Els combois àrtics de la Segona Guerra Mundial van ser combois oceànics que navegaven des del Regne Unit, Islàndia i Amèrica del Nord fins als ports del nord de la Unió Soviètica, principalment Arkhànguelsk i Múrmansk a Rússia. Hi va haver 78 combois entre l'agost de 1941 i el maig de 1945, navegant per diversos mars dels oceans Atlàntic i Àrtic, amb períodes sense sortides durant diversos mesos el 1942 i els estius de 1943 i 1944.

Uns 1.400 vaixells mercants van lliurar subministraments essencials a la Unió Soviètica en el marc de l'Acord Anglosoviètic i el programa de préstec i arrendament dels Estats Units, escortats per vaixells de la Royal Navy, la Royal Canadian Navy i la US Navy. Es van perdre vuitanta-cinc vaixells mercants i 16 vaixells de guerra de la Royal Navy (dos creuers, sis destructors i vuit altres vaixells d'escorta). La Kriegsmarine de l'Alemanya nazi va perdre diversos vaixells, incloent-hi un cuirassat, tres destructors, 30 submarins i molts avions. Els combois van demostrar el compromís dels aliats d'ajudar la Unió Soviètica, abans de l'obertura d'un segon front, i van immobilitzar una part substancial de les forces navals i aèries alemanyes.

Fons Durant la Primera Guerra Mundial (1914–1918), els bloquejos de les Potències Centrals van aturar el trànsit entre la Rússia Imperial i els seus aliats a través del mar Negre i el Bàltic. Les autoritats tsaristes van accelerar el desenvolupament d'un port lliure de gel a Romanov-on-Murman; no obstant això, els subministraments que arribaven a través de l'Àrtic van arribar massa pocs i massa tard per evitar el col·lapse aliat al front oriental. Però l'operació de Múrmansk va demostrar i establir la viabilitat d'una línia de subministrament àrtic de material militar .

El juny de 1941, les potències europees de l'Eix van llançar l'operació Barbarroja, envaint la Unió Soviètica. El mes següent, Gran Bretanya i la Unió Soviètica van formar una aliança, l'Acord Anglosoviètic. Gran Bretanya va proporcionar ràpidament ajuda material a l'URSS a partir de l'agost, incloent-hi tancs i avions, per intentar mantenir el seu nou aliat en la guerra contra les potències de l'Eix. Una de les principals vies de subministrament va ser a través de l'Iran. Les dues nacions van començar una ocupació conjunta de l'Iran a finals d'agost, per neutralitzar la influència alemanya. La Unió Soviètica es va unir a la Segona Conferència Interaliada a Londres al setembre. La URSS es va convertir a partir de llavors en un dels "Tres Grans" aliats de la Segona Guerra Mundial juntament amb Gran Bretanya i, a partir del desembre, els Estats Units, lluitant contra les potències de l'Eix. El programa americà de préstec i arrendament es va convertir en llei el març de 1941. Va proporcionar a Gran Bretanya i la Unió Soviètica material bèl·lic limitat a partir de l'octubre d'aquell any. El programa va començar a augmentar d'escala durant el 1943. La Commonwealth britànica i, en menor mesura, la Unió Soviètica van respondre amb un programa de préstec i arrendament invers més petit.

Organització del comboi miniatura|Es forma gel en un projector de senyals de 20 polzades (51 cm) al creuer HMS Sheffield, que formava part d'una escorta d'un comboi àrtic cap a la Unió Soviètica miniatura|Rutes dels combois aliats del nord. 1941–1945 Després del primer comboi, anomenat Operació Dervish a l'agost de 1941, els combois àrtics van circular en dues sèries: La primera sèrie, PQ (de sortida) i QP (de tornada a casa), va funcionar des del setembre de 1941 fins al setembre de 1942. Aquests combois circulaven dues vegades al mes, amb interrupcions a l'estiu de 1942, quan la sèrie es va suspendre després del desastre del Comboi PQ 17, i de nou a la tardor després del darrer comboi de la sèrie, el Comboi PQ 18, a causa de les llargues hores de llum i els preparatius per a l'operació Torxa del novembre de 1942 . La segona sèrie de combois, JW (de sortida) i RA (de tornada), va funcionar des del desembre de 1942 fins al final de la guerra, tot i que amb interrupcions a l'estiu de 1943 i de nou a l'estiu de 1944.

Els combois sortien d'Islàndia (normalment de Hvalfjörður) i viatjaven al nord de l'illa de Jan Mayen fins a Arkhangelsk quan el gel ho permetia durant els mesos d'estiu, desplaçant-se cap al sud a mesura que augmentava la banquisa i acabant a Múrmansk. A partir del febrer de 1942 es reunien i salpaven del llac Ewe a Escòcia.

Es va planejar que els combois de sortida i de tornada circulessin simultàniament; una escorta propera acompanyava els vaixells mercants fins al port, i es quedava per fer el viatge de tornada posterior, mentre que també es proporcionava una força de cobertura d'unitats de superfície pesades per protegir-se contra les sortides de vaixells com el Tirpitz. Les escortes acompanyarien el comboi de sortida fins a un punt de pas, trobant-se i després conduint el comboi de tornada, mentre l'escorta propera acabava el viatge amb els seus carregats.

La ruta vorejava la Noruega ocupada cap als ports soviètics. Els perills particulars incloïen: la proximitat de les forces aèries, submarines i de superfície alemanyes la probabilitat de mal temps la freqüència de la boira els forts corrents i la barreja d'aigües fredes i càlides, que dificultaven l'ús de l'ASDIC gel a la deriva l'alternança entre les dificultats de navegar i mantenir la cohesió dels combois en la foscor constant en els combois d'hivern o ser atacat les 24 hores del dia amb llum de dia constant en els combois d'estiu

Combois notables miniatura|Un cartell britànic de temps de guerra sobre els combois àrtics El comboi "Dervish" es va reunir a Hvalfjörður i va salpar el 21 d'agost de 1941. Va arribar al seu destí, Archangel, deu dies després. El comboi era relativament petit i només constava de sis vaixells mercants : Lancastrian Prince , New Westminster City , Esneh , Trehata , el vell Llanstephan Castle , el petrolier de flota Aldersdale i el carguer holandès Alchiba. El comodor era el capità JCK Dowding RNR. Les escortes comprenien els dragamines oceànics HMS Halcyon, Salamander i Harrier, els destructors HMS Electra, Active i Impulsive i els vaixells d'arrossegament antisubmarins HMS Hamlet, Macbeth i Ophelia. Com a prova del domini astut de la propaganda de Churchill, a bord del Llanstephan Castle hi havia dos periodistes i l'artista Felix Topolski. El 30 de maig de 1942, van arribar els vaixells supervivents del Comboi PQ 16, la majoria a Múrmansk i vuit a Archangel; el comboi va ser un èxit tan gran pel que fa als subministraments de guerra lliurats que els alemanys van fer més esforços per interrompre els següents combois. Els vaixells grua del PQ 16, inclòs el SS Empire Elgar, van romandre a Archangel i Molotovsk descarregant combois durant més de 14 mesos. El juliol de 1942, el comboi PQ 17 va patir les pitjors pèrdues de qualsevol comboi de la Segona Guerra Mundial. Sota l'atac d'avions i submarins alemanys, el comboi va rebre l'ordre de dispersar-se, després d'informes que un grup de batalla, que incloïa el cuirassat Tirpitz, havia salpat per interceptar el comboi (tot i que el grup alemany no va sortir del port fins a l'endemà, i posteriorment va rebre l'ordre de tornar al port). Només 11 dels 35 vaixells mercants del comboi van aconseguir superar la prova dels submarins i els bombarders alemanys. La novel·la HMS Ulysses (1955) d'Alistair MacLean conté esdeveniments ficticis que recorden el PQ 17 i altres esdeveniments històrics. La batalla del mar de Barents: el desembre de 1942, les forces de superfície alemanyes, incloent-hi el creuer pesant Admiral Hipper i el cuirassat de butxaca Lützow, van navegar per interceptar el comboi JW 51B. La força alemanya va ser repel·lida per una força combinada de destructors i creuers. El desembre de 1943, el comboi JW 55B va ser l'objectiu del cuirassat alemany Scharnhorst. Dues forces de vaixells de guerra britànics es trobaven a la zona. A la batalla del Cap Nord, el Scharnhorst es va trobar amb creuers britànics i va ser enfonsat pel i els seus escortes en una acció nocturna abans que pogués tornar a port. Els destructors alemanys van fallar el comboi, que havia estat desviat cap al nord basant-se en la intel·ligència del moviment de resistència noruec.

Llistat de combois de l'Àrtic 1941 Sortida TornadaDervishsalpà de Hvalfjörður, Islàndia, 21 d'agost;arribà a Arkhangelsk, Russia, el 31 d'agostPQ 1salpà de Hvalfjörður el 29 de setembre;arribà a Arkhangelsk l'11 d'octubreQP 1salpà d'Arkhangelsk el 28 de setembre;arribà a Scapa Flow, Escòcia, el 10 d'octubrePQ 2salpà de Liverpool, el 13 d'octubre;arribà a Arkhangelsk el 30 d'octubrePQ 3salpà de Hvalfjörður el 9 de novembre;arribà a Arkhangelsk el 22 de novembreQP 2salpà d'Arkhangelsk el 3 de novembre;arribà a Kirkwall, Escòcia, el 17 de novembrePQ 4salpà de Hvalfjörður el 17 de novembre;arribà a Arkhangelsk el 28 de novembrePQ 5salpà de Hvalfjörður el 27 de novembre;arribà a Arkhangelsk el 13 de desembreQP 3salpà d'Arkhangelsk el 27 de novembre;dispersat, arribà el 3 de desembrePQ 6salpà de Hvalfjörður el 8 de desembre;arribà a Murmansk el 20 de desembreQP 6arribà a Scapa Flow, Escòcia, 29 de desembrePQ 7asalpà de Hvalfjörður el 26 de desembre;arribà a Murmansk el 12 de gener de 1942QP 4salpà d'Arkhangelsk el 29 de desembre;dispersat, arribà a el 9 de generPQ 7bsalpà de Hvalfjörður el 31 de desembre;arribà a Murmansk l'11 de gener

1942 Sortida TornadaPQ 8salpà de Hvalfjörður el 8 de gener;arribà a Arkhangelsk el 17 de generQP 5salpà de Murmansk el 13 de gener;dispersat, arribà el 19 de generPQ 9 i PQ 10 combinatssalpà de Reykjavík, Islàndia l'1 de febrer;arribà a Murmansk el 10 de febrerQP 6salpà de Murmansk el 24 de gener;dispersat, arribà el 28 de generPQ 11salpà de Loch Ewe, Escòcia el 7 de febrer;salpà de Kirkwall 14 de febrer;arribà a Murmansk el 22 de febrerQP 7salpà de Murmansk el 12 de febrer;dispersat, arribà el 15 de febrerPQ 12salpà de Reykjavík l'1 de març;arribà a Murmansk el 12 de marçHill, 2006 p727–738QP 8salpà de Murmansk l'1 de març;arribà a Reykjavík l'11 de marçPQ 13salpà de Reykjavík el 20 de març;arribà a Murmansk el 31 de marçQP 9salpà de Kola Inlet el 21 de març;arribà a Reykjavík el 3 abrilPQ 14salpà de Oban, Escòcia el 26 de març;arribà a Murmansk el 19 abrilQP 10salpà de Kola Inlet el 10 abril;arribà a Reykjavík el 21 abrilPQ 15salpà de Oban el 10 abril;arribà a Murmansk el 5 de maig QP 11salpà de Murmansk el 28 abril;arribà a Reykjavík el 7 de maig PQ 16salpà de Reykjavík el 21 de maig ;arribà a Murmansk el 30 de maig QP 12salpà de Kola Inlet el 21 de maig ;arribà a Reykjavík el 29 de maig PQ 17salpà de Reykjavik el 27 de juny;dispersat, arribà el 4 de juliolQP 13salpà d'Arkhangelsk 26 de juny;arribà a Reykjavík el 7 de juliol (les sortides d'agost van ser postposades) (les sortides d'agost van ser postposades)PQ 18salpà de Loch Ewe el 2 de setembre;arribà a Arkhangelsk el 21 de setembre: va ser el primer comboi que portà un portaavions d'escorta (el HMS Avenger)QP 14salpà d'Arkhangelsk el 13 de setembre;arribà a Loch Ewe el 26 de setembre(cicle PQ finalitzat)QP 15salpà de Kola Inlet el 17 de novembre;arribà a Loch Ewe el 30 de novembreOperació FB travesses de vaixells independents sense escorta (cicle QP acabat)JW 51Asalpà de Liverpool el 15 de desembre;arribà a Kola Inlet el 25 de desembreJW 51Bsalpà de Liverpool el 22 de desembre;arribà a Kola Inlet el 4 de gener 1943;vegeu batalla del mar de BarentsRA 51salpà de Kola Inlet el 30 de desembre;arribà a Loch Ewe el 11 de gener

1943