Els soiotes són un grup ètnic d'origen samoieda i turc que viu principalment a la regió d'Okà, al districte d'Okinsky, a Buriàtia, Rússia. Comparteixen gran part de la seva història amb els tofalar, els tuvans tozhu, els dukha i els buriats; els soiotes han assumit una gran influència cultural buriata i es van agrupar amb ells sota la política soviètica. A causa dels matrimonis entre soiotes i buriats, la població soiota està molt barrejada amb els buriats. L'any 2000, van ser reinstaurats com a grup ètnic diferent.
Com altres pobles de la taigà, els soiotes tradicionalment practicaven la cria i la caça de rens i vivien de manera nòmada, però avui dia la majoria dels soiotes viuen en pobles.Khabtagaeva, Bayarma (2009). Mongolic Elements in Tuvan. Foreign Language Study. Wiesbaden: Harrassowitz Verlag. p. 15–16. Segons el cens del 2021, hi havia 4.368 soiotes a Rússia.
La llengua soiota és túrquica i es correspon estretament amb la llengua tofalar;Rassadin, V.I. "The Soyot Language". Endangered Languages of Indigenous Peoples of Siberia. UNESCO. Retrieved 2021-07-18. la majoria dels soiotes parlaven buriat durant el domini rus, però després del col·lapse de la Unió Soviètica, hi ha hagut un esforç actiu per revitalitzar la llengua soiota, anteriorment extinta.
Etimologia El nom soiot prové de l'endònim "soyyt".Rassadin, V.I. "The Soyot Language". Endangered Languages of Indigenous Peoples of Siberia. UNESCO. Retrieved 2021-07-18. Els buriats els anomenen "hoyod" i els tofalar els anomenen "hazut", que deriva del nom del clan soiota més gran, el Khaazuut.Rassadin, V.I. "The Soyot Language". Endangered Languages of Indigenous Peoples of Siberia. UNESCO. Retrieved 2021-07-18.Khabtagaeva, Bayarma (2009). Mongolic Elements in Tuvan. Foreign Language Study. Wiesbaden: Harrassowitz Verlag. p. 15–16.
Història Origen Segons Larisa R. Pavlinskaya, una etnògrafa russa amb seu a Sant Petersburg, Rússia, els avantpassats dels soiotes (i els estretament relacionats tofalars, tozhu tuvans i dukha) eren caçadors-recol·lectors proto samoiedes que van arribar a la regió de Sayan oriental des de Siberia occidental a finals del tercer mil·lenni aC i principis del segon mil·lenni aC. A principis del primer mil·lenni dC, els criadors de bestiar i cavalls de parla turquía van migrar des de les estepes de l'Àsia interior i van influir significativament en les poblacions samoiedes, ket i tungus de les muntanyes de Sayan oriental. Tot i adoptar la seva llengua, aquests grups es van resistir a la turquificació completa retirant-se a les muntanyes inaccessibles i van comerciar amb els nous pobles de l'estepa proporcionant-los pells durant tota l'Edat Mitjana.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014 miniatura|180px|esquerra|Llac Khövsgöl Fa uns 350-400 anys, els soiotes es van traslladar de la zona del llac Khövsgöl a l'actual Buriàtia, on encara vivien els pobles Dukha i Uyghur-Uryankhay (Tuha).Khabtagaeva, Bayarma (2009). Mongolic Elements in Tuvan. Foreign Language Study. Wiesbaden: Harrassowitz Verlag. p. 15–16. Molts soiotes pastors de rens es van traslladar a la serralada que divideix el riu Okà i el riu Irkut.Rassadin, V.I. "The Soyot Language". Endangered Languages of Indigenous Peoples of Siberia. UNESCO. Retrieved 2021-07-18.
Expansió imperial russa A mitjans del , l'Imperi Rus va arribar per primera vegada als Sayans Orientals i havia afirmat el control total de la zona a principis del XVIII; després del Tractat de Kiakhta el 1727, el govern rus va re assentar 100 famílies buriates de les regions de Pribaikalia i Transbaikilia a la zona d'Okinsky per protegir la frontera xinesa.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014Oehler, Alex (November 4, 2020). "The Care Work of Balance". Inner Asia. 22 (2): 237–254. doi:10.1163/22105018-12340149. S2CID 228920157 – via Brill. Els buriates recentment arribats van adoptar alguns costums soiotes, com ara la cria de iacs i la migració estacional.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014 També van adoptar la pràctica d'utilitzar rens com a muntures per caçar, però mai van començar a criar rens, preferint demanar prestats rens durant la temporada de caça o mantenir els seus rens entre els ramats soiotes.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014
Els buriates van influir molt en els soiotes. A finals del segle XIX, els buriates dominaven l'administració i la seva llengua va desplaçar la llengua soiota, i fins i tot la seva cultura ramadera va arribar a predominar en la cria tradicional de rens dels soiotes.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014
Una expedició científica noruega a principis de la dècada de 1910 va recopilar informació sobre els costums dels soiotes, i finalment va publicar el llibre Et primitivt folk de mongolske rennomader el 1915; tenia diverses dotzenes de fotografies, va registrar una breu llista de paraules soiotes i una recreació d'un conte xamànic soiote sobre endevinació, juntament amb relats de rituals xamànics i budistes practicats pels soiotes.
Guerra civil russa miniatura|El 1920, el Dr. Ossendowski va viatjar des de Krasnoiarsk, al riu Ienissei, a través de la terra dels soiotes. El 1920, el científic i escriptor polonès Dr. Ferdinand Ossendowski va escapar per poc de ser arrestat per l'Exèrcit Roig i va fugir a Sibèria amb els seus companys, on va viatjar per les terres tradicionals dels soiotes. Primer va passar un temps vivint a la taigà a la vora del riu Ienissei, on ell i els seus companys van seguir els rius Tuba i Anyl fins a les muntanyes Sayan. Més tard va escriure i publicar un llibre titulat Bèsties, homes i déus on relatava les seves experiències.Ossendowski, Ferdinand (1922). Beasts, Men and Gods. Lewis Stanton Palen. Retrieved 29 December 2014.via Project GutenbergMentre era a Urianhai, Ossendowski va conèixer Ta Lama, príncep de Soldjak i summe sacerdot del temple budista; després de curar els ulls de l'esposa del príncep, el príncep va ordenar a un dels soiotes que guiés el grup fins al llac Khövsgöl.Ossendowski, Ferdinand (1922). Beasts, Men and Gods. Lewis Stanton Palen. Retrieved 29 December 2014.via Project Gutenberg El seu guia soiote els va portar a través de la taigà d'Ulaan i la vall de Darkhad, on es van trobar amb pastors soiotes que conduïen ràpidament el seu bestiar per la plana de Darkhat i cap a l'Orgarkha Ola.Ossendowski, Ferdinand (1922). Beasts, Men and Gods. Lewis Stanton Palen. Retrieved 29 December 2014.via Project Gutenberg Van dir al grup d'Ossendowski que fugien dels bolxevics del districte d'Irkutsk que havien creuat la frontera mongola i havien capturat la colònia russa de Khathyl i que continuaven avançant.Ossendowski, Ferdinand (1922). Beasts, Men and Gods. Lewis Stanton Palen. Retrieved 29 December 2014.via Project GutenbergEl 1926, Bernhard Eduardovich Petri, professor d'etnologia a la Universitat d'Irkutsk, va dirigir la primera expedició antropològica a la regió de pastura de rens soiota, on va afirmar que la pastura de rens soiota era una "branca moribunda de l'economia". Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014Petri, B.E. (1927), Anthropological Research into the Small-Numbered Peoples of the Eastern Sayan Mountains (Preliminary Findings), Irkutsk Després de la guerra civil, Petri va participar en la planificació de canvis en la vida econòmica de les minories de les regions de l'Altai-Sayan i Buriàtia, incloent-hi els Evenk, els Soiot i els Tofalar.Sirinaa, A. (2003). "Bernard Eduardovich Petri: Forgotten pages in Siberian ethnography". Anthropology & Archeology of Eurasia. 42 (2). Moscow: Taylor & Francis: 71–93. doi:10.2753/AAE1061-1959420271. S2CID 161474155. Més tard va ser acusat d'espiar per a la intel·ligència britànica i alemanya i d'establir contactes amb nacionalistes buriats, cosa que va conduir a la seva execució el 1937. Malgrat aquestes dificultats, investigacions posteriors i dades recollides dels ancians soiota van mostrar que la pràctica de la pastura de rens va sobreviure fins a mitjans del segle XX.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014
Col·lectivització soviètica A principis de la dècada de 1930, l'estat soviètic va fusionar tots els ramats de propietat individual en un ramat col·lectiu propietat de l'estat i va obligar els soiotes i altres pobles siberians al sedentarisme.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014 Entre 1928 i 1940, molts soiotes van ser traslladats a Sorok, Khurga, Bokson i Orlik, el centre administratiu del districte d'Okinsky; els soiotes també van ser traslladats a granges de ramaderia on van canviar a la ramaderia d'estil buriat."Ethnic groups", Arctic Network for the Support of the Indigenous Peoples of the Russian Arctic, Indigenous Peoples of the Russian North, Siberia and Far East, Tromsø, Norway, retrieved 28 December 2014 El 1963, el govern soviètic va qualificar la ramaderia nòmada tradicional de rens com a no rendible i va dissoldre el ramat.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014
El 1940, la regió d'Okinsky va ser designada com a aimag i va reconèixer tota la seva població com a buriat, cosa que va fer que els soiotes perdessin la seva identitat oficial com a grup ètnic rus.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014 Hi va haver una desaprovació generalitzada de la decisió, però pocs estaven disposats a protestar en contra.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014 Aquesta política va fer que la identitat nacional soiota s'erosionés, i els soiotes van ser fortament assimilats a la població buriata. A finals de la dècada de 1980, només 30 persones encara s'identificaven com a soiotes.Pavlinskaya, Larisa R. (Spring 2003), "Reindeer Herding in the Eastern Sayan- A Story of the Soyot", Cultural Survival Quarterly, The Troubled Taiga, 27 (1), retrieved 30 December 2014
Després del col·lapse soviètic