"In the Pale Moonlight" és el dinovè episodi de la sisena temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Deep Space Nine, el 143è de tota la sèrie. Originalment es van emetre en redifusió a partir del 15 d'abril de 1998. El guió televisiu fou escrit per Michael Taylor basat en una història de Peter Allan Fields i fou dirigit per Victor Lobl.
Ambientada al , la sèrie segueix les aventures a Espai Profund 9, una estació espacial situada prop d'un forat de cuc estable entre els Quadrants Alfa i Gamma de la Via Làctia, prop del planeta Bajor, mentre els bajorans es recuperen d'una brutal ocupació de dècades pels imperialistes cardassians. El Quadrant Gamma acull un imperi hostil conegut com el Domini, governat pels Fundadors que canvien de forma. Les últimes temporades de la sèrie representen una guerra entre la Federació Unida de Planetes i un imperi invasor conegut com a Domini, que gairebé ha absorbit Cardàssia. En aquest episodi, el capità Benjamin Sisko (Avery Brooks) treballa amb l'exespia Elim Garak (Andrew Robinson) per enganyar els romulans perquè s'uneixin a la guerra contra el Domini.
L'episodi va rebre qualificacions Nielsen de 4,8 punts, cosa que equival a gairebé 4,7 milions d'espectadors, i és àmpliament considerat com un dels millors episodis de la sèrie.
Trama L'episodi es narra en un salt enrere, on Sisko registra una entrada personal al seu registre sobre els esdeveniments de les dues últimes setmanes.
A mesura que les pèrdues de la Federació a la Guerra del Domini augmenten, Sisko decideix que ha de portar els romulans a la guerra al costat de la Federació costi el que costi. Sisko demana ajuda a Garak per trobar proves que el Domini té previst atacar els romulans, però tots els contactes de Garak en territori cardassià acaben morts poc després de comunicar-se amb ell. Garak suggereix falsificar les proves. Dubtant, però motivat per la recent conquesta de Betazed pel Domini, Sisko obté permís de la Flota Estel·lar per procedir.
A petició de Garak, Sisko aconsegueix l'alliberament d'un falsificador anomenat Grathon Tolar d'una presó klíngon. Per obtenir una vareta de dades cardassiana autèntica, es veu obligat a intercanviar una gran quantitat de gel biomimètic, un material rar, perillós i estrictament regulat, a canvi de les protestes del Dr. Bashir. Quan Tolar apunyala Quark en una baralla d'embriaguesa, Sisko suborna Quark perquè deixi de banda l'assumpte. Tolar falsifica un registre hologràfic d'una reunió entre líders del Domini que discuteixen plans per envair Romulus. Seguint el consell de Garak, Sisko organitza una reunió secreta amb Vreenak, un influent senador romulà. Sisko dona la gravació a Vreenak, però el senador descobreix la falsificació i promet exposar l'engany. Mentre Sisko s'enfronta a la possibilitat que les seves accions puguin portar els romulans a posar-se del costat del Domini, s'assabenta que la nau de Vreenak va ser destruïda de camí a casa.
Sisko s'enfronta a Garak, que admet que va col·locar una bomba a la nau de Vreenak. Garak explica que quan els romulans busquin les restes i trobin la vareta, qualsevol imperfecció s'atribuirà als danys de l'explosió i els romulans assumiran que el Domini va assassinar Vreenak per evitar que recuperés la vareta. La gravació implicarà el Domini tal com estava previst; Garak li diu a Sisko que pot tranquil·litzar la seva consciència sabent que el Quadrant Alfa pot haver-se salvat, a costa de les vides de Vreenak i Tolar (a qui Garak també ha matat) i de l'autoestima de Sisko, cosa que Garak anomena un pacte. Aviat, els romulans declaren la guerra al Domini.
Al final de la seva entrada de registre, Sisko lluita amb haver tolerat la falsificació, la venda de materials prohibits, el suborn i l'assassinat pel bé del Quadrant Alfa. Després de pensar-ho, Sisko declara que pot viure amb això i que, si calgués, ho tornaria a fer tot. Aleshores esborra el registre.
Actors convidats Andrew Robinson - Elim Garak Stephen McHattie - Vreenak Howard Shangraw - Grathon Tolar Jeffrey Combs - Weyoun Casey Biggs - Damar
Producció Escriptura
L'episodi té els seus orígens en una discussió que va tenir l'equip de guionistes sobre la Guerra del Vietnam, que ràpidament va derivar cap a l'escàndol Watergate. Van començar a treballar en una idea en què Jake Sisko descobria informació incriminatòria sobre Shakaar, el líder del govern bajorà. Si es revelava, faria caure el govern durant un temps de guerra, cosa que obligaria Sisko a impedir que el seu fill revelés la informació. En aquest punt, l'episodi es va anomenar "Patriot". La trama va evolucionar per centrar-se en Sisko. L'escriptor Michael Taylor va escriure un guió en què Jake Sisko intentava entrevistar Garak, però després de les evasives del cardassià, s'adona que alguna cosa no va bé. Sisko li diu que s'allunyi de Garak, però la investigació de Jake revela que el duet intentava involucrar els romulans en la guerra contra el Domini. Sisko li diria al seu fill que impediria la publicació de la història, però l'equip de guionistes no es va creure el conflicte entre aquests personatges.
Ronald D. Moore va començar a treballar amb Taylor per revisar el guió, eliminant completament Jake de la trama. Tenien problemes amb el ritme de la història, però Moore es va adonar mentre bevia a altes hores de la nit que funcionaria si es contava en salts enrere. Va proposar la idea l'endemà al matí i l'equip de guionistes la va acceptar. El guió va ser completament reescrit. Taylor va qualificar la versió final de "brillant", però va admetre que havia estat escrita majoritàriament per Moore. Moore va explicar que la història necessitava una mica de pes per tal d'impulsar Sisko. L'equip de guionistes va discutir la possibilitat que el Domini prengués un dels planetes coneguts de la Federació. Es va considerar Vulcà, però es va considerar massa important i, per tant, es va escollir Betazed. Ira Steven Behr va afegir la línia final de l'episodi, "Puc viure amb això", com a referència a la pel·lícula de 1962 L'home que va matar Liberty Valance. El títol de l'episodi prové de la frase de la pel·lícula de 1989 Batman: "Has ballat mai amb el diable a la pàl·lida llum de la lluna?", però Moore no sabia que era original de la pel·lícula; va assumir que era una dita popular antiga.
Direcció i repartiment El director Victor Lobl també va planificar els gestos que mostra Brooks com a Sisko, on parla directament a la càmera. Va elogiar l'actor, dient que va fer exactament el que la direcció escrita de Lobl havia descrit. Totes aquestes seqüències es van rodar gairebé en continuïtat directa per garantir que el públic cregués que era una gravació de registre única. Lobl les va fer filmar molt ajustadament, de manera que no hi havia moltes opcions disponibles en l'edició, ja que només es van filmar dos angles per a aquestes seqüències. El guió havia demanat que Sisko s'emborratxes cada cop més durant aquelles seqüències a mesura que s'endinsa en els salts enrere; Lobl havia esperat que l'estudi retirés aquesta idea abans del rodatge, però no ho van fer. Lobl també va fer que Sisko comencés a treure's diverses parts del seu uniforme alhora, cosa que va considerar que demostrava que el personatge estava despullant la seva ànima sobre la història.
"In the Pale Moonlight" va presentar diversos personatges i actors recurrents, amb Combs com a Weyoun, Biggs com a Damar i Robinson com a Garak. A ells s'hi va unir McHattie, que interpretava el senador Vreenak. Va fer una segona aparició a la franquícia Star Trek a l'episodi de Star Trek: Enterprise "The Xindi" com a capatàs alienígena.
Temes El productor executiu Rick Berman va dir que en crear Star Trek: Deep Space Nine, havia d'obeir les regles establertes pel creador de la franquícia Gene Roddenberry, i va comparar el comportament dels oficials normals de la Flota Estel·lar amb el dels Boy Scouts. Berman va suggerir que "In the Pale Moonlight" era l'excepció. Taylor va dir que l'episodi "empeny els límits d'una manera realista". En una entrevista el 2011, quan va parlar de "In the Pale Moonlight", Robinson va comparar la Flota Estel·lar amb els estatunidencs en general. Va dir: "no estem realment disposats a assumir les conseqüències de les nostres accions, i de vegades hem de fer coses molt brutes, i hem de fer mal a la gent, i fem veure que això no existeix, que els estatunidencs mai no ho farien. Vam tractar problemes com aquest i no crec... ja saps... que els altres programes realment van arribar tan lluny com nosaltres".
Recepció Emissió "In the Pale Moonlight" es va emetre per primera vegada el 15 d'abril de 1998, en redifusió. Va rebre una qualificació Nielsen del 4,8%, cosa que la va situar en el 14è lloc de la general en la seva franja horària. Entre les sèries de redifusió de primera emissió, va quedar en segon lloc durant la setmana, darrere de Xena: Warrior Princess, però per davant de Hercules: The Legendary Journeys. Aquest va ser superior a la quota de participació rebuda per "Inquisition", emès la setmana anterior amb un 4,7% de quota de participació i "His Way" la setmana següent amb un 4,3%.
Recepció de la crítica "In the Pale Moonlight" ha estat un dels episodis més ben rebuts pels fans de la sèrie. Una enquesta realitzada per Syfy al final de la sèrie va situar l'episodi com el favorit dels fans, mentre que els membres del Fan Club Oficial de Star Trek l'han classificat entre els deu millors. Jay Garmon a TechRepublic el va classificar com el millor episodi de la sèrie el 2012, descrivint-lo com quan Deep Space Nine es va destacar de les altres sèries de la franquícia i "va trobar una nova capa de narrativa, profunditat i rellevància". Charlie Jane Anders va classificar "In the Pale Moonlight" com el setè millor episodi de tota la franquícia, en una llista dels 100 millors episodis de io9 el 2014, havent-lo situat a la mateixa posició en un dels deu millors de la franquícia el 2011. Lexi Watson va classificar "In the Pale Moonlight" en primer lloc de tota la franquícia per a Digital Spy el 2016, dient: "Importen les bones intencions [de Sisko]? El fi sempre justifica els mitjans? Tothom prendrà alguna cosa diferent d'aquest episodi i, en última instància, potser no hi haurà una resposta correcta. Això no es veu a Downton Abbey."
La majoria dels crítics també van respondre positivament a l'episodi. La crítica de la versió VHS a Dreamwatch va descriure l'episodi com "probablement el més fort de la temporada" i entre els millors episodis de Deep Space Nine. Va qualificar la trama d'"original", "atrevida" i "inesperada". Frank M. Robinson al seu llibre de 1999, Science Fiction of the 20th Century, descriu "In the Pale Moonlight" com: "El capità Sisko es veu obligat a trair els seus ideals per salvar la vida de milions de persones a escala galàctica a costa d'un petit delinqüent i un ambaixador d'una nació hostil. A primera vista, no hi ha rival, però Brooks (Sisko) va interpretar el paper amb profunditat i una sensació inusual en una sèrie de ciència-ficció." Va afegir que la TV Guide l'havia descrit com un dels millors episodis dramàtics de la temporada. Keith DeCandido va fer una ressenya de l'episodi per a Tor, donant-li una puntuació de deu sobre deu. Va qualificar la caiguda de Betazed de "jugada mestra" perquè va fer que l'espectador s'impliqués en el conflicte. Va elogiar el patiment que va tenir Sisko per fer el que va fer, i va dir que tant Brooks com Robinson estaven "en el seu millor moment" amb dues "actuacions valentes". El 2003, Mark Jones i Lance Parkin van dir a Beyond the Final Frontier: An Unauthorized Review of Star Trek que l'episodi era "bo" però "ni la meitat de tan impactant i perillós com alguns fans et voldrien fer creure". Van suggerir que es van utilitzar idees similars a diversos procediments policials, i eren l'estàndard a Mission: Impossible.