La tecnologia de raig de tinta es va inventar originalment per dipositar tintes aquoses sobre paper en posicions "selectives" basades únicament en les propietats de la tinta. Els broquets i les tintes de raig de tinta es van dissenyar conjuntament i el rendiment de la raig de tinta es basava en un disseny. Es va utilitzar com a registrador de dades a principis dels anys cinquanta, més tard a la dècada de 1950 es van veure tintes basades en co-solvents a la indústria editorial per a text i imatges, després van aparèixer tintes basades en solvents en el marcatge industrial en superfícies especialitzades i a la dècada de 1990 la tinta de canvi de fase o de fusió en calent s'ha popularitzat entre les imatges i la fabricació digital de dispositius electrònics i mecànics, especialment joieria. Tot i que els termes "raig de tinta", "tecnologia de raig de tinta" i "impressió de raig de tinta" s'utilitzen habitualment indistintament, la impressió de raig de tinta normalment es refereix a la indústria editorial, utilitzada per imprimir contingut gràfic, mentre que la raig de tinta industrial normalment es refereix a la fabricació d'ús general mitjançant la deposició de partícules de material. miniatura|Primera injecció de tinta de metall líquid Moltes empreses han treballat amb la impressió de raig de tinta al llarg dels anys. S'han emès moltes patents i la tecnologia s'ha utilitzat en diversos productes. La forma bàsica de la impressió de raig de tinta era una sola boquilla amb fluid forçat a passar-hi sota pressió, extret d'ell per potencial elèctric o expulsat amb l'ajuda d'un piezoelèctric. Les impressió de raig de tinta d'una sola boquilla es tractaran primer en aquesta introducció. La tecnologia de raig de tinta va ser iniciada per Teletype Corporation a la dècada de 1960, que va introduir la "tracció electrònica", l'extracció d'alta caiguda de voltatge d'una boquilla, la teleimpressora Inktronic el 1965 que imprimia a 120 caràcters per segon (cps) des d'una fila de 40 impressió de raig de tinta utilitzant la patent de Charles R. Winston, Method and Apparatus for Transferring Inks, 1962, US3,060,429. Teletype va experimentar amb tintes de cera "hot-melt" tal com es descriu en una patent de Teletype de Johannes F. Gottwald, Liquid Metal Recorder, 1971, US 3,596,285, que produeix un símbol metàl·lic fabricat (símbols i cotitzacions de la borsa) que es pot treure del transportador i reutilitzar l'aliatge metàl·lic de bismut si es desitja. L'ús de tintes hot-melt amb una tecnologia de raig de tinta Drop-On-Demand més nova (inventada per Zoltan el 1972) amb aquestes tintes no es tornaria a veure fins al 1984 a Howtek i Exxon.
Howtek va ser fundada com a RH Research el 1982 per Robert Howard després de fer créixer amb èxit Centronics, la primera empresa d'impressores d'impacte de cinta de filferro accionades per solenoide de matriu de punts el 1968. Howard va calcular que la seva impressora matricial de solenoide era de 10 a 20 vegades més ràpida que la teletip. Howard havia provat la creació de punts sobre paper mitjançant so ultrasònic a finals dels anys seixanta, però no va avançar la idea fins uns 20 anys més tard, el 1984, amb Howtek, quan va contractar 6 empleats clau d'Exxon per desenvolupar la seva idea d'impressora d'injecció de tinta de color de fusió en calent. miniatura|Fotografia de l'esdeveniment del Club d'Inventors Exxon Office Systems (EOS), Brookfield, Connecticut, es va submergir en el negoci de les impressores sense impacte a finals dels anys setanta i va invertir fins a 2.000 milions de dòlars. Els registres de patents mostren una llarga llista d'empleats amb experiència en impressió a EOS, Exxon Enterprises, Danbury Systems Division a partir del 1978, inclòs Ken Bower, que va ser contractat per Exxon per fundar el departament d'enginyeria d'Exxon Enterprises. La primera feina de Ken després de la universitat el 1963 va ser a Teletype, Division d'AT&T a Skokie, Illinois, on la seva feina era posar en producció un ticker de borsa electromecànic (impressora de raig de tinta). El seu primer dia de feina va olorar cera i li van mostrar una impressora de raig de 42 amb capçals d'impressió escalfats que estava en desenvolupament. Ken va treballar als formularis comercials d'UARCO i va establir associacions amb desenvolupadors de raig de tinta a la carta, inclòs Steve Zoltan a Gould i Silonics sota la direcció d'Ed Kyser i Stephen Sears. Steve Zoltan feia servir el tub piezoelèctric cilíndric amb compressió cilíndrica i Ed Keyser feia servir un diafragma piezoelèctric pla que ruixava tinta com una llauna d'oli. miniatura|"Impressora de raigs de tinta Alpha en fax" atorgat per Exxon Office Systems 1980 Dos empleats contractats a Exxon (EOS) sense experiència en impressió eren James McMahon i Kathy Olson. McMahon va ser contractat per instal·lar la primera tinta d'injecció de tinta d'un sol broquet d'estil Zoltan, amb el nom en clau "Alpha Jet", a una impressora de fax, i Olson va ser contractat per construir els raigs d'injecció "Alpha" per a la producció d'impressores de fax. McMahon i Olson (nom de casada McMahon) van ser dos dels sis empleats contractats per Robert Howard per dissenyar i construir tinta d'injecció a la carta per a la impressora en color Pixelmaster. En els 6 mesos posteriors a la seva incorporació a RH Research (nom canviat a Howtek), les mostres d'impressió Alpha jet amb tinta de fusió en calent es van mostrar a COMDEX, a Las Vegas. J. McMahon és acreditat amb un sistema de raig de tinta millorat utilitzant la tecnologia Zoltan a EOS i K. McMahon és acreditat amb les tècniques de fabricació de broquets a Howtek. J. McMahon va treballar al fabricant d'impressores 3D Sanders Prototype (Solidscape) i ara treballa a Layer Grown Model Technology, on dóna suport a les injeccions d'injecció de tinta d'un sol broquet a la carta, i afirma ser el padrí de la tecnologia d'un sol broquet de raig de tinta 3D com a historiador que va treballar en aquest camp des del 1978, no amb Steve Zoltan, sinó que va ser l'assistent científic júnior de John G. Martner a EOS i es va fer amic de Ken Bower més tard a la vida. La impressió d'injecció de tinta 3D d'un sol broquet té un camí directe des de Teletype Corporation, on treballava Ken Bower, fins a les tintes de fusió en calent (Wax) de Howtek, Inc. i des de la tecnologia de raig de tinta d'un sol broquet de Steve Zoltan, que mai es va desenvolupar a Exxon amb broquets de vidre, però que es va fer realitat a Howtek més tard amb broquets modelats de tefló i capçals d'impressió escalfats el 1984. Richard Helinski, un exempleat de Howtek, és acreditat per la patent que utilitza dos materials per produir articles de deposició de partícules en 3D utilitzant injeccions d'injecció de tinta d'estil Howtek i tintes termoplàstiques. Aquests mateixos raigs d'injecció i materials Howtek es van utilitzar als negocis d'impressores 3D Ballistic Particle Manufacturing, Personal Modeler i Visual Impact Corporation, Sculptor, que des de llavors han tancat i que avui dia es troben a Solidscape, Inc. Aquestes impressores i els raigs d'injecció i materials originals d'estil Howtek es poden veure a la 3D Inkjet Collection de New Hampshire, l'única col·lecció històrica d'impressores 3D i de raig d'injecció d'estil Zoltan. Els raigs de raig d'una sola boquilla encara s'utilitzen avui dia a les impressores 3D de Solidscape i es considera que produeixen models de molt alta qualitat.
Aplicacions Soldadura Peces de precisió o joieria per fosa a la inversió o directament sobre metall utilitzant pols metàl·liques amb agents aglutinants per injecció. Deposició de components electrònics passius, que es poden utilitzar per a la detecció simple, com ara gas, tensió, humitat, temperatura, tacte, i més. Components mecànics i actuadors.
Algunes tintes han de tenir una alta conductivitat, una alta resistència a l'oxidació i una baixa temperatura de sinterització, mentre que d'altres són per a altres aplicacions.
Dispositius òptics.
Formació de gotes Existeixen diverses tecnologies de formació de gotes, que es poden classificar en dos tipus principals: injecció de tinta contínua (CIJ) i gota a demanda (DOD). miniatura|László Halasz el 1984 Mentre que la CIJ té una creació de gotes senzilla i una manipulació sofisticada de la trajectòria de les gotes, el DOD té una creació sofisticada de gotes i "alguna" manipulació de la trajectòria i són possibles dissenys de broquets alternatius. Aquesta tecnologia d'injecció de tinta d'un sol broquet encara es troba en les seves primeres etapes per a aquells que vulguin investigar.
Un broquet d'injecció de tinta Howtek utilitza un piezoelèctric tubular de paret fina que produeix una ona sonora a la cambra de fluid que es reflecteix en els dos extrems del broquet. El vora davanter d'un senyal d'ona quadrada l'activa i el vora endarrerit del senyal d'ona quadrada, en coincidència amb l'ona de pressió, expulsa la gota. Aquest únic raig DOD és acústic. El broquet Tefzel de 120C no és rígid i no comprimeix. La formació de gotes està controlada per les propietats del fluid i la geometria del broquet. L'amplitud i el temps de l'impuls d'accionament tenen un paper important en el volum i la formació de les gotes. En general, la tecnologia DOD pot ser molt complicada d'entendre i utilitzar. miniatura|Representació del broquet d'injecció de tinta de Howtek
Gota sota demanda (DOD) En aquest mètode, les gotes de tinta s'alliberen individualment, a demanda, mitjançant un senyal de voltatge. Les gotes alliberades cauen verticalment sense cap manipulació de la trajectòria o requereixen una sincronització especial de foc quan es projecten horitzontalment des d'un capçal d'impressió rotatiu que gira a 121 RPM per formar caràcters (impressora en color Howtek 1986). Els capçals d'impressió comercials poden tenir un sol broquet (Solidscape) o milers de broquets (HP) i moltes altres variacions entremig. L'aparell d'injecció de tinta en matriu (patent de John G. Martner 4468680, 1984 Exxon Research and Engineering Co) es va inventar després de provar un piezoelèctric DOD epoxiat a l'extrem d'un cable de piano de 30 polzades de llarg i inserit en una cambra de fluid de tinta que conduïa a un broquet. El petit piezoelèctric estirava el cable dins i fora de la cambra de fluid o transmetia una ona sonora a través del cable per impartir energia acústica al fluid per disparar una gota. L'objectiu de la invenció era construir un capçal d'impressió per reduir la diafonia (so o qualsevol energia en broquets col·locats junts per a la impressió de text).
DOD piezoelèctric miniatura|250x250px|L'impuls de voltatge aplicat al piezoelèctric determina el volum injectat.