miniatura|Barra de tinta sòlida groc cian magenta i negre. La barra de tinta negra està tallada per la meitat. La tinta sòlida (també coneguda com a tinta de fusió en calent) és un tipus de tinta que s'utilitza en la impressió. La tinta sòlida és un polímer cerós a base de resina que s'ha de fondre abans del seu ús, a diferència de les tintes líquides convencionals. La tecnologia s'utilitza més sovint en entorns d'impressió gràfica i de gran format on la vivacitat del color i l'eficiència en termes de costos són importants.
Disseny La tecnologia de tinta sòlida utilitza barres de tinta sòlida, llapis de colors, perles o material sòlid granular en lloc de la tinta fluida o el tòner en pols que s'utilitza habitualment a les impressores. Alguns tipus d'impressores de tinta sòlida utilitzen petites esferes o discos de tinta sòlida, que s'emmagatzemen en una tremuja abans de ser transferides al capçal d'impressió mitjançant un engranatge sense fi o foses segons calgui. Després de carregar la tinta sòlida a la impressora, es fon i s'utilitza per imprimir imatges en paper o qualsevol substrat en un procés que pot ser similar a la impressió offset o la impressió estàndard.
Les impressores de tinta sòlida requereixen capçals d'impressió escalfats. La injecció de tinta contínua (CIJ) va iniciar la indústria de la tinta sòlida utilitzant cera i tinta d'aliatge metàl·lic de baixa temperatura a finals dels anys seixanta i principis dels setanta, abans que s'inventés la impressió a demanda (DOD). La DOD utilitza dispositius piezoelèctrics (ceràmica polaritzada) i la calor altera la polarització. Howtek va trencar la barrera de les altes temperatures de la DOD amb el disseny de la injecció de tinta DOD d'estil Howtek el 1985. Això va permetre als químics expandir les tintes sòlides en una nova direcció i va conduir a una patent d'impressió tridimensional d'un exempleat de Howtek que va formar l'empresa Visual Impact Corporation.
Avantatges A causa de la manera com les impressores de tinta sòlida posen la tinta a la pàgina, la qualitat d'impressió es considera precisa i exacta, amb colors brillants. Es poden aconseguir resultats excel·lents amb paper de baixa qualitat, ja que la tinta sòlida cobreix el paper amb una superfície brillant, gairebé opaca. Les impressores de tinta sòlida poden imprimir en molts tipus i gruixos de suport diferents. Són molt menys sensibles als canvis de tipus de suport que les impressores làser en color.
Com que s'utilitzen blocs sòlids de tinta, es generen menys residus que amb les impressores làser o les impressores de raig de tinta, que produeixen cartutxos de tinta o tòner buits, a més dels embalatges i els materials d'embalatge. Un bloc de tinta solt no deixa cap cartutx residual després de consumir-se, només una bossa o safata d'embalatge de plàstic prim i aixafable i una caixa d'embalatge de cartró reciclable.
Les impressores de tinta sòlida tenen un avantatge respecte a les impressores de raig de tinta per a situacions que impliquen un ús intermitent amb llargs períodes d'inactivitat. Això es deu al fet que la tinta sòlida fosa que posteriorment s'ha refredat i resolidificat dins dels conductes de subministrament de tinta és una part normal del funcionament de la impressora. Per tant, aquesta tinta refredada i solidificada no s'asseca. I, mentre la impressora no està en funcionament, la cera solidificada ajuda a evitar que l'oxigen i la humitat interactuïn amb moltes parts internes dels components de subministrament de tinta.
Els blocs de tinta sòlida es poden fer no tòxics i segurs de manipular. A la dècada del 1990, el president de Tektronix es va menjar un tros de tinta sòlida, derivada d'olis vegetals processats de qualitat alimentària, per demostrar la seva seguretat. També es pot descriure com el recobriment de les pastilles prescrites.
Desavantatges alt=diecast aluminum funnels full of solidified black magenta blue and yellow wax|miniatura|dipòsits de tinta Cal filtrar els contaminants sòlids, o la tinta pot obstruir els broquets del capçal d'impressió quan s'utilitzen tintes originals o compatibles. L'obstrucció pot danyar el capçal d'impressió i la seva substitució pot ser costosa. Per aquest motiu, molts fabricants de tinta externs ofereixen una garantia i pagaran la substitució d'un capçal d'impressió danyat. Xerox també ofereix la seva pròpia garantia. alt=bright yellow and dark colored wax fills raised wavy slots in a die cast aluminum plate. the wax cracked in places where it shrank during cooling and hardening|miniatura|Canals de tinta del capçal d'impressió Quan el dispositiu està fred, la primera pàgina que imprimeix pot trigar diverses desenes de minuts a acabar d'imprimir-se, ja que la impressora s'ha d'escalfar i fondre la tinta. Un cop la impressora s'ha escalfat, la tinta es pot fondre significativament més ràpid, de manera que el procés de fusió tindrà un impacte negatiu molt menys notable en la velocitat general a la qual s'imprimeixen les pàgines addicionals.
La tinta s'ha d'escalfar i una gran part del mecanisme d'impressió s'ha de mantenir al punt de fusió de la tinta o a prop d'aquest punt durant l'ús. Quan la impressora està en "mode de repòs", la majoria d'unitats mantenen una petita quantitat de cera de cada color dins del capçal d'impressió escalfada a una temperatura just per sobre del "punt de congelació" de la tinta. Segons el manual de servei de Xerox, això consumeix uns 50 watts. alt=a bent brown kapton triangle with gold zigzag circuit traces and droplets of hardened yellow wax|miniatura|Element calefactor de fusió de tinta Cada vegada que la impressora perd energia durant un temps suficient per fer que la porció de tinta que es mantenia per sobre del seu "punt de congelació" al capçal d'impressió baixi per sota d'aquesta temperatura, la massa de tinta de cada dipòsit s'hauria contret prou (com a resultat del refredament) per permetre que l'aire entri al capçal d'impressió, cosa que provocaria aberracions d'impressió fins que els dipòsits del capçal d'impressió s'haguessin omplert amb el conjunt de fusió de tinta que hi ha a sobre. Com a resultat, el capçal d'impressió es purga amb una bomba de buit, cosa que fa que part de la tinta s'elimini dels dipòsits del capçal d'impressió a la safata de residus per eliminar l'aire del capçal d'impressió. (Les impressores Xerox tenen una safata de "tinta residual" per a aquest propòsit. Com que les quatre tintes s'aboquen en una safata de "tinta residual" unificada, és impossible reutilitzar la tinta perduda, ja que els quatre colors de processament s'uneixen per formar una sola massa sòlida a la safata, que s'assembla molt a les gotes de cera d'espelma solidificada, però gairebé negra.) Si la impressora estigués en estat de repòs, caldria menys temps sense alimentació per fer necessari un cicle de purga que si la impressora estigués en estat de preparació per imprimir (ja que el capçal d'impressió es manté molt més calent quan està preparat per imprimir).
La impressora conté cera fosa quan està a temperatura de funcionament, i els manuals d'usuari adverteixen que no es pot moure fins que no hagi completat un cicle de refredament especial seleccionat al tauler de control de la màquina. Es recomana deixar un temps de refredament de 30 minuts des del punt de desconnexió de l'alimentació principal. Tanmateix, totes les impressores de tinta sòlida modernes tenen un cicle d'apagada que utilitza ventiladors per solidificar la tinta en menys de deu minuts, amb l'avantatge afegit de restringir físicament el capçal d'impressió per evitar danys durant el trasllat o l'enviament. Els manuals adverteixen que, en cas contrari, és possible que es produeixin danys importants, cosa que requerirà el manteniment per part d'un tècnic qualificat si no es refreda correctament abans de moure la impressora. Moure la impressora abans que es completi el refredament pot danyar el capçal d'impressió vessant tinta fosa entre dipòsits de diferents colors, així com sobre altres components de l'interior de la impressora (motors, corretges, etc.), i no està cobert pel manteniment ni la garantia. A causa del problema de vessament de tinta líquida, les impressores de tinta sòlida no són adequades per a ús mòbil, com ara en carros mòbils per imprimir etiquetes de preus en establiments minoristes.
A diferència d'algunes impressores de raig de tinta on el cartutx inclou el capçal d'impressió, el capçal d'impressió d'aquestes impressores és fix. Amb el temps, algunes parts del capçal d'impressió es poden obstruir permanentment, cosa que provoca ratlles antiestètiques, però hi ha cicles de neteja del capçal d'impressió i del tambor i opcions de substitució de raigs que poden resoldre la majoria dels problemes d'impressió. Hi ha un filtre per a la tinta ingerida implementat almenys en els dispositius ColorQube recents (8570/8870), segons un manual de servei per a aquests models. La pols causada per l'ús de paper barat pot causar obstrucció del capçal d'impressió, per la qual cosa Xerox recomana l'ús de papers que no siguin propensos a desprendre pols i fibres durant l'ús regular. La pols de paper també es pot acumular com a restes dins de la impressora; això podria causar abrasions al tambor i pot simular un raig feble o absent. Per aquest motiu, es recomana iniciar el procediment bàsic de neteja del tambor integrat almenys tres vegades abans d'iniciar el cicle de neteja del capçal d'impressió i els broquets. El sistema de capçal d'impressió també conté una unitat de conjunt de netejadors que s'utilitza per netejar el capçal d'impressió de pols, restes i tinta residual, per tal de protegir els broquets de l'obstrucció. En general, el disseny d'aquest sistema és robust: se sap que els capçals d'impressió duren un milió d'impressions o més. miniatura|Un carregador de tinta Xerox ColorQube Els blocs de tinta no són compatibles entre els models de Phaser, ja que Xerox canvia cada forma modelada CMYK amb cada nou model a causa de canvis en la formulació (i especialment en el punt de fusió) de la tinta. Unes obertures especials impedeixen la inserció de barres de tinta del model o de la ranura incorrectes.
La laminació es torna difícil a causa de la naturalesa de la tecnologia de la tinta. La tinta es fon i es taca tret que la temperatura de la laminadora es redueixi al suficient per segellar una bossa.
Referències
Categoria:Impressores Categoria:Tecnologia