L'Autoritat de Vigilància de l'AELC, oficialment i en anglès European Free Trade Association Surveillance Authority (ESA) supervisa el compliment de l'Acord sobre l'Espai Econòmic Europeu (EEE) a Islàndia, Liechtenstein i Noruega (els estats de l'AELC de l'EEE). L'ESA opera independentment dels estats i salvaguarda els drets de les persones i les empreses en virtut de l'Acord EEE, garantint la lliure circulació, la competència lleial i el control de les ajudes estatals.
L'EEE es va establir per estendre les disposicions sobre el mercat interior de la Unió Europea als països de l'AELC. Uneix els 27 estats membres de la UE i els tres estats de l'AELC de l'EEE en un mercat econòmic únic. Amb aproximadament 450 milions de persones, és una de les àrees úniques més grans del món amb regles de comercialització comunes. Tot i ser membre de l'AELC, Suïssa no participa en l'EEE perquè va decidir no ratificar l'Acord després d'un referèndum negatiu sobre la qüestió.
Per garantir un Espai Econòmic Europeu homogeni, els actes de la UE rellevants per a l'EEE s'incorporen contínuament a l'Acord EEE. Tanmateix, la legislació de la UE només passa a formar part de la legislació dels països de l'AELC de l'EEE un cop aquests han acordat incorporar-la.
L'ESA supervisa l'aplicació oportuna de la legislació de l'EEE (com ara directives i reglaments) per part dels estats de l'AELC de l'EEE i pot investigar si la legislació o les pràctiques nacionals estan en línia amb la legislació de l'EEE. Una investigació d'aquest tipus pot portar a la posada en marxa de procediments formals d'infracció contra un estat de l'AELC, un procediment de tres passos que pot donar lloc a que l'ESA remeti el cas al Tribunal de l'AELC.
L'ESA té la seva seu a Brussel·les, Bèlgica, amb més de 80 empleats de 18 nacionalitats diferents, i la seva llengua de treball és l'anglès. Les empreses i els individus poden, però, adreçar-se a l'ESA en qualsevol llengua oficial de l'AELC.
Establiment El pla original per a l'Espai Econòmic Europeu no incloïa l'Autoritat de Vigilància de l'AELC, sinó que preveia que la Comissió Europea exercís aquest paper. Tanmateix, durant les negociacions de l'acord EEE, el Tribunal de Justícia Europeu va informar al Consell de la Unió Europea mitjançant una carta que consideraven que donar poders a les institucions de la UE respecte a estats no membres de la UE seria una violació dels tractats de la Unió Europea, i per tant es va desenvolupar l'acord actual en el seu lloc.
Les tasques i competències de l'ESA i del Tribunal de l'AELC s'estableixen en l'Acord entre els Estats de l'AELC sobre l'establiment d'una Autoritat de Vigilància i un Tribunal de Justícia (Acord de Vigilància i de Tribunal).
L'estructura de dos pilars - Relacions amb la Comissió de la UE miniatura|350x350px|L'estructura de dos pilars de l'Acord EEE L'administració i la gestió de l'EEE es comparteix entre la UE i els estats de l'AELC de l'EEE en una estructura de dos pilars on la UE i les seves institucions constitueixen un pilar, mentre que els estats de l'AELC de l'EEE i les seves institucions constitueixen l'altre pilar, reflectint els de la UE. Entre aquests dos pilars s'han establert diversos òrgans conjunts, com el Consell de l'EEE i el Comitè Mixt de l'EEE. Mitjançant aquests òrgans conjunts, els 31 estats de l'EEE implementen i desenvolupen conjuntament l'Acord EEE.
L'estructura de dos pilars és necessària perquè els estats de l'AELC de l'EEE no han transferit cap competència pel que fa a la vigilància i la revisió judicial a la UE. Per tal que les decisions preses per les institucions de la UE s'apliquin als estats de l'AELC de l'EEE, determinades competències i tasques que realitzen els organismes del pilar de la UE han de ser conferides als organismes del pilar de l'AELC.
L'Autoritat de Vigilància de l'AELC (ESA) té poders similars als de la Comissió Europea, però les dues institucions supervisen l'aplicació de les mateixes lleis en diferents parts de l'EEE. L'ESA supervisa els estats de l'AELC de l'EEE, mentre que la Comissió Europea supervisa els estats membres de la UE. Tanmateix, l'ESA no proposa noves lleis o polítiques com fa la Comissió. A causa del seu paper de mirall i de la necessitat de garantir una aplicació uniforme de la llei, l'ESA coopera estretament amb la Comissió Europea. Els dos organismes es consulten mútuament i intercanvien dades i, en cas de desacord, les negociacions es remeten al Comitè Mixt de l'EEE.
Funcions La tasca principal de l'ESA és garantir que la legislació pertinent de la UE es transposi i s'apliqui correctament pels estats de l'AELC de l'EEE: Islàndia, Liechtenstein i Noruega. En aquest context, l'ESA exerceix a grans trets les mateixes funcions que la Comissió Europea, i els dos organismes col·laboren estretament. Si un estat de l'AELC de l'EEE no implementa les normes de l'EEE o no ho fa correctament o a temps, l'ESA pot iniciar procediments d'infracció contra l'estat en qüestió. En última instància, això pot ser adjudicat pel Tribunal de l'AELC. Quan l'ESA té informació sobre qualsevol legislació o pràctica nacional que pugui no complir amb la legislació de l'EEE, també pot decidir iniciar una investigació.
L'ESA busca protegir els drets dels individus i dels participants al mercat. Les persones privades, les ONG i les empreses poden presentar queixes davant l'ESA contra Islàndia, Liechtenstein o Noruega si consideren que la legislació nacional o les mesures administratives són incompatibles amb una disposició o principi de la legislació de l'EEE. Aquestes regles o pràctiques poden, per exemple, ser discriminatòries, imposar càrregues innecessàries a l'activitat comercial o constituir una ajuda estatal il·legal. L'ESA també pot decidir iniciar una investigació si té informació sobre qualsevol legislació o pràctica nacional que pugui no complir amb la legislació de l'EEE.
L'ESA supervisa les ajudes estatals concedides per Islàndia, Liechtenstein i Noruega per permetre una competència lleial i un mercat interior obert a l'Espai Econòmic Europeu. Les ajudes estatals són suport públic a activitats comercials i poden adoptar moltes formes, com ara subvencions en efectiu, beneficis fiscals o préstecs favorables. Com a norma general, l'Acord EEE prohibeix les ajudes estatals per evitar impactes negatius sobre el comerç, però es fan excepcions per a determinats fins com la protecció del medi ambient, el suport regional i la recerca, la innovació i el desenvolupament. La tasca de l'ESA és fer complir la prohibició general d'ajudes estatals que s'aplica a Islàndia, Liechtenstein i Noruega, però també decidir com s'han d'aplicar les excepcions a la prohibició general.
L'ESA també aplica les normes de competència a Islàndia, Liechtenstein i Noruega. El dret de la competència permet que els mercats funcionin eficaçment en benefici del client i prohibeix la coordinació anticompetitiva entre empreses, com ara acordar la fixació de preus o abstenir-se de competir directament. Les normes també prohibeixen a les empreses dominants abusar del seu poder de mercat, per exemple, obstruint la capacitat de competir dels seus rivals. En aquest sentit, l'ESA gaudeix d'amplis poders d'investigació i pot imposar multes de fins al 10% del volum de negoci global a les empreses que incompleixin les normes de competència. Per garantir una aplicació uniforme de les normes de competència de l'EEE, hi ha un sistema de cooperació entre l'ESA i les autoritats nacionals de competència, els tribunals nacionals i la Comissió Europea.
A l'ESA se li han assignat tasques específiques de supervisió dels serveis financers. L'ESA té poders per adoptar determinades decisions definides que són legalment vinculants per a les autoritats de supervisió nacionals i els operadors del mercat (incloses les entitats de crèdit, les companyies d'assegurances i les empreses d'inversió) establerts als estats de l'AELC. Per garantir la coherència a tot l'EEE, aquestes decisions vinculants s'adoptaran a partir d'esborranys de les Autoritats de Supervisió Europees de la UE (EBA, EIOPA i ESMA), ja sigui per iniciativa de l'ESA o per iniciativa de l'autoritat de la UE corresponent.
L'ESA supervisa l'aplicació de les normes de transport de l'EEE. Aquestes normes pretenen facilitar viatges nets, segurs i eficients per als passatgers i les mercaderies arreu d'Europa, donant així suport al desenvolupament del mercat interior i al dret dels ciutadans a viatjar lliurement per tot l'EEE. L'ESA supervisa diferents sectors del transport. Són el transport per carretera, ferrocarril, aeri i marítim, així com els drets dels passatgers. Una de les responsabilitats de l'ESA en l'àmbit de l'aviació i el transport marítim és dur a terme inspeccions de seguretat als estats de l'AELC de l'EEE, per tal de supervisar l'aplicació de la legislació pertinent de l'EEE.
L'ESA també és responsable de supervisar l'aplicació de la legislació de l'EEE sobre aliments i pinsos, sanitat i benestar animal per part d'Islàndia i Noruega. Aquests sectors cobreixen una àmplia gamma de qüestions relacionades amb la seguretat dels aliments i els pinsos, els medicaments veterinaris, els residus, la sanitat animal, el benestar animal i la producció ecològica. El compliment es garanteix en part mitjançant auditories dels sistemes nacionals de control, que permeten a l'ESA avaluar la legislació d'Islàndia i Noruega en aquests camps. La legislació d'aquest sector es caracteritza per la seva naturalesa dinàmica i està vinculada, per exemple, a problemes emergents relacionats amb la sanitat animal i la salut pública, com ara brots de malalties infeccioses.
Organització L'ESA està dirigida per un col·legi de tres membres, un de cada estat. Totes les decisions que vinculen formalment l'ESA les pren el col·legi. El col·legi és nomenat per un període de quatre anys pels tres estats de l'AELC participants. Tot i que els membres del col·legi són nomenats pels estats membres, exerceixen les seves funcions de manera independent i lliure de direcció política.
Actualment el col·legi està format per:
Arne Røksund, Noruega, President Stefan Barriga, Liechtenstein Árni Páll Árnason, Islàndia
El col·legi ha assignat la responsabilitat de la preparació i execució de les seves decisions en els diversos àmbits d'activitat de l'ESA. A més del col·legi i l'administració, l'ESA consta de tres departaments jurídics. Aquests són Afers del Mercat Interior (IMA), Competència i Ajudes Estatals (CSA) i el Departament d'Afers Jurídics i Executius (LEA).
Referències
Categoria:Organitzacions d'Europa