Jimmy Layne Webb (Elk City, Oklahoma, 15 d'agost de 1946) és un compositor, compositor i cantant estatunidenc. Va aconseguir l'èxit des de ben jove, guanyant el premi Grammy a la Cançó de l'Any als 21 anys.
Webb ha escrit múltiples cançons que han guanyat platí, com ara "Up, Up and Away", "By the Time I Get to Phoenix", "MacArthur Park", "Wichita Lineman", "Worst That Could Happen", "Galveston" i "All I Know".Eder, Bruce. "Jimmy Webb Biography". AllMusic. Retrieved December 1, 2013. Va tenir col·laboracions reeixides amb Glen Campbell, Michael Feinstein, Linda Ronstadt, The 5th Dimension, el supergrup country The Highwaymen, The Supremes, Art Garfunkel, Richard Harris i Carly Simon."Jimmy Webb Writing & Arrangement Credits". Discogs. Retrieved December 1, 2013.
Webb va ser inclòs al Saló de la Fama dels Compositors el 1986 i al Saló de la Fama dels Compositors de Nashville el 1990. Va rebre el Premi a la Trajectòria de l'Acadèmia Nacional de Compositors el 1993, el Premi Johnny Mercer del Saló de la Fama dels Compositors el 2003, el Premi "Veu de la Música" de l'ASCAP el 2006 i el Premi Internacional Especial Ivor Novello el 2012. Segons BMI, la seva cançó "By the Time I Get to Phoenix" va ser la tercera cançó més interpretada en els 50 anys entre 1940 i 1990."Jimmy Webb: Biography". Songwriters Hall of Fame. Archived from the original on September 22, 2014. Retrieved January 29, 2015. Webb és l'únic artista que ha rebut premis Grammy per música, lletra i orquestració."Jimmy Webb: Biography". Songwriters Hall of Fame. Archived from the original on September 22, 2014. Retrieved January 29, 2015.
Joventut Webb va néixer a Elk City, Oklahoma, i es va criar a Laverne, Oklahoma. Va créixer en una família religiosament conservadora;Heisch, Melvena Thurman. "James Layne Webb". Oklahoma Historical Society. Archived from the original on November 23, 2013. Retrieved December 1, 2013. El seu pare, Robert Lee Webb, era un ministre baptista i veterà del Cos de Marines dels Estats Units que presidia esglésies rurals al sud-oest d'Oklahoma i a l'oest de Texas. Amb l'ànim de la seva mare, Webb va aprendre piano i orgue i als 12 anys tocava al cor de les esglésies del seu pare, acompanyat pel seu pare a la guitarra i la seva mare a l'acordió.Eder, Bruce. "Jimmy Webb Biography". AllMusic. Retrieved December 1, 2013. El seu pare va restringir l'escolta de música country i gòspel blanc a la ràdio. Bourgoin, Suzanne (1994). Contemporary Musicians: Profiles of the People in Music. Gale Research, Incorporated. p. 270. ISBN 978-0-8103-8553-5. My father always controlled the radio very empirically and it was always either country music or white gospel ...
A finals de la dècada de 1950, Webb va començar a aplicar la seva creativitat a la música que tocava a l'església del seu pare, improvisant i reorganitzant sovint els himnes.Eder, Bruce. "Jimmy Webb Biography". AllMusic. Retrieved December 1, 2013. Va començar a escriure cançons religioses en aquest moment,Eder, Bruce. "Jimmy Webb Biography". AllMusic. Retrieved December 1, 2013. però la seva direcció musical aviat es va veure influenciada per la nova música que es tocava a la ràdio, inclosa la música d'Elvis Presley. El 1961, als 14 anys, va comprar el seu primer disc, "Turn Around, Look at Me", de Glen Campbell. Webb va dir que es va sentir atret per la veu distintiva del cantant i es van fer amics uns anys més tard.Shane, Ken (April 2006). "Words and Music: Jimmy Webb". Thrive. Vol. 1, no. 12. Community Media.
El 1964, Webb i la seva família es van traslladar al sud de Califòrnia, on va estudiar música al San Bernardino Valley College. Durant aquest temps, va viure a Colton amb la seva família. Després de la mort de la seva mare, Sylvia, el 1964, el seu pare va fer plans per tornar a Oklahoma. Webb va decidir quedar-se a Califòrnia per continuar els seus estudis musicals i seguir una carrera com a compositor a Los Angeles. Més tard recordaria que el seu pare l'havia advertit sobre les seves aspiracions musicals, dient que "Això de compondre cançons et trencarà el cor". Veient que el seu fill estava decidit, però, li va donar 40 dòlars, dient "``No és gaire, però és tot el que tinc".Shane, Ken (April 2006). "Words and Music: Jimmy Webb". Thrive. Vol. 1, no. 12. Community Media.
Carrera Èxit inicial, 1965–1969 Després de transcriure la música d'altres persones per a una petita editorial musical de Hollywood, Webb va signar un contracte de composició amb Jobete Music, la branca editorial de Motown Records. La primera gravació comercial d'una cançó de Jimmy Webb va ser "My Christmas Tree" de The Supremes, que va aparèixer al seu àlbum Merry Christmas de 1965. L'any següent, Webb va conèixer el cantant i productor Johnny Rivers, qui li va signar un contracte editorial i va gravar la seva cançó "By the Time I Get to Phoenix" al seu àlbum Changes de 1966."Jimmy Webb Discography". An Unofficial Jimmy Webb Homepage. Archived from the original on October 29, 2009. Retrieved October 12, 2011.
El 1967, Rivers va publicar Rewind, un àlbum amb set cançons de Webb, incloent-hi "Do What You Gotta Do" i "Tunesmith", una cançó també gravada aquell any per Vikki Carr per al seu àlbum It Must Be Him."Jimmy Webb Discography". An Unofficial Jimmy Webb Homepage. Archived from the original on October 29, 2009. Retrieved October 12, 2011. Aquell mateix any, Rivers va recórrer a Webb per obtenir material per a un nou grup que Rivers estava produint anomenat The 5th Dimension. Webb va contribuir amb cinc cançons al seu àlbum debut, Up, Up and Away, inclosa la cançó principal, que es va publicar com a senzill el maig de 1967 i va arribar al Top Ten. El següent àlbum del grup, The Magic Garden, també es va publicar el 1967 i incloïa onze cançons addicionals de Webb, inclosa "Worst That Could Happen"."Jimmy Webb Discography". An Unofficial Jimmy Webb Homepage. Archived from the original on October 29, 2009. Retrieved October 12, 2011.
El novembre de 1967, Glen Campbell va publicar la seva versió de "By the Time I Get to Phoenix", que va arribar al número 26. Als Premis Grammy de 1968, "Up, Up and Away" va ser nomenada Disc de l'Any (1967) i Cançó de l'Any (1967). "Up, Up and Away" i "By the Time I Get to Phoenix" van rebre vuit premis Grammy entre totes.
El 1968, Time va reconèixer l'abast, la competència i el "do de Webb per a ritmes forts i variats, estructures inventives i harmonies riques, de vegades sorprenents"."Jimmy Webb: Biography". Songwriters Hall of Fame. Archived from the original on September 22, 2014. Retrieved January 29, 2015. Aquell any, la sèrie de cançons reeixides de Webb va continuar amb "Paper Cup" i "Carpet Man" de 5th Dimension arribant al Top 40, "Wichita Lineman" de Glen Campbell venent més d'un milió de còpies, i Johnny Maestro & the Brooklyn Bridge aconseguint un disc d'or amb "Worst That Could Happen", una cançó gravada originalment per 5th Dimension.
Aquell any, Webb va formar la seva pròpia productora i editorial, Canopy, i va aconseguir un èxit amb el seu primer projecte, un àlbum improbable amb l'actor irlandès Richard Harris cantant un àlbum amb totes les cançons de Webb. Una de les cançons, "MacArthur Park", era una peça llarga i complexa amb múltiples moviments"How we made MacArthur Park". the Guardian. November 11, 2013. que va ser rebutjada originalment pel grup Association. Malgrat els set minuts i vint-i-un segons de durada de la cançó, la versió de Harris va arribar al número 2 de la Hot 100 el 22 de juny de 1968 i al número 4 de la llista de senzills del Regne Unit el 24 de juliol."Official Singles Chart Top 50: 24 July 1968". Official Charts Company. Retrieved July 21, 2022. L'àlbum, A Tramp Shining, va romandre a les llistes durant gairebé un any. Webb i Harris van produir un següent àlbum, The Yard Went On Forever, que també va tenir èxit.
Per augmentar encara més l'estatus de Webb com a compositor, "By the Time I Get to Phoenix" va ser interpretada per Frank Sinatra a l'àlbum Cycles de 1968 d'aquest últim. Sinatra continuaria lloant "By the Time I Get to Phoenix" com "la millor cançó de torxes mai escrita".Takiff, Jonathan (January 17, 1992). "The Man Behind The Hits". Philadelphia Daily News. Archived from the original on December 21, 2014.
Als Premis Grammy de 1969, Webb va acceptar premis per "By the Time I Get to Phoenix", "Wichita Lineman" i "MacArthur Park". El 2019, "Wichita Lineman" va ser afegida al Registre Nacional de Gravacions."National Recording Registry". National Recording Registry for 2019. Library of Congress. Retrieved April 8, 2020.
El 1969, Glen Campbell va continuar la ratxa d'èxits de Webb amb el disc d'or "Galveston" i "Where's the Playground Susie". Webb i Campbell s'havien conegut durant la producció d'un anunci de General Motors. Webb va arribar a la sessió de gravació amb els cabells llargs com els dels Beatles i es va acostar al cantant conservador, que va aixecar la vista de la guitarra i li va dir: "Talla't els cabells".Shane, Ken (April 2006). "Words and Music: Jimmy Webb". Thrive. Vol. 1, no. 12. Community Media. Aquell mateix any, dues cançons de Webb es van convertir en èxits per segona vegada amb la versió soulful d'Isaac Hayes de "By the Time I Get to Phoenix" i la versió country guanyadora d'un Grammy de Waylon Jennings de "MacArthur Park". A l'àlbum My Way de Frank Sinatra de 1969, el cantant es va submergir més en el cancioner de Webb amb una versió de "Didn't We?", un tema que va ser originalment interpretat per Richard Harris el 1968 i publicat com a cara B de "MacArthur Park". Webb va acabar l'any escrivint, arranjant i produint el primer àlbum de Thelma Houston, Sunshower."Jimmy Webb Discography". An Unofficial Jimmy Webb Homepage. Archived from the original on October 29, 2009. Retrieved October 12, 2011.
A mesura que la dècada arribava a la seva fi, també ho feia la sèrie d'èxits de Webb. Va començar a retirar-se del procés formulista en què treballava i va començar a experimentar amb la seva música. Va començar a treballar en un musical semi-autobiogràfic de Broadway anomenat His Own Dark City, que reflectia el desplaçament emocional que sentia en aquell moment. També va escriure música per a les pel·lícules How Sweet It Is! i Tell Them Willie Boy Is Here (en català, La vall del fugitiu).
Anys com a cantautor, 1970–1982 La carrera de Webb com a cantautor va començar malament amb l'àlbum "falsificat" Jim Webb Sings Jim Webb, publicat per Epic Records el 1968. Segons Webb, l'àlbum va ser produït "per un grup de rufians a partir d'unes antigues maquetes meves i preparat perquè sonés com 'MacArthur Park'".Torn, Luke (2004). "Interview: Jimmy Webb". Uncut. Archived from the original on May 19, 2014. Retrieved January 29, 2015. A partir del 1970, Webb va publicar sis àlbums originals de les seves pròpies cançons: Words and Music (1970), And So: On (1971), Letters (1972), Land's End (1974), El Mirage (1977) i Angel Heart (1982). Malgrat la rebuda crítica que va seguir a cadascun d'aquests projectes, Webb mai ha tingut tant d'èxit com a intèrpret com ho ha estat com a compositor i arranjador. Cada àlbum va destacar per la seva música inventiva i les seves lletres memorables.Shane, Ken (April 2006). "Words and Music: Jimmy Webb". Thrive. Vol. 1, no. 12. Community Media.