Galaxy Science Fiction va ser una revista de ciència-ficció estatunidenca de mida digest, publicada a Boston del 1950 al 1980. Va ser fundada per una empresa francoitaliana, World Editions, que volia entrar al mercat americà. World Editions va contractar com a editor H. L. Gold, que ràpidament va convertir Galaxy en la revista de ciència-ficció líder del seu temps, centrant-se en històries amb temes socials més que en tecnologia.
Gold va publicar moltes històries destacades durant el seu mandat, com ara "The Fireman" de Ray Bradbury, posteriorment ampliada com a Fahrenheit 451; The Puppet Masters de Robert A. Heinlein; i The Demolished Man d'Alfred Bester. El 1952, la revista va ser adquirida per Robert Guinn, el seu impressor. A finals de la dècada del 1950, Frederik Pohl ajudava a Gold amb la majoria dels aspectes de la producció de la revista. Quan la salut de Gold va empitjorar, Pohl va assumir el càrrec d'editor, començant oficialment a finals de 1961, tot i que feia temps que feia la major part de la feina de producció.
Sota la direcció de Pohl, Galaxy va tenir un èxit continuat, publicant regularment ficció d'escriptors com Cordwainer Smith, Jack Vance, Harlan Ellison i Robert Silverberg. Pohl no va guanyar mai el premi Hugo anual per la seva direcció de Galaxy, però va guanyar tres premis Hugo per la seva revista germana, If. El 1969, Guinn va vendre Galaxy a Universal Publishing and Distribution Corporation (UPD) i Pohl va dimitir, sent substituït per Ejler Jakobsson. Sota el mandat de Jakobsson, la revista va disminuir en qualitat. Es va recuperar sota el mandat de James Baen, que va assumir el càrrec a mitjans de 1974, però quan va marxar a finals de 1977 el deteriorament es va reprendre i hi va haver problemes financers: els escriptors no cobraven a temps i la periodicitat es va tornar erràtica. A finals de la dècada del 1970, els intervals entre números s'anaven allargant, i el títol finalment es va vendre a l'editor de Galileo, Vincent McCaffrey, que només va publicar un únic número el 1980. Un breu renaixement com a revista semiprofessional va seguir el 1994, editada pel fill de HL Gold, E. J. Gold; això va durar vuit números bimensuals.
En el seu apogeu, Galaxy va influir molt en el gènere de la ciència-ficció. Va ser considerada una de les principals revistes de ciència-ficció gairebé des del principi, i la seva influència no va disminuir fins a la marxa de Pohl el 1969. Segons Pohl, Gold va aportar una "subtilitat intel·lectual sofisticada" a les revistes de ciència-ficció, i va afegir que "després de Galaxy era impossible continuar sent ingenu".Frederik Pohl, "Introduction", in Pohl, Greenberg & Olander, Galaxy: Thirty Years of Innovative Science Fiction, p. xii. L'historiador de ciència-ficció David Kyle va comentar que "de tots els editors dins i fora de l'escena de la postguerra, el més influent, sens dubte, va ser H. L. Gold".Kyle, A Pictorial History of Science Fiction, p. 119-120. Kyle va suggerir que la nova direcció que Gold va establir "inevitablement" va portar a la Nova Onada experimental, el moviment literari de ciència-ficció definitiu dels anys seixanta.
Historia de la publicació La primera revista de ciència-ficció, Amazing Stories, va aparèixer el 1926. A finals de la dècada del 1930, el gènere estava florint als Estats Units,Brian Stableford, "Amazing Stories" a Clute & Nicholls, Encyclopedia of Science Fiction (1993), p. 25.Malcolm Edwards & Peter Nicholls, "SF Magazines" a Clute & Nicholls, Encyclopedia of Science Fiction (1993), p. 1068. però la Segona Guerra Mundial i la consegüent escassetat de paper van provocar la desaparició de diverses revistes. A finals de la dècada del 1940, el mercat va començar a recuperar-se. D'un mínim de vuit revistes actives als EUA el 1946, el camp es va expandir a 20 només quatre anys més tard.Les dates de publicació de revistes per al període es troben tabulades a Ashley, History of the Science Fiction Magazine Vol. 3, p. 323–325. L'aparició de Galaxy el 1950 va ser part d'aquest auge. Segons l'historiador i crític de ciència-ficció Mike Ashley, el seu èxit va ser la raó principal d'una allau posterior de nous llançaments: van aparèixer 22 revistes de ciència-ficció més el 1954, quan el mercat va tornar a caure com a efecte secundari de les audiències del Senat dels Estats Units sobre la suposada connexió entre els còmics i la delinqüència juvenil.Ashley, Transformations, p. 24, 72–73.
Orígens i anys cinquanta Gen Feb Mar Abr Mai Jun Jul Ago Set Oct Nov Des1950 1/1 1/2 1/319511/4 1/5 1/6 2/1 2/2 2/3 2/4 2/5 2/6 3/1 3/2 3/319523/4 3/5 3/6 4/1 4/2 4/3 4/4 4/5 4/6 5/1 5/2 5/319535/4 5/5 5/6 6/1 6/2 6/3 6/4 6/5 6/6 7/1 7/2 7/319547/57/5-A 7/6 8/1 8/2 8/3 8/4 8/5 8/6 9/1 9/2 9/319559/49/5 9/6 10/1 10/2 10/3 10/4 10/5 10/6 11/1 11/2 195611/3 11/411/5 11/6 12/1 12/2 12/3 12/4 12/5 12/6 13/1 13/2195713/3 13/413/5 13/6 14/1 14/2 14/3 14/4 14/5 14/6 15/1 15/2195815/3 15/415/5 15/6 16/1 16/2 16/3 16/4 16/5 16/6 17/1 17/21959 17/3 17/4 17/5 17/6 18/1 18/2Números de Galaxy de 1950 a 1959, amb el volum/número. H. L. Gold va ser editor durantla dècada del 1950. H. L. Gold, el primer editor de Galaxy, havia treballat a Standard Magazines a principis dels anys 40 com a editor adjunt, revisant tres revistes pulp de ciència-ficció de Standard: Startling Stories, Thrilling Wonder i Captain Future.Ashley, Transformations, p. 25. Amb l'arribada de la guerra, Gold va deixar l'edició i va entrar a l'exèrcit, però a finals de 1949 va ser contactat per Vera Cerutti, que havia treballat per a ell. Cerutti treballava llavors per a una editorial francoitaliana, Éditions Mondiales Del Duca, fundada per Cino Del Duca, que havia obert una oficina a Nova York amb el nom de World Editions. Inicialment va demanar consell a Gold sobre com produir una revista, i ell li va proporcionar. World Editions va patir una forta pèrdua amb Fascination, el seu primer intent de llançar una revista als Estats Units, i Cerutti va tornar a Gold demanant recomanacions per a nous títols.Lawler, "Galaxy Science Fiction", p. 290–309.H. L. Gold, "Gold on Galaxy", a Pohl, Greenberg & Olander, Galaxy: Thirty Years of Innovative Science Fiction, p. 2. Gold coneixia The Magazine of Fantasy & Science Fiction, una revista en format digest llançada a la tardor de 1949, però creia que encara hi havia lloc al mercat per a una altra revista seriosa de ciència-ficció. Va enviar un prospecte a World Editions que incloïa una proposta per a una sèrie de novel·les de ciència-ficció en butxaca, així com una publicació periòdica,H. L. Gold, "Gold on Galaxy", in Pohl, Greenberg & Olander, Galaxy: Thirty Years of Innovative Science Fiction, p. 4.Tymn & Ashley, Science Fiction, Fantasy and Weird Fiction Magazines, p. 293 i proposava pagar tres cèntims per paraula, una tarifa impressionantment alta, atès que la majoria de revistes de la competència només pagaven un cèntim per paraula. World Editions hi va estar d'acord, va contractar Gold com a editor i el primer número va aparèixer l'octubre de 1950. La sèrie de novel·les va aparèixer posteriorment com a Galaxy Science Fiction Novels.
Gold va suggerir inicialment dos títols per a la revista, If i Galaxy. El director d'art de Gold, Washington Irving van der Poel, va fer maquetes de múltiples dissenys i Gold va convidar centenars d'escriptors, editors, artistes i fans a veure'ls i votar pel seu favorit; la votació va ser fermament per Galaxy com a títol. Per al primer número, Gold va obtenir històries de diversos autors coneguts, com ara Isaac Asimov, Fritz Leiber i Theodore Sturgeon, així com la primera part de Time Quarry de Clifford D. Simak (publicat més tard en format de llibre com a Time and Again). Juntament amb un assaig de Gold, el primer número de Galaxy va introduir una columna de ressenya de llibres de l'editor d'antologies Groff Conklin, que va durar fins al 1955, i una columna científica de Willy Ley. Gold va intentar implementar tècniques d'impressió d'alta qualitat, tot i que la qualitat del paper disponible era insuficient per què es veiessin tots els beneficis. En qüestió de mesos, l'esclat de la Guerra de Corea va provocar una escassetat de paper que va obligar Gold a trobar un nou impressor, Robert M. Guinn. El nou diari era de qualitat encara inferior, una decepció per a Gold. Segons Gold, la revista va obtenir beneficis en cinc números: un assoliment "increïble", en les seves paraules.H. L. Gold, "Gold on Galaxy", a Pohl, Greenberg & Olander, Galaxy: Thirty Years of Innovative Science Fiction, p. 5.
L'estiu de 1951, els desacords dins de World Editions van provocar intents d'interrompre la distribució de Galaxy.Ashley, Transformations, p. 32. Segons Gold, el director de circulació i el cap de l'oficina americana van acumular molts números en comptes de distribuir-los, i es van assegurar que els que sí que es van distribuir anessin a zones dels Estats Units, com el Sud, on hi havia poca o cap audiència per a la revista. El cap de l'oficina francesa de World Editions va anar als Estats Units per esbrinar quin era el problema i va recomanar que la revista es vengués als dos estatunidencs per 3.000 dòlars, un preu molt baix. Van intentar reclutar Gold, però ell va contactar amb l'oficina italiana, que va rebutjar la venda i finalment va acceptar vendre Galaxy a l'impressor Robert M. Guinn. Només després que es completés la venda va sortir a la llum el sabotatge en la distribució; World Editions volia recomprar la revista, però Guinn va oferir un preu quatre vegades més alt del que havia pagat. En paraules de Gold, «ell, Guinn, sabia què comprava, mentre que World Editions no sabia què venia».H. L. Gold, "Gold on Gold", in Gold, "What Will They Think Of Last?", p. 151.
La nova empresa de Guinn es va anomenar Galaxy Publishing Corporation, i va prendre el relleu a partir del número d'octubre de 1951. Gold hi va romandre com a editor, però va perdre l'ajuda del personal de World Editions, i va recórrer a l'ajuda de Jerome Bixby, Algis Budrys, Theodore Sturgeon i la seva pròpia dona, Evelyn Paige. L'autor de ciència-ficció Frederik Pohl, que aleshores treballava com a agent literari, també hi va ajudar connectant escriptors amb Gold.
A finals de la dècada del 1950, el boom de les revistes de ciència-ficció s'havia acabat i la seva circulació relativament baixa no les feia atractives per als distribuïdors, els intermediaris que transportaven les revistes des de les editorials fins als punts de venda. Gold va canviar el títol de Galaxy Science Fiction a Galaxy Magazine amb el número de setembre de 1958, comentant que el terme ciència-ficció "espanta molta gent i la dissuadeix de comprar". La tirada de Galaxy, amb uns 90.000 exemplars, era la més alta de les revistes de ciència-ficció, però Guinn va decidir retallar costos i, el 1959, va augmentar el preu de portada i va canviar la revista a una periodicitat bimensual, al mateix temps que n'augmentava el nombre de pàgines. Guinn també va reduir les tarifes que es pagaven als autors de tres (i ocasionalment quatre) cèntims per paraula a un cèntim i mig per paraula. Aquests canvis van estalviar a Galaxy més de 12.000 dòlars a l'any. El resultat va ser una caiguda de la circulació a uns 80.000 exemplars en dos anys, però això va ser sostenible gràcies a l'estalvi del pressupost en ficció.Ashley, Transformations, p. 198–200.
Dècada del 1960