miniatura|Una cèl·lula solar de pel·lícula fina flexible "plastificada" per a un ús aeroespacial (2007) La plastificació és la tècnica o procés de fabricació d'un material mitjançant l'aplicació d'una o més capes de plàstic, amb l'objectiu que el material resultant adquireixi propietats millorades com ara una major resistència, estabilitat, aïllament (ja sigui sonor o elèctric), una aparença renovada o altres característiques desitjades. Un objecte plastificat ha estat recobert amb capes d'aquests elements plàstics, utilitzant mètodes com calor, pressió, soldadura o adhesius. S'utilitzen diverses màquines de recobriment, premses i equips de calandrat.
Plastificació vs. laminació plàstica La traducció del terme anglès "lamination" pot ser un fals amic, ja que té dos matisos diferents: "plastificació" i "laminació plàstica". El terme "plastificació" és un terme molt precís i directament aplicable a les seccions que tracten sobre paper, sobre tèxtils i sobre microelectrònica, així com a les seccions que tracten sobre les plastificadores i pel·lícules utilitzades en aquests processos basats en plàstic. Per al vidre, la fusta i el metall, sol ser més apropiat el terme més ampli de "laminació plàstica", ja que les capes intermèdies o els materials units no es consideren "plàstics" en el sentit indicat generalment amb el terme "plastificació".
Plastificació miniatura|Un carnet de paper preparat per a ser plastificat La plastificació es pot aplicar a tèxtils, o altres materials. Plastificar el paper amb fulls de plàstic el fa resistent, impermeable i inesborrable. La plastificació de components electrònics pot proporcionar aïllament elèctric i altres beneficis.
Hi ha diferents processos de plastificació, depenent principalment del tipus de materials a plastificar. Els materials utilitzats en els plastificats poden ser idèntics o diferents, depenent de l'objecte a plastificar, el procés i les propietats desitjades.
Tèxtil Els teixits plastificats s'utilitzen àmpliament en diferents camps de l'activitat humana, incloent-hi la medicina i el militar. Els teixits (orgànics i inorgànics) solen estar plastificats amb diferents polímers químics per donar-los propietats útils com ara resistència química, a la pols, al greix, fotoluminescència (brillantor i altres efectes de llum, per exemple, en roba d'alta visibilitat ), resistència a l'esquinçament, rigidesa, gruix i resistència al vent. Els teixits recoberts es poden considerar com un subtipus de teixits plastificats. Els tèxtils no teixits (per exemple, fibra de vidre) també solen estar plastificats. Segons una font del 2002, la indústria dels tèxtils no teixits era el major consumidor individual de diferents resines aglutinants de polímers.
Els materials utilitzats en la producció de teixits recoberts i plastificats generalment se sotmeten a tractament tèrmic. Els termoplàstics i els plàstics termoestables (per exemple, els polímers de formaldehid) s'utilitzen igualment en la indústria tèxtil de plastificació i recobriment. El 2002, els materials principals utilitzats incloïen acetat de polivinil, resina acrílica, clorur de polivinil (PVC), poliuretans i cautxús naturals i sintètics. També es feien servir copolímers i terpolímers.
Les pel·lícules primes de plàstic també s'utilitzen àmpliament. Els materials variaven des del polietilè i el PVC fins al kapton segons l'aplicació. En la indústria de l'automoció, per exemple, les mescles de PVC/ acrilonitrilbutadiè-estirè (ABS) s'apliquen sovint per a interiors plastificant-les sobre una escuma de poliuretà per donar-los propietats suaus al tacte. S'han utilitzat pel·lícules especials en roba de protecció, per exemple, politetrafluoroetilè (PTFE), poliuretà, etc.
Paper miniatura|Un rètol de paper plastificat per poder-lo penjar a l'exterior Plastificar productes de paper, com ara fotografies, pot evitar que s'arruguin, s'esvaeixin, es facin malbé amb l'aigua, es taquin, s'abrasin o es marquin amb greix o empremtes dactilars. Les targetes d'identificació amb foto i les targetes de crèdit gairebé sempre estan plastificades amb film plàstic. Les caixes i altres contenidors es poden plastificar mitjançant capes de segellat tèrmic, recobriments d'extrusió, adhesius sensibles a la pressió, recobriments UV, etc.
La plastificació també s'utilitza en escultura amb fusta o resina. Un exemple d'artista que va utilitzar la plastificació en la seva obra és l'estatunidenc Floyd Shaman.
Els plastificats es poden utilitzar per afegir propietats a una superfície, generalment paper imprès, que d'altra manera no les tindrien, com ara amb l'ús de paper plastificat. Les làmines de vinil impregnades amb material ferromagnètic poden permetre que les imatges impreses portàtils s'uneixin a imants, com ara per a un tauler d'anuncis personalitzat o una presentació visual. Les làmines de plàstic amb una superfície especial es poden plastificar sobre una imatge impresa per permetre que s'hi pugui escriure amb seguretat, com ara amb retoladors esborrables en sec. Múltiples imatges impreses translúcides es poden plastificar en capes per aconseguir certs efectes visuals o per contenir imatges hologràfiques. Les impremtes que fan plastificació comercial tenen a mà una varietat de plastificats, ja que el procés per unir diferents tipus és generalment similar quan es treballa amb materials prims en taulers de partícules o fibra, donant una superfície atractiva i resistent per al seu ús com a mobles, panells decoratius i paviments.
Els papers plastificats també s'utilitzen en els embalatges . Per exemple, les caixes de sucs es fabriquen amb cartró per a envasos de líquids, que normalment consta de sis capes de paper, polietilè i paper d'alumini. El s'utilitza paper plastificat per donar forma al producte i donar a la caixa de sucs una font addicional de resistència.
La base és sovint de taulers de partícules o de fibra, i després algunes capes de paper kraft absorbent. Les últimes capes són un paper decoratiu cobert amb una capa superior . El paper plastificat està recobert amb una resina inert, sovint meplastifica, que es cura per formar un compost dur amb l'estructura del paper. Els plastificats també poden tenir un folre a la part posterior del kraft de plastificació per compensar la tensió creada per la plastificació de la part superior. Els taulers de partícules més barats poden tenir només un revestiment de kraft plastificat per donar a la superfície resistència al desgast i que es pugui rentar amb facilitat.
El paper decoratiu també es pot processar sota calor i baixa/alta pressió per crear una làmina de meplastifica, que té diverses aplicacions. El paper kraft absorbent és un paper kraft normal amb absorbència controlada, la qual cosa significa un alt grau de porositat. Està fet de fusta kraft de baixa densitat amb bona uniformitat. El gramatge és de 80 a 120 g/ m² i normalment s'utilitzen de 2 a 4 capes. El paper decoratiu és el més crític dels papers plastificats, ja que dona l'aspecte visual del plastificat. La resina d'impregnació i la cel·lulosa tenen aproximadament el mateix índex de refracció, la qual cosa significa que les fibres de cel·lulosa del paper apareixen com una ombra i només els colorants i els pigments són visibles. A causa d'això, el paper decoratiu requereix una neteja extrema i només es produeix en màquines de paper petites amb un gramatge de 50 a 150 g/ m² . El paper de sobreposició té un gramatge de 18 a 50 m2 i està fet de cel·lulosa pura, per tant ha d'estar fet de polpa ben des-lignificada. Es torna transparent després de la impregnació, deixant aparent l'aspecte del paper decoratiu. El paper kraft plastificat té un gramatge de 70-150 g/ m² i és un paper kraft suau i dens.
Microelectrònica La plastificació s'utilitza àmpliament en la producció de components electrònics com ès el cas de les cèl·lules solars fotovoltaiques.
Tipus de pel·lícula La pel·lícula de plàstic es classifica generalment en aquestes cinc categories:
Pel·lícules de plastificació tèrmica estàndard Pel·lícules de plastificació tèrmica de baixa temperatura Pel·lícules plastificants termofixades (o assistides per calor) Pel·lícules sensibles a la pressió Plastificació líquida
Plastificadores miniatura|Una plastificadora de bosses amb dues bosses plastificades, llestes per ser plastificades; inserit, una targeta plastificada Una plastificadora és un dispositiu que plastifica trossos o rotlles de paper o cartolina, habitual en oficines, escoles i llars.
Bossa Una plastificadora de bosses utilitza una bossa de plàstic que normalment està segellada per una vora. L'interior de la bossa de plastificació està recobert amb una pel·lícula activada per la calor que s'adhereix al producte que es plastifica a mesura que passa per la plastificadora. El costat del substrat del cartró conté un adhesiu activat per calor que uneix la impressió al substrat. Pot ser qualsevol dels diversos productes de cartró o una altra full de plastificat. La bossa que conté la impressió, el plastificat i el substrat es passa a través d'un conjunt de rodets escalfats sota pressió, garantint que totes les capes adhesives s'uneixin entre si.
Les plastificadores de pouch estan dissenyades per a un ús moderat a l'oficina o a casa. Per a projectes de plastificació continus i de gran volum, una plastificadora de rotllos funciona de manera més eficient.
Es poden comprar bosses amb diferents gruixos en micròmetres. Les màquines estàndard de llar o d'oficina normalment utilitzen bosses de 80–250 micròmetres, depenent de la qualitat de la màquina. Com més gruixuda sigui la bossa, més alt serà el cost. Les bosses també es poden mesurar en mil·lèsimes, que equival a una mil·lèsima de polzada. Els gruixos de bossa més comuns són 3, 5, 7 i 10 mil (76, 127, 178 i 254 μm).
Algunes bosses, com les bosses de papallona, es poden utilitzar amb una plastificadora de bosses per formar targetes d'identificació. Les bosses de papallona estan disponibles amb bandes magnètiques incrustades.
Moltes plastificadores de bosses requereixen l'ús d'un portador. Un portador sosté la bossa mentre es passa per la plastificadora. Això ajuda a evitar que la cola calenta, que part de la qual surt pels costats de les bosses durant el procés, enganxi els rodets. El portador evita que els rodets s'enganxin, cosa que ajuda a evitar que la bossa de plastificació s'embolici al voltant dels rodets dins de la plastificadora.
Moltes plastificadores més noves es poden utilitzar sense portador. Tanmateix, l'ús de portadors allargarà la vida útil de la plastificadora.
Rotlle escalfat miniatura|Dona plastificant rètols i targetes petites amb una màquina de plastificar amb rotlle escalfat Una plastificadora de rotllos escalfats utilitza rodets escalfats per fondre la cola extruïda sobre la pel·lícula de plastificació . Aquesta pel·lícula s'aplica al seu torn a un substrat com ara paper o cartró mitjançant rodets de pressió. El propòsit principal de la plastificació amb aquesta màquina és embellir o protegir documents o imatges impreses. Les plastificadores de rotllo escalfat poden variar en mida, des de plastificadores de mà o d'escriptori fins a màquines de mida industrial. Aquestes plastificadores industrials s'utilitzen principalment per a impressores o acabats d'impressió per a resultats d'alta quantitat/qualitat.