Margaret Morse Nice (6 de desembre de 1883 – 26 de juny de 1974) va ser una ornitòlega, etòlega i psicòloga infantil nord-americana que va realitzar un estudi exhaustiu de la història de vida del pardal melòdic i va ser autora de Studies in the Life History of the Song Sparrow (1937). Va observar i registrar jerarquies en gallines aproximadament tres dècades abans que Thorleif Schjelderup-Ebbe fes servir el terme "jerarquia de dominància". Després del seu matrimoni, va fer observacions sobre l'aprenentatge del llenguatge en els seus fills i va escriure nombrosos articles de recerca.
Primers anys Nice va néixer el 6 de desembre de 1883, a Amherst, Massachusetts. Filla d'Anson D. Morse, professor d'història a l'Amherst College, i Margaret Duncan (Ely), va ser la quarta filla, amb dos germans grans, Ely i William; una germana gran, Sarah; una germana petita, Katherine; i dos germans petits, Harold i Edward.
De nena, es va interessar per la natura; la seva mare, que havia estudiat botànica al Mount Holyoke College quan era el Mount Holyoke Female Seminary, li va ensenyar els noms de les flors silvestres. El seu primer llibre sobre ocells va ser Jenny and the Birds (1860) de Lucy Guernsey que va ser llegit per la seva mare. Més tard va trobar Our Common Birds and How to Know Them (1891) de John B. Grant. En la seva autobiografia Research Is a Passion With Me (1979), va escriure que "el regal de Nadal més estimat de la meva vida va arribar el 1895. Bird-Craft de Mabel Osgood Wright. "Aquest llibre tenia il·lustracions en color d'ocells i la va guiar a prendre notes sobre els ocells locals quan tenia dotze anys. Amb una acurada presa de notes, fins i tot va poder comparar les seves notes preses quan tenia tretze anys i comparar les taxes d'èxit d'emplomissament de joves exemplars de griva americana, sit cellablanc i mosquer menut 61 anys després.Alan Contreras and Milton Bernhard Trautman in Carol A. Biermann, Louise S. Grinstein, Rose K. Rose 1997. Women in the Biological Sciences: A Biobibliographic Sourcebook. Greenwood Press.
Va rebre el seu B.A. en psicologia pel Mount Holyoke College el 1906 i el seu M.A. en biologia per la Clark University a Worcester, Massachusetts el 1915. A la Clark University va ser només una de dues dones estudiants de postgrau. Va estar molt influenciada per G. Stanley Hall i Clifton Fremont Hodge. Hall influiria en el seu interès posterior per la psicologia infantil, mentre que Hodge la va influir en la conservació. Hodge havia influenciat notablement Anthony R. Kuser perquè retirés una recompensa de 100 dòlars per exemplars de colom migratori i oferís, en canvi, una recompensa de 300 dòlars per permetre'ls niar sense ser molestats. Hodge mantenia guatlles a casa i Margaret se'n va cuidar quan Hodge viatjava. Per al seu MA va realitzar el primer estudi exhaustiu sobre la dieta de la guatlla de Virgínia (Colinus virginianus).
Vida posterior A Clark University, Margaret va conèixer Leonard Blaine Nice (referit pel seu segon nom) i es van casar el 1908. Blaine va servir com a instructor de fisiologia durant dos anys a la Harvard Medical School, després de la qual cosa la família es va traslladar a Norman, Oklahoma, on Blaine havia acceptat una posició de professor de fisiologia i farmacologia a la universitat.Nice (1979):37-38. Van tenir cinc filles, Constance, nascuda el 1911; Marjorie, 1912; Barbara, 1916; Eleanor, 1918; i Janet, nascuda el 1922. Eleanor va morir de pneumònia als nou anys a Columbus, Ohio.Nice (1979):90-91.
De 1913 a 1927 va estudiar els ocells d'Oklahoma, que es van publicar finalment com els Birds of Oklahoma (Ocells d'Oklahoma) el 1931. Durant la seva estada a Oklahoma, també es va interessar molt per la psicologia infantil, sobre la qual va publicar 18 articles. Constance va ser el subjecte del seu primer estudi com a part del seu M.A. Development of a Child's Vocabulary in Relation to Environment (Desenvolupament del vocabulari d'un nen en relació amb l'entorn) (1915).Nice (1979):39-40. Va estudiar les seves pròpies filles, el seu vocabulari, la longitud de les frases i el desenvolupament de la parla. Nice va publicar els vocabularis de Marjorie i Eleanor en les Proceedings of the Oklahoma Academy of Sciences (1927). Va assenyalar que 19 nens de tres anys tenien de mitjana un vocabulari de 910 paraules i arribaven a 3000 als sis anys. Això contradeia una vella idea que un treballador tenia un vocabulari de menys de 300 paraules.Nice (1979):80-81. També va estudiar les tórtores i va escriure sobre ells en diverses parts. Va assistir a reunions de la National Association of Audubon Societies i va conèixer molts ornitòlegs de la regió. L'ornitòloga Althea Sherman, 30 anys més gran que Nice, va servir com a mentora per a ella al començament de la carrera de Nice.Wood, S. E., (1989) “Althea Sherman and the Birds of Prairie and Dooryard: A Scientist's Witness to Change”, The Palimpsest 70(4), p.164-185.
El 1927 es va traslladar a Columbus, Ohio, on Blaine havia acceptat un professorat a la Ohio State University.Nice (1979):89-90. Aquest trasllat li va donar l'oportunitat de conèixer més ornitòlegs. En una reunió de l'AOU el 1927, va ser rebuda com a "Mrs Mourning Dove Nice" per Florence Merriam Bailey. Aquí va dur a terme un estudi dels pardals melòdics que la va establir com una de les principals ornitòlogues del món, registrant el comportament d'ocells individuals durant un llarg període de temps. Va estudiar inicialment dues parelles d'ocells anellats, anomenades Uno i 4M,Nice (1979):95-96. i posteriorment 69 parelles anellades. A partir de 1929, va passar vuit anys estudiant aquests ocells i es va centrar en les interaccions, la cria, la territorialitat, l'aprenentatge, l'instint i el cant. El 1931 va conèixer Ernst Mayr en una reunió de la American Ornithologists' Union (AOU), i ell es va alegrar de conèixer una americana que estava "interessada en més que registres faunístics i imatges boniques"Nice (1979):109. i la va animar a escriure i va organitzar la publicació dels resultats dels seus estudis. Després de la publicació, Nice va ser elegida la primera dona presidenta del Wilson Club i es va convertir en la cinquena dona a rebre la pertinença a l'AOU, seguida d'una beca el 1934.
El 1932 la família va anar a Europa per assistir al Congrés Fisiològic Internacional a Roma. El 1938 va passar dos mesos estudiant els hàbits d'ocells captius amb Konrad Lorenz a Àustria. Després que la família es traslladés a Chicago el 1936, més tard es va convertir en la vicepresidenta de la Chicago Ornithological Society i la directora de la Illinois Audubon Society. Va escriure dos llibres populars sobre els seus estudis, The Watcher at the Nest (1939) i The Behavior of the Song Sparrow (1943).
Cap al final de la Segona Guerra Mundial, va treballar juntament amb Joseph Hickey i altres per ajudar els ornitòlegs europeus.Nice (1979):247-252. Com a defensora de la vida silvestre i la conservació, Nice va lluitar per preservar el Wichita Mountains Wildlife Refuge (Refugi de Vida Silvestre de les Muntanyes Witchita), el Dinosaur National Monument, i les sequoies de Califòrnia, entre altres projectes.
Igual que la seva mentora Althea Sherman, la majoria dels esforços científics de Nice van ser autofinançats, la qual cosa era important a causa de l'àmplia discriminació de gènere en els cercles científics en aquell moment.Richardson, Cynthia Watkins, "Picturing Nature: Education, Ornithology and Photography in the Life of Cordelia Stanwood: 1865-1958" (2002). Electronic Theses and Dissertations. The University of Maine.
Margaret Morse Nice va morir a Chicago el 26 de juny de 1974, a causa d' arterioesclerosi, dos mesos després de la mort del seu marit.
Contribucions a l'ornitologia miniatura|Sit cantaire Nice va treballar en les històries de vida dels ocells en un moment en què la major part de l'atenció se centrava en la col·lecció, la descripció i la llista geogràfica. El seu treball sobre el sit cantaire (pardal melòdic) en particular és considerat una fita, i la seva feina en general es considerava "tan vasta i difícil que la ment es col·lapsa davant el temps i la paciència requerits". Ernst Mayr va escriure que Nice "gairebé en solitari va iniciar una nova era en l'ornitologia americana i l'únic contramoviment efectiu contra el moviment de perseguir llistes". El seu primer article de recerca va ser publicat amb l'ajuda de Mayr i Erwin Stresemann a la revista alemanya Journal für Ornithologie el 1933 i 1934 perquè les revistes americanes no acceptarien articles tan llargs.
Nice va escriure prop de 250 articles sobre ocells, 3.000 ressenyes de llibres i diversos llibres, incloent-hi Birds of Oklahoma (1924, 1931), The Watcher at the Nest (1939) i la seva autobiografia. La seva autobiografia va ser publicada pòstumament amb un prefaci de Konrad Lorenz.
Honors Nice va ser nomenada membre honorària de les societats ornitològiques britànica, finlandesa, alemanya, holandesa i suïssa. Va rebre la Medalla Brewster de l'AOU el 1942 pels seus estudis del pardal cantant, esdevenint la segona dona a rebre-la després de Florence Merriam Bailey. Va rebre dos doctorats honoris causa, un del Mount Holyoke College durant una reunió de classe (1955) i un altre de l'Elmira College (1962). Dean Richard Bond d'Elmira College va dir sobre ella:
L'ornitòleg Robert Dickerman va anomenar una subespècie mexicana de pardal cantant (Melospiza melodia niceae) en honor seu.
El 1997 la Wilson Ornithological Society va establir la Medalla Margaret Morse Nice per la feina en ornitologia.
Obres seleccionades Nice, M. M. 1910. Food of the bobwhite. J. Econ. Ent. 3:295–313. Nice, M. M. 1930. Observations at a nest of Myrtle Warblers. Wilson Bull. 42:60–61. Nice, M. M. 1931. The birds of Oklahoma. Revised edition. Publ. Okla. Biol. Survey 3:1–224. Nice, M. M. 1937. Studies in the life history of the Song Sparrow. I. A population study of the Song Sparrow. Trans. Linn. Soc. N.Y. 4:1–247. Nice, M. M. 1939a. The social kumpan and the Song Sparrow. Auk 56:255–262. PDF Nice, M. M. 1939b. The watcher at the nest. Macmillan, New York. Nice, M. M. 1941. The role of territory in bird life. Am. Midl. Nat. 26:441–487. Nice, M. M. 1943. Studies in the life history of the Song Sparrow. II. The behavior of the Song Sparrow and other passerine birds. Trans. Linn. Soc. N.Y. 6:1–328. Nice, M. M. 1954. Problems of incubation periods in North American birds. Condor 56: 173–197. Nice, M. M. 1962. Development of behavior in precocial birds. Trans. Linn. Sot. N.Y. 8: l-211. (with L. B. Nice) (1914) A city kept awake by the honking of migrating geese. Bird-Lore 16 : 119. A third Christmas census. Proceedings of the Oklahoma Academy of Science 2 (1922):31–32. Nesting records from 1920 to 1922 from Norman, Oklahoma. University of Oklahoma Bulletin 3 (1923): 61–67. Extension of range of the robin and Arkansas kingbird in Oklahoma. Auk 41 (1924): 565–568. (with L. B. Nice) The birds of Oklahoma. University of Oklahoma Bulletin n.s. (286) (1924): 1–122. Observations on shorebirds in central Oklahoma in 1924. Wilson Bulletin 37 (1925): 199–203. The bird life of a forty acre tract in central Oklahoma. University of Oklahoma Bulletin. Proceedings of the Oklahoma Academy of Science 7 (1927): 75–93. New nesting records in Cleveland County in 1925 and 1926. University of Oklahoma Bulletin. Proceedings of the Oklahoma Academy of Science 7 (1927): 72–74. Pileated woodpeckers wintering in Cleveland County, Oklahoma. Auk 44 (1927): 103. Seasonal fluctuations in bird life in central Oklahoma. Condor 29 (1927): 144–149. Late nesting of indigo bunting and field sparrow in southeastern Ohio. Auk 45 (1928): 102. Magnolia warblers in Pelham, Massachusetts in 1928. Wilson Bulletin 40 (1928): 252–253. The morning twilight song of the crested flycatcher. Wilson Bulletin 40 (1928): 225. Adventures at a window shelf. Oologist 46 (1929): 161–163.