Sgt. Fury and his Howling Commandos, o símplement Sgt. Fury com apareixia a la manxeta als 120 primers números, és una sèrie de còmics creada per Jack Kirby i Stan Lee i publicada per Marvel Comics entre 1963 i 1981. El personatge principal, el sgt. Nick Fury, qui més tard es convertiria en el líder de l'agència d'espionatge de Marvel, S.H.I.E.L.D. El títol també presentava els Howling Commandos, una unitat fictícia de la Segona Guerra Mundial que va aparèixer per primera vegada al primer número de la col·lecció (publicat el 5 de març de 1963 amb data de portada maig de 1963).
Història de la publicació Stan Lee va descriure que la sèrie Sgt. Fury and his Howling Commandos va sorgir a causa d'una aposta amb el seu editor, Martin Goodman, que l'estil Lee-Kirby podria fer que un llibre es vengués fins i tot amb el pitjor títol que Lee pogués idear:Ro, Ronin. Tales to Astonish: Jack Kirby, Stan Lee, and the American Comic Book Revolution (Bloomsbury USA, 2005 reedició ), p. 78
Lee va elaborar aquesta afirmació en una entrevista del 2007, responent al suggeriment que el títol de la sèrie no semblava necessàriament dolent:
L'artista de còmics contemporani John Severin va recordar en una entrevista realitzada a principis dels anys 2000 que a finals de la dècada de 1950, Kirby s'havia acostat a ell per ser soci d'una tira còmica de diaris sindicada "ambientada a Europa durant la Segona Guerra Mundial; l'heroi seria un dur sergent picador de cigars amb un equip de GIs estranys — una mena de Boy Commandos per a adults",Ro, pp. 78-79 referint-se a una sèrie de còmics de "banda infantil" de la dècada de 1940 que Kirby havia cocreat per a DC Comics.
Sgt. Fury and his Howling Commandos van seguir una unitat especial d'elit, el First Attack Squad, sobrenomenat els "Howling Commandos", que estava estacionada en una base militar a Anglaterra per lluitar en missions principalment, però no exclusivament, al teatre europeu de la Segona Guerra Mundial. Sota el capità "Happy Sam" Sawyer, Fury era el sotsoficial consumidor de cigarros que dirigia la unitat integrada racialment i ètnica (la integració racial era inusual per a l'exèrcit nord-americà aleshores segregat, encara que possible a les unitats d'elit de les forces especials).Lovece, Nimbus núm. 3, p. 4: «[T]he book was unlike most group comics in that the cast were not all WASP [(White Anglo-Saxon Protestant)], but instead, a superb melting pot of various religions, races, colors, and creeds, an incredible challenge to do naturalistically yet inoffensively.» (El comic book era diferent a la majoria dels còmics de grup, ja que el repartiment no eren tots WASP [White Anglo-Saxon Protestant], sinó, en canvi, un magnífic crisol de diverses religions, races, colors i creences, un repte increïble fer naturalísticament però de manera inofensiva.) Lee es va veure obligat a enviar una nota al separador de colors de la impremta per confirmar que el personatge Gabe Jones era afroamericà, després que el personatge hagués aparegut colorejat com a caucàsic al primer número.Alexander, Mark. "Wah-Hoo!! Sgt. Fury and his Howling Commandos", Jack Kirby Collector núm. 24 (abril 1999)
La sèrie va publicar 167 números (maig de 1963 - desembre de 1981), encara que amb reimpressions alternant amb noves històries des del núm. 80 (setembre de 1970), i només en reimpressions després del número 120 (juliol de 1974); en aquest punt el títol formal amb drets d'autor a la manxeta, que havia estat simplement Sgt. Fury, es va canviar perquè coincidís amb el logotip de la portada de la marca registrada, Sgt. Fury and his Howling Commandos.Sgt. Fury (núm. 1-120) a Grand Comics Database Sgt. Fury and his Howling Commandos (núm. 121-167) a Grand Comics Database Després de set números dels creadors Lee i Kirby (que van tornar a col·laborar al número 13 i a les pàgines inicials i finals del número 18), el dibuixant Dick Ayers va començar la seva llarga etapa en el que seria la seva sèrie signatura, dibuixant 95 números, inclosos dues anuals extrallargs.Lovece, Nimbus núm. 3, p. 6 John Severin es va unir més tard com a entintador, formant un equip de llarga trajectòria i guardonat; a més, faria tant llapis com tinta als núm. 44-46. Els únics altres dibuixants de la sèrie van presentar un número cadascun per Tom Sutton (que Ayers va dir que es va "fer aquella vegada que vaig demanar un permís i una reassignació")Ayers a Lovece, Nimbus núm. 3, p. 9 i Herb Trimpe ("Ens van ressituar a Trimpe i a mi, [ell] a Fury i [jo] i Severin a [The Incredible ] Hulk", va recordar Ayers.)
Roy Thomas va seguir a Lee com a escriptor, ell mateix seguit per Gary Friedrich, per a qui també es va convertir en una sèrie signatura.Sgt. Fury and his Howling Commandos a Grand Comics Database Ayers va dir l'any 1977: «Stan Lee va deixar Fury primer a Roy Thomas perquè ja que els superherois estaven guanyant popularitat en aquell moment, el millor era que es concentrés en ells», referint-se a la línia de còmics de superherois de la jove Marvel aleshores en creixement, com ara Els Quatre Fantàstics i The Amazing Spider-Man. «He d'admetre que em molestaven una mica aquells superherois que havien allunyat a Stan de Fury!»Ayers a Lovece, Nimbus núm. 3, p. 7
Friedrich va començar com a coguionista dels números 42-44 (maig-juliol de 1967). L'equip de Friedrich-Ayers-Severin va començar de debò, però, amb el número 45 (agost de 1967), el primer dels que serien diverses històries de la sèrie "The": "The War Lover" (l'amant de la guerra), una exploració ombrejada d'un soldat disparador-feliç i la línia traçada, fins i tot a la guerra, entre matar i assassinar. Atrevit per l'època, quan el sentiment públic majoritari encara donava suport a la guerra no declarada del Vietnam, la història equilibrava els problemes actuals tot demostrant que fins i tot en el que es coneix com "una guerra justa", preval una moral més àmplia. Com va observar un escriptor de la dècada de 1970,
En el seu millor moment, l'art d'Ayers a Sgt. Fury va mostrar "un narrador clar, directe, excel·lent en plans mig propers amb un fons subtilment desenfocat. Va combinar vinyetes grans amb petites o petites per al moviment, i sovint proporcionava panoràmiques vastes i cinemascòpiques perquè els seus escriptors poguessin treballar... Fins i tot en una escena que normalment seria estàtica, podíeu sentir els seus personatges respirant".Lovece, Nimbus núm. 3, p. 7 L'entintador Severin "va portar l'art encara més enllà, posant tintes fosques i esgarrapades" que donaven grana als llapis d'Ayers. Al mateix Ayers li "van agradar molt els resultats del treball de John Severin sobre Sgt. Fury", va dir el 1977. "Va afegir detalls més enllà del que jo havia posat. Sempre semblava anar un pas més enllà".
Friedrich va continuar fins al núm, 83 (gener de 1971), amb la darrera part d'aquesta tirada amb números de reimpressió alternant-se amb noves històries. Va tornar per als números parells del número 94-114 (gener de 1972 - novembre de 1973).
Sgt. Fury es va publicar simultàniament amb dues sèries més de la Segona Guerra Mundial de Marvel de curta durada, Capt. Savage and his Leatherneck Raiders (després titulada Captain Savage and his Battlefield Raiders), que va durar 19 números entre 1968 i 1970; i Combat Kelly and the Deadly Dozen, que va durar nou números entre 1972 i 1973. Els Howlers va protagonitzar els números 6 i 11 de la primera sèrie i el número 4 de la segona i dos membres dels Howlers (Dino Manelli i Percival "Pinky" Pinkerton) van formar part de la Deadly Dozen.
Lee va explicar la transició de la sèrie a les reimpressions: «... va arribar tant de correu de fans de lectors que volien més Sgt. Fury, però no teníem temps, no tenia els homes per dibuixar-lo, no tenia temps per escriure'l, i estàvem ocupats amb altres coses, així que només vam començar a reimprimir els números i, curiosament, les versions de reimpressió de Sgt Fury es van vendre tan bé com les originals!» El darrer número, el 167 (desembre de 1981) va reimprimir el primer número.
Van aparèixer set publicacions anuals, la primera titulada Sgt. Fury and his Howling Commandos Special King Size Annual núm. 1 (1965), i la resta titulades Sgt. Fury and his Howling Commandos King-Size Special #2-7 (1966 - novembre de 1971), amb guionet i sense "Annual". Els tres últimes només contenen reimpressions, tret d'una seqüència d'enquadrament de 10 pàgines al número 6. En els anuals números 1 i 3, els Howlers es van reunir per a una missió especial cadascun a la Guerra de Corea i la Guerra del Vietnam, respectivament; el número 2 anual els va trobar assaltant les platges de Normandia el dia D el 1944, i el número 4 anual va ser un flashback a l'ofensiva de les Ardennes.Sgt. Fury Annual a Grand Comics Database
Una història dels últims dies es va publicar a Sgt. Fury and his Howling Commandos núm. 1 (juliol de 2009), tal com deia el logotip de la portada; els seus drets d'autor de la manxeta llegeixen Sgt. Fury & His Howling Commandos One-Shot #1. La història de 32 pàgines, "Shotgun Opera", va ser de l'escriptor Jesse Alexander i l'artista John Paul Leon.Sgt. Fury & His Howling Commandos One-Shot núm. 1 a Grand Comics Database
Personatges A més de Fury, la unitat especial d'elit dels Rangers de l'exèrcit nord-americà sobrenomenada els Howling Commandos constava del següents:
Caporal Timothy Aloysius Cadwallader "Dum Dum" Dugan - Un antic forçut del circ, Dum Dum és la bona mà dreta de Fury. De tant en tant es refereix a la seva dona ("ugh!") a Boston i a la seva sogra ("doble ugh!") com a motius pels quals es va allistar, preferint lluitar contra els nazis a tractar-les. Soldat Isadore "Izzy" Cohen: el primer heroi de còmic americà demostrablement jueu. Izzy és un mestre mecànic. Soldat Gabriel Jones: un afroamericà que serveix en una unitat integrada. (Les forces armades regulars estatunidenques no es van integrar en realitat fins després de la guerra el 1948. Tanmateix, certes unitats d'elit estaven en altres còmics.)Els còmics de DC Comics inclouen "Sgt. Rock", començat a la sèrie Our Army at War el 1959, abans havia presentat un soldat afroamericà, Jackie Johnson, en una unitat integrada. Soldat Dino Manelli - està inspirat en Dean Martin. Dino, un actor de cinema d'esbarjo, nascut a Itàlia, es va allistar per retornar al país que tant li donava. Domina l'italià i, inexplicablement, també l'alemany. Soldat Robert "Rebel" Ralston - Un ex jockey de la regió de Bluegrass de Kentucky. Privat Percival "Pinky" Pinkerton: va inspirar el comandament i actor de cinema de la vida real David Niven, aquest soldat britànic va substituir Juniper al número 8 (juliol de 1964). Stan Lee va declarar que el personatge era homosexual. El soldat Jonathan "Junior" Juniper — En un moviment inusual i agosarat per als còmics de l'època, Junior va ser assassinat en acció després de pocs números (número 4 (nov. 1963)). Com va escriure un historiador de còmics el 1999, "Avui això no és gran cosa, però el 1963, els herois dels còmics simplement no morien; no de manera permanent, de totes maneres. De sobte, amb la mort de 'Junior' Juniper, la sèrie va adquirir una mica de prestigi. Ara es tracta d'un drama de guerra real on la gent moria i no va tornar mai. Soldat Eric Koenig - Un desertor de l'Alemanya nazi que es va unir a l'equip al número 27 (febrer de 1966). Soldat James "Jim" Morita - Va ser un nord-americà d'ascendència japonesa que va servir a l'exèrcit dels EUA com a Ranger durant la Segona Guerra Mundial. Es va unir a un esquadró Nisei sota el comandament del capità "Happy Sam" Sawyer i va servir amb els Comandos Howling en diverses missions. Soldat Jacques "Frenchie" Dernier - Va ser membre de la Resistència francesa contra l'ocupació nazi durant la Segona Guerra Mundial.