miniatura|Mapa satelital de Lesoto en el qual s'observen, a més de la composició orogràfica, les principals ciutats Lesotho és un país de muntanya sense litoral situat a l'Àfrica meridional envoltat completament per Sud-àfrica. La longitud total de les fronteres del país és de 909 quilòmetres. Lesotho té una superfície d'uns 30.355 km quadrats - aproximadament de la grandària de Bèlgica o Galícia - amb molt poca extensió coberta d'aigua. Lesotho és l'únic estat independent del món que es troba completament per sobre 1.000 metres d'altitud. El seu punt més baix és a 1.400 metres. A causa de la seva elevació, el clima del país és més fred que a la majoria d'altres regions de la mateixa latitud. La seva zona climàtica es pot classificar com a continental.

Ubicació Lesotho és un país de l'Àfrica meridional, situat al voltant dels 29°30' de latitud sud i els 28°30' de longitud est. És el 141è país més gran del món, amb una superfície total de 30.355 quilòmetres quadrats, dels quals un percentatge insignificant està cobert d'aigua. Lesotho està completament envoltat per Sud-àfrica, cosa que el converteix en un dels tres únics països del món que estan enclavats dins d'un altre país; els altres dos són San Marino i la Ciutat del Vaticà, tots dos situats dins d'Itàlia.

La longitud total de la frontera sud-africana és de 909 quilometres. El seu enclavament fa de Lesotho un dels 44 [sense litoral] del món. A efectes pràctics, significa que depèn en gran manera de Sud-àfrica, ja que el port marítim important més proper és Durban.

Punts extrems Llista dels punts més al nord, sud, est i oest de Lesotho:

Punt més septentrional: ubicació sense nom conegut al nord-oest del poble Monontsa al districte Butha-Buthe, a la frontera amb el Parc Nacional de les Terres Altes Golden Gate a Sud-àfrica. Punt més meridional: muntanya Gairntoul al districte de Quting. Punt més oriental: ubicació sense nom conegut al districte de Mokhotlong a la frontera amb Sud-àfrica, immediatament a l'oest de la muntanya sud-africana Giant's Castle.

Punt més occidental: ubicació sense nom conegut al riu Caledon al districte Mafeteng, també fent frontera amb Sud-àfrica.

miniatura|Mapa de Lesotho

Geografia física Lesotho es pot dividir aproximadament en tres regions geogràfiques: les terres baixes, que segueixen les ribes meridionals del riu Caledon i la vall del riu Senqu; les Terres Altes, formades per les serralades de Drakensberg i Maloti a l'est i al centre del país; i els turons de transició que actuen de divisòria entre les terres baixes i les terres altes.

L'elevació més baixa del país és a la confluència dels rius Makhaleng i Senqu (a la frontera amb Sud-àfrica), que amb 1.400 metres és el punt més baix més alt de tots els països del món. Lesotho és l'únic estat independent del món que es troba íntegrament per sobre dels 1.000 metres d'altitud. El punt més alt és el cim de la muntanya Thabana Ntlenyana, que arriba als 3.482 metres. Més del 80% de Lesotho es troba per sobre dels 1.800 metres.

Tot i que molt poca superfície de Lesotho està coberta d'aigua, els rius que recorren el país són una part important de la seva economia. Gran part dels ingressos d'exportació del país provenen de l'aigua, i gran part de la seva energia prové de la hidroelectricitat. S'han desenvolupat projectes hidroelèctrics de considerable magnitud, com la presa de Katse que forma part del Projecte d'Aigua de les Terres Altes de Lesotho. miniatura|Vista del Thabana Ntlenyana des de la cresta de Giants Castle a Sud-àfrica El riu Orange neix a les muntanyes Drakensberg, al nord-est de Lesotho, i travessa tot el país fins a sortir cap a Sud-àfrica pel districte de Mohale's Hoek, al sud-oest. El riu Caledon marca la part nord-oest de la frontera amb Sud-àfrica. Altres rius són el Malibamatso, el Matsoku i el Senqunyane.

El basament rocós de Lesotho pertany al Supergrup Karoo, format principalment per pissarra i gres. Es poden trobar torberes a les terres altes de Lesotho, especialment a l'escarpament muntanyós prop de la frontera oriental del país. El cim del Thabana Ntlenyana està parcialment envoltat d'aiguamolls.

Es poden trobar dipòsits de soliflucció, camps de blocs, rius de blocs i garlandes de pedra a les parts més elevades de les Terres Altes de Lesotho. Aquestes formacions es van originar en relació amb les condicions periglacials que van predominar durant l'últim període glacial a la zona.

Recursos naturals miniatura|Mina Letseng a Lesotho Lesotho és pobre en recursos naturals. El recurs més important en termes econòmics és l'aigua. Amb el Projecte d'Aigua de les Terres Altes de Lesotho s'exporta aigua i energia hidroelèctrica cap a Sud-àfrica, a més de cobrir-se les necessitats energètiques nacionals. El projecte significava un 5% del PIB nacional al 2000.

El recurs mineral principal són els diamants de la mina Letseng a la serralada de les Maloti. La mina produeix poques pedres, però té la proporció més alta de dòlars per quirat de qualsevol mina de diamants del món. Es poden trobar altres minerals com el carbó, la galena, el quars, les àgates i urani, però la seva explotació es considera inviable comercialment. Lesotho també utilitza l'argila local per produir totxos, telles i altres tipus de ceràmica.

Només un 10,71% de la superfície del Lesotho es considera conreable i un 0,13% es destina a aquest fi per una agricultura de subsistència.

Geografia política El territori de Lesotho està distribuït en 10 districtes administratius, cadascun amb la seva capital, anomenada camptown. Al seu torn, els districtes estan dividits en 80 circumscripcions amb 129 administracions comunitàries locals. miniatura|Districtes de Lesotho Districtes per ordre alfabètic:

Berea Butha-Buthe Leribe Mafeteng Maseru Mohale's Hoek Mokhotlong Qacha's Nek Quthing Thaba-Tseka

La població de Lesotho es concentra principalment a les terres baixes de l'oest, on hi ha la capital, Maseru, i els principals centres econòmics, mentre que les terres altes de l'est i el centre estan molt més escassament poblades a causa de l'orografia accidentada i les condicions climàtiques més extremes.

Referències

Estats sense litoral