El Musashi (japonès:武蔵, anomenat així en honor de l'antiga província japonesa) va ser un dels quatre cuirassats de classe Yamato prevists construïts per a la Marina Imperial Japonesa, a partir de finals de la dècada del 1930. Els vaixells de la classe Yamato van ser els cuirassats més pesats i més poderosos que s'han construït mai, desplaçant gairebé 72.000 tones llargues (73.000 t) completament carregats i armats amb nou canons principals de 460 mil·límetres (18,1 polzades). El seu armament secundari consistia en quatre torretes de tres canons de 155 mil·límetres (6,1 polzades) que antigament utilitzaven els creuers de la classe Mogami. Estaven equipats amb sis o set hidroavions per fer reconeixements.
Assignat a mitjans de 1942, el Musashi va ser modificat per servir com a vaixell insígnia de la Flota Combinada, i va passar la resta de l'any treballant. El vaixell va ser traslladat a Truk, la principal base naval de guerra del Japó al teatre del Pacífic Sud, a principis de 1943 i va sortir diverses vegades aquest any amb la flota en recerques infructuoses de les forces nord-americanes. Va ser utilitzada per transferir forces i equipament entre el Japó i diverses illes ocupades diverses vegades el 1944. Torpedinat a principis de 1944 per un submarí nord-americà, el Musashi es va veure obligada a tornar al Japó per a reparacions, durant les quals la marina va augmentar considerablement el seu armament antiaeri. Va estar present durant la batalla del mar de les Filipines al juny, però no va entrar en contacte amb les forces de superfície nord-americanes. Durant la batalla del golf de Leyte, el Musashi va ser enfonsat després de rebre l'impacte d'uns 19 torpedes i 17 bombardeigs d'avions nord-americans el 24 d'octubre de 1944. Més de la meitat de la seva tripulació va ser rescatada. El seu naufragi va ser localitzat el març de 2015 per un equip d'investigadors empleats pel cofundador de Microsoft Paul Allen.
Disseny i descripció Com que la Marina Imperial Japonesa preveia que seria incapaç de produir tants vaixells com els Estats Units, els vaixells de la classe Yamato amb la seva gran mida i armament pesat van ser dissenyats per ser individualment superiors als cuirassats nord-americans.Garzke & Dulin, p. 45 El Musashi tenia una eslora de 244 metres (800 peus 6 polzades) entre perpendiculars i 263 metres (862 peus 10 polzades) en total. Tenia una mànega de 38,9 metres (127 peus 7 polzades) i un calat de 10,86 metres (35 peus 8 polzades) amb càrrega profunda.Skulski, p. 10 Desplaçava 64.000 tones llargues (65.000 t ) amb càrrega estàndard i 71.659 tones llargues (72.809 t) amb càrrega profunda. La seva tripulació estava formada per 2.500 oficials i marineria el 1942, i uns 2.800 el 1944.Jentschura, Jung & Mickel, p. 38
El cuirassat tenia quatre jocs de turbines de vapor amb engranatge Kampon, cadascuna de les quals accionava un eix de l'hèlix. Les turbines van ser dissenyades per produir un total de 150.000 cavalls de força (110.000 kW), utilitzant vapor proporcionat per 12 calderes de tub d'aigua Kampon , donant al vaixell una velocitat màxima de 27,5 nusos (50,9 km/h; 31,6 mph). Tenia una capacitat d'estiba de 6.300 tones llargues (6.400 t) de fuel, donant una autonomia de 7.200 milles nàutiques (13.300 km; 8.300 milles) a una velocitat de 16 nusos (30 km/h; 18 mph).
Armament miniatura|El Musashi , agost de 1942, vist des de proa La bateria principal del Musashi constava de nou canons tipus 94 de calibre 45 de 460 mil·límetres muntats en tres torretes de tres canons, numerades de davant a darrere. Els canons tenien una cadencia de foc d'1,5 a 2 rondes per minut.Sturton, p. 178 La bateria secundària del vaixell constava de dotze canons de calibre 60 de 155 mil·límetres de tipus 3r any muntats en quatre torretes triples, una per davant i per darrere de la superestructura i una a cada costat al mig del vaixell. Aquests havien estat disponibles un cop els creuers de la classe Mogami van ser rearmats amb canons de 200 mil·límetres (7,9 polzades).Garzke & Dulin, p. 91–92 La defensa antiaèria pesada va ser proporcionada per una dotzena de canons de doble propòsit tipus 89 de calibre 40 de 127 mil·límetres (5 polzades) en sis torretes bessones, tres a cada costat de la superestructura. El Musashi també portava trenta-sis canons antiaeri lleugers (AA) tipus 96 de 25 mil·límetres (1 polzada) en 12 muntatges de tres canons, tots muntats a la superestructura.Skulski, p. 20 El vaixell també va ser proveït de dos suports dobles per a les metralladores antiaèries tipus 93 de 13,2 mil·límetres (0,52 polzades) construïdes amb llicència, una a cada costat del pont.
Mentre el vaixell estava en reparació l'abril de 1944, les dues torretes d'ala de 155 mm van ser eliminades i substituïdes per tres muntatges de canons triples de 25 mm cadascuna. En aquell moment es van afegir un total de setze muntures triples de 25 mm i vint-i-cinc montures simples, donant a la nau un armament lleuger AA de 115 canons.
Blindatge El cinturó de blindatge de la línia de flotació del vaixell era idèntic al de Yamato amb 410 mil·límetres (16,1 polzades) de gruix i un angle de 20 graus cap a l'exterior a la part superior. A sota hi havia una banda d'armadura que oscil·lava en gruix entre 270 i 200 mil·límetres (10,6 a 7,9 polzades) sobre les santabàrbares i els espais de màquines, respectivament; es va reduir fins a un gruix de 75 mil·límetres (3,0 polzades) a la seva vora inferior. El gruix de l'armadura de la coberta oscil·lava entre 230 i 200 mil·límetres (9,1 a 7,9 polzades). Les torretes estaven protegides amb una placa de blindatge de 650 mil·límetres (25,6 polzades) de gruix a la cara, 250 mil·límetres (9,8 polzades) als costats i 270 mil·límetres al sostre. Les barbetes de les torretes estaven protegides per blindatges de 560 a 280 mil·límetres (22,0 a 11,0 polzades) de gruix, i les torretes dels canons de 155 mm estaven protegides per plaques de blindatge de 50 mil·límetres (2,0 polzades). Els costats de la torre de comandament tenien un gruix de 500 mil·límetres (19,7 polzades) i el seu sostre tenia un gruix de 200 mil·límetres. Sota les santabàrbares hi havia plaques de blindatge de 50 a 80 mil·límetres (2,0 a 3,1 polzades) per protegir el vaixell dels danys de les mines. El Musashi contenia 1.147 compartiments estancs (1.065 a sota de la coberta de blindatge, 82 a dalt) per preservar la flotabilitat en cas de dany en batalla.Garzke & Dulin, p. 100, 104, 122
Avions El Musashi estava equipat amb dues catapultes a la seva cambra i podia guardar fins a set hidroavions al seu hangar sota coberta . El vaixell operava biplans Mitsubishi F1M i monoplans Aichi E13A 1 i utilitzava una grua de 6 tones (5,9 tones llargues) muntada a popa per a la recuperació.Skulski, p. 25–26
Control de foc i sensors El vaixell estava equipat amb quatre telèmetres de 15 metres (49 peus 3 polzades), un a dalt de la seva superestructura davantera i un a cadascuna de les seves torretes principals, i una altra unitat de 10 metres (32 peus 10 polzades) al damunt de la seva superestructura posterior. Cada torreta de canó de 15,5 centímetres (6,1 polzades) estava equipada amb un telèmetre de 8 metres (26 peus 3 polzades). El foc d'angle baix va ser controlat per dos directors de control de foc tipus 98 muntats per sobre dels telèmetres de la superestructura. Els directors d'angle alt tipus 94 controlaven els canons antiaeris de 127 mm, amb directors de curt abast tipus 95 per als canons AA de 25 mm.Skulski, p. 20–21
El Musashi es va construir amb un sistema d'hidròfon de tipus 0 a la seva proa, utilitzable només mentre estava estacionat o a baixa velocitat.Skulski, p. 21 El setembre de 1942, es va instal·lar un radar de recerca aèria tipus 21 al sostre del telèmetre de 15 metres a la part superior de la superestructura davantera. Dos radars de recerca de superfície tipus 22 es van instal·lar a la superestructura davantera el juliol de 1943. Durant les reparacions a l'abril de 1944, el radar tipus 21 va ser substituït per una versió més moderna, i també es va instal·lar un radar d'alerta primerenca tipus 13.Hackett & Kingsepp
Construcció miniatura|El Musashi tal com apareixia a mitjans de 1944 Per fer front a la gran mida i pes de Musashi, es va reforçar la grada de construcció, es van ampliar els tallers propers i es van construir dues grues flotants. La quilla del vaixell es va posar el 29 de març de 1938 a la drassana de Mitsubishi a Nagasaki, i va ser designat "Cuirassat núm. 2". Durant tota la construcció, una gran cortina feta de corda de cànem amb un pes de 408 t (450 tones curtes) va impedir que els forasters poguessin veure la construccióGarzke & Dulin, p. 51, 53, 66Yoshimura, p. 29
Avarar el Musashi també va presentar reptes. La plataforma de llançament de 4 metres (13 peus 1 polzada) de gruix del vaixell, feta de nou taulons d'avet Douglas de 44 cm (17 polzades) cargolats, va trigar dos anys a muntar-se (des de la col·locació de la quilla el març de 1938) a causa de la dificultat de perforar. Forats de cargol perfectament rectes a través de 4 metres de fusta fresca. El problema d'alentir i aturar l'enorme casc una vegada dins de l'estret port de Nagasaki es va resoldre fixant 570 tones (560 tones llargues) de cadenes pesades a banda i banda del casc per crear resistència a l'arrossegament a l'aigua. El llançament es va ocultar per mesures que incloïen un simulacre d'atac aeri a tota la ciutat realitzat el dia del llançament per mantenir la gent a casa seva. L'avarament del Musashi va tenir lloc l'1 de novembre de 1940, aturant-se només 1 metre (3,3 peus) més enllà dels 220 metres (720 peus) de recorregut esperat del casc a través del port. L'entrada d'una massa tan gran a l'aigua va provocar una onada de 120 centímetres d'alçada (3 peus 11 polzades) que va escombrar el port i els rius locals, inundant cases i bolcant petites embarcacions de pesca.Yoshimura, p. 83–85, 97, 109, 115–117 El Musashi va ser equipat a Sasebo, amb el capità Kaoru Arima assignat com a comandant.
Cap al final de l'equipament, les instal·lacions insígnia del vaixell, incloses les del pont i els camarots de l'almirall, es van modificar per satisfer el desig de la Flota Combinada de tenir el vaixell equipat com a vaixell insígnia principal del comandant en cap, com el seu vaixell germà Yamato anava massa lluny per a aquests canvis. Aquestes alteracions, juntament amb les millores en el blindatge de la bateria secundària, van retardar la finalització i les proves prèvies al lliurament del Musashi en dos mesos, fins a l'agost de 1942.Yoshimura, p. 123–125
Servei miniatura|esquerra|El Musashi i el Yamato a Truk Lagoon a principis de 1943 El Musashi va ser encarregat a Nagasaki el 5 d'agost de 1942 i assignat a la 1a Divisió de Cuirassats, juntament amb el Yamato, el Nagato i el Mutsu.Garzke & Dulin, p. 66 Cinc dies més tard, el vaixell va dur a terme proves de manipulació de maquinària i avions prop de Hashirajima. El seu armament secundari de dotze canons de 127 mm, 12 muntatges de canons triples de 25 mm i quatre metralladores antiaèries de 13,2 mm (0,52 polzades) es va instal·lar del 3 al 28 de setembre de 1942 a Kure, així com un radar tipus 21. El vaixell va estar treballant la resta de l'any. Arima va ser ascendit a contraalmirall l'1 de novembre.