"Tears of the Prophets" és el 26è i últim episodi de la sisena temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Deep Space Nine, el 150è de tota la sèrie. Originalment es van emetre en redifusió a partir del 15 de juny de 1998. El guió televisiu fou escrit per Ira Steven Behr i Hans Beimler, i dirigida per Allan Kroeker. L'episodi presentava la mort del personatge Jadzia Dax i l'aparició final a la sèrie de l'actriu Terry Farrell.
Ambientada al , la sèrie segueix les aventures a Espai Profund 9, una estació espacial situada prop d'un forat de cuc estable entre els Quadrants Alfa i Gamma de la Via Làctia, prop del planeta Bajor, mentre els bajorans es recuperen d'una brutal ocupació de dècades pels imperialistes cardassians. El Quadrant Gamma acull un imperi hostil conegut com el Domini, governat pels Fundadors que canvien de forma. Les últimes temporades de la sèrie representen una guerra entre la Federació Unida de Planetes i un imperi invasor conegut com a Domini, que gairebé ha absorbit Cardàssia. En aquest episodi, la Federació decideix passar a l'ofensiva contra el Domini. El capità Benjamin Sisko (Avery Brooks) és advertit pels Profetes que no abandoni Espai Profund 9, però decideix ignorar el seu avís. Mentre la Flota Estel·lar ataca un sistema estel·lar cardassià, l'exlíder cardassià Dukat (Marc Alaimo), posseït per un dels Pah-wraith, els enemics dels Profetes, mata Jadzia (Terry Farrell) i desactiva el forat de cuc. Després de la mort de Jadzia, Sisko declara que abandona l'estació i torna a la Terra.
La premissa de l'atac al forat de cuc es va originar com un pla per acabar la setena temporada de "DS9", i es va tornar a suggerir per al final de la sisena temporada quan es va començar a planificar aquella temporada. La imminent marxa de Farrell va causar problemes als guionistes, ja que van intentar incloure tots dos elements a l'episodi. L'episodi va plantejar temes de venjança i el conflicte entre el servei militar i la religió. Tot i que les ressenyes dels crítics van ser positives i que l'episodi va rebre un alt nivell de cobertura de premsa a causa de la mort publicitada de Jadzia Dax, va ser vist per 3,9 milions d'espectadors a la primera emissió, la més baixa de la temporada.
Argument L'almirall Ross informa al capità Sisko que la Flota Estel·lar té la intenció de passar a l'ofensiva a la guerra contra el Domini. Decideixen atacar el sistema estel·lar Chin'toka, però han d'atacar aviat, ja que arriba informació que els cardassians i el Domini estan a punt de millorar les defenses de Chin'toka amb plataformes d'armes no tripulades. Mentrestant, Worf i Jadzia Dax parlen dels seus plans per tenir un fill.
La nit abans de l'atac, Sisko rep una visió dels Profetes, que l'avisen que no surti de l'estació. Sisko explica la visió a Ross, que respon que ha de decidir entre el seu deure envers la Flota Estel·lar i els Profetes.
Mentrestant, el líder cardassià Damar i el seu supervisor del Domini Weyoun reben una visita inesperada del predecessor de Damar, Dukat. Dukat revela el seu pla per permetre que un dels enemics dels Profetes, els Pah-wraiths, el posseeixi. Trenca un artefacte bajorà, alliberant així un Pah-wraith en forma de boira vermella que entra al seu cos.
La flota d'atac arriba a Chin'toka just quan s'activen les plataformes d'armes. Mentre la flota és destruïda, a bord de l'USS Defiant, Elim Garak, un cardassià que treballa amb la Flota Estel·lar, dedueix que les plataformes es poden desconnectar si la Defiant troba i destrueix la seva font d'energia central.
A Espai Profund 9, Dax està visitant el Temple Bajorà quan Dukat, posseït pel Pah-wraith, de sobte hi arriba en transportador; la colpeja amb raigs d'energia de les seves mans i ella s'esfondra. Obre un Orb dels Profetes i el Pah-wraith abandona el seu cos, entrant a l'Orb, que es torna negre. Fora de l'estació, el forat de cuc bajorà implosiona.
A la Defiant, Sisko està commocionat, sentint l'atac als Profetes; la Major Kira pren el control i ordena amb èxit la destrucció de les plataformes d'armes. Després de la batalla, són convocats urgentment a l'estació. Quan arriben, se'ls informa que el forat de cuc ha desaparegut i que tots els orbs bajorans s'han tornat foscos.
El Dr. Bashir aconsegueix salvar el simbiont Dax que comparteix la consciència de Jadzia, però no la mateixa Jadzia. Sobreviu prou temps per acomiadar-se de Worf. Davant del taüt de Jadzia, Sisko decideix que ha de demanar un permís d'absència a la Terra. Se'n va amb el seu fill, Jake, deixant Kira a càrrec de DS9.
Actors convidats Andrew Robinson - Elim Garak Jeffrey Combs - Weyoun Marc Alaimo - Gul Dukat David Birney - Letant J. G. Hertzler - General Martok Aron Eisenberg - Nog Casey Biggs - Damar Barry Jenner - Almirall Ross James Darren - Vic Fontaine Michelle Horn - Saghi Bob Kirsh - Glinn Producció miniatura|Terry Farrell a la London MCM Expo de 2009. El concepte de l'atac als mateixos profetes s'havia plantejat per primera vegada en una discussió entre Rick Berman i Ira Steven Behr, i es va suggerir com un possible final per a una setena temporada. Quan es van discutir per primera vegada els plans per a la sisena temporada el setembre de 1997, es va suggerir una vegada més. El guionista René Echevarria va dir que volien que Sisko patís un revés, que incloïa un atac del Domini als profetes. Es va plantejar la idea que la trama continuaria les de l'episodi "The Reckoning". En aquest episodi, un profeta i un pah-wraith posseeixen cadascun una persona i lluiten a l'estació abans de ser expulsats dels seus hostes, deixant una profecia incomplerta. Va ser aquesta profecia la que els guionistes pretenien seguir amb "Tears of the Prophets".
"Tears of the Prophets" va ser l'últim episodi de Deep Space Nine amb l'actriu Terry Farrell, ja que el seu contracte de sis anys arribava a la seva fi. Farrell estava cansada de les llargues hores i l'horari en constant canvi. Rick Berman va dir que les úniques dues opcions eren quedar-se com a repartiment principal o ser descartada del programa. Farrell hauria preferit ser un personatge recurrent per no aparèixer a tots els episodis. Els guionistes van considerar que, a causa de la Guerra del Domini en curs a la sèrie, no hi havia cap altra alternativa que matar el personatge.Erdmann; Block (2000): p. 586 Sobre la sortida del seu personatge, Farrell va dir: "No em sento enganyada pel personatge de la mateixa manera que ho hauria fet si la sèrie s'hagués cancel·lat, perquè he tingut l'oportunitat d'interpretar-la. I a més, és Jadzia la que s'està morint. Dax està viu." L'endemà del rodatge de la seva escena final, va fer les proves per a la comèdia de situació Becker.
La marxa de Farrell va causar problemes als guionistes, ja que inicialment no estaven segurs de com combinar la seva visió original per a l'episodi final de la sisena temporada i incloure un homenatge adequat al personatge de Jadzia Dax. El pla inicial era que Dukat robés un orbe dels profetes, amb la intenció de destruir-lo dins del forat de cuc. Igual que al final de l'episodi , Sisko i la "Defiant" no eren a l'estació, però Jadzia s'havia quedat. Hauria perseguit Dukat fins al forat de cuc i, d'alguna manera, hauria mort en el procés. Va ser la manera de la mort la que va causar problemes als guionistes, ja que volien alguna cosa adequadament heroica però no clixé.Erdmann; Block (2000): p. 587 En el primer esborrany del guió de Hans Beimler i Behr, que es titulava "Tears of the Gods", Jadzia rts assassinada per Dukat però aconseguia salvar els profetes en el procés. El consultor creatiu Michael Piller va considerar que la mort de Jadzia no era un "comiat digne" i es va sentir precipitat. Es va afegir l'escena on Jadzia s'acomiada de Worf, i Echevarria va animar a mostrar Jadzia morint a la pantalla.
Hi havia preocupació pel nombre de passos que Dukat havia de fer per atacar el forat de cuc, i va ser Ron Moore qui va suggerir la inclusió dels pah-wraiths una vegada més.Erdmann; Block (2000): p. 588 Echevarria va plantejar llavors la idea de tenir Dukat posseït, com es veu amb Kira i Jake Sisko a "The Reckoning". L'escena amb Worf al final de l'episodi es va mantenir, i es va escriure inicialment un cant de mort en anglès basat en el cant dels nadius americans Only the Earth Endures. Posteriorment es va traduir al klíngon per al guió, però Behr va pensar que era una llàstima que el públic no pogués entendre el significat que hi havia darrere de les paraules. L'escena amb el taüt de Sisko i Jadzia es va rodar a porta tancada, amb Avery Brooks com a únic actor al plató per donar una sensació d'intimitat als fets.
Van afegir la sensació de reconeixement del fracàs de Sisko a causa de la reducció percebuda en l'impacte de la destrucció dels profetes després de la mort de Jadzia. Brooks va dir de l'escena: "Sé sobre la pèrdua. És una de les coses que experimentem com a part de la vida, part de les conseqüències de la vida",Erdmann; Block (2000): p. 589 però també van dir que les emocions s'havien intensificat perquè trobarien a faltar Farrell. Mentre eren al plató, la directora de plató Laura Richarz va suggerir que el taüt era el mateix hèlix que s'havia utilitzat per al torpede fotònic en què es va carregar el cos de Spock a Star Trek 2: La còlera del Khan; Mike Okuda va explicar més tard que es van fabricar diverses hèlixs de torpedes noves per a Star Trek VI: The Undiscovered Country, de manera que no podien estar segurs de si el torpede de Spock era el que s'havia utilitzat o no.
Temes L'episodi tracta els temes de la venjança en el cas de Dukat, i també la naturalesa conflictiva de la religió i el deure militar amb Sisko. Dukat havia estat present a l'emissora a l'episodi "Sacrifice of Angels" quan va ser reconquerida per la flota de l'aliança Federació-Klingon, i va patir una crisi nerviosa després de la mort de la seva filla Tora Ziyal. A l'episodi "Waltz", escapa de la custòdia de la Federació mentre es dirigeix a un judici per crims de guerra i jura venjança contra Sisko i els bajorans.
Recepció "Tears of the Prophets" es va emetre per primera vegada el 13 de juny de 1998 en redifusió dins dels Estats Units. Va rebre una qualificació Nielsen del 4,1 per cent i una mitjana de 3,9 milions d'espectadors Això el va situar en quinzè lloc a la franja horària i va ser l'episodi amb la qualificació més baixa de la sisena temporada durant l'emissió inicial. Abans de l'emissió de l'episodi, hi havia hagut molta publicitat a causa de la mort imminent de Jadzia Dax, que no s'havia amagat com una sorpresa. Els anuncis publicats a les revistes feien al·lusió al fet, i la història havia estat recollida per la premsa nacional. També es va parlar de l'elecció posterior de Farrell per a "Becker", així com del seu reemplaçament per Nicole de Boer per a la setena i última temporada com a Ezri Dax.
Jamahl Epsicokhan de Jammer's Reviews va pensar que l'episodi va trigar una mica a arribar al gra, però al final va arribar al gra, utilitzant la mort de Jadzia com una manera de fer caure Sisko "en un abisme de desesperació". Va pensar que el melodrama que envoltava la mort de Jadzia era exagerat i que la manera com va morir era aleatòria, però el context dels efectes de la mort de Jadzia "realment funciona". Va donar a l'episodi una puntuació de tres i mig sobre quatre.