Protathlitis (que significa "campió") és un gènere de dinosaure espinosàurid de la formació d'Arcillas de Morella del Cretaci inferior (Barremià) de Castelló, País Valencià. L'espècie tipus i única és Protathlitis cinctorrensis, coneguda a partir d'un esquelet parcial. Era un membre basal de les Baryonychinae. El seu descobriment, així com els dels espinosàurids Camarillasaurus, Iberospinus, Riojavenatrix i el contemporani Vallibonavenatrix, demostra que la península Ibèrica va contenir un conjunt divers d'espinosàurids durant el Cretaci inferior.
Descobriment i denominació Les restes holotípiques, el fragment maxil·lar 8ANA-109 i les vèrtebres caudals 3ANA83, 4ANA43, 4ANA69, 4ANA76 i 5ANA78, es van recuperar del jaciment ANA de la formació Arcillas de Morella, que va ser descoberta el 1998 i va romandre inexplorada fins al 2002. També es va referir una dent, 4ANA-11, possiblement de la mandíbula esquerra o del maxil·lar dret.
Les restes van ser descrites com un nou gènere i espècie d'espinosàurid el 2023, Protathlitis cinctorrensis. El nom del gènere, " Protathlitis ", significa "campió" en grec i està dedicat a la Lliga Europa de la UEFA 2020-21 guanyada pel Villarreal CF i amb motiu del centenari del club el 2023. El nom específic, «cinctorrensis», fa honor a Cinctorres, la ciutat on es van descobrir les restes.
El 2024, Montealegre, Castillo-Visa i Sellés van assignar provisionalment l'espècimen IPS919, una dent gairebé completa que inclou una arrel parcial de la formació Arcillas de Morella, a cf.Protatlitis.
Classificació Santos-Cubedo et al. (2023) van realitzar una anàlisi filogenètica, situant Protathlitis com el membre més basal de les Baryonychinae. Els seus resultats es mostren al cladograma següent: miniatura| Reconstrucció especulativa de la vida
Paleoambient La protatlitis prové de la formació Arcillas de Morella, que s'ha datat a l'etapa Barremià del període Cretaci inferior, entre 129,4 i 125 milions d'anys enrere. Va coexistir en aquest ambient amb altres dinosaures, com ara els ornitisquis Iguanodon bernissartensis i Morelladon beltrani, un sauròpode indeterminat, i l'espinosàurid Vallibonavenatrix.Weishampel, David B; et al. (2004). "Dinosaur distribution (Early Cretaceous, Europe)." In: Weishampel, David B.; Dodson, Peter; and Osmólska, Halszka (eds.): The Dinosauria, 2nd, Berkeley: University of California Press. Pp. 562. .
Referències
Categoria:Espinosàurids