Hugh Clowers Thompson Jr. (15 d'abril de 1943 - 6 de gener de 2006) va ser un oficial de l'exèrcit dels Estats Units, que va servir com a suboficial al 123è Batalló d'Aviació de la 23a Divisió d'Infanteria. Se li atribueix la fi de la massacre de My Lai del poble sud-vietnamita conegut com a Sơn Mỹ el 16 de març de 1968, juntament amb Glenn Andreotta i Lawrence Colburn.
Durant la massacre, Thompson i la seva tripulació Hiller OH-23 Raven, Andreotta i Colburn, van aturar moltes morts amenaçant i bloquejant oficials americans i soldats allistats de la Companyia C, 1r Batalló, 20è Regiment d'Infanteria, 11a Brigada, 23a Divisió d'Infanteria. A més, Thompson i la seva tripulació van salvar diversos civils vietnamites escortant-los personalment lluny de les unitats terrestres de l'Exèrcit dels Estats Units que avançaven i assegurant la seva evacuació per aire. Thompson va informar de les atrocitats per ràdio diverses vegades mentre era a Sơn Mỹ. Tot i que aquests informes van arribar a la seu operativa de la Task Force Barker, no es va fer res per aturar la massacre. Després d'evacuar un nen a un hospital de Quảng Ngãi, Thompson va informar enfadat als seus superiors a la seu de la Task Force Barker que s'estava produint una massacre a Sơn Mỹ. Immediatament després de l'informe de Thompson, el tinent coronel Frank A. Barker va ordenar a totes les unitats terrestres de Sơn Mỹ que cessessin les operacions de cerca i destrucció al poble.
El 1970, Thompson va testificar contra els responsables de la massacre de Mỹ Lai. Vint-i-sis oficials i soldats allistats, inclosos William Calley i Ernest Medina, van ser acusats de delictes penals; molts van ser absolts o indultats, excepte Calley, que va ser condemnat i va complir una pena commutada de tres anys i mig d'arrest domiciliari. Thompson va ser condemnat i marginat per moltes persones de l'exèrcit i el govern dels Estats Units, així com pel públic, pel seu paper en les investigacions i judicis relacionats amb la massacre de Mỹ Lai. Com a resultat del que va experimentar, Thompson va patir trastorn d'estrès posttraumàtic, alcoholisme, divorci i un trastorn de malson greu. Malgrat l'adversitat que va afrontar, va romandre a l'exèrcit fins a l'1 de novembre de 1983, i després va continuar guanyant-se la vida com a pilot d'helicòpter al sud-est dels Estats Units.
El 1998, 30 anys després de la massacre, Thompson i els altres dos membres de la seva tripulació, Andreotta i Colburn, van ser guardonats amb la Medalla del Soldat (Andreotta pòstumament), la màxima condecoració de l'exèrcit dels Estats Units per valentia que no implica contacte directe amb l'enemic. Thompson i Colburn van tornar a Sơn Mỹ per reunir-se amb els supervivents de la massacre al Memorial de Sơn Mỹ el 1998. El 1999, Thompson i Colburn van rebre el Premi al Coratge de Consciència de l'Abadia de la Pau
Biografia Hugh Clowers Thompson Jr. va néixer el 15 d'abril de 1943 a Atlanta, Geòrgia, fill de Wessie i Hugh Clowers Thompson. La seva família era de la província de Geòrgia i Gran Bretanya. Va identificar la seva àvia paterna com a d'ascendència cherokee.
Hugh Clowers Thompson Sr. va ser electricista i va servir a la Marina dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial.
El 1946, la família Thompson es va traslladar d'Atlanta a Stone Mountain, Geòrgia. El germà i únic germà de Thompson, Tommie Norman Thompson, va néixer el 1938 i va servir a les Forces Aèries dels Estats Units durant la Guerra del Vietnam. Thompson va ser membre dels Boy Scouts of America i la seva família va participar activament a l'Església Episcopal . Hugh Clowers Thompson Sr. va educar els seus fills per actuar amb disciplina i integritat. La família Thompson va denunciar el racisme i la discriminació ètnica als Estats Units i va ajudar moltes famílies de minories ètniques de la seva comunitat. Procedent d'una família de classe treballadora, Hugh Clowers Thompson Jr. va llaurar camps i més tard va treballar com a ajudant d'una funerària per mantenir la seva família durant la seva adolescència.
Thompson es va graduar a l'institut Stone Mountain el 5 de juny de 1961. Després de graduar-se, Thompson es va allistar a la Marina dels Estats Units i va servir en un batalló de construcció naval mòbil a l'Estació Aèria Naval d'Atlanta, Geòrgia, com a operador d'equips pesants. Thompson es va casar amb Palma Baughman el 1963. El 1964, Thompson va rebre una baixa honorable de la Marina i va tornar a Stone Mountain per viure una vida tranquil·la i criar una família amb la seva dona. Va estudiar ciències funeràries i es va convertir en director de funerals amb llicència.
Quan va començar la guerra del Vietnam, Thompson es va sentir obligat a tornar al servei militar. El 1966, Thompson es va allistar a l'exèrcit dels Estats Units i va completar l'entrenament del Programa de Suboficials de Vol a Fort Wolters, Texas, i Fort Rucker, Alabama. A finals de desembre de 1967, als 25 anys, Thompson va rebre l'ordre d'anar al Vietnam i va ser assignat a la Companyia B, 123è Batalló d'Aviació de la 23a Divisió d'Infanteria.
Intervenció a la massacre de Mỹ Lai
miniatura|Hiller OH-23 Raven, helicòpter d'observació lleuger de tres places , similar al que Thompson comandava durant la massacre El 16 de març de 1968, Thompson i la seva tripulació d'helicòpter d'observació Hiller OH-23 Raven, Lawrence Colburn (artiller) i Glenn Andreotta (cap de tripulació), van rebre l'ordre de donar suport a les operacions de cerca i destrucció de la Task Force Barker a Sơn Mỹ, província de Quảng Ngãi, Vietnam del Sud. Song My Village estava compost per quatre llogarets, Mỹ Lai, Mỹ Khê, Cổ Lũy i Tư Cung, i el Cos d'Intel·ligència Militar de l'Exèrcit dels Estats Units sospitava que era un bastió del Viet Cong.
La intel·ligència de l'exèrcit sobre la presència del Viet Cong a Sơn Mỹ era inexacta, però, i la població del poble estava composta predominantment per famílies neutrals i desarmades de conreus d'arròs. Avions de reconeixement, inclosa la tripulació OH-23 de Thompson, van sobrevolar els voltants de Sơn Mỹ però no van rebre foc enemic. A les 07:30, després d'un curt bombardeig d'artilleria i helicòpters de combat, la Companyia C (Companyia Charlie), 1r Batalló, 20è Regiment d'Infanteria de la Task Force Barker, liderada pel capità Ernest Medina, va ser aterrada per helicòpters i es va traslladar a Sơn Mỹ.
En entrar a Sơn Mỹ, oficials i soldats de la Companyia C van avançar pel poble de Song My i els voltants, assassinant civils, violant dones i incendiant cabanes. El 1r Pelotó de la Companyia C, comandat pel tinent William Calley, va obligar aproximadament 70-80 vilatans, majoritàriament dones i nens, a entrar en una séquia de reg i va assassinar els civils amb ganivets, baionetes, granades i foc d'armes petites.
Thompson va relatar en una conferència acadèmica sobre Mỹ Lai celebrada a la Universitat de Tulane el desembre de 1994: "Vam seguir volant amunt i avall, reconeixent per davant i per darrere, i no va trigar gaire a començar a notar el gran nombre de cossos per tot arreu. Allà on miràvem, vèiem cossos. Eren nadons, nens de dos, tres, quatre, cinc anys, dones, homes molt vells, cap persona en edat de reclutament."
Thompson i la seva tripulació, que al principi van pensar que el bombardeig d'artilleria havia causat totes les morts civils sobre el terreny, es van adonar que els nord-americans estaven assassinant els vilatans després que una dona civil ferida per a la qual van sol·licitar una evacuació mèdica, Nguyễn Thị Tẩu (chín Tẩu), fos assassinada just davant d'ells pel capità Medina, l'oficial al comandament de l'operació. Segons Lawrence Colburn,
Immediatament després de l'execució, Thompson va descobrir la séquia plena de víctimes de Calley. Thompson va enviar un missatge per ràdio als vaixells de combat que l'acompanyaven i al quarter general de la Task Force Barker: "Em sembla que hi ha molts assassinats innecessaris allà baix. Alguna cosa no va bé en això. Hi ha cossos per tot arreu. Hi ha una séquia plena de cossos que hem vist. Hi ha alguna cosa malament aquí". Thompson va veure moviment a la séquia, cosa que indicava que hi havia civils vius. Immediatament va aterrar per ajudar les víctimes. El tinent Calley es va acostar a Thompson i tots dos van intercanviar una conversa incòmoda.
Mentre Thompson parlava amb Calley, el subordinat de Calley, el sergent David Mitchell, va disparar a la séquia de reg, matant tots els civils que encara es movien. Thompson i la seva tripulació, amb incredulitat i xoc, van tornar al seu helicòpter i van començar a buscar civils que poguessin salvar. Van veure un grup de dones, nens i ancians a la cantonada nord-est del poble que fugien dels soldats que avançaven de la 2a Secció, la Companyia C. En adonar-se immediatament que els soldats tenien la intenció d'assassinar els civils vietnamites, Thompson va fer aterrar el seu helicòpter entre la unitat terrestre que avançava i els vilatans. Es va girar cap a Colburn i Andreotta i els va ordenar que disparessin als homes de la 2a Secció si intentaven matar algun dels civils. Thompson va desmuntar per enfrontar-se al líder de la 2a Secció, el tinent Stephen Brooks. Thompson li va dir que volia ajuda per treure els civils del búnquer:The Forgotten Hero of My Lai: The Hugh Thompson Story, page 124, 1999
Brooks es va negar a discutir amb ell, tot i que, com a oficial comissionat, tenia un rang superior a Thompson. Després de convèncer els 11 vietnamites de sortir del búnquer, Thompson va persuadir els pilots dels dos helicòpters de combat UH-1 Huey (Dan Millians i Brian Livingstone) que volaven com a seva escorta perquè els evacuessin. (Els helicòpters de combat normalment mai no aterrarien en una zona de combat.) Mentre Thompson tornava a la base per reabastir-se de combustible, Andreotta va detectar moviment en una séquia de reg plena d'aproximadament 100 cossos. L'helicòpter va tornar a aterrar i els homes van desmuntar per buscar supervivents. Després de caminar entre les restes dels homes, dones i nens morts i moribunds, Andreotta va extreure un nen viu, Do Ba.The Forgotten Hero of My Lai: The Hugh Thompson Story, pp 215, Angers, 1999 Segons Trent Angers a The Forgotten Hero of My Lai: The Hugh Thompson Story (2014):
Do Ba va ser tret de la séquia de reg i, després de no trobar més supervivents, la tripulació de Thompson va transportar el nen a l' hospital de l'ARVN a Quảng Ngãi, on el va deixar sota la cura d'una monja. Després de transportar el nen a l'hospital, Thompson va volar a la seu de la Task Force Barker (Landing Zone Dottie) i va informar enfadat de la massacre als seus superiors. El seu informe va arribar ràpidament al tinent coronel Frank Barker, el comandant general de l'operació. Barker va comunicar immediatament per ràdio a les forces terrestres que cessessin els "assassinats". Després que l'helicòpter fos repostat, la tripulació de Thompson va tornar al poble per assegurar-se que no s'assassinés més civils i que s'evacuaven els ferits.
Després de la massacre Thompson va fer un informe oficial dels assassinats i va ser entrevistat pel coronel Oran Henderson, el comandant de l' 11a Brigada d'Infanteria (l'organització matriu de la 20a Infanteria). Preocupats, els oficials superiors de la Divisió Americana van cancel·lar operacions similars planejades per la Task Force Barker contra altres pobles (Mỹ Lai 5, Mỹ Lai 1, etc.) a la província de Quảng Ngãi, possiblement evitant la massacre addicional de centenars, si no milers, de civils vietnamites.