opció és utilitzar "comunicació verbal explícita". The New York Times informa que els homes típicament utilitzen indicadors no verbals per a determinar si hi ha consentiment (61 per cent diuen que perceben consentiment a través del llenguatge corporal del seu company/a), mentre que les dones típicament esperen fins que el seu company els pregunta abans d'indicar consentiment (només el 10 per cent diuen que indiquen consentiment a través de la expressió corporal), una aproximació diferent que pot dirigir a confusió en parelles heterosexuals.
Edat L'establiment d'una edat de consentiment sexual diferent en cada jurisdicció, per a menors d'una certa edat, els suposa incapaces de donar consentiment vàlid per llei a actes sexuals. L'edat de consentiment és l'edat sota la qual un (o una) menor és considerat per a ser legalment incompetent de consentir a realitzar actes sexuals. Consegüentment, un adult que realitza qualsevol activitat sexual amb un menor més jove que l'edat del consentiment no pot clamar que l'activitat sexual era consensuada, i tal activitat sexual pot ser considerada violació per llei o estatutària (estupre). La persona sota l'edat mínima és considerada com a víctima i la seva parella sexual es considera com a infractor, tret que tots dos siguin menors. El propòsit d'establir una edat de consentiment és per a protegir els menors d'avanços sexuals. L'edat de consentiment varia àmpliament de jurisdicció a jurisdicció, encara que la majoria de jurisdiccions situen l'edat de consentiment en la gamma de 14 a 18 anys. Les lleis també poden variar pel tipus d'acte sexual, el gènere dels participants o altres consideracions, com la situació de posició de confiança; algunes jurisdiccions poden també permetre a menors involucrar-se en actes sexuals entre ells, en lloc de cenyir-se a una única edat de consentiment.
Condicions o incapacitats mentals Així mateix, persones amb la malaltia d'Alzheimer o incapacitats similars poden ser incapaces de donar consentiment legal a relacions sexuals fins i tot amb el seu cònjuge. Nova York no ho considera consentiment en casos on les persones tenen una incapacitat física que els fa incapaç de comunicar que no consenten, bé utilitzant paraules o bé físicament o si tenen una malaltia mental o una altra condició que els fa incapaces d'entendre l'activitat sexual.
Inconsciència o intoxicació En algunes jurisdiccions, els individus que estan intoxicats amb alcohol o fàrmacs no poden consentir. Per exemple, les lleis de Míchigan de Conductes Sexuals Criminals declara que és delicte practicar sexe amb una “persona mentalment” incapacitada que no pot controlar la seva conducta o donar consentiment.
Posició de confiança o autoritat A l'hora de determinar si una trobada sexual era consensual, els tribunals canadencs consideraran si l'acusat estava en una "posició de confiança o autoritat" respecte al querellant, perquè això soscava el consentiment. Mentre aquest principi general és part de la llei canadenca, els tribunals estan debatent quina és la definició exacta de posició de confiança i autoritat. Alguns exemples de persones en posició de confiança o autoritat inclouen a professors, ocupadors o caps, monitors de campament o animadors socioculturals, professionals de cura de la salut, o entrenadors.
Engany i impostura Les trobades sexuals on una part usa l'engany o la impostura per a obtenir el consentiment podria ser no consensual. Quan això ocorre, si A dona consentiment per a practicar sexe amb B, però B ha mentit sobre un assumpte pertinent, A no ha donat consentiment informat ple. L'engany podria incloure declaracions falses sobre si es va usar contracepció, o sobre la seva edat, sexe/gènere, estat civil, religió o ocupació, patiment de infeccions de transmissió sexual, fer-se passar per la seva parella, i fer creure falsament que l'activitat sexual és algun tipus de procediment mèdic necessari per a curar-se. Entre exemples d'això s'inclou un home de Califòrnia que va entrar al dormitori d'una dona de 18 anys després que el seu nuvi deixés el dormitori, de tal forma que ella va pensar que ell era el seu nuvi; també, un home israelià que va dir ésser pilot i metge sense ser-ho per a practicar sexe amb ella; i un home d'EUA qui falsament va afirmar ser un jugador de futbol de la NFL com a manera d'aconseguir trobades sexuals.
Iniciatives, plans i lleis
En general esquerra|miniatura|Intèrprets de Produccions de la Catarsi (Catharsis Productions) plantegen escenaris en els quals un home actua inadequadament cap a una dona durant els senyals del 'joc de festeig.' L'objectiu de l'actuació és també ajudar a membres de les forces armades a entendre què és el consentiment i que «no és no». miniatura|Un cartell a la Universitat d'Oberlin College que anima a l'alumnat a donar consentiment actual i recíproc durant l'activitat sexual Les iniciatives d'educació afectivo-sexual treballen a incloure temes i discussions sobre consentiment sexual i tractar els "mites de la violació" especialmente a països com Regne Unit, els Estats Units, o el Canadà.Thomas KA, Sorenson SB, Joshi M. "Consent is good, joyous, sexy": A banner campaign to market consent to college students. Journal of American College Health. 2016; 64(8):639-650
"No vol dir no" miniatura|Una activista de FEMEN amb una pancarta que diu "No=No", en francès, en una protesta. La Federació canadenca d'Estudiants (Canadian Federation of Students, CFS) va crear la primera campanya amb l'eslògan «no és no» en els anys 1990 per a augmentar la conscienciació per part de l'alumnat universitari sobre "abús/agressió sexual, estupre, i violència en les cites" i disminuir la incidència d'aquests problemes. La CFS va produir i va distribuir botons, adhesius, cartells i postals amb l'eslògan i informació sobre aquest tema. Segons la CFS, «no és no» es va pensar per a promoure la no tolerància a la violència sexual i a l'assetjament sexual i educar a l'alumnat sobre aquests assumptes.
Però van sorgir preocupacions sobre l'aproximació al consentiment tipus "no significa no" perquè algunes persones no poden dir no, bé perquè no estan conscients, estan embriacs o es troben enfront d'amenaces o coercion, sent aquest últim assumpte especialment important en casos on hi ha una important diferència de poder entre dues persones en una trobada sexual. Per a afrontar aquestes preocupacions, es va passar del «no és no» al "sí que és sí' (consentiment afirmatiu), per a assegurar que les persones no van dur a terme accions sexuals aguantant a causa de la falta de diàleg o d'oposició de resistència. Amanda Hess declara que una persona no pot ser capaç de dir no, o poden estar embriaga o desmaiada o quedar-se paralitzada per la por (estat de xoc).